宋子岚平日里一心扑在施行仁善之举上，在民间声望颇高，倘若贸然动他，势必会影响自己好不容易营造起来的圣君声誉。
而宋子峰名义上乃是问心书院的得意弟子，背后有着强大的书院势力撑腰，想要动他，谈何容易。
“回禀陛下，仁王殿下依旧每日不辞辛劳，在市井间施粥散财，救济穷苦百姓；至于怀王殿下，每日都在稷下学宫潜心读书，未有任何异动。” 太监微微躬身，毕恭毕敬地缓缓说道。
“继续密切监视，不得有丝毫懈怠。还有，冬家的那个老大，冬晟，找到了吗？” 宋子陵目光一凛，神色间闪过一丝狠厉，再次开口问道。
贴身太监一听这话，身体瞬间如同筛糠般颤抖起来，脸上满是惶恐之色，结结巴巴地说道：“陛下……陛下恕罪，还……还未找到。”
“嗯？” 宋子陵缓缓抬起头，眼神冰冷如霜，如同一把利刃般直直地射向贴身太监，那目光仿佛能将人穿透。
“奴才办事不力，罪该万死！罪该万死！” 贴身太监吓得脸色惨白，“扑通” 一声跪倒在地，不停地俯身叩首，额头重重地磕在地面上，没几下便磕得满脸是血，一片狼藉。
“起来吧，这事也怪不得你一人。传我的旨意，让三司和羽林卫加大搜寻力度，掘地三尺，也一定要把这个冬晟给我找出来！”
宋子陵满脸不耐烦地摆了摆手，仿佛驱赶一只微不足道的蝼蚁。
贴身太监见状，如蒙大赦，忙不迭地连滚带爬，慌慌张张地躬身退了出去，那狼狈的模样，好似再多停留一秒，便会有灭顶之灾降临。
眨眼间，偌大的金碧辉煌大殿内，便只剩下宋子陵一人。
空旷的大殿中，寂静得落针可闻，唯有他沉稳的呼吸声在空气中回荡。
就在这时，一道黑色身影仿若鬼魅般，从大殿那幽深黑暗的角落里，缓缓踱步而出，仿佛是从无尽的黑暗深渊中走出的神秘使者。
“你已然掌控大衍权柄，如今，也到了你兑现承诺之时。” 那身影开口，声音低沉沙哑，仿若砂纸摩擦，正是聂越。
“放心，首批生灵已经在赶来的途中，只要你们交付的东西不出岔子。” 宋子陵目光如隼，看向聂越，刹那间，眼神深处闪过一抹转瞬即逝的杀意。
身为帝王，谁愿被他人拿捏、受人掣肘？只是当下，他仍需聂越这群神秘势力相助，不得不暂且收起锋芒，虚与委蛇。
聂越听闻，微微颔首，得到肯定答复后，他的身影如轻烟般，瞬间消散于黑暗之中，仿佛从未在此出现过。
宋子陵缓缓站起身，身姿挺拔却又透着几分孤傲，迈着沉稳有力的步伐，朝着大殿后方走去。
穿过层层回廊，宋子陵进入到一处隐秘的洞府。
洞府内，一群老者静静端坐着。他们身着绣有五爪金龙的华贵袍服，每一道金线都闪烁着昔日皇族的威严与荣耀。这些老者，正是大衍皇族中德高望重的族老们。
然而此刻，他们的模样却透着诡异。脸上、身上，黑色的经文仿若一条条蠕动的黑色小蛇，缓缓游走，散发着神秘而邪恶的气息。
宋子陵心念微微一动，便能清晰地感知到，这些族老的生死，如今皆掌控在他一念之间。这种主宰一切的强大感觉，如同致命的毒药，让他心中涌起无尽的贪婪与欲望。
摄政王宋昶序抬起头，目光如炬，怒视着宋子陵，厉声喝道：“宋子陵！你究竟要将大衍王朝拖入怎样的深渊，才肯善罢甘休？” 那声音中，饱含着愤怒与痛心。
“老祖宗，您这话可就说错了。难道您没察觉到自身修为的精进？说到底，还不是您自己贪心所致。” 宋子陵嘴角微微上扬，露出一抹嘲讽的轻笑，手指轻轻转动着扳指，神色间满是不屑。
“收手吧，子陵！再这样下去，宋家历经万年积累的基业，就要毁在你手中了！” 一位白发苍苍的老者，声音颤抖，缓缓开口劝诫，脸上写满了忧虑与无奈。
“你们都错了！我爹做不到的事，不代表我做不到！我宋子陵，乃是天命所归的一代无上帝皇！未来的史书之上，必将大书特书我宋子陵成就的无上伟业！”
宋子陵仰起头，脸上浮现出近乎疯狂的神色，眼神中燃烧着炽热的野心，仿佛整个天下都已在他股掌之间。
“各位族老、族叔，你们就等着看吧！” 宋子陵言罢，猛地转身，大步离开了这片隐秘之地。他的脚步声在洞府中回荡，渐行渐远。
宋昶序望着宋子陵离去的方向，眼中满是懊悔之色。他不断地喃喃自语：“都怪我，都怪我一时迷失心智，才让这逆子得逞。” 声音中充满了自责与悔恨。
“昶序，这怪不得你。是我们这些老家伙糊涂，也是我宋氏一族命中注定有此劫难啊。”白发老者目光空洞，神情黯然，仿佛一瞬间苍老了许多，声音里满是绝望与无力。
在距离巨鹿书院十万里之遥的一处偏远城池，城中一间毫不起眼的客栈马厩里，弥漫着刺鼻的草料与牲畜气味。
此刻，冬晟蜷缩在角落里，他满脸污垢，头发凌乱地散落在额头，整个人看起来狼狈不堪。
尽管气息微弱，仿佛风中残烛随时可能熄灭，但他的神经却如绷紧的弓弦，丝毫不敢放松。
自八皇子宋子河失踪的那天起，冬晟便收到了宋子河事先留下的紧急指令。
在这局势错综复杂的大衍王朝，如今唯一的希望曙光，便寄托在巨鹿书院身上。
然而，冬晟并不知晓，洗剑阁早已悄然介入。
这段时间，冬晟的处境堪称艰难至极。
为了躲避三司和羽林卫如狼似虎的追捕，他不得不东躲西藏，四处寻找藏身之所。最终，竟落魄到在这马厩之中，依靠着散发着异味的干草堆，勉强隐藏自己的身形。