《红楼梦》第四回深度解读：薄命女与葫芦案背后的世相百态
一、《红楼梦》第四回故事梗概
1．案件缘起
英莲的悲剧命运始于元宵佳节的那场变故。彼时，尚在襁褓中的她，被家人带出去看社火花灯，却在混乱中与家人走散，不幸落入人贩子之手。从此，她便踏上了被拐卖的苦难旅程。
在人贩子的手中，英莲度过了漫长而痛苦的岁月。她被辗转贩卖，居无定所，遭受着无尽的折磨与凌辱。人贩子为了谋取更多的利益，对她百般调教，将她培养成一个温顺、乖巧的女子，以便能卖个好价钱。
时光流转，英莲长到了十二三岁的年纪。此时，命运的齿轮开始转动，她迎来了一段看似转机却实则更为悲惨的经历。在一次交易中，她被冯渊看中。冯渊虽是本地一个小乡宦之子，自幼父母早亡，又无兄弟，但他为人善良，酷爱男风，最厌女子。然而，见到英莲的那一刻，他却被英莲的美貌与气质所打动，决定买下英莲，从此改邪归正，好好过日子。
英莲似乎看到了一丝生活的希望，以为终于可以摆脱被拐卖的命运，过上安稳的日子。然而，命运却对她开了一个残酷的玩笑。就在冯渊满心欢喜准备迎接英莲入门之时，薛蟠也看上了英莲。
薛蟠，人称“呆霸王”，是金陵人氏，本是书香继世之家，但幼年丧父后，寡母对他溺爱纵容，致使他性情奢侈、言语傲慢，斗鸡走马，游山玩水，虽为皇商，却对一应经纪世事全然不知。他仗着家中有钱有势，横行霸道，为所欲为。当他看到英莲时，便一心想要将其据为己有，根本不顾及冯渊的存在。
为了争夺英莲，冯渊与薛蟠发生了激烈的冲突。薛蟠平日里骄纵惯了，哪里容得别人与他争抢。他一声令下，家奴们便一拥而上，对冯渊大打出手。可怜的冯渊，一介文弱书生，如何能抵挡得住这群如狼似虎的恶奴。在这场激烈的冲突中，冯渊被活活打死。
薛蟠打死人后，竟“视为儿戏”，只管带了家眷扬长而去，仿佛什么事情都没有发生过一样。而英莲，再次陷入了绝望的深渊，她的命运被彻底改写，从此成为了薛蟠的附属品，开始了更为悲惨的人生旅程。这场因争买英莲而引发的冲突，成为了整个故事的导火索，也为后续的情节发展埋下了伏笔。
2．贾雨村审案
新授应天府尹的贾雨村，一上任便撞上了这桩棘手的人命案件。初闻此案时，他并不知晓其中复杂的原委。当听完冯家的起诉，了解到有人竟敢光天化日之下打死人还逍遥法外，不禁勃然大怒，正义感瞬间涌上心头，当下便要发签拿人。这一举动，一则是出于他内心尚存的一丝公正，二则也是想借此机会显示自己的威风，为日后的“升迁”捞取资本。毕竟，新官上任三把火，他急需做出点成绩来证明自己。
然而，就在贾雨村准备大展身手之时，站在一旁的门子却使了个眼色，示意他不要发签。这一微妙的举动引起了贾雨村的注意，他心中暗自诧异，却也不动声色，退堂后将门子唤至内室询问究竟。门子见四下无人，便向贾雨村道出了做官的“诀窍”：“如今凡作地方官的都有一个私单，上面写的是本省最有权势极富贵的大乡绅名姓，各省皆然；倘若不知，一时触犯了这样的人家，不但官爵，只怕连性命也难保呢！——所以叫做‘护官符’。”说罢，门子便拿出一份写有本地大族名宦之家的名单。
贾雨村接过“护官符”，只见上面写着：“贾不假，白玉为堂金作马。阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。丰年好大雪，珍珠如土金如铁。东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。”他反复揣摩，心中渐渐明白这四句话分别指的是贾、史、王、薛四大家族，这四大家族相互联络有亲，一损皆损，一荣皆荣。
当贾雨村得知自己要发签拿的杀人凶犯正是“护官符”上薛家的公子时，脸色瞬间变了。他心中开始权衡利弊，一边是自己的仕途和身家性命，一边是所谓的公正和良心。经过一番激烈的思想斗争，贾雨村最终还是选择了前者。
