嘉靖六年一月二十八日，微风拂过湖面，带起一丝寒意，湖水波光粼粼，倒映着阴沉的天空。
吴承恩、九条元月、孙悟空和玄奘四人沿着八十一难大道行走，忽然在前方看到了一座寂静的湖泊。
湖水深邃幽暗，仿佛隐藏着某种未知的危险。
湖岸边，一只奇丑无比的小黑鸭独自站在湖边，眼神阴沉，浑身散发着一股令人不安的气息。
它的羽毛黑不溜秋，稀稀拉拉，两只眼睛透着怨毒的光芒，周围的草地上，隐约可见几具残破的骸骨，似乎曾经有人在这里丧命。
“呱……”
丑小鸭发出一声低沉的嘶哑叫声，周围的空气仿佛都变得更加阴冷了。
就在这时，一只雪白的天鹅从湖中游了过来，看到他们四人，连忙喊道：
“你们是新来的吗？我劝你们赶紧往回走吧！”
吴承恩微微一怔，疑惑道：“我们正行走在八十一难大道上，为何要回头？”
天鹅叹了口气，神色严肃地说道：“八十一难大道虽然充满危险，但它给你关上大门的同时，也会为你打开一扇窗。这扇窗，就是你们的逃生之路。”
九条元月皱眉道：“你的意思是，我们可以从这里回头，不会遭遇任何危险？”
天鹅点头：“是的，只要你们现在返回，不会有任何劫难。但一旦你们踏入这里，便必须面对接下来的挑战，继续承受八十一难。”
吴承恩和九条元月对视了一眼，眼中闪过一丝犹豫。
他们已经历经七难，每一次都险象环生，甚至差点丧命，若是现在回头，至少还能保住性命。
可是……
他们真的甘心放弃吗？
八十一难大道，难道真的只是一个杀人不见血的陷阱吗？
吴承恩深深吸了一口气，望向玄奘：“大师，你怎么看？”
玄奘目光坚定，双手合十，低声道：“八十一难大道，是一条考验人心的道路，既然我们已经踏上，便不该回头。贫僧的愿望是渡化众生，让更多的人从苦难中解脱，而这只丑小鸭……也是苦难的一部分。”
吴承恩微微一怔，九条元月也皱起了眉头。
他们的确想活下去，可是他们来到这里的意义，真的只是为了保命吗？
孙悟空不耐烦地说道：“和尚叫咱们别走，那咱们也只能继续往下走了。”
吴承恩苦笑了一下，最终叹了口气：“算了，既然和尚都不怕，那咱们也走吧。”
九条元月点了点头：“就算死，也不能就这么不明不白地死去。”
他们最终决定，继续前行。
天鹅叹了口气，目光复杂地看着他们：“那只丑小鸭，本来是有机会成为天鹅的。可是，它因为自己的丑陋，被众人嫌弃，遭受了太多的冷眼和嘲笑，渐渐地，它的怨念化作了可怕的力量，开始在这里作恶。”
“它害死了许多走过八十一难大道的旅人，只因为它认为，‘所有比它幸福的人，都该死’。”
吴承恩听完，心里有些不忍。
“一个本可以蜕变成美丽天鹅的生命，却选择了沉沦，这确实让人遗憾。”
玄奘目光慈悲，缓缓说道：“世人只看到它的丑，却未曾看到它的苦，它的愤怒与痛苦，便是它被世界遗弃的证明。贫僧愿意试一试，看看能否让它放下仇恨。”
孙悟空冷哼一声：“和尚，你行不行啊？俺老孙看这妖怪怨气深重，还是一棒打死省事！”
玄奘摇头道：“悟空，渡化众生，是我的职责，且让我先试试吧。”
孙悟空无奈地挠了挠头：“行吧，你先来，俺老孙等着。”
玄奘走到湖边，对着那只丑小鸭，轻轻合十，低声诵念佛经。
“苦海无边，回头是岸。众生皆可得渡，施主，你为何执迷不悟？”
丑小鸭慢慢转头，看着玄奘，眼神阴冷，嘴角露出一抹残忍的笑意。
