话说宝钗明明听到林黛玉对她言语刻薄，可因为心里惦记着母亲和哥哥，便没有回头，径直走了。这边，林黛玉独自站在花阴之下，远远地望着怡红院。只见李纨、迎春、探春、惜春以及其他各色人等，纷纷朝着怡红院走去，然后又一批批地散去，唯独不见王熙凤的身影。林黛玉心里暗自琢磨：“她怎么不来探望宝玉呢？就算是有事耽搁了，按她的性子，也必定会来敷衍一下，讨老太太和太太的欢心。今天都这么晚了还不来，肯定有什么缘故。” 她一边猜疑，一边抬头再看，只见一群人热热闹闹地又朝着怡红院去了。仔细一看，原来是贾母挽着王熙凤的手，后面跟着邢夫人、王夫人，还有周姨娘以及一众丫鬟媳妇等人，都进了院子。
黛玉看了，不禁点了点头，这时她想起有父母的人是多么幸福，眼泪又忍不住挂满了脸颊。不一会儿，只见宝钗和薛姨妈等人也进去了。忽然，紫鹃从后面走过来，说道：“姑娘，该吃药了，开水又凉了。” 黛玉不耐烦地说：“你到底想怎样？就知道催，我吃不吃，跟你有什么关系！” 紫鹃笑着说：“姑娘的咳嗽才刚好了一些，又不吃药了。虽说现在是五月，天气热，但也得小心着点。大早上的，您在这潮湿的地方站了半天，也该回去休息休息了。” 紫鹃的话提醒了黛玉，她这才觉得腿有些发酸。愣了一会儿神，她才慢慢扶着紫鹃，回潇湘馆去。
一进院门，只见满地竹影斑驳，苔痕深浅不一，黛玉不由得想起《西厢记》里 “幽僻处可有人行，点苍苔白露泠泠” 这两句诗，于是暗暗感叹道：“双文啊双文，你真是命薄之人。可你虽命薄，好歹还有孀母弱弟；如今我林黛玉命更薄，连孀母弱弟都没有。古人说‘佳人命薄’，可我又算不上佳人，怎么命比双文还薄呢！”
她一边想着，一边往前走，没防备廊上的鹦鹉见林黛玉来了，“嘎” 的一声扑了下来，把她吓了一跳。黛玉说道：“你这捣蛋的，又扑了我一头灰。” 那鹦鹉仍飞回架子上，叫道：“雪雁，快掀帘子，姑娘来了。” 黛玉停住脚步，伸手扣着鸟架问：“给它添了食水没有？” 那鹦鹉长叹一声，声音竟和林黛玉平日里叹气的声音极为相似，接着念道：“侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁？试看春尽花渐落，便是红颜老死时。一朝春尽红颜老，花落人亡两不知！” 黛玉和紫鹃听了，都笑了起来。紫鹃笑着说：“这都是平日里姑娘念的，难为它怎么就记住了。” 黛玉便让人把鸟架摘下来，另挂在月洞窗外的钩子上，然后进了屋子，在月洞窗内坐了下来。吃完药，只见窗外竹影透过纱窗映了进来，满屋子透着阴凉的翠色，竹席也生出丝丝凉意。黛玉心里烦闷无处排解，便隔着纱窗逗鹦鹉玩耍，还把平日里喜欢的诗词教给它念。这些暂且不说。
且说薛宝钗回到家中，只见母亲正在梳头。母亲一见到她，便问道：“你一大早跑来做什么？” 宝钗说：“我来看看妈身体好不好。昨天我走了之后，哥哥他没再来闹吧？” 说着，便在母亲身旁坐了下来，忍不住哭了起来。薛姨妈见她一哭，自己也忍不住哭了一场，一面又劝她：“我的儿，你别委屈了，等我教训他。你要有个三长两短，我可指望谁呀！”
