这晌，普智大师目光扫过人群，终落在宋元身上。
“这位小施主，你既论江湖与朝堂之道，不置可否回答老衲几个问题？”
宋元恭敬起身，“大师请问。”
“不知小施主以为，何为江湖？”
宋元短暂思索后，郑重道。
“江湖者，非门派之形，非刀剑之争，乃是众生求道之行。江湖可践不可束，行道成侠，在行；悟道成仁，在知。江湖以义制欲，朝堂以法束行。侠者由心生意，权者以律制心。”
普智闻声颔首，姿态祥和，似是对宋元的回答颇为满意。
“善哉，那小施主以为，何为朝堂呢？”
“朝堂者，非权柄之器，非冠冕之形，乃是治国之觉性。觉性非帝王独有，人人皆可明治国之理。然治国之理非人，龙椅可朽，觉性无始无终。”
“施主参悟精微，却不知......”
普智大师轻抚长须，不置可否，目光忽地落在宋元身后的苦行僧身上，淡淡一笑。
“苦心师弟，你云游四海十数载，不知你对这江湖可有高论？”
普智问及，饶是一直吊儿郎当的苦行僧此刻也多了几分严肃，起身，双手合十，给这年迈老僧足够的尊重。
“师兄考校，小僧便献丑了。方才这位小施主以‘义’字立江湖，妙极。只是小僧曾在漠北见过马贼分赃，高呼‘义字当头’；亦在江南见过盐帮火并，血书‘替天行道’......”
说着，苦行僧从袖中摸出一块干饼掰碎，举过头顶，朝着周围人展示着。
“这饼渣，江湖人说‘劫富济贫’，朝堂人说‘赈灾余粮’，可饿殍啃它时，尝得出几分江湖、几分朝堂？”
宋元一怔，“法师是说……江湖之义，亦会沦为虚名？”
苦心摇头轻笑，“非也，小僧是说......义如饼屑，落地成尘。”
语落，苦行僧捏碎饼渣，松开手，饼渣顺着指缝散落在地。
苦行僧这才转身看向宋元，一字一句道。
“侠者若只盯着“江湖”二字，便如这尘屑迷眼，反不见苍生。”
苦心随即回身，从怀中掏出一截焦黑草绳。
“小僧在陇西见过一位老农，为救全村孩童独斗狼群，断臂后只用草绳系剑，后为小僧所救，他临终前对小僧言道‘什么江湖朝堂，能护住娃娃们的路，就是老子的道。’”
普智微微点头，轻叹。
“师弟这草绳，可比老衲的佛珠更近禅机。”
苦行僧则是重新看向宋元，俯身将草绳系于墨锋剑上。
“小施主，江湖是绳，朝堂是线，苍生如麻。单绳易断，独线易散，唯有拧成一股……”
苦行僧手指猛然收紧，方才语气凝重道，“你才抵得住乱世风刀！”
宋元心有所感，浑身剧震。
“法师是说……江湖朝堂本应共济？”
苦行僧笑而不答，转向普智。
“师兄当年为守雁门关，率八百僧兵血战三日，算江湖还是朝堂？”
普智闻声闭目长叹，“是江湖人念了苍生经，朝堂人起了菩提心！”
苦行僧忽地放声大笑，继续讲着自己的所见所闻。
“小僧在云州瘟疫之地，见过官差与镖师共抬尸首，医者与匪徒同煎汤药。”
突然，苦行僧一掌拍向水陆亭前的香炉，澎湃内力瞬间将香炉震碎，炉灰飞舞漫天，铺在地上。
“诸位且看！这香灰落成太极，谁分得清黑灰白灰？”
宋元凝视灰图，似有所悟，喃喃自语。
“原是小辈执相了……”
苦行僧不应，猛地抖袖展出一件破旧血衣。
“此衣主人是戍边校尉，为救流民擅开军仓，被朝堂斩首时，身上盖着七十二家江湖门派联名血书。”
苦行僧轻抚血迹，痴痴发问，“你道他是江湖魂？朝堂魄？依小僧看......”
言罢，苦行僧将血衣猛然抛出，肃穆出声。
“那不过是颗滚烫的人心！”
江牧身躯一颤，师父的话音在耳边响起，“小元子，你可还记得答应过为师什么事吗？”
刹那间，江牧心中明悟，朝着苦行僧及普智深深躬下身。
“多谢二位法师，小子明白了！”
普智满意点头，微笑道：“如此，甚好！但......”
