通关地下城后，我与金修豪吃过晚餐便回了家。
哔、哔、哔 ——
输入密码打开前门，伊万杰琳却没像往常那样出来迎接。屋内传来两个孩子玩闹的声音。
我本猜想她可能因我的晚归而生气，推门而入时却撞见不速之客 —— 伊万杰琳正与一个从未见过的女孩待在一起。
“河振～”
看到我，伊万杰琳明亮地笑着挥手。好奇地在她与旁边的漂亮女孩之间来回打量，女孩主动开口：
“你好。”
“呃…… 你好。”
打过招呼，我看向伊万杰琳寻求解释。
她笑着介绍：“这是我的朋友～”
“我是尹海妍。”
两个孩子九十度鞠躬，可爱的举动让我忍不住笑了。
“你好，想必是伊万杰琳之前提过的朋友吧。”
“嗯！海妍说今晚父母很忙，我就邀请她来家里吃饭啦！”
“哦？你们点了什么？”
“海妍说想试试看！”
“试试看？”
伊万杰琳咯咯笑，海妍却害羞地低头挠脸。
“对呀，海妍说她以前从没点过外卖呢。”
“哦……”
对孩子来说，一切都是挑战。回想起来，自己五岁时连点餐都犯难。
“别点了，既然有朋友在，今晚我来做饭吧。”
“哇，真的吗？！”
伊万杰琳眼睛一亮。
烹饪是 “灵巧” 天赋赋予的技能之一，只要知道菜谱，就能模仿电视里专业厨师的手法。第一次露手时，伊万杰琳惊讶不已。
“好，稍等片刻。”
打开冰箱，食材十分充足。
“想吃什么？”
“我 ——”
“我问海妍。”
客人优先。
伊万杰琳噘起嘴，但被我轻拍后很快又笑了。
“我…… 什么都可以……”
“要牛排！”
伊万杰琳眼睛放光。
“海妍，吃牛排可以吗？”
“可以，我喜欢。”
“好。”
取出四块牛里脊肉和调料 —— 三块给伊万杰琳，剩下一块给海妍和海阳。
“能看你做饭吗？”
“当然。”
于是我在两个孩子好奇的目光下开始烹饪：
嗒、嗒、嗒 —— 快速切好甜椒和洋葱；
嗤 —— 调出米其林三星主厨的牛排酱汁配方；
滋滋 —— 摆盘装饰，淋上酱汁。
在两个孩子与一只猫的惊叹目光中，将完成的菜肴端出：
“好了。”
“哇～”
伊万杰琳和海妍盯着牛排满怀期待。我查看智能手表：
[精心烹制的菜肴中渗入满足感与疲劳恢复效果。]
[20:52]
快到九点的约定时间了。
“我出去一下，牛排静置五分钟再吃。”
“嗯！”
“感谢款待。”
留下迫不及待的两个孩子，我离开家，来到附近的公园。
等待时，我查看起今天获得的物品：
[埃及弓箭手护腕] [古代神器] [沙属性]
[储存魔力 3000\/3000]
— 古代射手专精
* 提升弓箭熟练度。
— 沙漠祝福
* 可消耗储存魔力施展 “沙之屏障”。
荷鲁斯祝福之弓与埃及弓箭手护腕，这套被我称为 “埃及套装” 的装备，至少能在剧情中期发挥重要作用。
“哼……”
但如今有了趁手的弓，难免在弓与枪之间犹豫。此时已难分优劣 ——
我的枪并非普通枪械，作为主武器的沙漠之鹰附加了各种特效：
首先是每秒杀一只魔物便提升攻击力，单是这点就使它比普通沙漠之鹰强 2.2 倍；
此外还有霰弹模式、反器材狙击枪模式、突击步枪模式、重机枪模式。凭借形态切换功能，能在各种场景展现强大火力。唯一缺陷是切换形态时需融合以太，导致无法用以太防御。
“把弓作为终极技能来用……”
这似乎是最佳选择。
凝视沙色长弓，尝试将以太附着其上 —— 古老的弓瞬间变形，兼具现代与优雅感。
“是因为‘美学贪婪’吗？总爱这样。”
自从以太融合 “美学贪婪”，连枪械都会变换形态，难以具体描述，但简言之就是变得更优雅美观了。
“换新武器了？”
十分钟后，等待的人终于到来。
团长笑着走近：“你说得对，创造主的圣恩攻略塔失败了，而且惨败。”
“…… 开心吗？”
“当然，哈哈。”
创造主的圣恩股价四天内暴跌 30%，首日狂跌后持续低迷。
“那么，你的请求是？”
“能接受吗？”
“力所能及的话。”
作为提供股票信息的交换，我请求她协助应对即将发生的事件。
“听说过暗月会吗？”
根据真理之书，暗月会将在本次事件中潜入魔方，兰卡斯特也会在此战首次真正出手，这两点已确认无疑。