薛蟠在外面听见了，连忙跑了进来，对着宝钗，又是作揖又是赔礼，说道：“好妹妹，你就原谅我这一次吧！昨天我喝酒喝多了，回来得晚，在路上着了邪似的，回家后还没清醒，也不知道自己胡说了些什么，连我自己都不清楚，你可别生气了。” 宝钗原本正捂着脸哭，听他这么一说，忍不住又笑了出来，于是抬头往地下啐了一口，说道：“你别在这装模作样了。我知道你心里嫌弃我们娘俩，变着法儿想让我们离你远点，你好图个清净。”
薛蟠听了，连忙笑着说：“妹妹，你这话从何说起呀，这么说我都没地方呆了。妹妹你向来不是这么爱多心、说怪话的人。” 薛姨妈赶忙接着说：“你就只听得进你妹妹的怪话，难道你昨晚说的那些话就是应该的？你当真是昏了头了！” 薛蟠说：“妈，您别生气，妹妹，你也别烦恼，从今往后我再也不跟他们一起喝酒闲逛了，行不行？” 宝钗笑着说：“这还差不多，总算是明白了！” 薛姨妈说：“你要有这股子决心，那龙都能下蛋了。” 薛蟠说：“我要是再和他们一起闲逛，妹妹你听见了尽管啐我，骂我是畜生，不是人，行不行？何苦呢，就因为我一个人，让娘俩天天为我操心！妈为我生气还能原谅，要是总让妹妹为我操心，我就更不是人了。如今父亲不在了，我不能多孝顺妈、多疼妹妹，反倒让妈生气、妹妹烦恼，我真是连个畜生都不如。” 说着，眼睛里也忍不住落下泪来。
薛姨妈原本已经不哭了，听他这么一说，又勾起了伤心事。宝钗勉强笑着说：“你闹够了吧，这会儿又惹得妈哭起来了。” 薛蟠听了，赶忙收住眼泪，笑着说：“我哪敢惹妈哭呀！罢了，罢了，不提这事了。叫香菱来给妹妹倒茶喝。” 宝钗说：“我也不喝茶，等妈洗完手，我们就过去。” 薛蟠说：“妹妹，我看看你的项圈，只怕该拿去重新打制一下了。” 宝钗说：“黄澄澄的挺好，打它做什么？” 薛蟠又说：“妹妹如今也该添些新衣裳了。你想要什么颜色花样，告诉我。” 宝钗说：“我那些衣服都还没穿遍呢，又做新的做什么？” 过了一会儿，薛姨妈换好衣裳，拉着宝钗进了内室，薛蟠这才出去了。
这边薛姨妈和宝钗进园子去看望宝玉，到了怡红院，只见抱厦里外回廊上站着许多丫鬟婆子，便知道贾母等人都在这里。母女俩进去后，和大家一一见过。只见宝玉躺在榻上，薛姨妈问他好些了没有。宝玉连忙想要起身，嘴里答应着 “好些了”，又说：“还惊动姨娘和姐姐，真是让我过意不去。” 薛姨妈赶忙扶他躺下，又问他：“你想吃什么，只管跟我说。” 宝玉笑着说：“我要是想起来，自然会跟姨娘要的。”
王夫人又问：“你想吃什么？回头给你送来。” 宝玉笑着说：“也没特别想吃的，就是前儿做的那个小荷叶儿小莲蓬儿的汤，倒还挺好吃的。” 王熙凤在一旁笑着说：“听听，这口味不算稀奇，就是做法太麻烦。巴巴地想着吃这个。” 贾母立刻连声让人去做。王熙凤笑着说：“老祖宗别急，等我想想那模子是谁收着。” 说着回头吩咐一个婆子去问管厨房的要。那婆子去了好一会儿，回来报告说：“管厨房的说，四副汤模子都交上去了。” 王熙凤听了，想了想，说：“我记得交给谁了，多半在茶房里。” 一面又派人去问管茶房的，可茶房也说没收到。最后还是管金银器皿的把模子送了过来。
