有词写道：天庭震怒，好似掀翻了银色的大海，散落的珍珠箔四处飞扬。雪花如同六出的奇花，纷纷扬扬地飞舞，填平了山中的丘壑。如同白色的老虎在疯狂奔跑，素色的麒麟在肆意猖獗，挣断了珍珠绳索。又似玉龙在酣战，鳞甲满天飘落。可又有谁会念及那万里之外的关山，出征的士兵僵立在那里，白色的带子沾满了军旗的边角。雪色映照在戈矛之上，寒光闪烁于剑戟之间，杀气弥漫在军帐之中。勇猛的将士们豪情万丈，副将们也英勇无畏，一同谈论着用兵的谋略。此时必须痛饮一醉，看那碧空多么寥廓。
话说这篇词章名为《百字令》，是大金的完颜亮所作，专门描写大雪，彰显那胸中的杀气。而我们要说的，正是东京的那位好汉，姓林名冲，绰号豹子头。只因天降大雪，他险些丢了性命。林冲当晚醉倒在雪地里，挣扎不起来，被众庄客上前捆绑，押送到一个庄院。只见一个庄客从院子里出来，说：“大官人还没起床。” 众人便把林冲高吊在门楼下。等到天色渐亮，林冲酒醒，睁眼一看，果然是个气派的大庄院。林冲大声喊道：“什么人敢把我吊在这里？” 庄客听到叫声，手拿柴棍，从门房里走出来，喝道：“你这家伙还敢嘴硬！” 那个被烧了胡须的老农说：“别问他，只管打。等大官人起来，再好好审问。” 众庄客一拥而上。林冲被打，无法挣扎，只能叫道：“别着急，我有话说。” 这时，一个庄客跑过来说：“大官人来了。” 林冲一看，只见那个官人背着手，走了出来，在廊下问道：“你们众人在打什么人？” 众庄客回答：“昨晚抓到一个偷米的贼人。” 那官人走上前一看，认出是林冲，急忙喝退庄客，亲自为他解开绳索，问道：“教头怎么被吊在这里？” 众庄客见状，都纷纷离开了。林冲一看，不是别人，正是柴进，连忙喊道：“大官人救我。” 柴进说：“教头怎么会到这里，还被这些乡下人羞辱？” 林冲说：“一言难尽啊。” 两人便到里面坐下，林冲把火烧草料场的事，一五一十地告诉了柴进。柴进听后，说：“兄长真是命运坎坷！今天也是机缘巧合，你放心，这里是我的东庄，你暂且住些日子，再从长计议。” 柴进让庄客取来一套衣裳，让林冲里里外外都换了，然后请他到暖阁里坐下，安排酒食招待。从此，林冲就在柴进的东庄上住了五七天。
沧州牢城营的管营，向官府告发林冲杀死了差拨、陆虞候、富安等三人，还放火焚烧了大军草料场。州尹大惊，随即下达公文，命令缉捕人员，带领衙役，在各个乡村城镇、旅店村庄，画影图形，悬赏三千贯钱，捉拿主犯林冲。一时间，追捕十分严密，各处乡村都传遍了这件事。
且说林冲在柴大官人的东庄上，听到这个消息，如坐针毡。等柴进回庄，林冲便说：“不是大官人不留我，只是官司追捕太紧，挨家挨户地搜查。要是查到大官人的庄上，会连累大官人。既然蒙大官人仗义疏财，能否借我些盘缠，让我投奔别处安身。日后若我不死，定当报答大官人。” 柴进说：“既然兄长要走，我知道一个地方，写封信给兄长，你去那里如何？”
豪杰们时运不济，命运多舛，走到哪里都好似被牢笼困住。若不是柴进写信举荐，林冲又怎能驰名于水泊梁山之中？
