五日西行，队伍终于进入岭州境内。
这里已经远离京畿繁华，山势渐起，地势开阔。放眼望去，层峦叠嶂，青山如黛，云雾缭绕间，仿佛进入了一幅水墨山水画。
岭州虽不及京城繁华，却也自有一番风韵。城中商贾云集，茶楼酒肆林立。最出名的要数\"岭州三绝\"：岭州茶、岭州布、岭州瓷。
岭州茶以其独特的山岭香闻名，据说是因为这里的茶树生长在云雾缭绕的山间，日夜浸润着山中灵气；岭州布质地细腻，柔韧耐用，远销各地；岭州瓷则以其青白相间的独特釉色着称，宛如这里的山水一般清雅脱俗。
城外，一条清澈的溪流从群山间蜿蜒而下，穿城而过。溪水两岸，杨柳依依，绿意盎然。三月春风拂过，柳絮纷飞，如同雪花般洒落在溪水上，随波荡漾。
远处的山坡上，梯田层层叠叠，新绿初露。农人们在田间忙碌，不时传来悠扬的山歌。山脚下，一片片油菜花开得正艳，金黄的花海在春风中起伏，与远处的青山形成鲜明对比。
傍晚时分，夕阳西下，晚霞染红了半边天。远山渐渐隐入暮色，城中的灯火次第亮起。溪水映着残阳，泛着点点金光，岸边的杨柳在暮色中轻轻摇曳，勾勒出一幅诗意的江南风光。
虽已是西行之路，但这岭州的风光，却让人恍惚间以为自己还在江南水乡。只是远处起伏的山势，却在提醒着众人，再往西去，就将进入更为荒凉的地界了。
\"萧大人，\"周安看着萧玉辰略显僵硬的骑姿，忍不住笑道，\"这几日骑马，可还习惯？\"
萧玉辰苦笑一声：\"殿下就别取笑我了。我一个读书人，哪里比得上殿下骑术精湛。\"
\"哈哈，\"周安大笑，\"你这骑姿，倒真像是从话本里走出来的酸秀才。不过也难怪，你在京城时，大约也没什么机会骑马吧？\"
说话间，神机营的将士已经开始引导队伍转向千寻镇。萧玉辰有些疑惑：\"殿下，我们不是要赶路吗？\"
\"不急。\"周安笑道，\"这千寻镇上，我有一处产业，正好让你歇息几日，也好让我处理些事情。\"
萧玉辰闻言，不由得多看了周安一眼。这位看似纨绔的五皇子，在岭州竟然还有产业？
仿佛看出了他的疑惑，周安解释道：\"不过是一处茶庄罢了。岭州茶叶远近闻名，我便托人在这里置办了一处产业。\"
说着，他指向镇子里一处飞檐翘角的建筑：\"看，就是那里，'云来茶庄'。\"
队伍缓缓驶入镇中。千寻镇虽不大，却也颇为热闹。街道两旁店铺林立，行人如织。茶香、饭香混杂在一起，倒是让人食指大动。
\"云来茶庄\"坐落在镇子中心，占地颇广。庄前一片开阔的院子，种着几株高大的古树，树下摆着几张石桌石凳，颇有几分雅致。
\"这几日就在这里歇息。\"周安翻身下马，\"正好让你也尝尝岭州的好茶。\"
萧玉辰也跟着下马，只觉得双腿发软。这几日的骑行，对于一个从未骑过马的读书人来说，着实是个不小的考验。
\"殿下，\"他忍不住问道，\"我们此去西北，时间紧迫，在这里多耽搁几日......\"
\"无妨。\"周安摆摆手，\"这一路上，总要找些由头停留。否则，岂不是太引人注目了？\"
萧玉辰一愣，随即明白过来。是啊，若是一路风尘仆仆地赶路，反而会显得可疑。适当的停留和休整，反而更像是一次普通的出行。
\"走吧，\"周安拍了拍他的肩膀，\"让你见识见识，这岭州茶到底有什么不同。\"
看着周安的背影，萧玉辰若有所思。这位五皇子，看来远不像外界传言的那般简单。这处茶庄，恐怕也不仅仅是个普通的产业那么简单。