普智似想询问，忽地，一阵马蹄声远远响起，随之而来的还有惨叫之声。
众人皆被这一番异动所惊，纷纷起身，四下张望起来。
而原先列在普智身后的一众沙弥僧人则是相视一眼，随即快步跑向园子通向外面的那扇拱门前，关上了门，也守在了门口。
对于这一切，普智却像是早已料到般，依旧泰然处之，只是一双浊眼死死盯着宋元。
“小施主既得参悟，也不枉老衲兴此一事了，只是......”
普智话锋一转，指向园外马蹄声。
“老衲想向小施主讨教，以当下情形而言，江湖人持剑入朝堂，朝堂人借刀搅江湖，这乱麻又当如何斩断？”
宋元扭头望向园门，语气决然。
“江湖若涉朝堂，则侠义成权谋之刃；朝堂若控江湖，则律法为私欲之锁。二者纠缠，必生妖孽！当以剑归江湖，法归朝堂，侠者守人间正道，不越雷池一步；权者修天下公器，不染江湖滴水！”
普智闻声大笑，声震屋瓦。
“好一个“剑归江湖，法归朝堂！只可惜......”
普智笑声骤止，目光悲悯，举头望天。
“这世间多的是‘以江湖血染朱袍，以朝堂权铸铁剑’之人。”
这时，园外，阵阵喝骂声响起。
周遭众人慌了，尽皆起身后退，摆出防御姿态。
先前守在园门前的一众沙弥僧人此刻则是以肉身为墙，堵在门口，却仍旧被门外的冲撞震荡着身形。
普智对这一切浑然不觉，缓缓低下头，目光复杂地看向宋元，浑浊的双眸中似有泪花闪烁，看向宋元的目光中既有感慨，又有惋惜。
良久，普智才轻叹一声，“小施主，你这一步若跨出去，便是要与天下悖逆之势为敌啊！”
话音落下，园门再承受不住震荡，轰然破碎。
一众沙弥僧人被这强悍力道震飞而出，只是刹那，便有不知多少人一命呜呼。
下一瞬，一行军伍之人横冲直撞而来，杀伐之气席卷四下，将在场众人围了起来。
谢涟赶忙起身，护在宋元身侧，小声提醒着。
“小心，这些家伙不寻常！”
宋元轻点了点头，却并没有任何动作。
众人自是有认出这支队伍来自何处的，当下惊讶地看向普智。
这时，军伍中，一着乌铠之人策马上前，提剑指向普智。
“普智大师，岐王有请，随我们走吧！”
普智不应，甚至像是没听到一般，依旧不紧不慢冲着宋元发问。
“宋施主以剑分江湖朝堂，可谓清醒。然老衲有一问，若江湖人心中无道，剑归江湖亦是祸根；若朝堂人心中无法，法归朝堂仍是虚文。这“道”与“法”，当真在江湖朝堂之分，还是在人心明晦之别？”
似是被普智的淡然所影响，宋元也心无旁骛般思忖起来。
“大师的意思是……”
普智指向远处大殿古钟，“你听这钟声。江湖人闻之，或悟侠义当济苍生；朝堂人闻之，或思律法当抚黎民。钟本无声，因人心而动。江湖朝堂本无界，界在人心执念，侠者若执“江湖”之名，与权者执“朝堂”之柄，又有何异？”
宋元额角渗汗，普智接连发问，着实让他不知如何应答，毕竟他不过是个十岁孩子。
“这……”
”够了，老和尚，少在这里妖言惑众，你若再不束手就擒，休怪本将军不客气了！“
那乌铠中年厉喝出声，显然是对普智的无视心存不满。
普智依旧不为所动，声如洪钟。
“老衲眼中，无江湖朝堂，只有因果轮回！侠者持剑救一人，种一善因；权者挥笔安百户，结一善果。然若侠者为虚名杀人，便是江湖染血；权者为私欲乱法，便是朝堂生瘴！”
“大师是说……连‘江湖不涉朝堂’亦是执念？”
普智突然温和一笑。
“施主可知，当年达摩祖师一苇渡江，既是江湖客，亦传朝堂法；唐太宗以帝王身，既定玄武门，亦开贞观治。侠者心中有法，何惧朝堂？权者心中有道，何忌江湖？”