林冲说：“若能得到大官人这样的周济，让我有安身立命之所，只是不知道要投奔何处？” 柴进说：“在山东济州管辖下，有一个水乡，名叫梁山泊，方圆八百多里，中间有宛子城、蓼儿洼。如今有三个好汉在那里扎寨。为首的叫白衣秀士王伦，第二个叫摸着天杜迁，第三个叫云里金刚宋万。这三个好汉聚集了七八百小喽啰，打家劫舍，有很多犯了大罪的人，都去那里躲灾避难，他们都收留了。这三位好汉和我交情深厚，时常有书信往来。我现在写封信给兄长，你去那里入伙怎么样？” 林冲说：“若能得到这样的关照，真是太好了，多谢大官人帮忙。” 柴进说：“只是沧州道口，现在官府张贴了榜文，还派了两个军官在那里搜查，守住道口，兄长必须从那里经过。” 柴进低头想了想，说：“我还有个办法，送兄长过去。” 林冲说：“若能得到周全，我死也不会忘记。” 柴进当天先让庄客背着包裹先出关去等候。柴进则准备了二三十匹马，带上弓箭旗枪，架着鹰雕，牵着猎狗，一行人都装扮好了，然后把林冲混在里面，一起上马，朝着关外走去。
再说把关的军官坐在关上，看见是柴大官人，都认得。原来这军官在还未承袭官职时，曾到过柴进的庄上，所以彼此熟悉。军官起身说：“大官人又去寻乐了。” 柴进下马问道：“二位官人为了何事在此？” 军官说：“沧州大尹发下文书，画影图形，捉拿犯人林冲，特地派我们在此把守。凡是过往的客商，都要一一盘问，才放行出关。” 柴进笑着说：“我这一群人里，中间就夹带着林冲，你们怎么认不出来？” 军官也笑着说：“大官人是懂法度的，不至于会夹带犯人出去。请便，上马吧。” 柴进又笑着说：“那就麻烦你们了，等我打到野味，回来送给你们。” 说完，大家一起上马出关。走了十四五里路，就看见先去的庄客在那里等候。柴进让林冲下了马，脱去打猎的衣服，换上庄客带来的自己的衣裳，系上腰刀，戴上红缨毡笠，背上包裹，拿起衮刀，向柴进告辞后，便上路了。
只说柴进一行人，上马去打猎，到晚上才回来。依旧过关，送了些野味给军官，然后回庄上去了。
林冲和柴大官人分别后，上路走了十几天。当时正值暮冬时节，阴云密布，北风猛烈地刮起，又纷纷扬扬地下起了漫天大雪。走了不到二十多里路，只见满地银白。但见：
深冬时节，天气清冷，昏暗的路上行走艰难。长空皎洁，众人争相观看这晶莹纯净的世界，远处的山峦都被大雪埋没。风反复地吹着，雪花如柳絮般纷飞，纷纷扬扬地飘落在山林之间。清新的雪气沁入茶烟，使茶烟都湿润了，濮水之上的船只好似平铺在雪地上。楼台被雪压着，瓦都变成了银色，松壑之间，好似有玉龙盘踞。苍松的枝叶像白发苍苍的胡须，围绕着星星攒聚，又似珊瑚般圆润。细小的树枝在雪的覆盖下若隐若现，汀滩上有孤艇，有人独自在漫漫雪地里垂钓。村庄里一片冷清，少了许多欢乐。
林冲踏着雪一直往前走，看看天色越来越冷，也渐渐晚了。远远望见靠着溪流和湖泊有一个酒店，被大雪厚厚地覆盖着。但见：
草舍被雪染成了银色，茅檐也映着雪光。数十株老树枝桠交错，三五处小窗紧闭着。稀疏的荆条篱笆，仿佛是用细腻的白粉轻轻铺就；黄土砌成的围墙，好似用铅华涂抹而成。千团柳絮般的雪花飘落在帘幕上，万片鹅毛似的雪花在酒旗边飞舞。
