从大观园出来，叶语闲直接来到了何老板的宝石坊。一进门，何老板便迎了上来，满脸笑意：“叶巡察，正等您呢！刚刚北方的大商家来信，这块宝石他们已经定下了，给出的总价十万多一些，定金先付了一万两。”
叶语闲听罢，微微一笑，扫了何老板一眼，语气平淡：“哦？定金一万两？看来咱们的运气不错，这笔买卖倒是挺顺利。”
两人对视一眼，心领神会。叶语闲随即说道：“既然这样，那这一万两就先帮我置办我要的宅子和铺子吧，剩下的四万两也得尽快到位，我急用。”
何老板搓了搓手，笑得颇为殷勤：“嘿嘿，叶巡察您放心，这事我早就替您张罗好了。就在两条街外，有六七家店铺都谈妥了价钱。一会儿我派伙计带您过去看看，要是满意，咱们就立刻定下来。”
叶语闲点了点头，随即似笑非笑地说道：“不过嘛，无利不起早。何老板，你谈的价格恐怕不止十万两白银吧？不过我也懒得计较，毕竟我现在确实急用，说好了分五万两就只分五万两。”
何老板闻言，脸上略显尴尬，干笑着说道：“嘿嘿，叶巡察果然是爽快人！既然您这么说，那我也就不多废话了。这宅子和铺子的事，我保准办得妥妥的！”
叶语闲摆摆手，语气轻松：“好，那我就等着你办事。你派人带我过去看看，若是合适，回头咱们立刻定下来。”
何老板连连点头：“行，叶巡察您稍等片刻，我这就叫人安排！”
临到出门，叶语闲忽然停下脚步，转头补了一句：“哦，对了，别忘了，还有寿礼。”
何老板愣了一下，神色有些迟疑：“叶巡察，这四大家族不是都要倒了么？这消息早就在圈子里传开了，谁还想着寿礼的事？”
叶语闲摇着折扇，语气淡然，却透着几分不容置疑：“让你准备你就准备，答应过的事还想反悔不成？”
何老板见状，只能讪讪一笑，连忙点头：“哪敢呢，叶巡察说了，我肯定照办！”
叶语闲没有再多说，转身带着小雪往外走。小雪在旁边小声问：“叶老板，这寿礼是什么用意？”
叶语闲笑了笑，语气平静：“醉翁之意不在酒，在乎山水之间也。山水之乐，得之心而寓之酒也。寿这个字可不只有一种解释，寿桃和寿衣都带寿字。”
小雪若有所思地点了点头，没再追问。
此时，一旁的下人快步上前，引着叶语闲和小雪：“叶巡察，店铺和宅子的地址就在前面几条街，不远，我带您去看看。”
走了没多远，叶语闲便来到了这条河边的商业街。街道两旁店铺林立，颇为繁华，远处河面上几艘画舫轻轻摇曳，风景宜人。
街道两旁的店铺错落排开。最先映入眼帘的是一家酒铺，门前高悬几只巨大的酒坛，坛口系着红布，散发出阵阵醇香。几个伙计正在搬运新到的酒坛，酒香四溢，引得路人频频回头。叶语闲站在门前嗅了嗅，笑着摇了摇折扇：“这酒倒是有点意思，改天得来尝尝。”
紧挨着酒铺的是一家银号，匾额上金光闪闪地写着“银号”两个大字，门口的两只石狮子神态威武，透着一股威严之气。几名伙计正在柜台里忙碌着，手指翻动银票，叮当作响的铜钱声不时传来。叶语闲瞥了一眼，眼中闪过一丝意味深长的光芒：“银号与赌坊相连，有钱才能赌，布局倒是巧妙。”
果然，银号之后便是一家赌坊，门口挂着大红灯笼。门前人头攒动，偶有掷骰子的声音从内传出，夹杂着几声欢呼与懊恼。站在门口的两个精壮伙计，目光警惕地扫视着来往的行人，显然是负责维持秩序。
再往前走，兵器铺和弓箭铺挨在一起，店外摆放着一排刀剑，刀刃在阳光下闪着寒光，弓弦绷得笔直，给人一种冷冽的气息。几个年轻人正围着店铺里的伙计，兴奋地挑选着弓箭，时不时拿起来拉弦试手感。
“文武财道兼具，这条街倒是藏龙卧虎。”叶语闲笑了笑，继续向前走。