此后，贾雨村全然不顾冯渊的被屈死和恩人甄士隐女儿被薛蟠所霸占的事实，徇情枉法，胡乱地判了此案。他判定薛蟠是误伤冯渊，又让薛家赔了冯家一些银子，便草草结案。事后，他还急急忙忙地向杀人凶手的姨父贾政和舅舅王子腾邀功，以博取他们的赏识和提拔。
贾雨村这一番操作，将他在官场中的虚伪、圆滑和忘恩负义展现得淋漓尽致。曾经那个受甄士隐资助的落魄书生，在经历了官场的洗礼后，早已被权势和利益蒙蔽了双眼，彻底沦为了封建官场的牺牲品。而这起葫芦案，也成为了他人生的一个重要转折点，让他在黑暗的官场道路上越走越远。
3．薛家进京
薛家进京，并非单一目的，而是有着多重考量。首要原因是薛蟠的皇商身份。薛家作为紫薇舍人之后，现领内府帑银行商，家中虽富，但一应经纪世事多赖祖父旧日情分，户部挂虚名支领钱粮，实际事务多由伙计老家人等操办。然而，薛蟠老大无成，为了家族生意的延续与拓展，进京料理各项事务成为必然之举。
其次，薛蟠打死人命后，尽管他“视为儿戏”般扬长而去，但毕竟是犯下命案。薛家寡母王氏担心此事会给儿子带来麻烦，进京一来可暂避风头，二来京城人脉资源丰富，或许能更好地处理后续事宜，为儿子的安危与前途着想。
再者，薛宝钗待选之事也是薛家进京的重要因素。当日，有旨意下来，要在仕宦名家之女中挑选入宫作女史、赞善等职。薛家作为书香继世之家，薛宝钗生得肌骨莹润，举止娴雅，且自幼读书识字，具备参选的条件。为了女儿的前程，薛姨妈自然要带她进京参加选妃。
薛家进京一路行来，起初打算在自家京城的老宅中居住。但当他们抵达京城后，考虑到诸多因素，最终选择住进贾府梨香院。一来，薛家与贾府本就有亲，薛姨妈与荣国府贾政的夫人王氏是一母所生的姊妹。住到贾府，彼此有个照应，亲情得以维系，也能让薛蟠收敛一些性子。二来，贾府家大业大，居住环境舒适，且梨香院原是荣公暮年养静之所，房屋宽敞，位置幽静，十分适合居住。再者，薛家进京事务繁多，住在贾府能借助贾府的人脉与资源，在处理事务上更为便利。就这样，薛家举家入住梨香院，也由此，宝黛钗齐聚贾府，《红楼梦》的正文故事画卷式徐徐展开，众多精彩情节与人物纠葛也自此拉开帷幕。
二、第四回中的主要人物剖析
1．贾雨村：官场变色龙
贾雨村的一生，宛如一幅在封建官场大染缸中逐渐变色的画卷。故事开篇，他不过是个落魄书生，寄居于葫芦庙内，每日以卖文作字为生，生活困窘潦倒。彼时的他，虽胸怀大志，却因囊中羞涩，连进京赶考的盘缠都凑不齐。幸得甄士隐赏识，慷慨资助，这才得以踏上仕途之路。那时的贾雨村，心中或许还怀揣着一丝对恩人的感激，以及对未来的美好憧憬，有着读书人的单纯与质朴。
然而，官场如同一座巨大的熔炉，很快便将他的初心消磨殆尽。初入官场，贾雨村或许也曾试图凭借自己的才华与抱负，在仕途上闯出一片天地。但封建官场的黑暗与复杂，远非他所能想象。在权力与利益的交织中，他渐渐迷失了自我，学会了迎合权贵、见风使舵。
葫芦案，无疑是贾雨村性格转变的重要分水岭。初闻此案，他的愤怒与正义感并非全然伪装，那一刻，他或许真的想秉持公正，严惩凶手。但门子的一个眼色，一份“护官符”，瞬间打破了他内心的平衡。当得知案件背后牵扯到贾、史、王、薛四大家族时，他心中的天平开始无情地向权势和利益倾斜。
在权衡利弊的过程中，贾雨村的虚伪暴露无遗。他表面上装作对英莲的遭遇“不忍为也”，还假惺惺地叹息，似乎内心还残留着一丝良知。但实际上，这些不过是他的表演，是为了掩盖自己内心的贪婪与自私。经过短暂的挣扎，他便毫不犹豫地选择了徇情枉法，胡乱判案。他全然不顾英莲是恩人之女，也不顾冯渊的冤屈，只想着如何讨好四大家族，为自己的仕途铺路。
不仅如此，贾雨村在判案后，还急忙给贾政和王子腾写信邀功，这种行为更是将他的圆滑与忘恩负义展现得淋漓尽致。他深知在官场中，只有依靠权贵才能步步高升，于是便不惜抛弃自己的尊严与良知，沦为权贵的附庸。
