叶语闲微抿着杯中酒，目光不动声色地落在那两人身上。说不上哪里异样，只觉这二人过于“整齐”了。一个稳重如山，一个轻巧若影，偏偏言行又处处节制，就像一对雕琢过的棋子，落得太有章法。
他将杯中酒一饮而尽，唤来了张掌柜，低声吩咐：“那两位客人，账我来结。顺便厨房里去做四道凉菜，花生米、蚕豆、鸡丝、酱猪头，别太咸，别太辣，酒搭得住就成。”
张掌柜一愣，旋即点头：“得嘞。”转身去了后厨。
片刻后，凉菜陆续端上了二人桌前，热酒也随之续上。叶语闲这才拿着自己的酒壶，笑吟吟地走了过去。
“二位眼生，看样子不像本地人。”他轻轻一拱手，笑意含在眼角，“我呢，是这满庭芳的东家，几位远道而来，在我这坐下，是缘分。今儿这顿饭，就让我请了。”
说话语调不高，语气也不显张扬，只是带着点平和的好奇与人情味儿。既不透身份，也不提师门，连名字都没报，只一副好奇探客的闲人模样。
那胖子闻言，先是一怔，旋即咧嘴一笑，笑容温厚，眼神却不动：“原来是满庭芳的东家，失敬失敬。”
他说着举起酒杯：“那咱们东道主既然来了，怎能让您站着？来来来，一起喝酒。”
瘦子依旧没有抬眼，只是指尖轻轻点了点桌面边缘，似乎是在默许。眼神落在酒盏的影子上，如枯枝映水，不起涟漪。
叶语闲笑了笑，也不客气，拉了旁边一条长凳落座，自顾自斟了一杯酒：“两位倒是有趣，连凉菜都不怎么动，还是喜欢喝酒。”
“走得远了，图个安静。”胖子抿了一口酒，话语简单。
“那这一路，也算走得巧了。”叶语闲望着杯中映着灯的酒光，话语轻飘，“金陵冬日酒，味淡火足，不适合常人急饮。二位能喝得出这酒的路数，倒不像寻常过客。”
胖子只是嘿嘿一笑，不答；瘦子终于抬了抬眼，眼里浮出一抹淡淡的意味，像是笑，又不像。
酒杯碰了杯沿，轻轻一声，像是无声中的应和。
几杯酒下肚，气氛逐渐温润。胖子酒量惊人，脸不红气不喘，依旧满面笑意地与叶语闲碰杯；瘦子话不多，时不时轻啜一口，也算礼数周全。
叶语闲酒杯轻转，忽然话锋一转，语气轻描淡写：“二位高姓大名？我这东家虽不是什么名门大户，但这酒楼出出进进的，也总有些江湖上的朋友，哪天说不定还能遇上熟人。”
这话问得随意，语气不轻不重，不带任何试探的味道。但落在胖子耳里，却像是微风撩水，一圈圈地荡开了些本该沉静的涟漪。
胖子眉毛一挑，仍旧笑嘻嘻地举杯：“我嘛，姓张，名三。这是我兄弟，姓李，名四。张三李四，江湖俗名，不登大雅之堂，叶东家见笑了。”
瘦子依旧没开口，只是微微点头，像是默认了这胡编乱造的名号。
叶语闲盯着酒杯，闻言轻笑了一声，嘴角微挑，仿佛并未起疑，反而意味深长地低声念道：“张三李四……嗯，这两个名字，我怎么听着耳熟？”
说着，他抬眸，似笑非笑地望了胖子一眼，又转头看了看瘦子，语气轻得像风一般飘过：“二位，不会是从东海来的吧？”
此话一出，桌对面两个酒客动作顿了一瞬。
胖子的手顿在了酒杯半空，笑容稍稍一滞，但随即又浮回脸上，只是眼神明显收了几分柔和，多了些审视意味。而那瘦子原本只是淡淡地喝酒，听到“东海”二字后，目光倏地一寒，指尖轻敲酒盏，仿佛在权衡什么。
就在空气几近凝固之际，叶语闲却慢慢放下了酒杯，语气低沉而温和地补上一句：“没什么，我知道你二位是赏善罚恶使。”
他话说得很慢，几乎是一字一顿，但语气却没有丝毫起伏，仿佛只是说了一句“天色不早”。
