朱启明这边风云诡谲，远在临西镇的常兰那边烧饼铺的生意却是风生水起。
常兰的烧饼铺每天清晨便飘出阵阵香气，引得镇上的居民纷纷前来购买。她手艺精湛，做出的烧饼外酥里嫩，口味多样，有甜有咸，满足了不同人的需求。
常兰总是笑脸相迎每一位顾客，热情周到的服务让大家都愿意光顾她的铺子。而且她还善于创新，时不时推出新的口味，更是吸引了不少外地的商人路过时也会特意来买上几个。
随着口碑的传播，常兰的烧饼铺名声越来越响，生意愈发红火。她不仅雇佣了几个伙计帮忙，还扩大了店面。
朱启明离开马上将近一个月了，常兰化思念为动力，要把烧饼铺开分店。
这一个月来，常兰每每在忙碌过后的闲暇时刻，总会不由自主地想起朱启明，心中满是思念与牵挂。然而，她深知一味地沉浸在思念中无济于事，于是决定将这份情感化作拼搏的力量。
一日午后，烧饼铺的生意稍微清闲了些，常兰坐在桌前，拿着账本仔细盘算着。
小虎凑过来，说道：“兰姐姐，您这天天这么辛苦，可得注意身体啊。”
常兰笑了笑，回答道：“小虎，我不累。我想着把这烧饼铺开个分店，这样咱们的生意能做得更大。”
小虎眼睛一亮：“那敢情好啊，兰姐姐您有这想法，肯定能成！”
常兰站起身，望向店门外熙熙攘攘的街道，说道：“我不能就这么等着启明回来，我得做出点成绩来。”
这时，隔壁绸缎庄的老板娘王嫂走了进来，笑着说：“常兰妹子，听说你要开分店啦？”
常兰迎上去：“王嫂，您消息可真灵通，有这个打算。”
王嫂拉着常兰的手：“妹子，你这能干的，大家都佩服着呢。要是有啥需要帮忙的，尽管跟嫂子说。”
常兰感激地说道：“谢谢王嫂，等分店开起来，您可得多来捧场。”
这日晚饭后，常兰坐在角落里，眉头紧锁，暗自思量着：虽说这烧饼能放置10 天 半个月不会坏，可谁不知道还是热烧饼最为美味。
宋长贵和大牛哥每次来拿货，带走的都是冷烧饼。常兰想着，如果能到外面去开个分店，让当地人能立马品尝到热乎乎的烧饼，那生意想必会大不一样。
常兰想到这就轻手轻脚地走进老常头的房间。老常头正半躺在床上，悠然的眯眼。
常兰在床边坐下，深吸一口气说道：“爹，我这几天一直在琢磨开分店和招学徒的事儿。”
老常头抬起眼皮看了她一眼，没有说话。
常兰接着说：“我觉着咱们家烧饼这手艺，不能就窝在这小镇。大牛哥每次从杭州府回来都要带烧饼过去，还有宋大哥一年和我们拿不少货出去贩卖，还有京城那么多人，要是能在那些地方开分店，生意肯定差不了。”
老常头吐出一口烟，缓缓说道：“兰儿啊，想法是好，可这事儿不容易啊。这一路上的奔波，新铺子的打理，哪一样不得操心？”
常兰急切地说：“爹，我知道难，可要是不试试，咱永远就只能守着这一个铺子。”
老常头沉默了一会儿，问道：“那学徒咋招？招来能学好吗？”
常兰早有准备，连忙说道：“爹，咱得挑那些真心想学、能吃苦的。先让他们跟着师傅学个一年半载，学得好的再考虑让他们去开分店。”
老常头磕了磕烟袋，说：“那分成的事儿呢？咋定？”
常兰思索片刻，回答道：“爹，我想新店头一年的收益，咱抽个三成，后面再根据情况调整。您看咋样？”
老常头皱着眉头想了想，说：“三成是不是少了点？咱这手艺可金贵着呢。”
常兰耐心解释道：“爹，一开始不能要太多，得让人家有奔头，后面生意好了，再慢慢调整也不迟。”
老常头又沉默了许久，最终点了点头：“兰儿啊，爹老了，这事儿就听你的，你可得好好干，别砸了咱家的招牌。”
常兰兴奋地握住老常头的手：“爹，您放心，我一定把这事儿办好！”