不远处是一家手工艺品店，门口摆放着精致的木雕和陶器，其中一对雕刻飞鸟的木屏风格外引人注目。店内，一个须发花白的“老人”正拿着雕刀，细细雕刻着一块木牌，动作缓慢而专注，仿佛外界的喧闹与他毫无关系。
叶语闲看了片刻，摇摇头道：“这些雕工倒是不错，可惜生意似乎一般。”小雪在一旁点头附和：“这店铺虽精致，可在这样的街道上，确实显得有些冷清。”
前面已经是交汇路口，回过头再看另一侧，手工艺品店对面是一间安静的书斋。门口摆着几张桌椅，墙上悬挂着几幅字画，透出一股文人气息。一个中年人正在伏案写着什么，另一侧的伙计正在门前整理书籍，见到叶语闲经过，礼貌地点了点头。
紧邻书斋的是一间道教用品店，门口悬挂着几道黄符，旁边还挂着一把桃木剑。透过半掩的门，可以看到店内摆放着青铜香炉、罗盘和各类符篆纸。叶语闲看了看，心中暗想：“道教用品？这倒是稀罕，若能盘下来，说不定能吸引不少香客。”
旁边，则是一块空地，空地边缘堆放着几块大石头，旁边还有几根木桩，看样子是未完工的建筑。叶语闲停下脚步，目光在空地上停留了片刻，眼中闪过一丝思索的光芒。
而右手边则是另一番景象。这是一家颇有规模的酒楼，牌匾上赫然写着三个大字：“满庭芳”。酒楼门口的柱子一侧挂着一块告示牌，上面写满了各种通告和零散的小广告，内容五花八门，从寻人启事到买卖交易，甚至还有人悬赏找失物。
叶语闲站在街道中央，环顾四周，嘴角露出一丝淡淡的笑意，对跟在身旁的小雪说道：“这条街还真不错。前有酒铺赌坊，后有道教用品和书斋，文武财道全占了，真是一条藏龙卧虎的地段。”
小雪看着两侧的店铺，轻声问：“叶老板，这几家店铺您都要收下来？”
叶语闲点了点头：“既然来了，自然是要看得长远些。这条街铺子齐全，客流不小，将来只要稍加经营，不愁没钱赚。”他顿了顿，目光落在那块空地上，若有所思，“尤其是那块空地，倒是值得花点心思开发一下。”
小雪疑惑：“空地？叶老板想做什么？”
叶语闲笑而不答，眼中却闪过一丝精光，缓缓说道：“回头再说吧，大概我在这里摆个卦摊……先把这些铺子定下来再说。”他转头对引路的下人说道：“你回去告诉何老板，就说我对这条街的铺子很满意，让他尽快办妥交易。价钱我不砍，早点把地契拿到手才是正经。”
下人听罢，连连点头：“叶巡察放心，我这就回去告诉何老板！”说完，匆匆转身离去。
叶语闲看着这条街，心中暗自思忖：“这条街，不仅是赚钱的好地方，更是人脉交汇之所。只要能把这里盘活，未来的金陵风云里，我就能占一席之地……”
不多时，那位下人便匆匆跑了回来，手里拿着一沓整整齐齐的地契，气喘吁吁地递到叶语闲手上：“叶巡察，何老板已经办妥了，这些是铺子的地契，全都过了户，您现在就是正经的东家了！”
叶语闲接过地契，随手翻了几页，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，瞥了下人一眼：“果然，无利不起早。这效率……够快的。”
说罢，他又看了看作价单，发现这些铺子加起来不到五千两银子，顿时心里一乐，转头对小雪说道：“行了，这条街上的铺子，现在全都姓叶了。”
小雪听完，瞪大了眼睛，显然有些惊讶：“不到五千两？这么多铺子竟然这么便宜？”
叶语闲轻描淡写地说道：“这条街虽地段不错，但毕竟风头还没起来，商铺虽多，未必全都赚钱。换句话说，是我们占了何老板早就谈好的便宜。不过嘛——有时候，便宜捡多了也是本事。”
小雪点了点头：“叶老板您倒是会看准机会。”
叶语闲没再多说，转头对下人说道：“既然铺子的事办妥了，走吧，趁着天还亮，带我们去看看宅子。”