林冲看见后，急忙走进那酒店。他掀起芦帘，侧身进去。到旁边一看，都是座位，便选了一处坐下，把衮刀靠在一旁，解开包裹，摘下毡笠，把腰刀也挂了起来。这时，一个酒保过来问道：“客官要打多少酒？” 林冲说：“先打两角酒来。” 酒保用桶打了两角酒，放在桌上。林冲又问：“有什么下酒菜？” 酒保说：“有生熟牛肉、肥鹅、嫩鸡。” 林冲说：“先切二斤熟牛肉来。” 酒保没过多久，就端来一大盘牛肉，还有几样菜蔬，放了一个大碗，开始筛酒。林冲喝了三四碗酒，只见店里有个人背着手，走到门前看雪。那人问酒保：“什么人在喝酒？” 林冲看那人，头戴深檐暖帽，身穿貂鼠皮袄，脚蹬一双獐皮窄靿靴，身材高大，相貌魁梧，脸如拳骨，留着三丫黄胡须，正用手摸着胡须看雪。
林冲让酒保只管筛酒。林冲说：“酒保，你也来喝碗酒。” 酒保喝了一碗。林冲问：“从这里到梁山泊还有多远？” 酒保回答：“从这里去梁山泊，虽然只有几里路，但都是水路，没有旱路。若要去，必须乘船，才能渡过去。” 林冲说：“你能帮我找条船吗？” 酒保说：“这么大的雪，天色又晚了，去哪里找船呢？” 林冲说：“我给你些钱，麻烦你找条船，渡我过去。” 酒保说：“真的没地方找。” 林冲心想：“这可怎么办？” 又喝了几碗酒，心中烦闷，突然想起：“以前在京师做教头的时候，在禁军中每天在六街三市游玩喝酒，谁能想到今天被高俅那贼陷害，脸上刺了字，被发配到这里，弄得我有家难回，有国难投，如此寂寞。” 因为心中感伤，林冲向酒保借了笔砚，趁着酒兴，在那白粉壁上写下八句五言诗：
“仗义是林冲，为人最朴忠。
江湖驰闻望，慷慨聚英雄。
身世悲浮梗，功名类转蓬。
他年若得志，威镇泰山东！”
林冲题完诗，扔下笔，又要了酒。正喝着，只见那汉子走上前来，一把揪住林冲的腰，说：“你好大的胆子！你在沧州犯下了弥天大罪，却在这里。现在官府悬赏三千贯钱捉你，你想怎么样？” 林冲说：“你说我是谁？” 那汉子说：“你不是林冲吗？” 林冲说：“我姓张。” 那汉子笑着说：“你别胡说。现在墙上写着你的名字，你脸上又刺着金印，怎么赖得掉。” 林冲说：“你真的要抓我？” 那汉子笑着说：“我抓你干什么。你跟我进来，到里面和你说话。” 那汉子松开手，林冲跟着他，来到后面一个水亭上。那汉子让酒保点起灯，和林冲施礼后，对面坐下。那汉子问：“刚才见兄长一直打听去梁山泊的路，还想找船去。那里是强盗山寨，你去那里干什么？” 林冲说：“实不相瞒，现在官司紧急追捕我，我无处安身，特地去那山寨入伙，所以要去。” 那汉子说：“虽然如此，肯定得有人举荐兄长去入伙吧。” 林冲说：“是沧州横海郡的故友举荐我来的。” 那汉子说：“莫非是柴进？” 林冲说：“你怎么知道？” 那汉子说：“柴大官人和山寨里的大王头领交情深厚，常有书信往来。” 原来王伦当初不得志的时候，和杜迁去投奔柴进，柴进留他们在庄子上住了一段时间，临走时还资助了盘缠银两，因此有恩。林冲听了，连忙下拜说：“有眼不识泰山，请问你大名？” 那汉子急忙回礼，说：“小人是王头领手下的耳目。小人姓朱名贵，原是沂州沂水县人。山寨里让我在这里开酒店，专门探听往来客商的情况。但凡有财物的，就去山寨里报信。要是孤单的客人来这里，没有财物的就放他过去；有财物的来到这里，轻的就用蒙汗药麻翻，重的就直接结果性命，把精肉做成肉干，肥肉煎油点灯。刚才见兄长一直打听去梁山泊的路，所以没敢动手。