柳如烟听了叶姝的话，这才勉为其难地收下。
大人们去前厅说话，屋里留下三个孩子，等奶奶走了，刘小贝又跪了下来，捂着脸哭道：“今天没有在先生面前为你辩解，是我对不住你。”
“哼，你还知道啊，我妹妹为了你受罚，抄了一百遍劝学，一百遍啊，手都抄抽筋儿了！”大宝不满地哼哼道。
叶姝嗔怪地看了他一眼：“啧，怎么哪儿都有你的事。”
刘小贝哭得更厉害了，“对不起，真的对不起……可是三宝威胁我，我真的太害怕他了。”
“起来吧。”叶姝伸手将她扶起来，刘小贝哭得身子一抽一抽，叶姝都怕她一会抽得背过气去。
“我爹妈都进城了，只带上我弟弟，他们不喜欢女儿，本来我一出生就要被溺死的，是奶奶非要留下我，这些年也都是奶奶一个人辛苦种地养我长大，送我去书院的银子，还是奶奶借的，我只想好好读书，将来好报答奶奶，我害怕、害怕得罪三宝，被书院赶出来。”
刘小贝边哭边讲，“三宝知道家里就只有奶奶和我，他还威胁，要是我不听话，他也会对奶奶……”
下面的话，刘小贝没有勇气再说下去，只剩下绵绵不断地抽噎声。
“三宝那个混蛋！”大宝一拳头重重地砸在叶姝的床铺上，“我们叶家怎么出了这么个孬种！”
叶姝白了他一眼，“你以前也没找到哪儿去。”
“嘿嘿。”大宝不好意思地挠了挠头皮。
“你表现得越好欺负，三宝就越来劲，对付他这种人，就得强硬起来。”叶姝取下挂在墙上的佩剑，这还是过年时赵凌越送她的礼物。
她抽出佩剑，寒光乍现，森冷地白光倒映在她面无表情的脸上。
刘小贝惊得忘了哭，怔怔地看着叶姝。
叶姝将佩剑交到她手里，手重重按住她的肩膀，眼神坚定地看着她，“你要学会保护自己，这世上，只有自己才靠得住！”
刘小贝懵懵懂懂的点点头。她常听村里的大人说，叶姝离经叛道，不受规训，女孩子就该乖巧文静才好，可今天她却觉得，像叶姝一样活着，似乎也没什么不好的。
至少如果自己能和叶姝一样坚强的话，就不会有人敢再欺负她和奶奶了。
自打这一天起，叶姝的三人小团体又多了一个刘小贝。
瘦瘦小小的女孩，总是穿着和身子不相称的宽大衣服，看人时眼睛也总是带着畏畏缩缩的惧怕，缩着脖子，显得整个人更加小巧可怜。
叶姝总能从她身上看到过去的自己，也许是因为上辈子没能好好对待孙女，这一世，她对刘小贝这种女孩多了一些怜意。
刘小贝也是个争气的，自从开始跟着叶姝，她身上不服输的倔强性子逐渐显露出来，也学会像叶姝一样咬着牙锻炼身体，被其他人欺负时，不再一味地忍让。
城里，最大的青楼醉春楼门前。
一个男人被三个壮汉给扔了出来，重重地摔在地上，荡起一地的灰尘。
“没钱还敢来老娘这儿，我呸！”一个浓妆艳抹的老女人掐着腰，站在醉春楼门前，朝地上男人吐了口唾沫。“哪儿来的滚哪儿去，老娘这可不是做慈善的。”
叶玄手脚并用，艰难地从地上爬起来，揉了揉被摔痛的屁股，不客气地骂回去：“真是婊子无情戏子无义！老子在你这砸多少银子了，赊账都不给赊！”
“切。”老鸨挥挥手里的丝绢，头也不回地进了门。
叶玄漫无目的地在大街上游荡，他已经快一周没回过家了，一想到家里那个母老虎李荞花，他就没了兴致。
最重要的是，他上个月在赌坊欠的高利贷已经到期，眼下回去肯定会被抓住逼他还钱，可他不学无术，又没有工作，哪儿来的银子还钱呢。
以前刘桂兰还在的时候，靠着老母亲接济，日子过得还算滋润。
如今刘桂兰已经死了一年多，家底也让他挥霍的差不多了。
“死老太婆，走了也不知道想办法给我多留点银子。”叶玄骂骂咧咧道。
可是总在城里躲着也不是个办法，况且他出门时身上带的钱都在醉春楼里花光了，眼下身上一个子儿都没有，吃饭都成问题。
开春后，地里的活多了起来，大宝和叶姝不用去书院的时间，都泡在地里帮柳如烟干活，这天轮到大宝做饭，柳如烟和叶姝还在地里干活，大宝提前一个人回到家中。
刚进家门，大宝就察觉到哪里不对劲，堂屋的大门敞开着，来财正冲着门内狂吠。
大宝小心翼翼地走进门，声音发颤地问道：“谁？”
前厅没人，声音是从大宝住的东屋传出来的。
大宝握紧手里的木棍，紧张地咽了口口水，屏住呼吸，慢慢来到东屋门前。
“三叔？”待大宝看清屋里的人，顿时放松了警惕。
叶玄把东屋翻了个底朝天，刘桂兰生前留下的东西都被他翻找出来扔到地上，看到大宝来了，他丝毫没有停下来的意思。
“三叔，你在找什么呢？”大宝好奇地走上前打量。
叶玄捂住他的嘴巴，朝窗户外看了两眼，“嘘，小点声，叶姝和柳如烟那娘们呢？”
“大娘他们还在地里。”大宝听到叶玄这样称呼柳如烟，脸上露出不悦，他掰开叶玄的手，问道，“三叔还没回答我的问题，你来干什么。”
叶玄找了半个时辰，一无所获，正愁没头绪呢：“大宝，你知道你奶奶把房契地契放哪儿了吗？”
“你找它们干嘛？”纵然大宝再单纯再傻，听到这里也该明白怎么回事了，“这房子是我大娘家的，你不能拿走！”
“小屁孩，你懂个啥。”叶玄不以为然，没好气地瞪了他一眼，“去去去，别妨碍我找东西。”
“你出去！这是奶奶的屋，你不许乱翻！”大宝捡起地上的棍子，朝叶玄比划起来。
叶玄对自己这个草包侄子的实力了如指掌，根本没把大宝放在眼里，冷笑道：“怎么着，你还想对你亲叔叔动手？”