此后的贾雨村，在官场变色龙的道路上越走越远。他为了自己的利益，不择手段，参与各种肮脏的交易，与其他贪官污吏同流合污。曾经那个受甄士隐资助的落魄书生，那个或许还怀揣着一丝正义的人，早已消失不见，取而代之的是一个虚伪、圆滑、自私自利的封建官僚。贾雨村的性格转变，深刻地反映了封建官场对人性的扭曲与腐蚀，也让我们看到了在那个黑暗的社会中，权力与利益是如何将一个人彻底改变的。
2．葫芦僧（门子）：聪明反被聪明误
门子，这个原本在葫芦庙内修行的小沙弥，命运的轨迹因一场大火发生了改变。葫芦庙失火后，他失去了安身之所，又难耐修行生活的清冷孤寂，便蓄发还俗，投身尘世，谋得了应天府门子这一差事。
在葫芦案中，门子的表现可谓聪明伶俐、心思缜密。当他看到坐在堂上审案的贾雨村时，凭借着昔日的记忆，很快便认出了这位故人。而此时的贾雨村，却未能立刻认出他。门子深知这起案件背后错综复杂的关系，也明白贾雨村初来乍到，对本地的情况并不了解。出于一种复杂的心理，或许是想在故旧面前展示自己的能耐，又或许是想借此机会参与到案件之中，为自己谋取一些好处，他决定给贾雨村提供帮助。
于是，在贾雨村准备发签拿人时，门子适时地使了个眼色，引起贾雨村的注意。退堂后，在密室之中，门子向贾雨村详细地讲述了案件的来龙去脉，包括英莲的身世、被拐卖的经过，以及冯渊与薛蟠争买英莲的具体情形。不仅如此，他还向贾雨村出示了至关重要的“护官符”，并对“护官符”上所涉及的贾、史、王、薛四大家族的势力和背景进行了深入剖析。他的这一系列举动，无疑为贾雨村理清了案件的头绪，让贾雨村明白了此案的棘手之处以及背后隐藏的巨大利益关系。
门子的聪明才智在这个过程中展现得淋漓尽致，他对案件细节的了解，对各方势力的洞察，以及为贾雨村出谋划策的能力，都让人不得不佩服他的精明。然而，他的聪明却缺乏远见和自知之明。
他没有意识到，自己的这些行为虽然帮助了贾雨村，但同时也给自己埋下了祸根。他过于急切地展示自己的能力，却忽略了贾雨村作为官场中人的敏感与猜忌。他直接点明英莲是贾雨村恩人的女儿，还提及贾雨村能有今日之官位是得益于贾家与王家的帮助，这些话虽然是事实，但却犯了贾雨村的大忌。贾雨村此时正急于摆脱过去落魄的形象，树立自己的官场权威，门子的话无疑是在他的伤口上撒盐，让他感到自己的隐私和尊严受到了侵犯。
此外，门子虽然聪明，但却不懂得官场的生存之道。他以为凭借自己的聪明和对案件的了解，就能在贾雨村身边站稳脚跟，甚至获得一些好处。却没想到，在官场中，过于聪明外露且知晓太多秘密的人往往是最危险的。贾雨村为了维护自己的形象和仕途，为了掩盖这起案件中的徇私枉法行为，最终选择了牺牲门子。他寻了个借口，将门子远远地充发了，从此门子消失在人们的视野中，只留下一段“聪明反被聪明误”的悲剧故事。
门子的命运，深刻地反映了在封建官场的复杂环境中，即使拥有聪明才智，如果不懂得把握分寸、审时度势，也难以逃脱被命运捉弄的结局。他的故事，也从侧面揭示了封建官场的黑暗与残酷，以及人性在权力与利益面前的脆弱与无奈。
3．英莲：薄命红颜
英莲的一生，是被命运无情捉弄的悲歌，是封建社会女性苦难的深刻写照。她本出生在一个还算殷实的家庭，父亲甄士隐是当地的乡绅，生活虽不奢华，却也安宁。元宵佳节的意外，彻底改写了她的人生轨迹。小小的她在热闹的花灯会上与家人失散，从此坠入无尽的黑暗深渊。
被拐卖的日子里，英莲遭受着非人的折磨。她失去了原本的身份和家庭，成为人贩子手中待价而沽的商品。在那个弱肉强食的世界里，她毫无反抗之力，只能任由命运的洪流将自己冲往未知的方向。好不容易遇到冯渊，以为找到了人生的归宿，却又被薛蟠横刀夺爱。冯渊的死，让她最后的一丝希望破灭，再次陷入绝望的泥沼。
被薛蟠强占后，英莲的生活并没有丝毫改善。薛蟠性情暴躁、荒淫无度，她只不过是薛蟠众多玩物中的一个。在薛家，她地位卑微，饱受欺凌。尽管如此，英莲依然保持着善良和坚韧的品质。她没有因为命运的不公而变得怨天尤人，反而以一种逆来顺受的态度默默承受着一切。
英莲在命运的捉弄下，充满了无奈与悲哀。她无法选择自己的出身，也无法掌控自己的命运。每一次看似的转机，最终都变成了更深的苦难。她就像一片飘零的树叶，在狂风中无助地飘荡，找不到归宿。
