边关失守的消息如同恶魔的翅膀笼罩了整个燕国，所有的百姓都生活在阴影之下，惶惶不可终日。
直到萧北栀将戎狄打出边疆数十里的消息传来时，阴霾才一扫而光。
宫里的赏赐像流水一般进了国公府，前来宣读的王公公满面春风地望着老夫人道：“老夫人，萧将军可真是战神再世，将那群蛮子打得落荒而逃。萧将军定然能赶在年关前回来的，到时候，只怕国公府的荣耀要比之前更甚啊！”
老夫人坐在檐下的紫藤木椅上淡然一笑，并没有任何欣喜的神色。
“借公公吉言了。”
王公公说了句不敢，面对这位历经了半世风霜的老者不敢再多言，行了退礼，便带着金吾卫走了。
等人一走，一侧的苏卿卿便忍不住欢欣雀跃道：“祖母，表哥这次又立了大功，真是太好了！”
老夫人笑着望了她一眼，眸中划过淡淡的忧愁。
边关寒苦，北栀在那边过的是什么日子恐怕只有他自己心里清楚。
想到此，老夫人的心中担忧了起来。
这时，曾嬷嬷快步从外走了过来。
“老夫人，将军来信了！”
曾嬷嬷气喘吁吁地将信放到老夫人手中，老夫人兴致勃勃地拆开来，扫了一眼脸上的喜色荡然无存。
沈兰瑶站在一侧将众人的神色变化收入眼底，她不禁暗自好奇。
心里嘀咕了一句：“萧北栀莫不是缺胳膊少腿了？”
边疆。
正在马上练兵的萧北栀冷不丁地打了个喷嚏。
耳中活灵活现的心声让眼前空旷苦寒的练武场多了几分虚幻。
他抿唇继续训斥前方的士兵，暗暗思索，如今她都有力气咒他了，想来伤势是恢复好了。
……
苏卿卿见老夫人不言，心里咯噔一跳小心翼翼地询问：‘祖母，可是表哥出事了？’
老夫人摇摇头将信纸交给了一侧的曾嬷嬷，叹气道：“北栀在信中说，过年时他不回来了。”
“哎。”老夫人抬头望向阴沉沉的天：“边关多苦寒，北栀身边也没个知冷知热的人陪着，等他回来时，说不定又是满手的冻疮和老茧。”
苏卿卿听了附和道：“是啊，表哥一向不爱惜自己，去年回来时，手上生了好多冻疮呢。”
说到此，苏卿卿提议：“祖母，我们托人给表哥送去些护手膏可好啊？”
“好啊。”老夫人笑着应承下来，随后又道：“那这件事便交由你去办吧。”
“是。”苏卿卿转身高高兴兴地去置办了。
等她一走，老夫人的神色冷了下来。
曾嬷嬷忍不住叹道：“若苏小姐看重的不是将军的身份，只怕将军早就被她打动了。”
“老奴记得，当年国公爷在的时候，您忧心他独自一人跑去了边关。那时老奴才知道，倘若是真在意一个人，便不会在乎世俗的眼光。”
说到往事，老夫人眼里有了细碎的柔光。
沈兰瑶在一侧听着，忍不住幻想老夫人年轻时的模样。
她想得入了神，没有注意到老夫人侧首盯着自己看。
直到老夫人出了声，她才反应过来。
“兰丫头，想什么呢？”
她眨了眨眼，如实说道：“奴婢是在想老夫人年轻时是何模样。”
闻言，老夫人来了兴致。
“你说，老身年轻时应当是何模样？”
她思忖片刻眸子亮晶晶地回答：“我猜想，老夫人年轻时一定骄纵恣意，风华绝代。”
“哈哈哈。”老夫人开怀大笑，冲她竖起了大拇指：“你说对了，老身当年的确是娇纵，要不然也不会把老头子耍得团团转。”
回忆起往昔，老夫人和曾嬷嬷都是一脸笑意。
沈兰瑶也跟着笑，可下一瞬她便笑不出来了。
“兰丫头，你总在这府里陪着老身也不是个长久之计。这样吧，你准备准备，明日起程去边关，这个年啊，你陪着北栀过。”
沈兰瑶脸上的笑意戛然而止。
老夫人却自顾自地继续交代：“北栀一忙起来便忘了吃，忘了喝，你此去边关，一定要好好照料他的生活起居。来年你们回来时，最好啊，你这肚子里能揣上北栀的孩子。”
老夫人笑眯眯地望着沈兰瑶，沈兰瑶哭笑不得只好点头称是。可她转念一想，虽然萧北栀讨厌，但也不会陷害她，她待在国公府整日提心吊胆的要防着苏卿卿，现在还来了个楚璇，倒不如去边关安静几日。
老夫人高兴极了，转头就吩咐曾嬷嬷准备起来。而后叫沈兰瑶扶着她来到了书房给萧北栀写了一封书信。
罢了，又叫春乔将信送出去。
等傍晚苏卿卿兴高采烈地从外回来，便被春乔偷偷拉到了一旁。
“卿卿姐，老夫人让沈兰瑶去边关陪将军过年，明日就要起程了。”
闻言，苏卿卿大吃一惊：“什么？”
春乔左右环顾一眼，确认四周无人后又压低了声音。
“卿卿姐，若真让沈兰瑶去了边关，届时她近水楼台先得月，成了将军的心尖宠，你以后可怎么办呀！”
苏卿卿神色随之变得凝重，她攥紧了拳头，咬牙切齿道：“这个贱婢。”
说着，苏卿卿便怒气冲冲地向别云院走去，春乔紧随其后。
二人到了别云院便往里面走，此时，沈兰瑶正在院中收拾，老夫人嘱咐她拿些萧北栀喜欢的书籍，她便寻了个箱子往里面装。
“沈兰瑶！”
苏卿卿喊了一声，沈兰瑶回过头去，见是苏卿卿眉头微微蹙起。
而苏卿卿则带着春乔径直到了她跟前：“贱婢，你不许去边关！”
她面无表情的继续手中动作，一边弯腰整理箱子里的书籍，一边道：“是老夫人让我去打，苏小姐若是也想一同去，可以找老夫人。我一个奴婢，能做得了主子的决定吗？”
春乔忍不住道：“沈兰瑶，你就不会拒绝老夫人吗？老夫人叫你去你就去，我看你根本就是想爬上将军的床！”
春乔说话不过脑子，沈兰瑶手下一顿，抬眸浅浅一笑。
“我已经是将军的通房丫鬟，还需要爬什么床？”
春乔被问住，当即羞红了脸跺了跺脚。
“你无耻！”
沈兰瑶没有搭腔，一旁的苏卿卿也做不到像春乔一样口无遮拦地乱说，丢下一句狠话气冲冲的走了。