后来见你写出大名，曾有从东京来的人，说起兄长的豪杰事迹，没想到今天能见到你。既然有柴大官人写信举荐，而且兄长名震四海，王头领肯定会重用你。” 随即让酒保安排分例酒来招待。林冲说：“何必如此厚赐分例酒食？实在不敢当。” 朱贵说：“山寨里留下分例酒食，只要有好汉经过，必定让我招待。既然兄长来入伙，怎敢不周到。” 随即安排鱼肉菜肴、美酒，前来招待。两人在水亭上喝了半夜酒。林冲说：“怎么才能找到船渡我过去呢？” 朱贵说：“这里自有船只，兄长放心。暂且在这里住一晚，五更天就起来，一起过去。”
当晚，林冲和朱贵各自去休息。睡到五更天的时候，朱贵亲自来叫林冲起床。林冲洗漱完毕，朱贵又拿出三五杯酒来招待他，还准备了一些肉食。此时天还没亮，朱贵把水亭上的窗子打开，取出一张鹊画弓，搭上一支响箭，朝着对面港口那败落的芦苇丛中射了出去。林冲疑惑地问：“这是什么意思？” 朱贵解释道：“这是山寨里的号箭，一会儿就会有船来。” 没过多久，只见对面的芦苇泊里，三五个小喽啰划着一只快船过来，径直来到水亭下。朱贵随即带着林冲，拿上刀仗和行李上了船。小喽啰摇着船，朝着泊子里驶去，直奔金沙滩。林冲放眼望去，只见那八百里梁山水泊，果然是个易守难攻、让人深陷其中的地方。但见：
山峦起伏如巨浪，水面辽阔与远天相接。密密麻麻的芦苇，犹如千万队刀枪攒聚；形态怪异的树木，好似千千层剑戟排列。濠沟边的鹿角，都是用骸骨堆积而成；寨中的碗瓢，竟全是用骷髅制作。剥下人的皮来蒙成战鼓，截下头发当作缰绳。阻挡官军，这里有无数断头的港汊小路；遮拦盗贼，众多险峻的山林小路成为屏障。鹅卵石层层叠叠，堆积如山；苦竹枪密密麻麻，森然如雨。战船来来往往，四周都埋伏着芦花；深港里船只停藏，四壁下草木繁茂。断金亭上愁云涌起，聚义厅前杀气腾腾。
小喽啰把船摇到金沙滩岸边后，朱贵和林冲上了岸，小喽啰背着包裹，拿着刀仗，两位好汉朝着山寨走去。那几个小喽啰则把船摇到小港里去了。林冲看岸上，两边都是合抱粗的大树，半山腰上有一座断金亭子。再往山上走，便看到一座大关，关前摆满了刀枪剑戟、弓弩戈矛，四周还堆放着擂木炮石。小喽啰先去通报。二人进入关内，只见两边夹道整齐地排列着队伍和旗号。又经过两座关隘，才来到寨门口。林冲看到四面都是高山，三座关隘雄伟壮观，将这里团团围住。中间是一片像镜子一样平坦的地方，大概有三五百丈见方；靠着山口的是正门，两边都是耳房。朱贵带着林冲来到聚义厅上，只见中间的交椅上坐着王伦，左边交椅上坐着杜迁，右边交椅上坐着宋万。朱贵和林冲向前行礼，林冲站在朱贵旁边。朱贵说道：“这位是东京八十万禁军教头，姓林名冲。因被高太尉陷害，刺配沧州，在那里又遭遇大军草料场被烧，无奈之下杀了三个人，逃到柴大官人家中。柴大官人对他十分敬重，所以特地写信举荐他来入伙。” 林冲从怀中取出书信递了上去。王伦接过信拆开看了，便请林冲坐到第四把交椅上，朱贵则坐在第五位。王伦一边吩咐小喽啰取酒来，大家连饮了三轮，一边询问柴大官人近日是否安好。林冲回答道：“柴大官人每天都在郊外打猎游玩，自得其乐。”