“暗月会？你怎么知道他们？”
团长怀疑地皱眉。
“这个嘛……”
我挠着脖子，生硬地开口 ——
别无选择。共同作者定会让即将到来的事件更加混乱，找一两个盟友平衡局面实属必然。
“上次期末考试，他们试图杀我。”
“…… 什么？”
团长的脸骤然扭曲 ——
不愧是 “夜叉”，格外珍视同伴，我甚至有些自豪。
**
5 月 1 日。
晨课尚未开始，我盯着魔方的退学申请表，“退学原因” 一栏让我犹豫许久，最终只写了两个字 ——[职业变更]，随后签了名。
“早上好！现在公布随机组队名单，注意是两人小组。”
晨间公共课轻松得像散步，今日训练是 VR 地下城。与去年的模拟地下城试炼并无不同，只是这次由政府赞助，在 VR 世界进行。
“第六组，柳烟霞与金河振。”
坐在 VR 舱前的柳烟霞猛地一颤，机械般转头，与我目光相撞。我对她微笑，她却报以深深的叹息。
“现在，和队友坐一起。”
柳烟霞缓缓走来，在我身旁坐下。
“…… 你好。”
“嗨。”
“听好了！本次地下城的视觉效果比现实更逼真，务必保持警惕！现在～戴上头盔！”
教官热情介绍完毕，我戴上头盔，栩栩如生的场景在眼前展开。
—— 哇，像在网吧。
我喃喃自语。
“……”
柳烟霞却一言不发，甚至似乎尚未登录。
摘下头盔，发现她正皱眉盯着我的右臂，我弹了下她的额头。
“疼。”
“…… 疼？发什么呆？”
“没、没什么，开始吧。”
柳烟霞戴上头盔，在我身边如履薄冰。以为她又陷入惯常的妄想，便不再理会，戴上了头盔。
我们被投放进广阔的洞穴。
—— 往哪走？
—— 直走。
—— 好的…… 呀！
[巨型蝙蝠出现！]
—— 不过是蝙蝠而已…… 对了，你怕恐怖的东西。
从幽灵到突然惊吓，柳烟霞惧怕一切恐怖事物。
——…… 才、不怕。
—— 总之，怎么杀它？
——…… 攻击耳朵。
柳烟霞轻声呢喃。依言开了两枪，击中耳朵，蝙蝠瞬间毙命。
—— 下一个是僵尸，弱点？
—— 头部。
—— 了解。
进展顺利，本应 30 分钟的流程，我们 20 分钟便完成了。
“…… 嗯？”
“怎么？”
柳烟霞轻声试探：“我…… 听说你要退学。”
“…… 蔡娜允告诉你的？”
柳烟霞点点头。
“她真是个大嘴巴 ——”
“她哭了。”
“什么？”
柳烟霞的声音沉了下来。
“她哭了。”
“是吗？”
“对，她说不想让你走。”
“呃……”
斟酌措辞时，察觉一道神秘的目光落在身上，侧头望去 ——
蕾切尔的目光慌忙移开，显然听到了对话。
“…… 总之，这不是我能干涉的事，相信你会处理好。”
柳烟霞低语着起身：“第六组已完成。”
**
晨课后是午餐时间。
独自来到魔方食堂，蕾切尔也在。但因有伪装成学员的女特工站在身旁，我们仅以短暂的眼神交流问候。
“来份特餐。”
“好的～”
端着食物坐下时，有人坐在身旁 —— 是蔡娜允。
“嗨、嗨。”
她尴尬地挥手。我看着她的餐盘：“你居然能吃食堂的食物？”
“当、当然。”
蔡娜允勇敢地将香肠送入口中，咀嚼速度却越来越慢。
“那…… 你什么时候走？”
她含着食物问道。
“这周。”
咳咳 ——
她剧烈咳嗽，差点被食物噎住，好在及时咽下，没酿成遗憾。
蔡娜允难过地盯着餐盘，突然握拳敲桌：
“喂。”
“…… 怎么。”
“能不能不走？”
我只能摇头。
“啊，好吧，如果你一定要走，那我也能…… 也能找别人当男朋友。”
她边嘀咕边偷瞄我。
“好啊，去吧。”
“…… 开玩笑的，我不会和别人约会。”
“你应该去。”
蔡娜允立刻皱眉。
我迅速吃完起身，她追了上来。
归还餐盘后，离开食堂走向附近的公园 —— 与蔡娜允的第二场 “战斗” 在此展开。
“呜呜，越想越气！你就不能委婉点吗？说点好听的？”
“…… 什么？”
“我是说，你最初不是喜欢过我吗！？”
“你在说什么 ——”
嗖 ——
对话正陷入误解时，一股奇异的魔力波动突然荡开。
