陈及冠想到这些，不由得叹一口气。
爹其实已经很厉害了，在全村人的资助下，从一介农家子考上了秀才，已经是光宗耀祖，值得入陈家祠堂。
可是心气太高，非要考上举人才作数，结果自己把自己作死了。
他的名字也是爹取的，及冠及冠，这是想要他高中桂元的意思。
他对秀才爹倒是没什么感情，毕竟秀才爹一心只有圣贤书，从小除了教导他要读书考取功名以外，再无其他关心。
反倒是阿姐陈招娣，两人之间的关系十分深厚。
娘亲生下他之后，大出血去世，从小都是陈招娣抚养他长大。
长兄如父，长姐如母。
这句话在陈招娣身上彻底应验。
阿姐从小被秀才爹洗脑，对他科举也是满怀期待。
陈及冠将被子裹紧了一些，坚定下念头。
哪怕是为了让阿姐过上好日子，也要继承秀才爹的遗愿，走上科举之路。
正想着这些，陈招娣推开木门，寒风疯狂挤入屋里，陈及冠不由得打了个寒颤。
陈招娣赶忙将木门关上，端着一个粗陶碗走了进来。
碗里是一碗粘稠米粥，上面还卧着一个荷包蛋。
陈及冠面露疑惑，“阿姐，哪里来的鸡蛋？”
陈家除了几亩田以外，已经一贫如洗，鸡蛋是万万不可能有的。
“是三婶拿过来的，足足有三个鸡蛋，说是给你补补身子。”
陈及冠沉默，小池村是一个宗族村子，大部分人都姓陈，源自一个老祖宗。
可以说，没有大家，爹不可能考上秀才，更不可能入土为安。
现在哪怕秀才爹去世，他们家落魄下来，村里人依旧没有忘了他们姐弟俩，平时多有帮扶。
这份恩情，太重了。
重的让陈及冠有些不知所措。
陈招娣温柔笑笑，“冠哥儿，莫想太多，日后好好读书，早日考取功名，便是对大家最好的回报。”
陈及冠点点头，刚想接过碗，陈招娣却躲开，非要用木勺亲自喂他。
陈及冠的确没多大力气，只能听之任之。
吃了一个荷包蛋，又喝了半碗粥，便有了饱腹感。
“再吃点儿，你身子亏空的厉害，得好好补补。”
陈及冠摇头，“阿姐，我吃不下了，你吃吧。”
陈招娣没有强求，“阿姐已经吃过了，给你留着晚上再吃。”
陈及冠满脸不信，瞧瞧阿姐都成啥样了，脸颊凹陷，颧骨突出，头发枯黄，一看就营养不良。
记得几年前阿姐还是一个如花似玉的姑娘，皮肤白皙，唇红齿白，结果短短几年，就变成了这副模样。
让他心疼的眼眶泛红。
陈招娣见他这副模样，一颗心似乎都化了，声音软软道：“阿姐真吃过了，吃了两个红薯，现在还饱得不行。”
“红薯哪里能吃饱，你要是不喝粥，我就不读书了。”
陈招娣一听，乖乖端起粗陶碗，小口小口喝粥米粥。
米香充斥在口腔中，让她眯起眼睛，一副享受的样子。
她已经很久没尝过大米的滋味，家里有啥好东西都得紧着小弟，毕竟小弟读书是很费脑子的。
至于她自己，平时吃点儿红薯土豆，配上一些野菜，只要饿不死就行了。
喝完米粥，陈招娣还舔了舔碗，抬头迎上小弟的目光，不好意思笑笑。
陈及冠却笑不出来，认真道：“阿姐，我一定要考取功名，让你过上好日子。”
陈招娣闻言很是高兴，“俺信你，以后你就安心读书，其余的事有阿姐嘞。”
说着，添了几块木炭放到火盆里，“你再睡会儿，得把身子养好了才能读书。”
陈及冠也没反驳，喝了药，肚子又填饱了，他现在的确有些昏昏欲睡。
火盆传来的温度稍微驱散了寒冷，加上阿姐在一旁，很快，他便安心睡着。
陈招娣动作放轻，先是将碗筷拿到外面洗了，这才拿着一个竹篮走了进来。
竹篮里面是一些布匹和线团，明显是要刺绣。
他们毕竟有个秀才爹，陈招娣虽然没有被要求读书，但是也去绣坊待了几年，学了一手刺绣的手艺。
现在家里的收入全是陈招娣去接刺绣活儿才能维持，不然陈及冠早就饿死了。
陈招娣借助火盆的微弱光芒，一双手灵活飞舞，银针上下翻飞，一个鸳鸯图案逐渐成型。
在这个过程中，陈招娣不时看一眼熟睡的小弟，嘴角挂着安心的笑容，干活都有劲儿了。
谢天谢地，小弟算是度过这一劫，这几天她真是吃不好睡不好，一刻没看到小弟都心慌得不行。
“招娣，招娣。”
一道呼唤声在外面响起，陈招娣怕惊醒小弟，赶忙起身来到外面的院子。
来人是一个穿着麻布大褂，面容沧桑黝黑的昂藏大汉。
这是小池村的里正，也是陈家的族长，素有威望，大伙儿都乐意听他的。
陈招娣压低声音，恭敬喊道：“七叔公。”
里正的辈分很高，虽然才四十多岁，但也得喊上一声叔公。
陈大山看了一眼紧闭的木门，眼里露出担忧的神色，“冠哥儿咋样了？醒转过来没有？”
陈招娣露出笑容，“冠哥儿已经醒了，喝了药，还吃了半碗米粥呢，气色瞧着是好了不少，风寒应该退了一些。”
陈大山松了一口气，“那就好，他爹已经走了，我们得帮他把冠哥儿照养好，不能再出事了。”
“有劳七叔公了。”
陈招娣眼神里满是感激，没有大伙儿的关照，这日子真是过不下去。
陈大山摆摆手，“俺来是给你说道一件事儿，招娣，你如今岁数不小了，该琢磨嫁人的事情，这事情按理说该你娘操持，但你娘走的早，你爹也不在了，俺得帮你张罗起来。”
陈招娣沉默了一下，语气坚定：“我对夫家没啥要求，但必须得送冠哥儿去读书，还有，我家的水田和水塘，都是冠哥儿的，这没得商量。”
陈大山张张嘴，良久才说了一句，“读书不是小事，村里怕是没人愿意担这么一个负担。”
陈招娣态度很坚决，“那俺宁愿不嫁人，俺就是把田地给卖了，也要供冠哥儿读书。”
......