“不过二位放心。”他又笑了，似乎为了化解空气中那一丝骤起的寒意，话锋一转，轻描淡写地补了一句：“我当然不会在这菜里动手脚，用下三滥的法子下毒，那也太没品了。”
他慢慢拿起筷子，夹起一粒花生米，继续道：“毕竟若真想请二位喝药，也总得配碗好茶不是？”
胖子终于忍不住“噗”的一声笑了出来，声音低沉却不失豪迈：“叶大人……不愧是叶大人，咱们果然没白来。”
瘦子也终于开口，声音沙哑，吐出四个字：“眼力不凡。”
叶语闲并未接话，只是笑而不语，端着酒杯，目光掠过窗外的金陵灯火，一如既往的云淡风轻。唯有掌心酒盏微颤的一丝痕迹，才显出，这场“偶遇”，从一开始，就不是真正的随缘。
叶语闲从袖中轻轻一抖，竟如变戏法般抽出一柄折扇。素骨乌漆，扇面墨迹潇洒，展开时轻若游云。他笑着把折扇递过去，道：“我这人没什么雅兴，不过前些日子路过街口，见一老先生摆摊题字，我随手递了两文钱，请他写了首《侠客行》。诸位江湖人，见识多，替我掌掌眼——看这字值不值那俩铜子。”
胖子本想含糊带过，摆摆手说自己是粗人不识字。但当扇面展开，他的眼神还是不由自主地一凝。
“赵客缦胡缨，吴钩霜雪明……”
熟稔的诗句跃然纸上，笔意洒脱苍劲，收尾处署着“叶”字，带着一丝不经意的锋芒。胖子眉梢微跳，笑容略微一僵。
“李白的侠客行，”他缓缓道，“字写得不错，有神而不俗，还真不是寻常市井摊贩能写出的东西。”他顿了顿，又换了个温和些的口气，“后面还留了姓氏……叶大人，对这江湖武学侠义之事，看来不只是略通诗书那么简单。”
叶语闲并不接话，只是收回扇子，指节轻敲扇骨，随口道：“赵客缦胡缨，这一句其实妙得很。胡缨嘛，是胡人帽上的红穗装饰，看着文静，实际若换作兵器，便是一柄长枪，挑起后顺势绕颈……瞬杀之势。”
他说得轻描淡写，语气温文，偏偏那“顺势绕颈”四个字吐出时，几乎带了点不易察觉的肃杀。
叶语闲似笑非笑地看着两人，慢条斯理地合上折扇，轻敲着掌心：“研究倒谈不上，只是偶有所得。比如这一句‘赵客缦胡缨’，若只看诗义，是写那位侠客头戴胡缨，意气风发。但若用作演化招式，缦字乃飘逸之意，胡缨则为饰，在兵器术中，可引申为软兵缠颈一式，以枪杆缠绕、借力卸力、转颈封喉，极快、极险、极飘忽。”
他顿了顿，语调随意：“我以为，这一句或许只是藏着一招。但若顺着此意，拆句细研，从缨起势，再以吴钩承之，回转处再落入燕山雪花大如席，步步皆势。或许——这一整首诗，都能演化成一整套内外兼修的功法。”
他话音未落，瘦子的手指却在杯沿轻轻一顿。
他们当然知道这不是空口白话。
侠客岛上的石壁图，其实本就是以李白的《侠客行》为原本演化出的内功心法。岛上那幅壁画，第一图便是“赵客缦胡缨”，旁边就有一段注释，与叶语闲方才所说，竟然大致吻合——那“缦”之意在于引势随形，“胡缨”为虚实之变，以势诱敌、借劲转杀，是整部心法最初“借力御敌”一节的开篇。
——这世上能识得壁画图意者寥寥，怎的此人却能信手拈来？
胖子虽仍满脸堆笑，但心底却已泛起不小的波澜。他向来以城府极深自诩，轻易不动声色，但此刻眼角却不自觉跳了跳。他看向那把折扇，又看向叶语闲，像是第一次真正“看到”这个东家模样的男人。
“叶大人此言……真是妙极了。”胖子声音略带一丝钦佩，“这等理解，非只诗词通达，还得心中有武道图景才可演绎。”
“见笑了。”叶语闲一手抚扇，淡淡道，“不过是吃饱了没事，喜欢琢磨这些没用的东西。字里藏刀，也只是兴之所至。”