“你在说什么胡话？哈哈哈哈……我从出生起，就注定是个怪物！你以为念几句佛经，我就能放下仇恨？别做梦了！”
玄奘叹息道：“你本可成为天鹅，却选择沉沦仇恨之中。你不恨这个世界，而是恨自己，恨自己为何生来丑陋，恨自己为何无法改变命运。”
丑小鸭的眼神微微一滞，仿佛被触及到了内心深处的痛楚。
但很快，它的表情又变得狰狞，冷笑道：“住口！你这假惺惺的和尚，少在这里说教！既然你们不怕死，那就去死吧！”
“呱——！！”
丑小鸭猛地一跃而起，张开嘴巴，喷出黑色的怨气，瞬间化作无数扭曲的鬼影，向四人席卷而来！
“呔！孽畜！吃俺老孙一棒！”
孙悟空终于按捺不住，猛地跳起，金箍棒瞬间暴涨数丈，化作一道金色闪电，狠狠砸向丑小鸭！
“轰——！！”
强大的冲击波震碎了湖面，湖水掀起巨大的浪花，丑小鸭被击飞出去，重重地摔在地上，口中喷出黑色的血液。
它的身体剧烈颤抖，眼神中透出痛苦，但它依旧死死地盯着玄奘，咬牙道：“和尚，你说得对……我恨的不是别人，我恨的是我自己……”
玄奘轻轻叹了口气：“回头吧。你的丑陋，并不是你的罪孽，你的仇恨，才是你的牢笼。”
丑小鸭的眼神逐渐黯淡，最终化作了一缕轻烟，消失在空气之中……
湖面恢复了平静，天鹅缓缓游到湖中央，轻轻叹息。
“你们成功了，这第八难，也算是过去了。”
孙悟空收起金箍棒，哼了一声：“早这样不就好了？”
吴承恩和九条元月对视一眼，叹了口气：“果然，这八十一难大道，每一难都是人心的试炼……”
——第八难已过，第九难，正在前方等待着他们！
嘉靖六年二月十日，冬雪尚未融化，寒风吹拂着乡村的小路。
吴承恩、九条元月、孙悟空和玄奘一路前行，来到了一片宁静的村庄。村庄的房屋都是木制的，街道两旁摆满了各种精致的木雕，雕刻着动物、人物、神佛，栩栩如生，透出一股工匠的匠心精神。
——这里是木匠村。
村口的木牌上刻着三个古朴的字：“木匠村”。
吴承恩环顾四周，轻轻叹道：“这村子看上去很祥和啊，怎么会成为我们第九难的地点呢？”
九条元月看向不远处的木雕店，淡淡道：“也许问题并不在村子，而是某个人。”
正说着，忽然一道尖细的声音从不远处传来。
“请大家相信我，我真的想成为你们的一员！”
几人顺着声音看去，只见一个奇怪的木偶正站在村口，手舞足蹈地向村民们解释着什么。
那是一个人形木偶，身材瘦小，脸上雕刻着一张天真的笑脸，鼻子格外细长，穿着一身略显滑稽的衣服，最奇特的是——他的身体居然可以自由地伸缩。
“请给我一个机会，我会证明自己不是废物！”木偶急切地说道。
然而，围观的村民们却露出厌恶的神色，有人冷冷说道：“匹诺曹，你别再闹了，我们木匠村不需要你这样的异类！”
另一个人摇头道：“你不过是个活着的木偶，不是人，我们永远不会认可你！”
匹诺曹的眼神闪过一丝失落，嘴唇颤抖着想要反驳，但最终还是垂下了头。
吴承恩皱起眉头，低声道：“看来，我们要帮助的对象找到了。”
孙悟空挠了挠头，咧嘴道：“嘿嘿，这次不会又是个妖怪吧？”
玄奘缓缓走上前，目光慈悲地看着匹诺曹，温和地说道：“施主，你为何如此执着于得到村民的认可？”
匹诺曹惊讶地抬起头，看着这个身披袈裟的和尚，眼中浮现一丝希望。
“我……我只是想让大家接受我，我想成为真正的人！”