我瞬间僵住：地面附近翻涌着锐利而轻盈的灵气，空气中弥漫着干扰大地根基的不祥魔力。
蔡娜允与我同时对视。
“那是什么？”
我轻叹 —— 因魔力不足，无法确定具体日期，看来这一刻终于来了。
“应该是魔法现象。”
眼前发生的是极为罕见的魔法现象，由栖息在东海深处的龙族触碰海洋魔力基石引发的自然魔法灾害。虽通常是巧合，但这次事件实则由魔人暗中策划。
“魔法现象？啊，看那边。”
蔡娜允指向某个方向 ——
魔方的景象正在扭曲：绿叶变色，凉风变热，先进的建筑消失，只剩一栋破旧楼房与茂密森林。
“跟我来。”
“好、好的。啊，你的手……”
抓住她的手腕，迅速跑向魔方中央唯一的破旧建筑。
“发、发生什么了？”
“别松手！”
因她不断扭动手腕，我大喊。
“对、对不起，但你得解释清楚……”
“空间扭曲了。”
“什么？”
“课上教过的，碎镜现象。”
碎镜现象 —— 空间如破碎镜子般被切割的魔法现象。
这场魔法灾害是我结合听过的有趣理论创造的，严格来说，是龙族干扰对流层上升的魔力云时形成的屏障。
魔人挑衅龙族并入侵魔方，正是为了给恶魔寻找宿体。
这场入侵经过魔人精心策划，因此无法阻止 —— 即便我愿意放弃金修豪与申宗鹤成长的机会，也不可能阻止这场需要屠龙的魔人计划。
“那……”
“空间随时可能分裂，保持警惕。看到中央那栋建筑了吗？必须尽快赶到…… 呃！”
空间再次扭曲，我的手被迫松开蔡娜允的手腕，景象也随之变换 ——
世界呈现半昼半夜之态，空气中弥漫着血腥味。
循味望去，毫不犹豫地狂奔 ——
发现血腥味来源的瞬间，我大声呼喊：
“喂！”
十二道目光同时投向我 ——
蕾切尔被十余名魔人包围。
“…… 河振先生！”
血腥气中，蕾切尔的脸色微微明亮。我先检查起她的状况：万幸，流血的不是她，而是被她砍倒的魔人。
“哦～？真巧～又见面了，好久不见啊。”
熟悉的男人拍手现身 —— 是上次期末考试中干扰的刺客 “黑田”。
我清楚他的身份。
“是啊，好久不见。”
不出所料，兰卡斯特与暗月会参与了此次事件。
“没错没错，真是太久了。”
黑田展开匕首如扇，释放出凶恶的杀意。
我却歪头 —— 他还没收到消息？
“河振先生，快逃。敌人太多，仅凭我们两人难以对抗。我来拖延，你去找援军 ——”
无视认真提议的蕾切尔，我直面黑田：
“金河振啊金河振，自从你羞辱我那日起，我就等着这一刻……”
“…… 你还没收到消息？”
“…… 消息？”
我指向他腰带上的对讲机 —— 入侵魔方的魔人都配备了这个特制的对讲机，它们能在这扭曲的空间中使用。
然而，这对我来说反而是优势。
“稍等。”
我用为今日准备的魔法装置向团长发送消息：
[团长，那些家伙又来烦我了……]
这是类似柳时赫学派使用的魔法信装置。
“你在做什么？劝你快掏出武器……”
就在此时 ——
— 黑田！你个王八蛋在哪儿？！
对讲机中传来刺耳的咒骂，黑田与周围魔人面露困惑。
“欸？我在执行任 ——”
— 什么？你个混蛋，老子叫你别轻举妄动！
黑田冷汗直冒，调低对讲机音量，显然不想出丑。
“呃，华朗大人，我以为我们已与兰卡斯特家族达成协议……”
— 现在谁他妈在乎兰卡斯特！刚才那家伙联系我了，要是因你出岔子，老子亲自宰了你！
短暂的无线电通讯就此结束。
— 不是开玩笑，真的宰了你！把你大卸八块，喂给最高阶的魔物！
对讲机传来最后警告。
黑田盯着颤抖的对讲机，放回原处，汗如雨下，小心翼翼地问：
“那、那个，金河振先生？能、能解释一下这是怎么回事吗……？”
不知他是反应慢还是受了惊吓。
“这么说吧，我靠炒股赚外快遇到过几个客户，刚好我的一个客户就认识你们，于是我请他帮了个忙。谁知道我的客户竟和你们关系匪浅呢？”
“……”
黑田仿佛被抽走灵魂，仿佛在说 “我被这样羞辱，就只是因为股票？”，但考虑到团长的性格，这借口堪称完美。
“那你想怎样？”
我指向附近的岩石 —— 这是个绝佳的磕头地点。
“如果我是你，此刻脑袋早该贴地了。”