薛姨妈先接过来一看，原来是个小匣子，里面装着四副银模子，都有一尺多长，一寸见方，上面凿着豆子大小的图案，有菊花、梅花、莲蓬、菱角等，一共有三四十样，做工十分精巧。薛姨妈笑着对贾母和王夫人说：“你们府上的人可真会想，吃个汤还有这么多花样。要不是说出来，我见了这东西都不知道是做什么用的。” 王熙凤不等别人说话，便笑着说：“姑妈您不知道，这是去年准备御膳时，他们想出的法子。不知道用什么面印出来，借点新荷叶的清香，再配上好汤，其实也没什么特别的，谁家常吃这个呀。就上次呈样做了一回，今天也不知道他怎么又想起来了。” 说着接了过来，递给一个妇人，吩咐厨房里立刻拿几只鸡，再添些别的东西，做出十来碗来。
王夫人问：“做这么多做什么？” 王熙凤笑着说：“这里有个缘故：这东西平时家里不大做，今儿宝兄弟提起来了，单给他一个人做，老太太、姑妈、太太都不吃，好像不太合适。不如趁这个机会多做些，大家一起吃，我也跟着沾沾光。” 贾母听了，笑着说：“你这猴儿，就会拿公家的钱做人情。” 说得大家都笑了。王熙凤也赶忙笑着说：“这没什么。这点小钱我还是孝敬得起的。” 便回头吩咐妇人，“跟厨房里说，只管好好添料做，到时候从我账上领银子。” 妇人答应着去了。
宝钗在一旁笑着说：“我来了这几年，仔细观察，凤丫头再怎么机灵，也比不上老太太。” 贾母听了，回答说：“我如今老了，哪还谈得上机灵。当年我像凤哥儿这么大的时候，可比她还厉害呢。她现在虽说比不上我们当年，可也不错了，比你姨娘强多了。你姨娘可怜，不太爱说话，在公婆面前也不太讨喜。凤儿嘴巴甜，怪不得招人疼。” 宝玉笑着说：“这么说，不爱说话的就不招人疼了？” 贾母说：“不爱说话的有不爱说话的招人疼的地方，嘴巴甜的也有让人讨厌的地方，倒不如不爱说话的好。” 宝玉笑着说：“这就对了。我说大嫂子不太爱说话，老太太对她和对凤姐姐也一样好。要是只有会说话的才招人疼，那这些姊妹里头，也就凤姐姐和林妹妹招人疼了。” 贾母说：“说起姊妹，不是我当着姨太太的面夸口，千真万确，从我们家四个女孩儿算起，都比不上宝丫头。” 薛姨妈听了，赶忙笑着说：“老太太这话可说偏了。” 王夫人也赶忙笑着说：“老太太时常背地里跟我说宝丫头好，这倒不是假话。” 宝玉原本想让贾母夸赞林黛玉，没想到贾母反倒夸赞起宝钗来，倒也有些意外，便看着宝钗笑了笑。宝钗早就扭过头去和袭人说话了。
忽然有人来请大家去吃饭，贾母这才站起身来，嘱咐宝玉好好养病，又把丫头们叮嘱了一番，这才扶着王熙凤，礼让着薛姨妈，大家一起出了房间。贾母一边走一边问汤做好了没有，又问薛姨妈等人：“你们想吃什么，只管告诉我，我有本事让凤丫头弄来给咱们吃。” 薛姨妈笑着说：“老太太就爱逗她。她时常弄些东西孝敬，可我们又吃不了多少。” 王熙凤笑着说：“姑妈可别这么说。我们老祖宗就是嫌人肉酸，要是不嫌，早就把我吃了呢。” 这话还没说完，引得贾母众人都哈哈大笑起来。