说着，普智指向自己心口，“破执，不在外相，在此处。”
那乌铠中年终是耐不住性子了，扬声历喝。
“妖僧蛊惑人心！奉岐王令，诛灭乱党！”
普智终于扭过头看向了那乌铠中年，朗声大笑。
“好一个乱党！老衲今日便让诸位看看，什么是真正的江湖，什么是真正的朝堂！”
说罢，普智突然撕开僧袍，露出布满刀疤的胸膛。
“五十年前，老衲独掌一宗，以江湖刀破贪官颅！三十年前，老衲弃武从文，官拜相位，以朝堂剑斩江湖寇；而今……”
普智双掌合十，目光重新落向宋元，似是只对他一人说。
“老衲行此之举，不过是求个心安罢了！”
说着，普智慈善一笑，“小施主，听老衲说了这么久，不知你先前说‘剑归江湖，法归朝堂‘，此刻可还坚持？”
宋元似乎感觉到了几分不妙，却依旧不假思索点了点头。
“若有机会，晚辈愿以江湖剑行朝堂法，以朝堂心炼江湖魂！”
闻声，普智似是松了口气，皱纹遍布的脸上写尽怅然，仰起头，轻声呢喃。
“如此，老衲便也知足了！”
“故弄玄虚，来人，把那老家伙，还有那个小子拿下，送岐王论处！”
乌铠中年哼了一声，发号施令。
“是！”
一众甲士瞬间动了起来，朝着普智和宋元而去。
乌铠中年则是看向周围其他人，出声警告。
“尔等如若胆敢阻拦，格杀勿论！”
此话一出，又有谁愿意趟这趟浑水，当下后退一步表明立场，只是不敢再看普智。
谢涟早已将鬼刀扛在了肩上，见此一幕，面色凝重，却没有半分退缩之意，只是忍不住嘀咕。
“你小子就是个灾星，怎么走哪儿都能惹一身麻烦！”
宋元不答，只是默默从背上取下墨锋。
如今，这帮不速之客的到来，原先在他身周坐着的众人早已为撇清关系避到了一旁，倒是给他们兄弟二人留下了足够的空地。
但让宋元意外的是，苦行僧居然还一动不动站在原地，静静看着水陆亭中的普智。
这片刻时间，一众甲士已然将他们二人围了起来，但却并没有动手，而是看向了苦行僧。
“和尚，你还不滚，难不成你也是这老秃驴的乱党？”
一甲士喝问出声，苦行僧却不应，此刻的他神情肃穆，忽地冲普智深鞠一躬，双手合十。
“师兄，请恕小僧不恭，你这普法大会的彩头，小僧便抢先了！”
话落，一股恢宏气势自苦行僧身上席卷而出。
大周天强者！
一众甲士心下大惊，不待他们有所动作，苦行僧便动了起来，身化残影，攻向四周。
江牧二人同样没想到这看上去色眯眯的胖和尚居然是高手，相互对视一眼，默契点了下头。
随即，二人也出手了。
谢涟紧随苦行僧之后，攻向周遭的甲士。
突如其来的变故连那乌铠中年也不曾料到，不过也仅是片刻惊诧，便重新镇定起来。
“哼！找死！”
一声怒喝，乌铠中年自马背上抽身而起，执剑迎向苦行僧。
竟也是大周天强者！
随着他的出手，余下的甲士纷纷动了起来，蜂涌向江牧以及水陆亭中的普智。
见此，普智无奈苦笑。
“苦心师弟，这本与你无关，你又何必为我一个心死之人趟这趟浑水呢！唉！痴人痴人！”
“罢了，老衲今日到底还是得拿起屠刀了，我佛慈悲，阿弥陀佛！”
轻颂一声佛号，普智双手合十，下一刻，身上袈裟无风自动，大周天修为显露无遗。
内力宣泄，刹那间狂风骤起，冲撞着周围涌上的甲士。
随着普智一声轻喝，双手攀上挂在胸口的那串佛珠，猛一发力，佛珠崩散如雨，向四周激射而出。
此起彼伏的惨叫声传响整座园子，刹那间，这佛音袅袅之地竟也杀伐震天。