城东，太守府。
新任太守大人耿文则正在享用他的晚餐。
一菜一汤一碗白饭。
菜是炒青菜，汤是鲤鱼豆腐汤。
对于一方官吏而言，这样的晚餐称得上简朴。
耿文则特别爱吃鱼，一天三顿饭，必有一餐离不开鱼肉。
“义父。”
一个年轻人洒然走来，躬身行礼，神态恭敬。
如果贺一鸣在此，他应该认得出来，这人是秀才杜文进，有名的寒门才子。
不久前，他认了赵玉冰做妹妹，将一辈子的前程包括性命，全部豪赌在了燕王一系。
一时间，名噪满城。
只不过，没有人知道，太子一系的耿文则，其实是杜文进的义父！
耿文则抬起头来，笑了笑，道：“文进，过来坐，一起吃。”
杜文进坐下，含笑道：“孩儿在田秀那已经吃过了。”
耿文则嗯了一声，接着吃饭。
杜文进瞥了眼西方，叹道：“贺府今天真是热闹，陈元泰恐怕已经暴露了。”
耿文则微微一笑，道：“田家费尽心机在贺府埋下陈元泰这颗棋子，养了他十年，可他却被一封信吓得方寸大乱。呵呵，惊弓之鸟，死不足惜。”
杜文进道：“除开陈元泰，李典和吴季常也收到了信，内容差不多，可见布局者的确是在打草惊蛇，现在我还无法确定，这是谁的手笔。”
“你这话就言不由衷了，当真猜不出来？”
耿文则喝了口鱼汤，缓缓道：“贺亦儒一代腐儒，眼高手低，无能之辈，干不出这种事来。而贺亦儒这辈子能够如此风光无限，全部倚靠他的左膀右臂，李典和林元常。
我们已经钳制住了林元常，此刻他正在闭关准备迎战赫连武，自顾不暇，不会是他。
至于李典，此人聪慧过人，眼光老辣，是经商好手，可惜为情所困，作茧自缚，他的下场会比林元常更加凄惨，不足为虑，也不是他。
贺府中的重要人物，只剩下贺玉娇和贺一鸣，眼下贺玉娇在外求学，不可能是她。文进啊，你猜猜剩下那人是谁？”
杜文进轻轻一笑，道：“义父真知灼见，孩儿孟浪了。”顿了顿，叹道：“在孩儿考上秀才之前，多次听人提及贺一鸣，此人并无任何才名，却也不是田秀和张宗仁那般臭名昭着。”
“考上秀才后，有了名气，通过田秀逐渐接触到锦绣城的上流，这才有机会接触到贺一鸣。孩儿与贺一鸣前后拢共有过三次接触，前两次，我几乎认定他就是个草包。”
“但是，那天在衔泥小筑，贺一鸣见到了赵玉冰的美色，居然能够忍得住不要，大出孩儿的预料，最后迫使孩儿不得不站出来，把赵玉冰接盘。”
耿文则调侃了句：“你呀，就是太心急了，不该这么早跳出来的。贺一鸣不接盘，红花楼也不敢让赵玉冰卖身，她不会有事的。”
说到这里，耿文则深深看了眼杜文进，“你不会对赵玉冰动了真情了吧？”
杜文进表情一变，迟疑道：“孩儿……也不知道。”
耿文则哈哈笑了笑，道：“儿女情长，谁都会遭此一关，从长远看，燕王必胜，你提前跳出来，最后的收获也会更大。但是，即便如此，赵玉冰未必是你的。”
杜文进点了点头，道：“孩儿明白。”
耿文则继续吃饭，道：“你接着说下去。”
杜文进深吸口气，道：“那时候，孩儿就察觉到，贺一鸣的眼神里藏着一丝机锋，绝不像表面上那样简单。事后，贺一鸣居然当众杀了屠夫刘黑子，顿时让孩儿刮目相看。”
“再之后，秦思珠那个女人沉不住气了，居然没有按照我们的计划行事，枉顾孩儿对她再三耳提面命，一定要在毒死贺亦儒之后再对贺一鸣下手，她却偏偏要双管齐下，结果引起贺一鸣悍然反击，秦思珠猝不及防，输得一败涂地。”
耿文则闻言，忍不住笑了笑，道：“扮猪吃虎，这个贺一鸣，倒是个妙人。秦思珠那个女人，不是他的对手，如果没有那个人及时出手帮她，当晚她可能就被贺一鸣弄死了。”
杜文进道：“是啊，秦思珠被吓得不轻，再不敢轻举妄动了。万幸义父高明，早就料到秦思珠难成大事，早就埋伏了第二颗棋子在贺府。”
耿文则叹了口气，皱眉道：“可惜，这颗棋子，也已经暴露了。让我百思不得其解的是，贺一鸣究竟是如何锁定，杀死王嬷嬷的人，一定是李典，吴季常，陈元泰三人之一？”
杜文进道：“只能说，贺一鸣隐藏得实在是深，我敢打赌，连贺亦儒都不知晓他这个儿子真正的能耐。”
耿文则沉吟不语。
杜文进道：“义父，您在贺府的布局，几乎被贺一鸣全破了，原计划已经行不通了，接下来该怎么办？”
耿文则道：“文进，你可知道义父的志向？”
杜文进斟酌着道：“义父雄心，孩儿哪敢妄自揣测。孩儿只知道，义父十分迫切得到贺府的财富，其中的缘故，却不是很清楚。”
耿文则道：“五年前，我只是翰林院里一个默默无名的侍郎，但那时候，我就预料到今日的诸王之乱，决心做乱世之能臣！”
“我断定天越国北方将会陷入大战，诸位皇子之间发生混战，生灵涂炭。太子，燕王，厉王，晋王，这些皇子谁能胜出？”
“别人都在猜，都在赌，或者观望，而我则不然，我不在乎这些皇子哪个会胜出，我要做一件大事，只要我做成了，哪位皇子胜出将由我来决定，未来的皇帝是谁我说了算！”
杜文进听得心惊肉跳，道：“得到了贺府的财富，就能做到这样的事？”
耿文则：“不，我要得到锦绣城三大豪族的财富，贺府是第一个，之后是田家和张家。锦绣城是南部经济命脉所在，谁得到了锦绣城的财富，谁就是富甲天下，富可敌国！”
“北方诸王之乱，他们现在打得欢快，但是要不了多久，他们就会明白，打仗是需要财富支撑的，谁手里的军饷和辎重更多，谁的赢面就更大。”
“试问，当北方被几位皇子打得山河破碎，内耗一空之际，他们到哪里去谋求财富呢？”