宝玉在房里也忍不住笑了起来。袭人笑着说：“二奶奶这张嘴，可真是厉害得让人招架不住！” 宝玉伸手拉住袭人，笑着问：“你站了这么半天，累不累呀？” 一边说着，一边拉着袭人在自己身旁坐下。袭人笑着说：“瞧我，又给忘了。趁着宝姑娘在院子里，你跟她说说，麻烦她叫莺儿过来打几根络子。” 宝玉笑着说：“多亏你提醒我。” 说完，便仰起头朝着窗外喊道：“宝姐姐，吃完饭让莺儿过来，麻烦她给我打几根络子，她这会儿有空吗？” 宝钗听到后，转过头回答道：“怎么会没空，一会儿就让她过来。” 贾母等人没太听清楚，都停下脚步询问宝钗。宝钗解释了一番，大家这才明白过来。贾母又说道：“好孩子，让她来给你兄弟打几根络子。要是你缺人手使唤，我那儿闲着的丫头多着呢，你喜欢哪个，尽管叫了去用。” 薛姨妈和宝钗等人都笑着说：“直接叫她来做就是了，哪算得上使唤人。她平日里也是闲得没事，就爱找点乐子。”
大家一边说着，一边向前走去。走着走着，忽然看见史湘云、平儿、香菱等人正在山石边掐凤仙花。她们瞧见众人走来，都迎了上来。不一会儿，众人来到园外，王夫人担心贾母走累了，便想请她到上房里坐下休息。贾母也觉得腿有些发酸，便点头同意了。王夫人立刻让丫头赶紧去布置座位。当时赵姨娘称病没来，只有周姨娘和一众婆娘丫头们忙着打帘子、摆靠背、铺褥子。贾母在王熙凤的搀扶下走进来，和薛姨妈分宾主落座。薛宝钗和史湘云坐在下首。王夫人亲自捧了茶献给贾母，李纨则给薛姨妈奉上茶。贾母对王夫人说：“让她们小妯娌俩伺候就行，你也找个地方坐下，咱们好说说话。” 王夫人这才在一张小杌子上坐下，接着吩咐王熙凤：“老太太的饭就在这儿摆，再添些饭菜来。” 王熙凤答应着出去，派人到贾母那边传话，那边的婆娘赶忙往外传话。丫头们连忙都赶了过来，王夫人便吩咐：“去请姑娘们过来。” 请了好一会儿，只有探春和惜春来了；迎春身体不舒服，不想吃饭；林黛玉向来饭量小，十顿饭也就吃五顿，大家对此也都见怪不怪了。
没过多久，饭菜就送来了，众人摆好桌子。王熙凤用手帕裹着一把筷子，站在地下笑着说：“老祖宗和姑妈不用客气，听我安排就行。” 贾母笑着对薛姨妈说：“我们平时就是这样。” 薛姨妈笑着应和。于是王熙凤摆了四双筷子：上面两双分别给贾母和薛姨妈，两边的则是薛宝钗和史湘云的。王夫人和李纨等人都站在地下，看着摆放菜肴。王熙凤先忙着让人拿干净的餐具，好给宝玉挑菜。
过了一会儿，荷叶汤送来了，贾母看了看。王夫人回头瞧见玉钏儿在那边，便让她给宝玉送过去。王熙凤说：“她一个人拿不过去。” 正巧莺儿和喜儿也来了。宝钗知道她们已经吃过饭了，就对莺儿说：“宝兄弟正叫你去打络子呢，你们俩一起去吧。” 莺儿答应了，和玉钏儿一起出去。莺儿说：“路这么远，又这么热，怎么端过去呀？” 玉钏儿笑着说：“你放心，我有办法。” 说着，便叫了一个婆子过来，把汤饭等物放在一个捧盒里，让婆子端着跟着，她俩则空着手走。一直走到怡红院门口，玉钏儿才接过捧盒，和莺儿一起走进宝玉的房间。
袭人、麝月、秋纹三个人正在和宝玉玩耍，看见她俩来了，都赶忙起身，笑着说：“你们俩来得可真巧，一起来了。” 一边说着，一边接过东西。玉钏儿在一张杌子上坐下，莺儿却不敢坐。袭人连忙搬了个脚踏过来，莺儿还是不敢坐。宝玉看见莺儿来了，心里十分高兴；可一见到玉钏儿，就想起她姐姐金钏儿，心里既难过又愧疚，便把莺儿晾在一边，转而和玉钏儿说话。袭人见宝玉不理莺儿，怕莺儿尴尬，又见莺儿不肯坐下，就拉着莺儿出去，到旁边房间喝茶聊天去了。
