这话一出，秦怀玉和那群纨绔的脸色都变了。
他们平日里作威作福惯了，何曾被人如此嘲讽过？
“你！你说什么？！”一个纨绔气得跳脚，指着萧明的鼻子大骂，“你个土包子，竟敢瞧不起我们？！”
“带！今天我还非得把他带进去不可！”秦怀玉也被激起了火气，他一把推开那两个护院，就要往里闯。
“哎！秦公子，您不能这样！”一个尖细的声音传来，只见一个身着华服，手拿折扇的中年男子急匆匆地走了过来。他正是凤栖阁的管事。
“怎么，连我也不能进？”秦怀玉怒目圆睁，瞪着那管事。
“秦公子息怒，您当然能进，只是……”管事擦了擦额头上的汗珠，一脸为难，“只是这规矩不能坏啊！您要是硬闯，让小的很难做啊！”
秦怀玉这下可真是骑虎难下了。
他带来的这些狐朋狗友，平日里吃喝玩乐样样精通，可真要论起才学，那可就……
“这……”秦怀玉一时语塞，脸色青一阵白一阵，好不精彩。
管事见状，心中暗自得意。
他早就看这群纨绔不顺眼了，今天正好借这个机会，好好杀杀他们的威风。
“哎呦，这是怎么了？这么热闹？”
一个慵懒的声音从楼上传来，带着几分戏谑，几分玩味。
众人抬头望去，只见一位身着锦袍，头戴玉冠的中年男子，正倚在二楼的栏杆上，笑吟吟地看着他们。
“东家！”跑进去报信的小厮连忙躬身行礼。
这中年男子，便是凤栖阁的东家，也是京城中赫赫有名的人物。
凤栖阁的东家和几位花魁正在商议今晚的雅集，这事关乎到他们凤栖阁未来的名声。
“东家，是秦公子他们……！”小厮连忙将事情的来龙去脉说了一遍。
凤栖阁东家听完，眉头微微一皱，当听到萧明这个名字时，眼中闪过一丝精光。
他想起姬清柔先前送来的信件，嘱咐自己要照拂一位来自滁州的年轻人。
莫非，就是此人？
东家看向门口那道玉树临风的身影，问道：“那位萧公子，可是从滁州来的？”
小厮一愣，连忙点头：“回东家，秦公子他们，正是这么介绍的。”
凤栖阁的东家顿时来了兴致，他捋了捋胡须，缓步走下楼来，朗声道：“既然是远道而来的客人，岂有拒之门外的道理？让他进来吧！”
与此同时，一位身着淡紫色罗裙的女子，正与凤栖阁东家并肩而立。
她身段婀娜，眉目如画，举手投足间尽显风流，正是凤栖阁的头牌，也是京城中有名的才女——柳如是。
柳如是轻摇团扇，美眸流转，望着楼下熙熙攘攘的人群，朱唇轻启：“东家，您说，这位萧公子，当真如姬姐姐信中所言，是个不世出的人才？”
东家微微颔首，眼中闪烁着莫名的光芒。
“姬姑娘的眼光，向来不会错。何况，这位萧公子，能让姬姑娘亲自修书，让我照拂一二，想必有过人之处。”
柳如是抿嘴一笑，眼波流转，带着几分好奇，几分期待：“那如是倒要好好瞧瞧了。”
两人说话间，已缓步走下楼来。
楼下，秦怀玉还在跳着脚地跟管事叫嚣。
“你算个什么东西！也敢拦小爷的路？信不信小爷一把火烧了你这破地方！”
管事被他骂得狗血淋头，却也只能忍气吞声，谁让这位爷是镇北侯府的世子呢？
他一个小小管事，可惹不起。
“秦公子，您消消气，消消气……”管事点头哈腰，一脸谄媚，“小的这也是奉命行事，您就别为难小的了……”
“为难你？小爷今天还就为难你了！”秦怀玉越发嚣张，一把揪住管事的衣领，“你今儿个要是不给小爷一个交代，小爷跟你没完！”
正闹得不可开交，先前被派去通报的小厮气喘吁吁地跑了回来。
“东……东家有令！”小厮上气不接下气，指着萧明，“这位萧公子……可以进去！”
秦怀玉一听，顿时得意洋洋，一把推开管事，冲着萧明扬了扬下巴：“瞧见没？还是我们东家识趣！土包子，还不快谢谢小爷？”
他以为，这是东家卖他面子，心里别提多美了。
谁知，那小厮却是一脸鄙夷，毫不客气地泼了他一盆冷水：“秦公子，您误会了。东家说了，萧公子是我们凤栖阁的贵客，自然可以进去。至于其他人嘛……还是得按规矩来！”
“你！”秦怀玉脸上的笑容瞬间凝固，气得七窍生烟。这小厮，竟敢当众打他的脸？！
“你个狗奴才！竟敢跟小爷这么说话？！”秦怀玉怒吼，恨不得把这小厮生吞活剥了。
小厮却是不卑不亢，冷哼一声。
“小的只是奉命行事。怎么，秦公子是想违抗东家的命令？”
“你！你！”秦怀玉气得浑身发抖，却又不敢真的跟东家对着干。毕竟，凤栖阁可不是他能撒野的地方。
萧明冷眼旁观，心中冷笑。这秦怀玉，还真是个草包！
他缓步走进凤栖阁，目光扫过大堂，只见正中央摆着一张高台，上面铺着红毡，显然是为比试准备的。
台下，早已围满了人，有达官贵人，也有平民百姓，一个个翘首以盼，议论纷纷。
“听说了吗？今儿个这凤栖阁，可是要上演一场好戏！”
“什么好戏？”
“还能有什么？自然是咱们京城第一才女柳如是，要跟人比试诗词了！”
“哦？对手是谁？竟敢挑战柳姑娘？”
“这你可就不知道了吧？听说这柳姑娘，可是当今大儒苏慕白唯一的关门女弟子！那才学，可不是盖的！”
“这么厉害？那谁还敢跟她比啊？”
萧明听着众人的议论，心中了然。原来，这位柳如是，竟还有这等身份！
能入苏慕白这老头的眼里，还能让他破格收取女弟子，看来这柳如是，的确是才华了得！
他正思忖间，一股淡淡的幽香飘入鼻端，沁人心脾。
萧明转头，只见一位中年男子正站在他身旁，面带微笑，气度不凡。