他停了一下，目光扫过二人眼中那一丝不动如山的谨慎笑意，语气反而轻松了些许：“当然，也许我是错的。毕竟——这天下的武学，哪有诗人吟得明白的？”
胖子不接话，举杯示意，仍旧笑容可掬；瘦子眸光却更加深沉，微微颔首，像是默认，也像是忌惮。
气氛微妙地沉了一瞬。
胖子笑眯眯地斟满了酒杯，举起来轻轻晃了晃，酒色如琥珀，映得他面上那抹笑意越发和气温吞：“叶大人这般通达风雅，又识得‘赵客缦胡缨’中三味，倒是我等佩服得紧。明年此时，若是有闲，不知叶大人有没有兴趣，移步东海侠客岛，喝一碗腊八粥？”
这话听着轻描淡写，语气里却分明藏着一股从容笃定，似是邀约，又仿佛另有深意。瘦子仍旧不言，只在一旁低眉斟酒，仿若这饭局中只是个微不足道的背景。
叶语闲却笑了，笑得很自然，甚至带了点自嘲意味：“我嘛，算不得什么武林中人。读过几本破书，练练身体还行。对剑招拳脚这些事儿，确实有点兴趣，但若说心思全在武学上，那也未免太过单调。”
他停顿了一下，转头看了眼窗外夜色，语气忽然变得意味深长：
“不过——若真有缘分，或许有朝一日，我也会上那侠客岛看一看。只不过……”
叶语闲转回头来，眼神与胖子那笑眯眯的眼睛正面相对，缓缓吐出一句：
“也许那时候，不是我自己想去，而是你们请我去。请得还挺霸道的那种——让人没法拒绝。”
这话轻巧，几近调侃，可偏偏说得不疾不徐，不咸不淡，像是一句闲谈，又仿佛一记暗招点穴，打在对面两人的心眼上。
胖子笑容不减，点了点头：“请客嘛，我们也只是希望朋友们都能赏个脸。只不过这‘请’字，在江湖上，有时候确实不怎么讲规矩。”
酒至微醺，桌上几盘凉菜所剩无几，热菜早已下肚，只余得几盏余温尚在的浊酒，散发着淡淡辛香。
叶语闲笑着放下酒杯，转头对张三李四道：“二位既然远来，不如就在这满庭芳下榻。这楼上楼下，除了是酒楼，其实也设了几间清净雅房，供来客歇脚。既然是朋友，我自会安排最好的房间。”
胖子张三轻轻晃了晃手中空杯，依旧堆笑道：“好意心领了，叶东家。只是我二人身份……略微不便。这江湖上恩怨难清，知道我们模样的，怕是三五百人都想把我们请上茶桌聊一聊。住得太近了，容易招麻烦。”
瘦子李四依旧沉默寡言，只轻轻点了点头，算是认同。
叶语闲一笑置之，倒也不强留：“你们这职业，确实有点特殊。像猎户进山，总不能让狼知道你在哪个树洞歇脚。不过——我这满庭芳的酒，你们要是改日想喝，随时来就是。”
“多谢叶东家。”张三拱了拱手，随后带着瘦子起身。两人一胖一瘦站在一处，气场却出奇地合拍，有种沉默而凝聚的压力，令人不敢小觑。
“那——后会有期。”
“或许几日后就能再见。”叶语闲依旧笑着，语气却意味深长。
张三似笑非笑地回望了他一眼，没有多言，只拱手一礼，转身与李四一同离去。二人踏出酒楼门槛的步伐沉稳，仿佛在黑夜中隐去身形的山风，来无影、去无踪。
夜风自檐下拂过，卷起几声晚市渐歇的喧嚣。叶语闲站在酒楼门口，看着两人的背影消失在灯影尽头，嘴角微挑，似笑非笑，自语一句：“你们二位，倒也和我想得差不多。”
他转身吩咐张掌柜：“天字一号房，给我留的那间还在吧？”
张掌柜立刻点头：“自然在呢，叶老板您请。”
于是叶语闲背手而行，沿着满庭芳后楼那熟悉的回廊，一路登上二楼，推开天字号房间的门。窗外是金陵的夜，帘下是酒气未消的余温，而此刻的叶语闲，已在心里默默开始筹划起下一场局。