这边麝月等人准备好了碗筷，伺候宝玉吃饭。宝玉却不吃，问玉钏儿：“你母亲身体好吗？” 玉钏儿满脸怒容，连正眼都不瞧宝玉一下，过了好半天才说了一个 “好” 字。宝玉顿时觉得很没趣，过了一会儿，只得又陪着笑脸问道：“是谁让你给我送东西来的？” 玉钏儿说：“还不是奶奶和太太们！” 宝玉见她还是一副气呼呼的样子，就知道是因为金钏儿的缘故；本想低声下气地哄哄她，可又因为人多，不好意思这样做，于是想尽办法把其他人都支了出去，然后又陪着笑脸，对玉钏儿问长问短。
一开始，玉钏儿心里不痛快，可看到宝玉一点脾气都没有，不管自己怎么冷言冷语，他还是和颜悦色的，自己反倒觉得不好意思了，脸上渐渐有了三分笑意。宝玉见状，笑着央求她：“好姐姐，你把那汤拿过来，让我尝尝。” 玉钏儿说：“我从来不会喂人吃东西，等其他人来了再吃吧。” 宝玉笑着说：“我不是要你喂我。我是因为走不动，你递给我吃了，你就能早点回去交差，也能早点吃饭。我要是一直耽误时间，你岂不是要饿坏了。你要是懒得动，我只好忍着疼，自己下床去拿。” 说着就要下床，刚挣扎着起身，就忍不住 “哎哟” 叫了一声。玉钏儿见他这样，忍不住站起来说：“快躺下吧！也不知道你前世造了什么孽，这会子现世报了。真叫我看不上眼！” 一边说着，一边 “哧” 的一声笑了出来，然后把汤端了过来。
宝玉笑着说：“好姐姐，你要是想生气，就在这儿生吧，可要是见了老太太、太太，可得和气点。要是还这样，你又该挨骂了。” 玉钏儿说：“快吃吧，快吃吧！别跟我甜言蜜语的，我才不信你这套呢！” 说着，催促宝玉喝了两口汤。宝玉故意说：“不好喝，不想喝了。” 玉钏儿说：“阿弥陀佛！这都不好喝，那什么好喝。” 宝玉说：“一点味道都没有，你不信，尝尝就知道了。” 玉钏儿真的赌气尝了一口。宝玉笑着说：“这下好喝了吧。” 玉钏儿这才明白过来，原来是宝玉哄她喝一口，便说：“你刚才说不好喝，这会儿说好喝也不给你喝了。” 宝玉一个劲儿地央求，赔着笑脸还要吃，玉钏儿偏不给他，一面又叫人安排吃饭。
丫头刚进来，忽然有人来通报：“傅二爷家的两个嬷嬷来请安，要见二爷。” 宝玉一听，就知道是通判傅试家的嬷嬷来了。那傅试原本是贾政的门生，多年来都靠着贾家的名声和势力混得风生水起，贾政也格外关照他，所以他和别的门生不一样，经常派人来走动。
宝玉向来最讨厌愚笨的男女，可今天为何又让两个婆子进来呢？这其中是有缘由的。只因宝玉听闻通判傅试有个妹妹，名叫傅秋芳，也是一位才貌双全的闺中女子。虽说宝玉从未亲眼见过她，但心里对她充满了倾慕与敬意。他担心不让这两个婆子进来，会让傅秋芳觉得被轻视了，所以连忙让人把她们请进来。那傅试原本是个暴发户，因为傅秋芳容貌出众，又聪明过人，傅试便一心想依靠妹妹与豪门贵族结亲，不肯轻易把她许配给别人，这才耽误到现在。如今傅秋芳已经二十三岁了，还没有许配人家。无奈那些豪门贵族嫌弃傅家穷酸，根基浅薄，不愿意求娶。傅试和贾家关系亲密，自然也有自己的盘算。今天派来的两个婆子偏偏是没什么见识的，进来后只是简单问了好，没说上两句话。