从英莲的人物形象，我们可以深刻地感受到封建社会女性的苦难。在那个男尊女卑的社会里，女性没有独立的人格和地位，她们的命运往往掌握在他人手中。英莲的遭遇并非个例，而是无数封建社会女性的缩影。她们被压迫、被剥削，无法追求自己的幸福和自由。
英莲的悲剧命运，是封建社会制度的产物。它揭示了封建社会的黑暗和腐朽，以及对人性的压抑和摧残。通过英莲这个人物形象，我们更加深刻地认识到封建社会对女性的不公，也更加珍惜现代社会中女性所拥有的平等权利和自由。
4．薛蟠：呆霸王的骄纵
薛蟠，这位金陵城中赫赫有名的“呆霸王”，其骄纵跋扈的性格特征贯穿于《红楼梦》的诸多情节之中，在争买英莲及打死人命这一事件里更是展现得入木三分。
从倚财仗势来看，薛蟠自恃家中富可敌国，拥有百万之富且领内帑钱粮，在争买英莲时，全然不把他人放在眼里。他根本不屑于与冯渊公平竞争，仅仅因为自己看中了英莲，便凭借财力与权势，指使家奴大打出手。在他的观念里，只要有钱有势，就没有办不成的事，别人的意愿和权益可以随意践踏。这种倚财仗势的行为，凸显出他对权力和财富的盲目迷信，以及对社会规则和他人尊严的漠视。
薛蟠性情奢侈，平日里斗鸡走马，游山玩水，生活极度奢靡。他追求物质享受，挥霍无度，全然不顾家族的生意和责任。这种奢侈的生活习性，不仅反映出他个人的堕落，也暗示了薛家家族教育的缺失和家风的败坏。在他眼中，金钱就是用来满足自己无尽的欲望，至于后果和影响，他从未考虑过。
言语傲慢也是薛蟠的显着特点。他自幼养尊处优，养成了高高在上的姿态，说话颐指气使，对人充满轻蔑。在争买英莲的过程中，他的傲慢表现得淋漓尽致，根本不将冯渊放在眼里，仿佛对方只是一个微不足道的蝼蚁。这种言语上的傲慢，源于他内心深处对他人的轻视，以及对自身地位的过度自负。
而视人命如草芥，更是将薛蟠的骄纵与残忍推向了极致。当他的家奴将冯渊活活打死后，他竟“视为儿戏”，只管带了家眷扬长而去，没有丝毫的愧疚和不安。在他看来，一条人命不过是一件稀松平常的事情，只要花些银子就能摆平。这种对生命的漠视，充分暴露了他内心的冷酷与无情，以及封建贵族子弟的腐朽本质。
薛蟠在争买英莲及打死人命后的种种表现，生动地刻画了他倚财仗势、性情奢侈、言语傲慢、视人命如草芥的性格特征。他的这种骄纵性格，既是个人成长环境的产物，也是封建社会贵族阶层腐朽风气的集中体现。通过对薛蟠这一人物形象的塑造，作者深刻地揭示了封建社会的黑暗与腐朽，以及封建贵族子弟的堕落与不堪。
三、“护官符”的深刻寓意与影响
1．“护官符”内容解析
“护官符”短短四句，却如一把精准的手术刀，剖析出贾、史、王、薛四大家族的权势、财富与社会地位，是打开《红楼梦》中封建贵族世界的关键钥匙。
“贾不假，白玉为堂金作马”，此句描绘贾家的奢华与权势。“白玉为堂”极言其府邸建筑的富丽堂皇，以白玉筑堂，尽显尊贵；“金作马”则暗示财富之巨，连家中摆件都以金打造，财富堆积如山。贾家作为宁、荣二公之后，家族枝繁叶茂，共二十房分，八房在都，十二房在原籍。家族成员在朝廷中占据要职，势力盘根错节，是封建贵族的典型代表，其权势之大，足以影响朝堂局势，左右官场走向。
“阿房宫，三百里，住不下金陵一个史”，将史家的庞大与显赫展现得淋漓尽致。阿房宫作为历史上着名的宏大宫殿，“三百里”形容其规模巨大，然而却“住不下金陵一个史”，夸张地突出史家人口众多、家族庞大。保龄侯尚书令史公之后，房分共十八，都中现住十房，原籍现居八房。史家在朝廷中同样势力非凡，家族成员多在官场、学界等领域有所建树，其人脉广泛，威望极高，是四大家族中不可或缺的重要力量。
