都护府正堂内，檀香袅袅。
萧玉辰坐在客席上，看着堂上那幅《江山图》，正是前几日接风宴上张烈展示过的那幅。此时再看，只觉得画中山河虽雄浑，却透着一股说不出的阴郁。
\"萧大人昨夜受惊了。\"张烈亲自为萧玉辰斟茶，那张常年板着的脸上堆满笑容，\"这安西城近来不太平，大人若是有什么需要，尽管开口。\"
萧玉辰接过茶盏，注意到张烈说话时，目光始终在自己脸上打量。那眼神看似关切，实则暗藏试探。更有意思的是，堂内四角各站着一名亲兵，手按刀柄，一副警戒的姿态。
\"张司马费心了。\"萧玉辰轻抿一口茶，不动声色地道，\"不过是些宵小之徒，不足挂齿。\"
\"宵小之徒？\"张烈意味深长地笑了笑，\"据下官所知，那些人的身手可不一般。萧大人能全身而退，想必也是武艺高强？\"
萧玉辰心中一凛。这张烈分明是在试探自己如何对付那些黑衣人。难道说，他早就知道那些人的底细？
\"惭愧，不过是些粗浅功夫。\"萧玉辰谦逊地笑道，\"倒是张司马，昨夜能这么快带人赶到，想必平日里对城中治安很是上心？\"
张烈的笑容微微一滞：\"这是自然。只是......\"他突然话锋一转，\"下官听闻萧大人是奉旨来安西教化的？不知除了教书，可还有其他要事？\"
这话问得突兀，萧玉辰却面不改色：\"张司马说笑了。在下一介书生，除了教书还能做什么？\"
\"是吗？\"张烈意味深长地看了他一眼，\"五皇子一行去青石镇已有数日，至今未归。萧大人身为他的幕僚，不去寻找，反倒在这里教书......\"
萧玉辰心中一动。张烈这话看似随意，却透露出他对五皇子行踪了如指掌。而且那语气中似乎暗含某种讯息，仿佛在说：你我都知道五皇子此行的真正目的。
\"五皇子此行是为了体察民情，解决无生圣教作乱一事。\"萧玉辰不动声色地道，\"下官留在此地教书，也是遵照殿下的意思。\"
\"体察民情？\"张烈走到那幅《江山图》前，意味深长地道，\"青石镇近来倒是发生了不少值得'体察'的事。只是不知道，殿下能否安然归来......\"
正堂内的气氛陡然凝重。萧玉辰能感觉到，四角的亲兵不知何时已经悄然靠近。他端起茶盏，借着喝茶的动作，暗中观察着张烈的一举一动。
这位都护府司马，显然知道青石镇有什么秘密。只是不知道，他究竟是站在哪一边？
\"萧大人若不介意，不如随我在府中转转？\"张烈忽然提议，\"下官正好向大人请教些教化之事。\"
萧玉辰点头应允。那日夜探地窖时发现的佛像和经文，那条通向地下的密道，还有那股若有若无的檀香，至今都让他记忆犹新。这些天他一直在暗中观察，发现都护府中的异常越来越明显。
两人走出正堂，沿着府中游廊前行。廊下不时有侍卫巡逻而过，这些侍卫看似警惕，但萧玉辰发现他们的眼神都有些异样——涣散而空洞，仿佛被什么东西抽走了魂魄。更奇怪的是，他们行走的步伐也透着一股说不出的僵硬。
\"这些侍卫......\"萧玉辰暗自思忖，\"怎么和昨夜在铁匠铺遇到的黑衣人有几分相似？\"
他悄悄将一缕内力注入袖中的阿丑。这具尸傀立刻有了反应，开始不安地躁动起来。萧玉辰能感受到阿丑传来的讯息——整个都护府内，弥漫着一种诡异的气息，尤其是后院地窖的方向，那股熟悉的檀香味似乎比上次更浓了。
\"张司马治下的侍卫，纪律倒是严明。\"萧玉辰状似随意地说道。
\"惭愧。\"张烈笑了笑，\"下官向来要求严格，这些侍卫都很听话，从不违抗命令。\"
听话？从不违抗命令？萧玉辰心中一动。这话听着怎么这么耳熟？不就是老郑铁匠说的那种被控制的状态吗？
正想着，一阵带着檀香的阴风突然从廊下刮过。萧玉辰注意到张烈的身子微微一颤，右手下意识地摸向了后颈。那个动作，和老郑铁匠摸向脖子上伤疤时一模一样。
\"张司马似乎对后院格外上心？\"萧玉辰试探着问道，目光瞥向地窖的方向。
张烈的表情瞬间僵硬，但很快又恢复如常：\"萧大人说笑了。不过是些陈年库房，有什么好看的？\"
话音未落，一个侍卫跌跌撞撞地从廊下跑来：\"大人！大人！佛......\"
\"住口！\"张烈厉声喝止，那侍卫立刻噤若寒蝉，眼中闪过一丝惊恐。但萧玉辰分明看到，在他转身离去时，脖子上有一道暗红色的印记若隐若现。
萧玉辰心中冷笑。这些天的观察和调查，终于让他确定了一件事——这位张司马，不仅知道地窖里的秘密，恐怕自己也早已被无生圣教控制了。只是不知道，那条通向地下的密道，究竟通向何处？
\"时候不早了，下官该回学堂了。\"萧玉辰起身告辞，\"明日还要给学生讲《论语》，不能误了功课。\"
\"萧大人果然是个尽职的教书先生。\"张烈笑着相送，\"只是这安西城夜里不太平，要不要派几个侍卫送大人回去？\"
\"不必麻烦。\"萧玉辰婉拒道，\"区区几步路，还要劳动张司马的人手，太过兴师动众了。\"
看着萧玉辰的背影消失在府门外，张烈脸上的笑容渐渐收敛。他转身走回正堂，目光落在那幅《江山图》上，久久不语。
\"这位萧大人......\"他轻声自语，\"究竟知道了多少？那天夜里，地窖里的脚印......\"
与此同时，萧玉辰走在回学堂的路上，脑海中不断回想着方才的种种细节。那些行动僵硬的侍卫，张烈脖子上的印记，还有那股越发浓郁的檀香味......
\"地窖里的秘密，恐怕比我想象的还要大。\"他暗自思量，\"那条密道通向何处？佛像中的经文又有什么玄机？看来得找个机会，再去探个究竟。\"
夜色渐深，一轮残月挂在天边。都护府的灯火渐次熄灭，只有后院的一处窗口，还亮着微弱的光。窗影中，张烈的身影一动不动，仿佛在等待着什么。
突然，一阵檀香飘来，他的身子猛地一颤，右手下意识地摸向后颈。那里的印记，正隐隐作痛。