晨曦的第一缕阳光穿透云层，洒落在青云宗练武场上。今日，正是外门弟子晋升考核的日子，空气中弥漫着紧张与期待。
钟离早早来到广场，一身素衣，腰杆笔直，与周围那些刻意摆弄造型，或是交头接耳的弟子们形成鲜明对比。他目光沉静，仿佛昨晚那封神秘的纸鹤并未在他心中掀起波澜。
考核正式开始，吴长老威严的声音响彻全场，宣布着规则和项目。第一项，测灵石测试灵力强度。钟离沉着地将手放在测灵石上，一股精纯的灵力瞬间涌入，石柱上代表着修为的光芒节节攀升，最终停在了炼气期七层！
周围响起一片惊呼，要知道，能够在短短时间内，从毫无修为的杂役弟子修炼到炼气期七层，这样的天赋，足以令在场所有外门弟子汗颜。人群中，钱师兄脸色铁青，与身旁几名弟子交换了一个阴狠的眼神。
接下来的几项考核，钟离都表现出色，剑术、身法、符箓，每一项都展现出远超同阶的实力。然而，他敏锐地察觉到，周围的氛围似乎有些微妙，那些原本对他心存敬畏的弟子，看向他的目光逐渐变得复杂，甚至带着几分敌意。
终于，到了实战考核环节，抽签决定对手，而钟离的对手，赫然便是钱师兄！
钱师兄嘴角勾起一抹冷笑，脚下一动，身形如鬼魅般扑向钟离，手中长剑化作一道寒光，直取钟离要害。钟离早有防备，侧身避开，同时挥剑格挡，两人瞬间战作一团。
钱师兄招招狠辣，招式大开大合，显然是想要速战速决，不给钟离喘息的机会。而钟离则以守代攻，凭借着灵活的身法和精准的判断，一次次化解着对方的攻势。
就在两人战况焦灼之际，人群中突然传来一声惊呼：“小心！”
钟离心中一凛，下意识地转头看去，却见一名弟子慌乱地向后退去，而他身后，赫然是钱师兄的另一名同伴，正举着长剑，向钟离刺来！
原来，钱师兄早已安排好，趁着比试之际，暗中偷袭钟离。
“卑鄙！”钟离怒喝一声，仓促间挥剑抵挡，然而，就在这时，钱师兄抓住机会，一掌击中钟离胸口，将他击飞出去。
钟离重重地摔倒在地，嘴角溢出一丝鲜血。他挣扎着想要起身，却发现体内灵力紊乱，竟是被钱师兄那一掌震伤了经脉。
“钟师弟，你没事吧？”一个清冷的声音传来，钟离抬头看去，只见郑师姐正站在他身前，目光担忧地看着他。
“我没事……”钟离刚想说话，却见郑师姐突然转身，冷冷地看向钱师兄，厉声喝道：“钱师兄，你太过分了！”
人群中，那些原本沉默的弟子们，此刻也纷纷露出不满之色，窃窃私语起来。钱师兄见状，脸色顿时变得难看起来，他阴沉地盯着郑师姐，眼中闪过一丝怨毒的光芒……郑师姐毫不畏惧地与钱师兄对视，清脆的声音掷地有声：“同门切磋，点到为止，钱师兄这般暗下杀手，是否太过阴狠了些？”
人群中顿时议论纷纷，钱师兄平日里在外门弟子中颇有威信，此刻见自己竟然被一个女弟子当众指责，脸色一阵青一阵白。他强压着怒火，皮笑肉不笑地说道：“郑师妹，饭可以乱吃，话可不能乱说，我何时想要杀人灭口了？分明是这小子自己学艺不精，怪得了谁？”
“你！”郑师姐气结，她本就性子冷傲，不善言辞，此刻被钱师兄倒打一耙，一时间竟不知该如何反驳。
“哼，技不如人还敢狡辩，真是丢人现眼！”钱师兄身旁，一名身材矮胖的弟子阴阳怪气地说道。
“就是，也不看看自己是什么东西，一个杂役弟子，也配跟我们钱师兄相提并论？”另一名弟子附和道。
“够了！”郑师姐怒喝一声，周身灵力涌动，一股无形的威压瞬间笼罩全场。那些原本还想要开口嘲讽的弟子们，顿时感觉胸口一闷，仿佛被巨石压住一般，再也说不出话来。
“郑师妹，你这是做什么？难道想要以势压人不成？”钱师兄脸色阴沉，眼中闪过一丝狠厉。
“我只是看不惯你们仗势欺人！”郑师姐冷冷地说道，“钟师弟天赋异禀，刻苦修炼，短短时间便取得如此成就，你们不思进取，反而心生嫉妒，暗下毒手，简直是丢尽了我们青云宗的脸！”
钱师兄还想再说些什么，却被身后一名弟子拉住，那弟子在他耳边低声说了几句，钱师兄脸色微变，最终冷哼一声，拂袖而去。
人群渐渐散去，郑师姐走到钟离身边，将他扶起，关切地问道：“你没事吧？”
钟离摇摇头，感激地说道：“多谢郑师姐出手相助。”