第二天常兰就把招收学徒的告示贴了出来：
吾乃常氏烧饼铺之主，本店烧饼工艺独特，香酥美味，广受赞誉。今欲招收学徒，传授独家烧饼制作之艺。
条件如下：
其一，为人正直善良，能吃苦耐劳，有坚韧不拔之志。
其二，年龄十五至二十五之间，男女不限。
其三，心灵手巧，勤奋好学，对烹饪心怀热忱。
学成之后，若有意赴杭州府、京城或其他各地开店，本店将倾力协助。但新店盈利，需按约定比例与本店分成。
常氏烧饼铺愿为有梦者提供机会，共铸辉煌。
有意者，速至常氏烧饼铺报名。
xx年xx月xx日
常兰贴出招收学徒告示，人们奔走相告。
常兰这天把小虎叫到一旁，脸上带着温和的笑容，说道：“小虎啊，你来咱这也快一年了，你的手艺我看呐，完全可以出师了。”
小虎一听，先是一愣，随即眼神中透露出一丝惊喜，但很快又被犹豫所取代。他挠了挠头，低声说道：“兰姐，我这心里没底，不知道自己有没有那个胆量单独开铺子。”
常兰拍了拍小虎的肩膀，鼓励道：“小虎，你的本事姐心里清楚。这一年你学得用心，做得也出色。只要你有决心，姐相信你能行。”
小虎咬了咬嘴唇，还是有些顾虑：“兰姐，开铺子可不是小事，我怕自己弄不好，砸了咱们的招牌。”
常兰笑了笑：“小虎，你别这么没信心。咱们有老店给你做后盾，有啥问题都能帮衬着。你就大胆地去闯一闯。”
小虎抬起头，看着常兰那充满信任的眼神，心中渐渐燃起了一丝勇气。但最终的决定，还在他的心中纠结着。
常兰又特意寻到了宋长贵，宋长贵见常兰一脸郑重，心里不禁犯起了嘀咕。
常兰开门见山地说道：“宋大哥，有件事想跟您商量商量。小虎在咱铺子学了将近一年，手艺已然学成，我寻思着让他出去开个铺子。”
宋长贵一听，先是一惊，而后若有所思地点了点头：“这倒是个好事，可这孩子能行吗？”
常兰赶忙说道：“小虎这孩子踏实肯干，手艺也没得说。我想着让他开了铺子，您以后每次来拿货都能拿到热烧饼，这样不是更好？”
宋长贵眼睛一亮，摸着下巴说道：“这倒是不错，热烧饼肯定更好卖。只是这新铺子开起来，方方面面的事儿可不少啊。”
常兰笑着说：“宋大哥，这您放心，我们会全力支持小虎的，您就多照应着点。”
宋长贵爽快地应道：“行，妹子你都这么说了，我肯定支持。只要小虎能把铺子开起来，我这边的货量也能加大。”
常兰听了，心里踏实了不少，仿佛看到了新铺子的美好前景。
就在常兰和宋长贵商量完小虎开店的事宜不久，店里一下来了三个学徒，一个女孩，两个男孩。
女孩叫灵儿，十三四岁的样子，初来乍到，眼神中透着怯生生的光芒，身穿一件略显陈旧但干净整洁的碎花裙，扎着两个麻花辫，说话轻声细语，干活儿却格外小心谨慎。
男孩二狗则是一副大大咧咧的样子，看起来十二三岁，穿着粗布衣裳，裤脚还沾着些许泥土，背着个破旧的包袱，脸上洋溢着朴实的笑容，透着股憨厚劲儿。
还有一个男孩有才，身着一袭整洁的长衫，戴着一顶书生帽，手里拿着本书，看上去文质彬彬，但眼神中充满了对新环境的好奇和期待，看起来十二三岁的样子。
他们三个就这样走进了常兰的烧饼铺，开始了各自的学徒生涯。
二狗、有才和灵儿，都非常勤快。
灵儿是个心思细腻的女孩，做起烧饼来一丝不苟，对每个步骤都力求完美，尤其在烧饼的外形塑造上独具匠心，做出来的烧饼不仅味道好，样子也十分诱人。
二狗虽然名字听起来有些土气，但为人踏实勤奋，总是默默地承担着店里最繁重的体力活，搬重物、清理炉灶，从不喊累。
有才头脑聪明，学习能力极强，常兰教的技巧他总能迅速掌握，还能触类旁通，想出一些新颖的营销点子，为店铺吸引了不少新顾客。
