安洁拉看着愁眉不展的侯爵，开口说道。
\"我和小公女单独相处时，您可以在隔壁房间等着。她会亲自向您展示自己是如何欺负我的。\"
令人惊讶的是，安洁拉的话竟然是真的。
\"呀啊啊！\"
随着女儿撕心裂肺的尖叫，侯爵冲进房间，眼前的景象让他震惊不已。
安洁拉倒在地上，半边脸颊肿得通红。
看到这一幕的瞬间，侯爵心如刀绞。
\"是我让安洁拉和小公女好好相处的……只是为了不辜负我的期望，安洁拉才一直隐忍不言。\"
侯爵悲痛地低喃，而公爵冷冷地回应道：
\"你倒是抢了我的台词。早知道她会用这种卑劣的手段，我绝不会让莉莉特和你的女儿有所来往。\"
若是平时，侯爵在公爵的气势下早已噤若寒蝉。他可没有胆量与温泽艾斯公爵对抗。
但这次，涉及到他的女儿，他绝不能退让。
侯爵咬紧牙关，厉声道：
\"公爵殿下就算再怎么颠倒黑白，罪行就是罪行，真相就是真相。我绝不会对此坐视不理。\"
\"哦？\"
\"我要把这件事公之于众，让世人都知道温泽艾斯小公女的恶行！\"
莉莉特本就因为出身平民、是私生女的身份而立场不稳。
一旦这样的丑闻传开，她的名声必然一落千丈。
\"不过，如果现在让小公女亲自向安洁拉道歉，我就可以让此事悄无声息地过去，不让任何人知道。\"
对侯爵而言，这已经是极大的让步。
他既没有索要物质赔偿，也没有要求法律制裁，仅仅只是求得一句道歉。
他怀着无比的期待，甚至是祈求的心情，等待着公爵的答复。
然而…
\"犯错的人不是我的女儿，而是你的女儿。\"
\"该道歉的人，是你们。\"
温泽艾斯公爵与布林缇尼侯爵长久以来的紧密关系，就此破裂。
最终，布林缇尼侯爵选择将事件公之于众。
「温泽艾斯小公女抢夺安洁拉的物品，甚至对她大打出手。」
公爵自然不肯坐视不理。
莉莉特绝不会做出这种事，她只是被安洁拉设下的卑劣圈套陷害了。
然而，哪怕是威严无比的温泽艾斯公爵，此刻的话语却毫无作用。
\"怎么可能呢？竟然说安洁拉小姐陷害小公女？这根本不可信！安洁拉小姐是多么温柔善良的女孩啊。\"
在北部出生长大的安洁拉，长年以来累积了贵族们的信任。
而莉莉特的处境则完全不同。
\"莉莉特……她毕竟是个混着平民血统的私生女吧？不久前还在神殿里过着清贫的日子。像她这样的人，忽然间成了小公女，肯定觉得全世界都该属于自己吧。\"
温泽艾斯公爵的存在让贵族们有所忌惮，平日里他们虽不敢造次，但在他们眼中，莉莉特始终是个突如其来的外来者。
他们对她没有丝毫信任或喜爱，心底深埋的轻蔑如今悄然泄露出来。
\"平民出身的丫头仗着温泽艾斯的名号肆意妄为，竟然连贵族都不放在眼里。\"
就在这样的氛围中，布林缇尼侯爵又抛出了另一条指控。
\"小公女从安洁拉手中夺走的东西可不止一两件。每次单独相处时，她都会威胁安洁拉，让她交出各种贵重物品。\"
当莉莉特从奥利维娅口中得知这番话时，愤怒又委屈地大声喊道。
\"我确实收到了很多安洁拉送的东西，但我从没强迫她！那些全是她自愿送我的礼物！\"
奥利维娅微微皱眉，缓缓说道：
\"我知道。但是别人并不这么认为。\"
\"……！\"
\"他们说你理直气壮地戴着从安洁拉那里'夺来'的东西，议论着你怎么能如此厚颜无耻。\"
莉莉特的脸色瞬间扭曲了。
手镯、发夹、戒指……
安洁拉将那些闪闪发光的饰品递给她时，脸上带着温柔的笑容。
「收下吧，莉莉特。这是送给珍贵朋友的礼物。」
莉莉特的声音微微颤抖，低声喃喃道：
\"我信了她的话，毫不怀疑地接受了……像个傻瓜一样。\"
奥利维娅用怜惜的目光望着她，说道：
\"或许当初她确实是真心想与你好好相处的。毕竟，比起敌人，温泽艾斯小公女作为朋友的价值更大。\"
\"但后来，不知出于何种原因，她将你视作了敌人。而那些曾经送出的礼物，便成了她反咬你的武器。\"
一个年仅十岁的少女，竟能心机深沉至此。
如此恶毒、又如此缜密的手段，谁都难以防备。