郑师姐淡淡一笑，递给他一颗丹药，说道：“这是疗伤的丹药，你快服下吧。”
钟离接过丹药，正要道谢，却见郑师姐突然脸色一变，捂着胸口，嘴角溢出一丝鲜血。
“郑师姐，你怎么了？”钟离大惊失色。
“没事，只是旧伤复发……”郑师姐摆摆手，身形晃了晃，险些摔倒。
钟离连忙扶住她，心中疑惑不已，郑师姐的修为远在他之上，怎么会无缘无故旧伤复发？
这时，一道威严的声音传来：“怎么回事？”
钟离抬头看去，只见吴长老不知何时出现在了练武场边缘，正目光锐利地盯着他们。他心中咯噔一下，暗道一声不好，看吴长老的神情，似乎对刚才发生的事情了如指掌……
“你们跟我来。”吴长老说完，转身离去，没有丝毫停留。
钟离和郑师姐对视一眼，都从对方眼中看到了一丝不安，他们知道，接下来，等待他们的，恐怕是一场严厉的审判……
吴长老的住所位于青云峰顶，平日里鲜少有人踏足。钟离和郑师姐怀揣着忐忑的心情，跟随吴长老穿过蜿蜒的山路，来到了一处幽静的院落。
吴长老示意他们坐下，目光在两人身上扫过，语气平静地说道：“说吧，刚才在练武场究竟发生了何事？”
钟离和郑师姐不敢隐瞒，将事情的经过一五一十地说了出来。吴长老听完后，眉头微皱，沉吟不语。
半晌，他才缓缓开口说道：“青云宗门规森严，同门切磋，点到为止，钱师兄等人暗下毒手，的确有违门规。”
听到这里，钟离和郑师姐心中都松了一口气，看来吴长老是站在他们这边的。
然而，吴长老接下来的话，却让他们再次陷入了不安。
“不过……”吴长老语气一转，“钟离，你身为杂役弟子，却挑战外门弟子，此事本就不合规矩，更何况你还出手伤人，更是罪加一等。”
钟离脸色一变，他这才意识到，自己一时冲动，竟然犯下了如此严重的错误。
“念在你初犯，而且事出有因，我可以不予追究。”吴长老继续说道，“但是，死罪可免，活罪难逃，接下来的一段时间，你就去后山禁地，负责清理灵兽粪便，以示惩戒。”
听到“后山禁地”四个字，钟离和郑师姐都是脸色大变。
后山禁地是青云宗最为危险的地方，里面不仅有各种凶猛的灵兽出没，而且还有许多未知的危险。
“吴长老，这……”郑师姐还想替钟离求情，却被吴长老抬手打断。
“此事已定，不必多言。”吴长老语气坚决，不容置喙。
钟离知道，自己这次是彻底栽了。
接下来的日子里，钟离被派往后山禁地，负责清理灵兽粪便。这项工作不仅脏污不堪，而且还充满了危险。
在一次团队任务中，钟离被分配到了最危险的区域，负责引开一头凶猛的铁甲犀牛。
铁甲犀牛皮糙肉厚，力大无穷，即便是外门弟子，也不敢轻易招惹。
钟离虽然修炼刻苦，但毕竟入门时间尚短，修为有限，面对这头庞然大物，他几乎没有任何胜算。
“吼！”
铁甲犀牛怒吼一声，朝着钟离狂奔而来，地面都在它的脚下微微颤抖。
钟离不敢硬拼，只能凭借着灵活的身法，不断躲闪。
然而，铁甲犀牛的速度实在太快了，钟离一个不慎，被它巨大的身躯撞飞出去，重重地摔倒在地。
“噗！”
钟离喷出一口鲜血，只感觉五脏六腑都像是移位了一般，剧痛无比。
他挣扎着想要爬起来，却发现自己的身体已经不受控制。
铁甲犀牛一步步逼近，腥臭的气息喷洒在钟离的脸上，死亡的阴影笼罩心头。
“难道我就要死在这里了吗？”钟离心中充满了绝望。
就在这时，两道人影突然从天而降，挡在了钟离身前。
“孽畜，住手！”
来人正是马教头和李管事。
原来，他们早就察觉到了不对劲，暗中观察着钟离的行动。
看到钟离身陷险境，他们立刻出手相助。
马教头和李管事都是青云宗的老人，实力深不可测，他们联手之下，竟然硬生生地挡住了铁甲犀牛的攻击。
“钟离，快走！”
马教头大喝一声，为钟离争取逃生的机会。
钟离也知道，自己留在这里只会拖累他们，他咬紧牙关，强忍着身上的剧痛，挣扎着爬起来，朝着远处跑去。
最终，在马教头和李管事的掩护下，钟离成功逃离了险境。
然而，他也因此身受重伤，昏迷不醒。
“这小子，还真是命大……”马教头看着钟离远去的背影，喃喃自语道。
“是啊，希望他能挺过这一关吧……”李管事也是一脸担忧。
昏迷中的钟离并不知道，他的身体正在发生着翻天覆地的变化……