云来茶庄的位置极好，就在千寻镇最繁华的街市中心。这千寻镇虽不及京城繁华，却因为地处西直道要冲，商旅不断，倒也热闹非凡。
西直道是通往西北的主要官道，几乎所有往来西北的商队、驿使都要经过这里。这也使得千寻镇成了一个重要的中转站，各地的商品、消息都在这里汇聚。
茶庄占地颇广，光是正门就有三丈宽，两扇漆黑的楠木大门上钉着铜钉，门额上\"云来茶庄\"四个大字遒劲有力。
\"好大的手笔。\"萧玉辰心中暗暗感叹。
的确，这茶庄的规模远超寻常。光是前院就有数十间房舍，全是上好的青砖白瓦所建，飞檐翘角，雕梁画栋。院中种着几株古樟，树龄怕是有百年以上，枝繁叶茂，遮天蔽日。
更引人注目的是，茶庄四周都是三丈高的围墙，墙头上还布满了铁蒺藜。四个角落各有一座了望塔，塔高五丈，居高临下，将整个茶庄和周围的街市尽收眼底。
萧玉辰看着这些了望塔，心中了然。这分明是军事防御的布置，若是在塔上布置弓箭手，就算有数百人来犯，也难以攻入。
茶庄后院更大，除了储存茶叶的仓库外，还有制茶作坊、客房、马厩等设施。甚至还有一个专门的练武场，此刻已经有几个身着劲装的汉子在那里操练。
\"这那里是什么茶庄，\"萧玉辰心道，\"分明就是一个小型军事据点。\"
他突然想起京中传言，说五皇子虽然表面上纨绔，但暗地里却在各地布置力量。现在看来，这云来茶庄，怕就是其中一处据点了。
\"难怪五皇子要在这里停留。\"萧玉辰暗自思忖，\"这茶庄不仅是个据点，更是个情报汇集之处。所有往来西北的消息，都要经过这里。\"
想到这里，他不由得对这位表面纨绔的五皇子，又多了几分敬意。
能在岭州这样的要地布置这样一处据点，这份谋划之深，手腕之高，已经远超他的想象。
萧玉辰看着云来茶庄的规模，不由得想起武昌侯府。
武昌侯府在京城外也有这样的庄子，大约二十多个，遍布各地。每个庄子都经营着不同的买卖，有的种茶，有的酿酒，有的养蚕织丝。一个庄子每年的进项，少说也有三四千两银子。
这些庄子，才是武昌侯府真正的财源。朝廷的俸禄，不过是毛毛雨罢了。
萧玉辰在侯府长大，深知一个侯府的开销有多大。光是府中上下三百多口人的吃穿用度，每年就要花费数万两银子。更别说还有各种应酬、宴请、打点、祭祀等等开销。
\"难怪萧定邦对那些商贾如此客气。\"萧玉辰心中暗道，\"表面上是清廉自持的武昌侯，实际上却在暗地里与商贾勾连，让他们在各地的庄子里入股分红。\"
这些年来，武昌侯府虽然开销巨大，却从未有过入不敷出的窘境。表面上看，是靠着这些庄子的收入，但萧玉辰知道，更多的是靠着那些商贾的孝敬。
\"萧定邦最在意的就是名声，明面上从不收受贿赂，却在暗地里让那些商贾在庄子里入股。这样既能保全清名，又能获得财源，倒真是好算计。\"
想到这里，萧玉辰不禁冷笑。他这个庶子在侯府中受尽白眼，从未享受过任何类似于大房嫡子的待遇。
如今看着五皇子的这处茶庄，倒让他想起了侯府的那些产业。只不过，这云来茶庄的用途，显然不仅仅是为了赚钱那么简单。
这里的一切布置，都显示出不同寻常的意味。那些了望塔，那些练武的汉子，还有茶庄的位置......分明就是一个绝佳的情报据点。
\"五皇子看似纨绔，实则布局已久。\"萧玉辰暗自感叹，\"这一路西行，恐怕还会遇到更多这样的'产业'吧。\"