玉钏儿见有外人进来，便不再和宝玉打闹，手里端着汤，只是静静地听着。宝玉则只顾着和婆子说话，一边吃饭，一边伸手去拿汤。两人的注意力都在别人身上，没注意到宝玉猛地伸手，一下子把碗碰翻了，汤全泼在了他自己手上。玉钏儿倒是没被烫到，却吓了一跳，连忙笑着说：“这是怎么搞的！” 丫头们赶忙上前接过碗。宝玉自己烫了手却没察觉，反而一个劲儿地问玉钏儿：“烫到你哪儿了？疼不疼？” 玉钏儿和众人都笑了起来。玉钏儿说：“你自己烫着了，倒问起我来。” 宝玉这才发觉自己的手被烫了。众人连忙上前收拾。宝玉也没心思吃饭了，洗了洗手，喝了口茶，又和那两个婆子聊了几句。随后，两个婆子告辞离开，晴雯等人把她们送到桥边才回来。
两个婆子见四下无人，一边走一边议论。其中一个笑着说：“怪不得有人说他家宝玉，外表看着挺好，内里却糊涂，中看不中用，还真有些呆气。他自己烫了手，反倒问别人疼不疼，这不是个呆子是什么？” 另一个也笑着说：“我上回来的时候，听他家里好多人抱怨，千真万确，他就是有些呆气。下大雨淋得像个落汤鸡似的，他反倒跟别人说‘下雨了，快避雨去’。你说可笑不可笑？常常没人在身边的时候，他就自己又哭又笑；看见燕子，就跟燕子说话；在河里看见鱼，就跟鱼说话；见到星星月亮，不是长吁短叹，就是咕咕哝哝的。而且一点脾气都没有，连那些小丫头的气都能受。爱惜东西的时候，连个线头都宝贝得很；糟蹋起来，哪怕是价值千金万银的东西，他也不管不顾。” 两人一边说着，一边走出园子，向众人告别后回去了，这里暂且不提。
再说袭人见婆子们走了，便带着莺儿过来，问宝玉要打什么样的络子。宝玉笑着对莺儿说：“刚才只顾着说话，都把你给忘了。麻烦你来，不为别的，就是想让你帮我打几根络子。” 莺儿问：“打装什么东西的络子呢？” 宝玉听了，笑着说：“不管装什么的，每样都打几个吧。” 莺儿拍着手笑道：“那可不得了！要是这样，十年也打不完。” 宝玉笑着说：“好姐姐，你闲着也是闲着，就都帮我打了吧。”
袭人笑着说：“哪能一下子都打完，先挑要紧的打两个吧。” 莺儿说：“什么算要紧的呀，无非是扇子、香坠儿、汗巾子这些。” 宝玉说：“那就打汗巾子的络子吧。” 莺儿问：“汗巾子是什么颜色的？” 宝玉说：“大红色的。” 莺儿说：“大红色的得用黑色的络子才好看，或者石青色的才能压住这颜色。” 宝玉问：“松花色配什么颜色好呢？” 莺儿说：“松花色配桃红色。” 宝玉笑着说：“这样搭配才显得娇艳。我还想要在淡雅中带点娇艳的感觉。” 莺儿说：“葱绿色和柳黄色搭配是我最喜欢的。” 宝玉说：“也行，那就打一条桃红色的，再打一条葱绿色的。” 莺儿问：“要什么花样呢？” 宝玉问：“一共有哪些花样？” 莺儿说：“有一炷香、朝天凳、象眼块、方胜、连环、梅花、柳叶等花样。” 宝玉问：“前儿你给三姑娘打的是什么花样？” 莺儿说：“那是攒心梅花的花样。” 宝玉说：“就打那个花样吧，那个好看。”
