魏香云跪求曹明杰，哭晕在曹明杰怀里。
左丞相为了脸面，也希望曹明杰纳了魏香云，哪怕是个贵妾也行。
高官家的庶女，如果低嫁，都会是正妻。但出了这样的丑事，左丞相连平妻的要求都不敢提。不过也不能是贱妾，许个贵妾之位，好歹把脸面捡起来一点。
曹明杰回家后就跪在妻子房门前请罪。
他娶的是吏部尚书的嫡次女宫淑婉。在京圈，曹明杰是出了名的好丈夫。不进烟花柳巷，没有通房小妾。和妻子琴瑟和鸣，非常恩爱。结果出了这么一档子事，还被外界舆论和左丞相家施压纳妾，他觉得对不起妻子，但他当时又不能见死不救，也没想到自己好心救出一个麻烦。
曹明杰一边请求妻子的原谅，一边透露自己的意思，他只是不忍一条鲜活的生命因为他没了，他觉得良心上过不去。但如果纳了魏香云，他又觉得对不起妻子。所以他把决定权交给妻子。
曹明杰不吃不喝，跪了两天一夜昏倒了。
醒来后，魏香云被纳进曹府，成了曹明杰的贵妾。
为了表示自己真的是出于道义才救魏香云，曹明杰从不去魏香云的院子。远远看见她就会绕路走。作为妻子的宫淑婉，这时候心里才好受一点了。而就在魏香云进府不久，曹明杰身上连御医都看不明白的病症，竟奇异地好了。
就在骆十九的密信到达顺景帝的御案上时，曹明杰刚刚升任门下省侍郎，官居四品。他能这么顺利无障碍升迁，自然是左丞相魏祖和出了力。
曹明杰纳了他名节尽毁的庶出女儿，全了他的脸面，他投桃报李，助曹明杰升职。再说，曹明杰是他的女婿，升得越高，对他也有好处不是？所以，这就是双赢。
至少，左丞相是这么认为的。
叶采苓从不关心曹明杰的情况，也不在意他能爬多高。只要她足够强大，他就是爬到天上去，她照样把他拽下来踩在脚下。
爬得越高，摔得越狠。
这天，严氏的大女儿叶心莲带着两个女儿回娘家了。
尽管女儿是空着手来的，严氏还是非常高兴。自从叶氏一族接连出事，又被撵到小河村，叶心莲已经四年没回娘家了。
孩子是娘的心头肉。严氏不怪女儿。女儿在婆家一连生了两个丫头，被邻居妯娌嘲笑是绝户头，一直抬不起头来。公婆不喜，男人不爱，就连两个闺女都跟着受磋磨，长得面黄肌瘦，性格也被打压得唯唯诺诺，说话都不敢抬头看人。
“祖父，孙女来看您了。”叶心莲笑着走到老族长面前。她扯了两个女儿一下，让她们叫人。章晴和章玉声若蚊蝇叫了一声曾祖父。老族长不由皱起眉头。
大孙女叶心莲嫁的是大王庄的章家。章家并不穷，家里有三十多亩地，还有两个手艺人。章家老大是篾匠，老二也就是叶心莲的男人章强是木匠。听说老三还在镇上一个铺子里当伙计。这样的家庭，吃饱饭应该没问题。
但是叶心莲和两个女儿都是面黄肌瘦。尤其是叶心莲，三十多岁的年纪，已经呈现出老态，脸上长皱纹，头上生白发。
“你们娘仨在章家受气吃不饱饭？”老族长不客气的问。
章晴和章玉低着头，不敢吱声。
叶心莲一脸尴尬之色，急忙掩饰:“没有的事，祖父多心了。公婆和大强待我们娘仨都挺好，这不，都张罗着给晴丫头议亲呢！”
“哦！”既然她死不承认，老族长也不说什么了。日子是自己过的，她不想立起来，就是想帮她都不知往哪伸手。
严氏心疼女儿，忙打圆场:“心莲，你好不容易带着俩孩子回来一趟，就在家住几天吧！如今咱们叶氏的日子好过了，不像从前吃了上顿没下顿了。”
“好不容易？”老族长又忍不住了，“大王庄离小河村很远吗？大王庄的人讹钱都能讹到小河村来，能有多远的路？说白了就是看娘家落魄了，穷了，怕上门打秋风，所以不敢回来了。章家也是一个势力凉薄的人家，当初我就不同意这门亲事，你却觉得我老糊涂，不想让你过好日子，所以偷偷跟章强私定终身。如今你把日子过成这样，一错是不听老人言，二错就是自己立不起来，任人搓圆揉扁，就连孩子都跟着你受罪。”说着说着，老族长还是忍不住把心里话说出来了。
他对这个大孙女，又心疼又恨其不争。宁愿在婆家受气受磋磨，也不跟娘家亲近，已经被无良婆家调教得像个花钱买来的婆子，让干什么就干什么。就好像自己生了俩女儿犯了什么大罪一样。
叶心莲难堪地绞着双手。
她是爷爷的第一个孙女，从小很得爷爷疼爱。但也有点惧怕这个为人严肃的爷爷。嫁给章强，是她第一次勇敢地反抗爷爷。她想证明她的选择是对的，结果，天不遂人意，偏偏让她生了两个丫头片子。她一直觉得，如果她生的是儿子，公婆和男人一定会待她很好。所以，她一直倔强地不承认自己过得不好。
严氏叹了口气，拉着女儿的手说:“爹，快到晌午了，我去做饭。晴丫头，玉丫头，你们两个出去转转吧！一会儿记得回来吃饭。”说完，拉着叶心莲进了厨房。
老族长摇摇头，叹气。
叶心莲看着崭新的青砖大瓦房，宽敞干净的厨房，心里羡慕得不得了。再看到厨房里的米面油，腊肉熏鱼，干货，鸡蛋，红糖，应有尽有。叶心莲呆愣了好一会儿。
娘家居然这么好过了？
“娘，我听说采苓被曹家诬陷，被押到县衙，后来她反告赢了，曹家那边赔了她几万两银子，是真的吗？”
“是真的，没有采苓拿回来的那笔赔偿，咱们叶氏拿什么盖这么好的房子？还有吃有喝的。叶氏一族能过上好日子，全凭采苓啊！”对女儿，严氏也没什么好隐瞒的。再说，用赔偿建设……