\"啪！\"
清脆的耳光声在宴会厅内炸响，张真贵只觉得眼前一黑，整个人踉跄着后退几步，一屁股跌坐在地毯上。
他下意识摸了摸火辣辣的脸颊，指腹触到一片肿胀的皮肤。舌尖尝到铁锈般的腥味，他\"呸\"地吐出一口血水，两颗白森森的牙齿混着血丝滚落在地毯上。
\"李铁牛！你竟敢打我？\"张真贵瞪大眼睛，声音因为缺了门牙而漏风。他颤抖着举起手指向对面，西装领带早已歪斜，精心打理的发型也散乱不堪。
李铁牛甩了甩手腕，嘴角勾起一抹痞笑：\"打是亲骂是爱，我这叫爱的教育。\"他说着还冲叶子汐眨眨眼，\"叶总，您说是不是？\"
叶子汐原本紧绷的面容突然绽开笑容，这一笑如同冰雪消融，连带着紧绷的肩膀也放松下来。她这才想起，姜红和李铁牛研发的嫁接技术已经能大幅缩短草药生长周期，仓库里的存货也足够支撑到新一批药材成熟。
\"张少，您没事吧？\"几个小老板争先恐后地围上来搀扶，其中谭传玉最为殷勤，几乎是用整个身体托着张真贵的胳膊。
\"李铁牛！你太无法无天了！\"谭传玉扯着嗓子喊道，油光满面的脸上堆满谄媚，\"张氏集团来我们县投资是看得起我们，你这样对待贵客，是想让全县老百姓都喝西北风吗？\"
\"就是！\"另一个梳着大背头的男人附和道，\"我们青阳县商界绝不容许这种野蛮行径！\"
李铁牛抱着手臂冷眼旁观，这些跳梁小丑的表演实在拙劣。他余光瞥见钱彪和苏国栋已经放下酒杯，霍振东和李昌盛也交换了个眼神，但都按兵不动，似乎在等待最佳出场时机。
张真贵在众人搀扶下站稳，掏出丝质手帕擦了擦嘴角血迹，眼中闪过一丝狠厉：\"李铁牛，看见了吗？这就是得罪张氏集团的下场！从今天起，整个青阳县商界都会封杀你！\"
\"哦？\"李铁牛挑眉，正要说话，一个低沉的声音突然从人群后方传来。
\"谁给你的权力代表青阳县商界？\"
人群自动分开，钱彪迈着稳健的步伐走来，黑色西装下的肌肉线条若隐若现。他身后跟着苏国栋，这位餐饮大亨手里还晃着一杯威士忌，脸上带着似笑非笑的表情。
谭传玉的脸色瞬间煞白，大背头男人的手也开始发抖。他们这才注意到，宴会厅角落里，霍振东和李昌盛不知何时已经站了起来。
\"有意思。\"霍振东慢条斯理地整理着袖扣，声音不大却让全场安静下来，\"我霍家在青阳县经营三十年，倒不知道什么时候轮到几个小虾米代表商界了？\"
李昌盛更直接，掏出手机拨了个电话：\"立刻终止与谭氏药材的所有合作。\"他挂断电话，锐利的目光扫过那几个谄媚者，\"还有谁想试试代表商界的滋味？\"
现场顿时鸦雀无声。谭传玉双腿一软，差点跪倒在地。他苦心经营多年的药材生意，就这么被轻飘飘一句话判了死刑。
张真贵的脸色变得极其难看。他原以为凭借杨氏集团的威名，这些地头蛇多少会给些面子，没想到他们竟敢当众驳斥。
\"几位这是要跟杨氏集团作对？\"张真贵强压怒火，声音里带着威胁，\"别忘了，我们集团在省里的关系......\"
\"张少爷。\"叶子汐突然开口，她踩着高跟鞋走到李铁牛身边，香槟色礼服在灯光下泛着柔和的光泽，\"商业合作讲究互利共赢，不是谁声音大谁就有理。\"她举起手中的文件夹，\"顺便说一句，我们的嫁接技术已经通过省级认证，未来药材完全可以自给自足。\"
李铁牛惊讶地看了她一眼，没想到这丫头关键时刻这么给力。他顺势搂住叶子汐的肩膀，感受到她瞬间僵硬的肌肉，却故作亲密地凑到她耳边：\"配合得不错。\"
叶子汐耳尖泛红，悄悄掐了下他的腰眼。
张真贵看着他们亲密的姿态，眼中妒火更甚。他正要发作，宴会厅大门突然被推开。
\"这么热闹？\"一个洪亮的声音传来。众人回头，只见县长带着几个政府官员走了进来，身后还跟着几位媒体记者。
张真贵眼前一亮，立刻迎上去：\"县长，您来得正好！我们杨氏集团在青阳县的投资环境......\"
\"张总啊。\"潘国忠和蔼地拍拍他的肩膀，却不着痕迹地避开他伸来的手，\"我刚收到省里的文件，你们集团在邻省那个化工项目，好像出了点问题？\"
这句话如同重磅炸弹，张真贵脸色骤变。那个违规排污的项目是他们集团近期最大的丑闻，明明已经花钱压下去了......
记者们敏锐地嗅到新闻价值，闪光灯立刻对准了张真贵狼狈的模样。
李铁牛趁机高声说道：\"各位，我们青山制药的新品发布会马上开始，请大家移步展厅！\"他朝钱彪使了个眼色，后者立即带着保安疏导人群。
混乱中，李铁牛拽着叶子汐溜到走廊拐角。
\"你干什么！\"叶子汐甩开他的手，整理着被弄皱的礼服，\"我还没找你算账呢，谁让你当众......\"
\"嘘——\"李铁牛突然捂住她的嘴，另一只手指向消防通道。透过玻璃，他们看见张真贵正在打电话，脸色阴沉得可怕。