正说着，袭人刚拿了线过来，窗外的婆子说：“姑娘们的饭都准备好了。” 宝玉说：“你们去吃饭吧，吃完快点回来。” 袭人笑着说：“有客人在这儿，我们怎么好去呢！” 莺儿一边整理线，一边笑着说：“这话说得奇怪，赶紧去吃了回来才是。” 袭人等人听了，这才去吃饭，只留下两个小丫头在一旁听候使唤。
宝玉一边看着莺儿打络子，一边和她闲聊，问她：“你多大了？” 莺儿手里忙着，一边回答说：“十六岁了。” 宝玉问：“你原本姓什么？” 莺儿说：“姓黄。” 宝玉笑着说：“这个姓和你的名字倒是挺配的，真像一只黄莺儿。” 莺儿笑着说：“我的名字本来是两个字，叫金莺。姑娘觉得拗口，就只叫莺儿，现在大家都这么叫了。” 宝玉说：“宝姐姐对你也算疼爱了。以后宝姐姐出嫁，少不了要你跟着去。” 莺儿抿嘴笑了笑。宝玉笑着说：“我常常跟袭人说，以后不知道哪个有福气的人，能娶到你们主仆俩。”
莺儿笑着说：“你还不知道，我们姑娘有好几样好处，是世上其他人都比不上的，模样儿还只是其次呢。” 宝玉见莺儿娇憨可爱，说话带着几分天真，早已被她逗得兴致盎然，更何况她还提到了宝钗！便问她：“有什么好处？好姐姐，你仔细跟我说说。” 莺儿笑着说：“我告诉你，你可不许又去告诉她。” 宝玉笑着说：“那当然。” 正说着，只听外面有人说：“怎么这么安静！” 两人回头一看，不是别人，正是宝钗来了。
宝玉连忙请宝钗坐下。宝钗坐下后，问莺儿：“在打什么呢？” 一边问，一边看向莺儿手里，只见才打了一半。宝钗笑着说：“这有什么好玩的，倒不如打个络子把玉给络起来。” 一句话提醒了宝玉，他拍手笑道：“还是姐姐说得对，我都忘了。只是配个什么颜色才好呢？” 宝钗说：“用杂色肯定不行，大红色又和玉的颜色冲突了，黄色不够显眼，黑色又太暗。我想想办法：把金线拿来，配上黑珠儿线，一根一根地编织，打成络子，那样才好看。”
宝玉听了，高兴极了，连声叫袭人来拿金线。这时，袭人端着两碗菜走进来，告诉宝玉：“今天可真奇怪，刚才太太派人给我送了两碗菜来。” 宝玉笑着说：“肯定是今天菜多，送来给你们大家吃的。” 袭人道：“不是，是指名给我送来的，还不让我过去磕头。这可太奇怪了。” 宝钗笑着说：“给你的，你就吃了，有什么好猜疑的。” 袭人笑着说：“从来没发生过这种事，倒让我怪不好意思的。” 宝钗抿嘴一笑，说：“这就不好意思了？以后还有更让你不好意思的事呢。” 袭人听出宝钗话里有深意，她向来知道宝钗不是那种说话轻薄、爱奚落人的人，这时才想起前几天王夫人的意思，便不再提这件事，把菜拿给宝玉看，说：“我洗了手就来拿线。” 说完，就径直出去了。袭人吃完饭，洗了手，进来拿金线给莺儿打络子。这时，宝钗已经被薛蟠派人叫出去了。
宝玉正看着莺儿打络子，忽然邢夫人那边派了两个丫鬟送了两样果子给他，还问他：“能走动了吗？要是能走动，明天请哥儿过来散散心，太太可惦记着呢。” 宝玉连忙说：“要是能走动，我一定去给太太请安。现在疼得比之前好些了，请太太放心。” 一面让两个丫鬟坐下，一面叫秋纹过来，把刚送来的果子拿一半给林姑娘送去。秋纹答应了，刚要走，就听到黛玉在院子里说话，宝玉连忙说：“快请。” 欲知后事如何，且听下回分解。