\"不是你的错，就算换作别人，也一样会上当受骗。所以，别太自责了。\"
一直沉默的公爵也开口了。
\"莉莉特，你没有任何错。\"
奥利维娅与公爵坚定地望着她，那目光毫无动摇。
莉莉特咬紧下唇，感受到内心深处燃起的信念。
\"没关系，就算全世界都憎恨我、辱骂我……
只要我最尊敬、最深爱的两个人相信我，那就足够了。\"
\"我要擦干眼泪，振作起来，守护温泽艾斯的荣耀。\"
她抬手拭去眼角的泪水，眼中闪烁着坚定的光芒。
看到这一幕，奥利维娅和公爵的嘴角皆微微上扬。
奥利维娅收起笑意，神色渐渐凝重。
\"总之，形势很不妙。虽然贵族们碍于温泽艾斯公爵府的威势，不敢公然指责你，但他们的议论已经到了难以压制的地步。再这么下去，恐怕迟早会有人将这些流言传扬出去。\"
公爵神色冷峻，沉声道：
\"若事态恶化到这种程度，那也只能采取原先的计划，用力量镇压一切。\"
奥利维娅挑起眉梢，语调意味深长。
\"当然，那些害怕你的贵族们会对莉莉特表面上更加恭敬和亲切。\"
\"但他们看向她的眼神，会充满明显的鄙夷和厌恶。\"
\"莉莉特……你能承受这样的目光吗？\"
莉莉特脸色一僵，缓缓攥紧裙摆。
看到她的反应，公爵的眉头微微皱起，眼神不由得沉了下来。
公爵所希望的，并不是让莉莉特凌驾于贵族之上。
他唯一在意的，是莉莉特的幸福。
他十分清楚，那些并非真心待她的人，终有一天会深深伤害她。
公爵紧握的拳头微微颤抖，像是随时都会挥出，但最终还是缓缓松开了手。
\"我并不是说现在就采取强硬手段。\"
\"如果情况恶化到莉莉特再也无法承受的地步，那才会那么做。\"
事实上，公爵和奥利维娅并非只是坐在那里，一味地辩解莉莉特的清白。
奥利维娅早已亲自出面，逐一拜访她的密友们，将莉莉特所遭受的不公诉说给她们听。
但她十分清楚，这样的行为稍有不慎，就会被视为权贵的施压，甚至被解读为她在盲目袒护有罪的孙女。
所以，她小心翼翼地措辞，努力让那些夫人们不会产生这样的误解。
幸运的是，奥利维娅一直以来以品行端正着称，受人敬仰。
她的名望，使得越来越多的人开始认真倾听她的话。
\"奥利维娅夫人向来严于律己，即便是小小的失误，也会加倍地赔罪。她这样的人，绝不会包庇一个有罪的孙女。\"
\"正如我所言，开始有人认为，莉莉特可能是被安洁拉那恶毒的计谋所陷害的。\"
公爵拨了拨自己的头发，语气低沉地说道。
\"但这种缓慢的方式，并不能真正解决问题。\"
\"……\"
\"因为绝大多数贵族，早已认定莉莉特犯下了错误。要想扭转舆论，就必须彻底打破现有的局面。\"
而公爵，深知如何最有效地做到这一点。
\"布林缇尼侯爵家固然是名门，但他们的声望，仍不及温泽艾斯公爵府。\"
\"然而，贵族们如此一边倒地站在侯爵一方，唯一的原因就是，安洁拉。\"
高贵血统的贵族小姐，温柔体贴、善解人意的女孩。
正因如此，人们才会毫无疑问地相信她的话。
\"只要贵族们对安洁拉的信任破灭，舆论自然会倒向莉莉特。\"
公爵开始彻查安洁拉的一切。
安洁拉在各个方面都近乎完美，举止端庄、待人和善，活脱脱的贵族小姐的典范。
然而，一个能用如此恶毒的手段陷害莉莉特的人，必定在某处留下了无法掩盖的痕迹。
公爵的推测并没有错。
几天后，一个人前来拜访了他。
是安洁拉身边的一名侍女。
\"公爵殿下，看到您和小公女陷入困境，我实在坐不住，所以前来……\"
谎言。
她之所以站在这里，不过是因为公爵暗中开出的酬劳，足以让她动心罢了。
但公爵并未点破，因为她的动机并不重要，重要的是她带来的信息。
侍女满脸紧张，低声说道：
\"安洁拉小姐在府中一直是个天使般的人物，对待仆从们也极其亲切……\"
说到这里，她迟疑了一下，神色微变。
\"但有时候，她会做出一些奇怪的事情。\"
公爵眯起眼睛，语气沉稳地问道：
\"什么奇怪的事情？\"
侍女犹豫了一下，最后压低声音说道：
\"……她偶尔，会伤害府中的下人。\"