“丰年好大雪，珍珠如土金如铁”，说的是薛家。“雪”谐音“薛”，“丰年好大雪”寓意薛家财富如丰年之雪般丰厚。“珍珠如土金如铁”更是形象地描绘出薛家的豪富，珍珠在薛家如同泥土般平常，金子如铁一样不值钱，足见其财富之雄厚。薛家虽是紫薇舍人之后，并非传统意义上的高爵显宦之家，但作为皇商，领内府帑银行商，掌控着巨额财富和重要商业资源，在经济领域拥有极大的影响力，财富成为其在四大家族中立足的重要根基。
“东海缺少白玉床，龙王来请金陵王”，彰显王家的权势与地位。此句以夸张的手法表明王家的富贵与影响力，连东海龙王若缺少白玉床，都要向金陵王家求助，暗示王家的财富和势力甚至超越神话中的龙王。都太尉统制县伯王公之后，共十二房，都中二房，馀皆在籍。王家在军事、官场等方面都有强大的势力，家族成员手握重权，其权势不仅在官场中举足轻重，更与其他家族相互联姻，形成紧密的利益共同体，进一步巩固了家族的地位。
“护官符”这四句话，从不同角度勾勒出四大家族的权势、财富和社会地位。他们相互交织，彼此依存，共同构建起一个庞大而复杂的封建贵族集团，在那个社会中拥有着无上的权力和财富，左右着无数人的命运，也成为《红楼梦》故事展开的深厚社会背景。
2．“护官符”在小说中的作用
“护官符”在《红楼梦》中犹如一条无形的线索，贯穿于故事的始终，深刻地揭示了封建社会的种种黑暗现实，对小说情节发展和人物命运产生了深远影响。
它是封建社会官场黑暗的有力见证。在葫芦案中，贾雨村起初想秉公办案，可当得知薛蟠乃“护官符”上薛家公子时，立刻改变态度，徇情枉法胡乱判案。这一转变生动地展现出，在那个社会里，官员的公正执法并非取决于法律本身，而是取决于涉案人员背后的家族势力。“护官符”上的四大家族权势滔天，地方官员为了自身的官爵性命，不得不对他们百般庇护，法律沦为权贵的保护伞，官场黑暗腐败可见一斑。
“护官符”淋漓尽致地展现了四大家族相互勾结、官官相护的丑恶嘴脸。贾、史、王、薛四大家族通过联姻等方式紧密相连，形成了一个庞大的利益共同体。“一损皆损，一荣皆荣”，这种关系使得他们在面对各种事务时，相互扶持、共同进退。葫芦案中，贾雨村为了讨好四大家族，不惜违背良心胡乱判案，而薛家与贾家、王家本就有亲，这背后便是四大家族相互勾结的体现。他们凭借彼此的权势，在社会上横行霸道，为所欲为，严重破坏了社会的公平与秩序。
从情节发展来看，“护官符”是推动故事前进的重要因素。它的出现，为后续诸多情节埋下伏笔。此后书中众多事件，如贾府的兴衰、家族内部的权力斗争等，都与四大家族的势力息息相关。因为有“护官符”所代表的强大势力作为支撑，贾府等家族才能维持表面的繁华，而一旦家族势力衰败，各种矛盾和危机便接踵而至，情节也随之跌宕起伏。
“护官符”对人物命运的影响更是不可忽视。英莲本是无辜女子，却因薛蟠的恶行沦为受害者，而贾雨村因“护官符”的缘故，未能公正断案，导致英莲命运更加悲惨。此外，书中众多人物的命运轨迹，都在四大家族的权势阴影下发生改变。他们或为了攀附权势而不择手段，或因触犯权贵而遭遇不幸，“护官符”所代表的权势力量，如同一只无形的大手，操控着人物的命运走向。
“护官符”在《红楼梦》中具有极其重要的作用，它不仅是对封建社会黑暗现实的深刻批判，也是小说情节架构和人物塑造的关键要素，让读者更加清晰地洞察那个时代的社会风貌和人性百态。
四、第四回中的艺术手法赏析
1．反讽手法的运用
在《红楼梦》第四回中，反讽手法的运用巧妙而隐蔽，犹如平静湖面下涌动的暗流，表面波澜不惊，实则蕴含着作者对封建社会诸多现象的深刻批判与反思，尤其是对皇权压迫的讽刺，更是入木三分，有力地深化了小说的主题。
书中提及“近因今上崇诗尚礼，征采才能，降不世出之隆恩，除聘选妃嫔外，凡仕宦名家之女，皆亲名达部，以备选为公主郡主入学陪侍，充为才人赞善之职”。这段描述乍一看，似乎是在歌颂当今圣上的圣明与恩泽，展现出一幅为天下才女提供晋升之途、彰显皇家仁德的美好景象。然而，细细品味，却能发现其中暗藏的玄机。