两套宅院距离商业街不远，走上不到一刻钟便到了。这片街区比商业街显得更加幽静，街道两旁种着几株高大的槐树，枝叶繁茂，遮挡了不少阳光，地面上斑驳的树影随着微风摇曳，显得颇为雅致。
“叶巡察，这就是何老板给您谈下的两套三进院落。”下人停下脚步，指着前方的两处宅院说道。
叶语闲抬头看了看，发现两套院子并不相连，虽然在同一条街上，但中间隔着几户人家。第一套院子门前挂着崭新的门匾，朱漆大门两旁贴着一副对联，院门虽不算气派，但透着几分古朴厚重。另一套院子隔了五六丈远，门前种着几株修剪整齐的冬青，青石门槛光洁，显然是经常打扫。
虽然这两套院子比不上大型园林，但在金陵城内，能拥有三进的院落已属不易，更何况这两处院子都格局方正，修缮得也颇为精致。叶语闲走到门前，手轻轻抚过朱红的大门，推门而入，眼前豁然开朗。
院子内的布局简单而大方，前院是开阔的石板地，左右两侧分别种着几棵桂花树和海棠树，正中摆着一座石桌石凳。走过前院，便是主屋，主屋的房檐下挂着几盏青色灯笼，窗棂雕花细致，墙面洁白整齐。院子后面还有一个小花园，虽不大，但种着些竹子和青松，显得生机盎然。
小雪看了一圈，忍不住感叹：“叶老板，这两套院子可比巡察府还要大，住着肯定舒服多了。”
叶语闲随手摇着折扇，随意地笑了笑：“巡察府那是官家的地，这可是我自己的宅子。比大小没意义，关键是自由自在，没人盯着。”
走出第一套院子，下人又带他们去看了第二套宅院。这套院子与第一套风格类似，前院种着几排梅树，主屋宽敞明亮，后院还有一个小池塘，池边立着几块山石，倒有几分小巧玲珑的味道。
叶语闲看完后点了点头：“不错，这两套院子收得值了。虽说隔着几户人家，但这样也方便，住一套，另一套可以留着做些别的用处。”
小雪好奇地问：“另一套宅子，叶老板是打算租出去，还是留着给别人住？”
叶语闲摇了摇折扇，眼中闪过一丝思索：“租是不会租的，这种地段的院子，除了自用，不会轻易交到外人手里。至于给谁住……以后再说吧。”
小雪见他不愿多说，便没有再追问。
叶语闲满意地转身，对下人说道：“回去告诉何老板，这两套院子我都很满意，明天就把契约送过来。至于宅院的修缮和布置，就按我的吩咐来——一套要简雅清静，另一套布置得气派些，适合招待客人。”
下人连忙应声：“是，叶巡察，我这就回去禀报何老板。”
看着下人匆匆离去，叶语闲站在街道上，目光在两套院子间扫视了一圈，心中暗道：“商业街铺子已经到手，这两套宅院一内一外，既能居住，又能做些隐秘的事。看似简单的布局，将来或许能派上大用场……”
天色已然黯淡，街上的行人逐渐稀少，叶语闲正准备回去，却见那名下人急匆匆地赶了回来，手里拿着两张新的地契。
“叶巡察，所有的手续都已经办妥，这是宅院的地契。”下人将地契双手奉上，态度恭敬。
叶语闲接过地契，随手翻看了一下，确认无误后点了点头：“办得不错，回去告诉何老板，接下来的事按我之前的吩咐办。”
下人应了一声，行礼退去。
叶语闲将所有地契收好，轻轻摇了摇折扇，对身旁的小雪道：“既然都办妥了，那咱们索性趁着这会儿人少，去看看那些铺子。心里有数，回头再决定怎么经营。”
小雪点点头，两人顺着街道一路走向商业街。
夜晚的商业街与白日的喧嚣不同，显得静谧而别有一番韵味。河边的灯笼随风轻摇，倒映在水面上，晃出一片粼粼波光。叶语闲一路走过几家店铺，简单看了几眼，最后停在了这条街最大的铺子——满庭芳酒楼门前。
酒楼的门面宽阔，装饰精致，门口的两盏大红灯笼随夜风轻轻摇曳，透着几分温暖的光芒。门口站着一名跑堂的小二，见叶语闲带着小雪走进来，立刻迎上前，笑脸相迎：“两位客官，是打尖还是住店？”
叶语闲微微一笑，淡淡道：“叫你们老板出来。”