北风卷着碎冰碴子拍打在冰晶砌成的拱门上，冷辰风的青衫下摆沾满霜花，望着眼前由活水凝结而成的水幕墙，掌心按在腰间凌云剑的鲛鱼皮剑鞘上。
水幕墙后，碧水宗的弟子正踩着浮冰往来，衣袂间翻涌着淡淡水灵气，远处寒潭中央的赤玉台隐约可见一抹摇曳的红影——那正是碧水宗的至宝赤玉参。
“冷兄来得好急啊。“苍老却清越的声音从水幕墙后传来，冰面骤然裂开一道水痕，一位身着天青长裙的老妇人踏水而来。
她鬓角簪着水精步摇，面上皱纹如流水般蜿蜒，却掩不住眸中如寒潭般幽深的光泽，正是碧水宗宗主水云姬。
冷辰风拱手行礼，目光却落在她身后逐渐闭合的水幕上：“水妹子，老夫此次来，是为了赤玉参。“
水云姬指尖轻弹，一片冰晶化作座椅浮空而现：“我便知道，自从你投靠宣王，北派诸宗便无宁日。“
她坐下时，寒潭水面泛起细微波澜，“那赤玉参长在寒潭地心火脉之上，三百年才结一穗红须，是我宗培养下任宗主的根基。冷兄可知，我已用它温养冰儿的经脉十年？“
冷辰风望着寒潭中那株通体赤红的参草，根部缠绕着淡金色的火灵气，确实是千年难遇的“赤焰冰心参“。
他忽然压低声音：“水妹子，你该知道老夫为何投靠宣王。“
他神色郑重，沉声说到，“宣王手中有突破九品之上的机缘！你我在九品巅峰停滞多久了？也该抓住这次机会！“
水云姬瞳孔骤缩，袖中春水剑发出一声清吟：“九品之上？当真？“
她忽然冷笑，“便为了这点契机，你便要毁我碧水宗传承？冰儿若没了赤玉参，这辈子都休想突破八品！”
冷辰风站起身，衣摆带起的剑气劈开三尺外的浮冰：“玄阴教得势，北派诸宗谁能独善其身？宣王要的不过是一味药材，却肯将蜕凡法门分享一二。“
他望向水云姬逐渐铁青的脸色，语气稍缓，“再说，以碧水宗的底蕴，只要保住宗门，何愁寻不到替代的灵草？“
水云姬忽然踏水而起，春水剑在掌心凝聚出冰晶剑刃：“冷辰风！你我相交五十年，当年共闯万毒谷，也算是过命的交情了，你当真要毁了我碧水宗的传承？“
剑尖抵住冷辰风咽喉，却见后者岿然不动，神色异常的平静。
“只要能突破九品之上，你我的宗门皆能再昌盛百年。“
冷辰风任由剑尖划破皮肤，鲜血滴在冰面上绽开红梅，“你难道愿意缩在玄阴教的阴影下？任由玄阴教欺压？”
他忽然握住水云姬的手腕，苍老的掌心传来异样的热度，“宣王不同，他既有皇室身份，又有武道奇才，甚至能炼制罕见的丹药......“
水云姬猛地抽回手，目光死死盯着冷辰风，“看来你真的一心投靠宣王了？”
她忽然想起半个月前的传闻，凌云剑阁突然改换门庭的消息，那时她还以为冷辰风疯了，此刻却在他眼中看到从未有过的灼热。
“你真的相信，宣王能够对付得了玄阴教？你可知道，玄阴教请来了一位蜕凡境的强者？”
冷辰风瞪大了眼睛，眼中露出一抹惊骇之色，“蜕凡境强者？玄阴教怎么可能寻得到蜕凡境强者？”
“千云洲，玄阴教的人去了一趟千云洲！”水云姬微微叹了一口气。
玄阴教的实力本就比他们碧水宗要厉害许多，现在又请来了一个蜕凡境的可怕存在，万一玄阴教对他们碧水宗下手，他们连反抗的机会都没有。
“他怎么敢！”冷辰风神色骇然，“三国早有约定，不得跟千云洲联络，他玄阴教不怕被灭门吗？”
水云姬默然片刻，“现在，你还认为宣王能对付得了玄阴教吗？”
“信！”冷辰风神色凝重，“宣王如今是九品大宗师境界，距离蜕凡境也不过是一步之遥，以他的天赋，或许很快便能够突破了。”
他忽然指向寒潭深处，“赤玉参虽好，却只能培养出第二个你我。但蜕凡之境......“
“罢了。“水云姬转身走向赤玉台，指尖在护阵上连点七下，寒潭中央升起一座冰桥，“我可以将赤玉参交给宣王，但我要亲自见他。“
她回头时，手中已多了个玉匣，里面躺着三穗赤红参须，“冰儿的经脉已打好根基，剩下的......“
她忽然惨笑，“便赌这老身的百年修为！“
冷辰风微微抱拳，郑重说道：“水妹子放心，宣王绝对值得信赖。“
碧水宗门前。
水云姬看着载着赤玉参的马车绝尘而去，身边跟着默默垂泪的弟子冰儿。
她忽然取出春水剑，在冰面上刻下“蜕凡“二字，剑尖迸溅的火星落在雪地上，竟久久不化。
“宗主，真的要投靠宣王吗？“冰儿摸着胸前的赤玉参残片，声音哽咽。
水云姬望着南方天际的阴云，忽然露出一丝冷笑：“不是投靠，是博弈。“
她指尖抚过剑鞘上的云水纹，“若姜临胜，碧水宗便有了蜕凡的契机；若他败......“
她忽然望向玄阴教方向，“玄阴教的胃口，可不止是宝药。“
与此同时，北境各州府的驿站中，江湖人士的议论声此起彼伏。
“天刀会的血珊瑚被赵全抢走时，门主可是跪了三个时辰！“
“苍梧门的火灵芝园被冷辰风的剑气扫过，十年内怕是长不出灵草了......“
“听说碧水宗连赤玉参都交了，那可是他们的镇宗之宝啊！“
“宣王欺人太甚！”
一时间，群雄激愤。
与此同时，玄阴教有蜕凡仙人的消息也传开了。
北派宗门纷纷朝着玄阴教赶去，想要一睹仙人的风采。