所谓的“征采才能”“降不世出之隆恩”，看似给予了仕宦名家之女机会，实则是皇权对这些家族的一种无形压迫。在封建社会，皇权至高无上，女子一旦被选入宫中，便如同进入了金丝牢笼，失去了自由。她们的命运不再由自己掌控，而是成为了皇权的附属品，成为维护皇家尊严和统治的工具。
薛宝钗便是这一制度的潜在受害者。她生得肌骨莹润，举止娴雅，且自幼读书识字，具备参选的条件。薛家进京的重要原因之一便是为了让她参加选妃。表面上看，这是薛家的荣耀，是薛宝钗的机遇，但实际上，这背后隐藏着深深的无奈与悲哀。一旦入选，薛宝钗将不得不告别熟悉的生活，进入那充满权谋斗争、尔虞我诈的宫廷，她的才情、她的个性都将被无情地压抑。
这种表面美化选秀，实则揭示皇权压迫的反讽手法，深刻地反映了封建社会的虚伪与残酷。它让读者看到，所谓的“圣恩”“机遇”背后，是无数女子的青春与自由被无情剥夺，是封建家族为了维护自身利益而不得不做出的牺牲。通过这种反讽，作者进一步深化了小说对封建社会腐朽制度的批判主题，让读者更加清晰地认识到封建皇权对人性的压抑和扭曲，以及在这种制度下人们的无奈与悲哀。这种反讽手法的运用，使《红楼梦》不仅仅是一部描绘家族兴衰、儿女情长的小说，更成为了对封建社会全面而深刻的批判之作。
2．闲笔的巧妙安排
在《红楼梦》第四回中，李纨相关描写看似是无关紧要的闲笔，实则蕴含着作者的精妙构思，对丰富小说内容、深化主题、塑造人物等方面发挥着重要作用。
李纨在这一回中被简单提及，“这李氏亦系金陵名宦之女，父名李守中，曾为国子监祭酒，族中男女无有不诵诗读书者。至李守中承继以来，便说‘女子无才便有德’，故生了李氏时，便不十分令其读书，只不过将些《女四书》《列女传》《贤媛集》等三四种书，使他认得几个字，记得前朝这几个贤女便罢了，却只以纺绩井臼为要，因取名为李纨，字宫裁”。这段描述初看似乎与核心情节关联不大，但却丰富了小说的家族群像。通过介绍李纨的出身和家庭教育，展现了当时社会不同家族的文化氛围和价值观念，让读者看到除了贾、史、王、薛四大家族之外，其他官宦人家的风貌，拓宽了小说的社会背景，使整个故事更加丰满立体。
从深化主题角度而言，李纨的经历反映了封建社会对女性的压迫和束缚。李守中秉持“女子无才便有德”的观念，限制李纨的学识培养，将她的人生局限于“纺绩井臼”之事。这与薛宝钗参加选秀、英莲被拐卖等情节相互呼应，共同揭示了封建社会女性在男权统治下无法自主追求知识、实现自我价值的悲惨命运，进一步深化了小说对封建社会腐朽制度的批判主题。
在塑造人物方面，这段描写为李纨的性格和命运埋下伏笔。李纨自幼接受这样的教育，养成了端庄稳重、贞静淡泊的性格特点。她在贾府中虽身处复杂的环境，却始终坚守自己的本分，默默操持家务。同时，这种教育背景也决定了她的命运走向，她青春丧偶，却只能在封建礼教的框架内生活，以“稻香老农”自居，过着清苦守节的日子。李纨的形象通过这看似闲笔的描写逐渐清晰，为后续她在贾府中的种种表现和经历提供了合理的逻辑依据。
此外，这些闲笔还起到了调节叙事节奏的作用。在紧张的葫芦案和薛家进京等情节之间，插入李纨的相关描写，使叙事张弛有度，避免读者一直处于高度紧张的情节之中，让阅读过程更加舒缓流畅，也为读者留出思考和回味的空间。总之，《红楼梦》第四回中的这些闲笔不闲，它们是作者精心布局的一部分，共同构建了这部伟大作品的艺术魅力。
3．人物衬托手法
在《红楼梦》第四回中，人物衬托手法的运用精妙绝伦，作者通过配角对主角的衬托，使得人物性格和形象更加鲜明生动，跃然纸上。
以门子衬托贾雨村，是这一回中人物衬托手法的典型体现。门子本是葫芦庙内的小沙弥，还俗后成为应天府门子。他聪明机灵，对案件内幕了如指掌，深知其中的利害关系。在葫芦案中，门子向贾雨村详细讲述案件的来龙去脉，并呈上“护官符”，看似在帮助贾雨村解决难题，实则从侧面衬托出贾雨村的虚伪、圆滑与忘恩负义。
门子的聪明反衬出贾雨村的愚蠢。门子能迅速洞察案件背后的复杂关系，而贾雨村却在一开始被蒙在鼓里，险些做出错误的判断。这种对比，突出了贾雨村在官场中的懵懂无知，与门子的精明形成鲜明反差。