王伦问了一会儿，突然心里琢磨：“我不过是个没考中科举的秀才，因为受了些窝囊气，便和杜迁来这里落草为寇，后来宋万也来了，聚集了这么多人马。我又没什么大本事，杜迁、宋万的武艺也只是一般。如今要是添了这个人，他可是京师禁军教头，武艺肯定高强。倘若他看穿了我们的本事，必然会逞强，我们怎么抵挡得了。倒不如干脆找个借口，推脱说有事，打发他下山，以免后患；只是这样做，在柴进的面子上不好看，还忘了他以前对我们的恩情。但如今也顾不了那么多了。” 有诗为证：
英勇当属林教头，荐贤的柴进也难得。可笑王伦心胸狭隘，硬是推辞不肯收留。
当下王伦让小喽啰马上安排酒食，准备筵席，请林冲赴宴，众好汉一同饮酒。酒席快要结束的时候，王伦让小喽啰用一个盘子托出五十两白银和两匹丝绸。王伦站起来说道：“柴大官人举荐教头来我们山寨入伙，只是我们小寨粮食短缺，房屋破旧，人手也少，恐怕日后耽误了您，也不好看。这里略备些薄礼，希望您能收下，您还是另找个大寨安身吧，千万别见怪。” 林冲说道：“三位头领请听我说：小人千里迢迢慕名而来，投奔寨主，凭借柴大官人这层关系，直接来大寨入伙。林冲虽然没什么本事，但希望能被收留，我定当拼死效力，绝无谄媚之意，这实在是我平生的幸事。我不是为了钱财而来，还请头领明察。” 王伦说道：“我们这里地方小，怎么能容得下您呢。别见怪，别见怪！” 朱贵见状，便劝谏道：“哥哥，您听我说。山寨里虽然粮食少，但可以到附近的村镇去借；山场水泊，木材丰富，就算要盖千间房屋也没问题。这位是柴大官人极力举荐来的人，怎么能让他去别处呢？况且柴大官人一直对我们山寨有恩，日后要是知道我们不收留此人，恐怕不好看。这位又是有本事的人，他来了肯定能出力。” 杜迁也说：“山寨里也不差他这一个人。哥哥要是不收留，柴大官人知道了会怪罪我们，显得我们忘恩负义。以前我们多有亏欠他，今天他举荐个人来，就这么推脱打发走，不合适。” 宋万也劝道：“看在柴大官人面上，也该容他在这里做个头领。不然显得我们没义气，让江湖上好汉笑话。” 王伦说道：“兄弟们有所不知，他在沧州虽然犯了弥天大罪，但今天上山，我们还不知道他的底细。倘若他是来探听虚实的，那可怎么办？” 林冲说道：“小人已经犯下死罪，所以才来入伙，为何还要怀疑我？” 王伦说道：“既然这样，你要是真心入伙，就交一份投名状来。” 林冲马上说：“小人还识得几个字，拿纸笔来，我马上写。” 朱贵笑着说：“教头，您误会了。但凡好汉们入伙，都要纳投名状。就是让你下山去杀一个人，把人头献上来，这样他才会没有疑心。这就叫投名状。” 林冲说道：“这事也不难，林冲我这就下山去等，只怕没人经过。” 王伦说道：“给你三天期限。要是三天内有投名状，就容你入伙；要是三天内没有，就别怪我们了。” 林冲答应下来，回到自己房间里休息，心里郁闷不已。正是：
愁绪郁郁难以排解，可恨王伦太过耍滑。明天早早去寻山路，不知哪个会送命来？
当晚酒席散后，朱贵告别下山，回去守店了。林冲到了晚上，拿了刀仗和行李，由小喽啰带到客房里，睡了一夜。第二天一大早起来，吃了些茶饭，带上腰刀，拿起朴刀，让一个小喽啰带路下山，乘船渡过去，在僻静的小路上等候过往的客人。从早到晚，等了一整天，都没有一个孤单的客人经过。林冲心里烦闷极了，和小喽啰再次乘船渡回山寨。王伦问道：“投名状呢？” 林冲回答道：“今天没有一个人经过，所以没拿到。” 王伦说道：“你明天要是还没有投名状，可就难在这里待下去了。” 林冲不敢回应，心里暗自不高兴，回到房间里，讨了些饭吃，又歇了一夜。