几人围坐在村外的一棵大树下，匹诺曹坐在他们对面，缓缓诉说起自己的经历。
他是由村里的一位老木匠吉佩托雕刻出来的，本来只是个普通的木偶，可是某天，他莫名其妙地拥有了生命，可以走路、说话，甚至思考。
刚开始，村民们都觉得很新奇，但很快，他们就开始对匹诺曹产生厌恶。
“他不是人，他是怪物！”
“木偶就该是死物，怎么能活过来？”
“他这么丑，鼻子还会变长，简直像妖怪！”
无论匹诺曹多么努力想要融入村子，大家始终对他敬而远之，甚至不愿意让他靠近孩子，生怕他会带来厄运。
“我真的很努力，想证明自己和大家一样，可是……他们就是不接受我。”匹诺曹的眼神黯淡无光。
吴承恩叹了口气，低声说道：“看来，帮这个木偶获得大家的认可，应该就是我们的第九难了。”
九条元月轻声道：“但问题是，我们该怎么做？这群村民的观念已经根深蒂固，不会轻易改变。”
玄奘缓缓说道：“每个人的内心都有偏见，但善意的火光，终能驱散黑暗。”
孙悟空扛着金箍棒，哼了一声：“俺老孙倒是有个主意，让他帮村子做点事，立点功劳，不就能让他们接受了吗？”
吴承恩点头：“有道理，那就帮匹诺曹找到机会，让他向村民证明自己。”
第二天，木匠村迎来了一个突如其来的灾难。
“起火啦——！！”
村子的东南角突然燃起了熊熊大火，火势蔓延得极快，几间木屋瞬间被烈焰吞噬，村民们惊恐地奔逃。
村长焦急地喊道：“水，快去取水灭火！”
然而，由于村子里没有足够的井水，灭火的速度太慢，眼看火势越来越大，竟然要烧到村里的祠堂！
“完了，祠堂里供奉着祖先的牌位，如果被烧毁，那就是灭族之祸！”
村民们绝望地看着大火，完全不知所措。
这时，匹诺曹咬了咬牙，站了出来！
“让我来帮忙！”
他猛地冲到村民面前，拼命伸长自己的身体，将一根木梁搭在燃烧的房屋之间，形成了一座临时的桥梁！
“快，所有人顺着我，去搬运水桶！”
村民们愣了一下，但情况紧急，他们也顾不得那么多了，纷纷沿着匹诺曹拉长的身体迅速运水。
一桶、两桶、三桶……
大火终于被扑灭了！
村民们喘着粗气，看着烧焦的房屋，又看看满身烟灰的匹诺曹，眼神变得复杂起来。
村长走上前，看着匹诺曹，沉默了片刻，最终叹了口气，缓缓说道：
“匹诺曹……是我们错了。”
“你虽然不是人，但你比我们任何人都勇敢。”
村民们面面相觑，纷纷低下了头。
“谢谢你，匹诺曹。”
“我们错了……”
匹诺曹的眼睛猛地睁大，眼泪夺眶而出。
他哽咽着说道：“我……终于被认可了吗？”
火灾后的几天，村民们开始接纳匹诺曹，让他加入他们的生活。
有一天，村里的老木匠吉佩托来找匹诺曹，笑着摸了摸他的头，说道：“孩子，你一直是我的儿子。”
匹诺曹哭着扑进吉佩托的怀里。
孙悟空看着这一幕，哈哈大笑：“嘿嘿，原来木头人也会哭鼻子啊！”
吴承恩轻叹道：“这第九难，比打妖怪还难啊……但我们终于成功了。”
九条元月点头道：“改变人心，果然比战斗更艰难。”
玄奘合掌说道：“善念生光明，匹诺曹已找到属于他的归属。”
匹诺曹看着他们，郑重地说道：“谢谢你们，如果不是你们，我或许永远不会得到认可。”
吴承恩笑了笑：“我们只是推了你一把，剩下的，是你自己做到的。”
——第九难已过，第十难，正在前方等待着他们！