阮宴宁苦着脸就着楚怡的手喝完了药，总感觉这次的药格外苦。
脑袋昏昏沉沉的他抬眼看了下屋子里的人，竟然井井有条，丝毫没有任何慌乱的景象。
他有些惊讶，他是知道自己带来的仆妇的，忠心足够，但为人怯懦，做事也不够贴心周到，遇到什么意外事件脑子就转不过来了，绝不会在自己意外发烧的时候撑起来，把事情安排的条理分明。
他宫里也是有些机灵的丫鬟太监的，只不过他不像其他皇子有母亲帮忙安排知根知底的人照顾，这些自己回宫后内务府分派来的人，他不敢信任，只能倚仗和自己一起从江州进京的仆妇。
外祖也是怕自己不在的时候，小外孙被下人奴大欺主，特意找得这些有点儿死心眼的仆妇，虽然做事不灵活，但好在忠心可靠。
“姐姐，辛苦你照顾我了。”阮宴宁试探着问楚怡。
楚怡看出了他的心思，但不在意：“主上洪福齐天，自然遇难呈祥，属下为主尽忠，无需多言。”
“姐姐如此能力，在我身边隐姓埋名，可惜了。不若我将你举荐给父皇，姐姐也好尽情施展自己的才能。”阮宴宁低垂了眉眼，不知为何心底竟有些难受，若是这人真同意了自己提议，自己心里居然闷得发慌。
楚怡心知必须要有个足以说服安王的理由，不然敏感警惕的哥哥就会因此对自己封上心门，她从怀中掏出一条洗得发白的丝帕：“不知主上可还记得这条丝帕？”
阮宴宁一脸茫然。
“三年前，闵州大旱，我蒙主上护佑，得以成功了活下来。”楚怡自然知道他不太可能会记得随手递出去的一块手帕，接着解释。
阮宴宁琥珀色的眼睛微微睁大，像是想起了什么：“你是当时那个小女孩？你，你不是回家了吗？”
“家中贫寒，我便自卖自身，到了暗卫营。”楚怡不动声色略过了这个话题，这其中的种种考量和交易，她不愿和哥哥说明，她单纯善良的哥哥就应该被保护在光明之下。
阮宴宁信以为真，三年后得遇故人，他心中高兴起来：“那姐姐，你既然能力这么出众，要不要换一个没有那么危险的工作？也可以光明正大地施展自己的才华。”
楚怡笑着给他掖了掖被子：“主上，我很高兴能在暗中保护好您，这就足够了。”
阮宴宁心下一定，看着眼前看不出面目的黑衣人，莫名升起一股信赖，终于放下了了心头一块巨石，很快就依偎着楚怡昏沉地睡了过去。
楚怡抱着睡熟的阮宴宁，心软的一塌糊涂，她细细抚摸他那白净滑嫩的脸颊，看着他苍白干裂起皮的唇，小心的用干净的帕子蘸着水给他润了润唇，动作轻柔极了。
*
另一侧，大皇子疼得嘶吼了半夜，又因为安王暗卫胆大包天地未经他允许把太医抢走，生了一顿气，所有人都被他赶了出去，凡他能够到的东西都被砸在了地上，屋子里早已经一片狼藉。
这时，一道黑色身影突兀出现在窗外：“大皇子。”
“谁？”隐忍着疼痛的大皇子狠狠瞪向发声的地方，“你是？”他发觉眼前这个身影有些眼熟。
“要你命的人。”冷硬的语气不带丝毫感情，说完，腰间一道银光闪过。
“当啷！”直直刺出去的软剑被一把刀挡住，一道黑色身影出现在大皇子身前，“影三，你果然来了。”
陆陆续续又有几道身影落在了院子里，把原本的黑衣人团团围住。
原本的黑衣人，也就是影三，咧嘴一笑：“怪不得这么容易就进来了，还以为这个废物被放弃了呢，竟然是个陷阱啊。”
为首的黑衣人开口：“影三，陛下说了，你为大皇子引走冬眠被惊醒的饿熊，功过相抵，他可以宽恕你抛下大皇子独自消失的事。兄弟一场，别逼我们动手，投降吧。”
“不行！他居然敢抛下我独自抛下我，我要让他偿命！我要让他生不如死！求生不得求死不能！”不等影三回应，床上的大皇子就已经态度坚决地插话进来，说话时看影三的样子像是淬了毒，说着说着，猛地顿住了，“不对，你为什么不受我控制？”
“是啊，要不要猜猜我为什么不受你控制？”影三笑嘻嘻，“明明之前还能以此折磨我们，不是吗？”
大皇子涨红了脸：“影三，别忘了你吃的穿的用的住的都是我们家提供的，你这忘恩负义的白眼狼！”
“白眼狼？”影三凑上前去，“你不会真以为自己有什么人格魅力，虎躯一震就能让人俯首膜拜吧？大皇子经此一遭还是如此不长脑子，怪不得那位要先除掉你呢。”
“影三，你在为谁做事？”暗一借机发问。
“为谁？当然是为了我的主人咯。”影三并不正面回答，“本来打算留你一命的，毕竟主仆一场，可惜你太招人恨了，不死不行啊。”
一番乱战过后，影三被人群中不知谁的暗器砸中，脚下一滑摔在地上。
暗一忙和另一个暗卫上前按住他，五花大绑后，却发现影三早已吞毒自尽，暗红色的血从银制面具下淌了出来。
几人有些不安，这时，房间里传来“嘭”的一声响，一道黑影一闪而过。
“不好！中计了！”暗一回过神来，忙跃到房间里，只见刚刚还在叫嚷的大皇子此刻正安安静静地躺在床上，头歪倒在一边，好像睡熟了。
等暗一壮着胆子上前试探时，却发现人的呼吸已经停止了，而那偷袭的人也早已不见了踪影。
*
窄小的密闭房间里
黑暗中，两道人影正轻声交谈。
“你这次太冒失了，不是说把大皇子毁容就行吗？怎么突然灭口了？首尾收拾干净了吗？”男声听起来凌厉，似有责备之意。
“不是我安排的。”女声急忙争辩，“我只是让人把他引到山上，设法激怒了那头熊而已。”
“这么说，这件事背后还有推手？我们被人利用了。”男声蓦地严肃起来，“短时间内不要行动了，先查清楚这件事再说。”