他们三人在常兰的烧饼铺里各司其职，充满干劲，让店铺的生意蒸蒸日上，也让常兰对未来充满了更多的期待。
常兰看着这三个充满朝气的孩子，心里既高兴又有些担忧。高兴的是有了新的希望和活力注入，担忧的是不知道他们能不能吃得了这份苦，学好这门手艺。
常兰把他们召集到一起，说道：“既然来了，就得好好学，咱们这手艺可不能马虎。”三个学徒都用力地点了点头，眼中满是坚定。
而小虎回到家中，与父母详细地讲述了自己即将开烧饼店的打算。父母听后，既兴奋又紧张，他们决定全力支持小虎的事业，一起筹备开店的各项事宜。
小虎选择把店开在隔壁镇，这里人来人往，颇为热闹。宋长贵的铺子也在这个镇上。
筹备期间，小虎的父母忙前忙后，帮忙打扫店铺、采购原料。常兰也时不时地过来指点，从店面的布置到烧饼的制作流程，每一个细节都不马虎。
在大家的共同努力下，小虎的烧饼店终于支棱着开了起来。开业那天，门口挂起了红绸，鞭炮声噼里啪啦响个不停。店里飘出的烧饼香气，吸引了众多过往的行人。
宋长贵也前来祝贺，笑着对小虎说：“小虎啊，以后咱们在这镇上可都要靠这烧饼生意红火起来咯！以后我的烧饼订单都直接在你家拿货了。”小虎满怀感激地说道：“宋大哥，多亏了您和常兰姐的支持，我一定好好干！”
从此，小虎的烧饼店在这个小镇上扎下了根，生意也越来越红火。
老常头看着小虎的店铺热热闹闹地开了起来，心里别提多高兴了。那天，他特意起了个大早，穿戴整齐，前去小虎的新店祝贺。
一路上，老常头的步伐都显得格外轻快，脑海中不断浮现出小虎在自家店里当学徒时的点点滴滴。到了新店门口，那热闹的场景让他眼前一亮。红绸飘扬，鞭炮噼里啪啦地响着，人们进进出出，脸上洋溢着满足的笑容。
老常头走进店里，小虎眼尖，立刻迎了上来，“师傅，您来啦！”老常头看着小虎意气风发的样子，拍拍他的肩膀，“好小子，干得不错！”店里弥漫着熟悉的烧饼香气，老常头在店里转了一圈，看着整洁的店面，摆放有序的桌椅，心中满是欣慰。
回到自家店里，正瞧见二狗、有才和灵儿在忙碌着。店里热气腾腾，三个学徒额头上都挂着汗珠。老常头找了个空位坐下，重重地舒了口气，不禁感叹道：“这小虎的店开得不错啊！”
三个学徒听闻，纷纷停下手中的活儿。二狗咧嘴笑着说：“那都是兰姐教导有方，兰姐可有远见啦！要不是兰姐想着让小虎出去开铺子，哪能有今天这光景。”二狗放下手中的擀面杖，用袖子擦了擦汗，继续说道：“而且兰姐平日里对咱们也是毫无保留，把那做烧饼的诀窍都传授给咱们了。”
有才也点头附和道：“是啊，兰姐不仅手艺精湛，还懂得谋划。从店铺的选址，到人员的安排，再到与供应商的合作，每一步兰姐都考虑得周全。咱们跟着兰姐准没错！”有才眼神中充满了对未来的憧憬。
灵儿乖巧地接话道：“兰姐人又好，教我们也耐心。我刚开始学的时候，总是出错，不是把面和得太硬，就是把馅料放多了，可兰姐从不责骂我，总是一遍又一遍地示范给我看。能遇到兰姐是咱们的福气。”灵儿的眼睛里闪烁着感激的光芒。
老常头听着三个学徒对常兰的夸奖，笑得眼睛眯成了一条缝，说道：“你们呐，好好跟着兰儿学，以后也能像小虎一样有出息！只要你们肯用心，不怕吃苦，这烧饼的手艺定能让你们过上好日子。”
二狗、有才和灵儿相互对视一眼，眼神坚定，齐声说道：“常伯，您放心，我们一定好好学！”
店里的氛围温馨而又充满希望，老常头知道，在常兰的带领下，这几个孩子的未来充满了无限可能，而自家的烧饼生意也会越来越好。