门子的直率衬托出贾雨村的虚伪。门子毫无保留地向贾雨村透露信息，而贾雨村却在门子面前装模作样，表面上对门子的话表示惊讶和感激，内心却在盘算如何利用这些信息为自己谋取利益。这种表里不一的行为，更加凸显了贾雨村的虚伪本质。
门子的大胆衬托出贾雨村的怯懦。门子敢于直接点明案件背后的势力，而贾雨村却在得知真相后，因害怕得罪权贵而犹豫不决，最终选择了徇情枉法。这种对比，突出了贾雨村在权力面前的怯懦和软弱。
此外，门子的结局也衬托出贾雨村的冷酷无情。门子为贾雨村出谋划策，却最终被贾雨村寻了个借口远远充发。贾雨村为了维护自己的利益和形象，不惜牺牲曾经帮助过自己的人，这种忘恩负义的行为，在门子的衬托下显得更加恶劣。
通过门子对贾雨村的衬托，读者更加清晰地看到了贾雨村这一人物的复杂性格和丑恶嘴脸。这种人物衬托手法的运用，不仅丰富了小说的人物形象，也使小说的主题更加深刻，让读者对封建社会的黑暗和人性的复杂有了更深刻的认识。
五、第四回反映的社会现实与文化内涵
1．封建社会司法黑暗
葫芦案恰似一面镜子，清晰映照出封建社会司法体系的黑暗与腐朽，权势与金钱如同两只无形的巨手，肆意摆弄着司法公正，将法律沦为权贵的坚实保护伞。
案件伊始，贾雨村听闻冯渊被薛蟠打死之事，本能的正义感促使他欲发签拿人，此时司法似乎尚有一丝公正的曙光。然而，门子的眼色与“护官符”的出现，瞬间改变了一切。当贾雨村得知薛蟠背后的薛家乃“护官符”上的权贵家族时，他内心的天平迅速向权势和利益倾斜。这一转变深刻揭示出，在封建社会，司法官员的决策并非基于事实与法律，而是取决于涉案人员背后的家族势力。权贵家族的权势如同阴影，笼罩着司法审判的每一个环节，让公正无处遁形。
在葫芦案的审理过程中，金钱也扮演了极为关键的角色。薛家富甲一方，“珍珠如土金如铁”，这样的财富实力使其在司法面前拥有了特殊的话语权。贾雨村最终胡乱判案，让薛蟠逍遥法外，除了忌惮薛家的权势，薛家能够轻易拿出的赔偿银子，无疑也是重要的影响因素。在那个黑暗的社会里，金钱仿佛成为了一种万能的通行证，能够打通司法的重重关卡，让有罪之人逃避法律的制裁。
法律本应是维护社会公平正义的最后一道防线，可在封建社会，它却成了权贵手中的玩物。贾雨村身为应天府知府，本应秉持公正，依法断案，但他却为了自身的仕途和身家性命，毫不犹豫地抛弃了法律的尊严和公正。他的行为并非个例，而是封建社会司法官员的一个缩影。在权势和金钱的双重诱惑下，众多司法官员纷纷沦为权贵的附庸，将法律条文随意曲解、践踏，使得司法公正成为了遥不可及的幻想。
这种司法黑暗所带来的危害是深远而巨大的。对于受害者而言，如冯渊，他本是无辜之人，却因权贵的横行和司法的不公，失去了宝贵的生命，且无法得到应有的正义伸张。而英莲，不仅再次陷入悲惨的命运深渊，更成为了封建社会司法黑暗的又一牺牲品。对于整个社会来说，司法的不公破坏了社会的基本秩序，让人们对法律失去信任，加剧了社会的矛盾与动荡。
葫芦案所展现的封建社会司法黑暗，是当时社会制度腐朽的集中体现。它让我们深刻认识到，在一个缺乏公正司法保障的社会里，权势和金钱可以肆意妄为，普通百姓的权益毫无保障。这也从侧面反映出《红楼梦》这部作品的深刻社会意义，它通过对这一黑暗现实的揭露，引发人们对社会制度和公平正义的深刻反思。
2．封建贵族家庭的腐朽
薛家进京后入住贾府梨香院，这一情节如同一个窗口，让我们得以窥见封建贵族家庭内部的腐朽与不堪。表面上，贾府依旧是钟鸣鼎食之家，诗礼簪缨之族，处处彰显着富贵荣华。然而，在这繁华的表象之下，实则暗流涌动，道德败坏、内部腐朽的问题已然十分严重。
薛家作为皇商，本就带着浓厚的奢靡之风。薛蟠在贾府中，不仅没有收敛自己的骄纵习性，反而变本加厉。他在贾府内斗鸡走马，肆意挥霍钱财，与贾府中的纨绔子弟相互勾结，沉溺于声色犬马之中。这种行为不仅影响了贾府的风气，也反映出封建贵族家庭对子弟教育的缺失。在这样的家庭环境中，年轻一代没有正确的价值观引导，只知贪图享乐，全然不顾家族的声誉和未来。