第二天一大早起来，林冲和小喽啰吃了早饭，拿上朴刀，再次下山。小喽啰说：“我们今天去南山路等。” 两人来到山林里潜伏等候，却始终不见一个客人经过。一直埋伏到午时过后，有一伙大约三百多人的客人结伴而过，林冲又不敢动手，只能让他们过去。又等了一会儿，眼看着天色渐晚，还是没有一个客人经过。林冲对小喽啰说：“我怎么这么倒霉，等了两天，都不见一个孤单的客人经过，这可怎么办？” 小喽啰说：“哥哥别着急，明天还有一天期限，我和哥哥去东山路上等候。” 当晚，他们依旧上山。王伦问道：“今天的投名状怎么样？” 林冲不敢回答，只是叹了一口气。王伦笑着说：“想必今天又没有。我给你三天期限，如今已经过了两天。要是明天再没有，就不必见面了，你就下山，去别处吧。” 林冲回到房间里，心里真的十分烦闷。有《临江仙》词一篇描述他此时的心境：
闷得像蛟龙离开了海岛，愁得似猛虎被困在荒田，悲秋的宋玉泪水涟涟。江淹才尽不再提笔，霸王项羽无船可渡。高祖刘邦在荥阳遭受困厄，伍子胥过昭关忧愁煎熬，曹操在赤壁遭遇大火连天。李陵在台上遥望故乡，苏武被困在居延。
当晚，林冲仰天长叹道：“没想到我今天被高俅那贼陷害，流落到这里，真是命运坎坷，时运不济！” 过了一夜，第二天一大早起来，讨了些饭食吃了，收拾好包裹，扔在房间里，跨上腰刀，拿起朴刀，又和小喽啰下山，乘船渡到东山路上。林冲说：“我今天要是还拿不到投名状，就只能去别处安身立命了。” 两人来到山下东路的林子里潜伏等候，眼看着太阳升到了头顶，还是没有一个人来。当时正值残雪刚刚放晴，天色明朗，林冲提着朴刀，对小喽啰说：“看来今天又不行了，不如趁早，趁着天色还没晚，收拾行李，去别处找个安身的地方。” 小喽啰用手指着说：“好了，看，那不是有人来了！” 林冲一看，叫道：“谢天谢地！” 只见那个人远远地在山坡下，朝着这边走来。等他走近了一些，林冲用朴刀杆轻轻敲了一下，突然跳了出来。那汉子看到林冲，大叫一声：“哎呀！” 扔下担子，转身就跑。林冲追过去，哪里追得上，那汉子一闪身，就绕过山坡跑掉了。林冲说：“你看我这命苦不苦！等了三天，好不容易等到一个人，又让他跑了。” 小喽啰说：“虽然没杀到人，但是这一担财物也能抵得上投名状了。” 林冲说：“你先把担子挑上山去，我再等一等。” 小喽啰先把担子挑上山去了。这时，只见山坡下又转出一个大汉来，林冲见了，说道：“真是天助我也！” 只见那人挺着朴刀，大喊大叫，声音如雷，喝道：“泼贼，杀不完的强盗！把我的行李弄到哪里去了！老子正要捉你们这些家伙，你们倒敢来捋虎须！” 像飞一样冲了过来。林冲见他来势汹汹，也摆开架势迎了上去。
如果不是这个人来和林冲争斗，就会引出后面的故事：梁山泊内，会增添这只威风凛凛的白额大虫；水浒寨中，会汇聚几只勇猛的跳涧金睛猛兽。这一番争斗，简直要掀翻天地再重新扶起，戳破苍穹再修补完整。到底来和林冲争斗的是什么人，且听下回分解。