贾府内部，权力斗争错综复杂，尽显腐朽本质。王熙凤作为贾府的大管家，精明能干却心狠手辣。她为了维护自己的权力和地位，不择手段地打压异己。在处理家族事务时，常常假公济私，中饱私囊。例如，她利用掌管贾府财务的便利，私自挪用公款放高利贷，谋取私利。这种行为严重损害了贾府的经济利益，也加剧了家族内部的矛盾。
贾府中的主子们，生活极度奢靡。他们每日的饮食起居，无不讲究奢华排场。一顿饭的花费，可能是普通人家数月的口粮。府中的奴仆众多，却大多不务正业，只知阿谀奉承、勾心斗角。奴仆之间为了争夺权势和利益，常常互相算计、陷害，整个贾府笼罩在一片虚伪、丑恶的氛围之中。
封建贵族家庭的腐朽还体现在道德观念的沦丧上。贾府中的一些长辈，表面上道貌岸然，实则道德败坏。贾赦为了几把扇子，不惜逼迫石呆子家破人亡，这种行为充分暴露了他的贪婪和残忍。而贾珍、贾琏等子弟，更是不顾伦理道德，做出种种伤风败俗之事。他们的行为不仅违背了社会的公序良俗，也严重破坏了家族的声誉。
贾府内部的腐朽，也导致了家族经济的逐渐衰败。一方面，主子们的奢靡生活和奴仆们的浪费使得家族开支巨大；另一方面，家族中的一些重要事务，如田庄管理、生意经营等，都因为内部的腐败而陷入混乱。经济的衰败又进一步加剧了家族内部的矛盾和纷争，形成了恶性循环。
薛家进京后在贾府的种种表现，以及贾府内部的这些现象，都深刻地揭示了封建贵族家庭表面繁华，实则内部腐朽、道德败坏的状况。这种腐朽不仅预示着贾府等封建贵族家庭的必然衰败，也反映了封建社会的黑暗与腐朽。《红楼梦》通过对这些细节的描写，让读者更加直观地感受到封建贵族家庭的真实面貌，以及封建社会的种种弊端。
3．封建社会女性的命运
在《红楼梦》所描绘的封建社会中，女性的命运宛如被狂风肆虐的花朵，柔弱而无助，承受着来自社会、家庭等多方面的压迫与束缚，英莲、李纨、薛宝钗等女性便是其中的典型代表，她们的经历深刻地展现了那个时代女性的无奈与挣扎。
英莲的一生可谓是封建社会女性悲惨命运的缩影。自幼被拐卖，她失去了原本的家庭和身份，成为任人买卖的商品。在被薛蟠强占后，她的苦难更是接踵而至。薛蟠的喜怒无常和荒淫无度，让她生活在恐惧与痛苦之中。她没有任何反抗的权利，只能默默忍受命运的不公。英莲的遭遇，反映出封建社会女性在人身安全和尊严上毫无保障，完全处于被压迫的底层，成为男性的附属品，无法主宰自己的人生。
李纨同样深受封建社会的毒害。出身于金陵名宦之家，本应拥有美好的未来，但“女子无才便有德”的观念却限制了她的成长。父亲李守中只让她读几本简单的书，将她的人生局限于家务琐事之中。青春丧偶后，李纨更是被封建礼教紧紧束缚。她虽身处贾府复杂的环境，却只能压抑自己的情感和欲望，以端庄稳重、贞静淡泊的形象示人，默默地操持家务，抚养儿子。李纨的命运，体现了封建社会对女性才华的压抑和对人性的扭曲，女性的价值被局限在家庭之中，无法追求自己的理想和幸福。
薛宝钗作为封建礼教下培养出的完美淑女，看似风光无限，实则也深陷困境。她容貌美丽，举止娴雅，博学多才，却不得不压抑自己的个性，去迎合封建社会的种种规范。为了家族的利益，她参与选妃，将自己的命运与家族的兴衰紧密相连。即使内心对贾宝玉有着特殊的情感，她也只能遵循封建礼教的要求，克制自己的感情，最终与贾宝玉成婚，却并未获得真正的幸福。薛宝钗的无奈与挣扎，反映出封建社会对女性思想和情感的禁锢，女性在追求个人幸福与遵循家族利益之间往往难以抉择。
这些女性的命运，深刻地揭示了封建社会对女性的压迫和束缚。在那个男尊女卑的社会里，女性没有独立的人格和地位，她们的命运被家庭、家族和社会所左右，无法自由地追求自己的梦想和幸福。她们的无奈与挣扎，是对封建社会的无声控诉，也让我们更加珍惜现代社会中女性所拥有的平等权利和自由。