荥阳公主一回府，抬脚正要往客厅走去，不经意间瞥见秋棠正脚步匆匆地朝着练武场方向而去。
她当即出声叫住秋棠，疑惑地问道：“你不在客厅好好侍奉郦先生，往练武场那边跑做什么？”
“启禀公主，”秋棠赶忙停下脚步，转身恭敬回话，“您走后没过多久，郡主就风风火火地跑过来了，而后不由分说，拉着郦公子就往练武场去了。”
荥阳公主一听这话，心头没来由地涌起一股埋怨：怎么自己这边为了他的事忙得脚不沾地，东奔西走，他倒好，竟在府中优哉游哉地与自己女儿谈笑风生。
这念头刚一冒出来，可把荥阳公主自己吓了一跳。
她心里暗叫不好，赶忙扫视了一下四周，见无人注意，这才深吸一口气，努力平静了一下有些纷乱的思绪，开口问道：“他们去了多久啦？练武场那边可有其他人在？”
秋棠和身旁的丫鬟们只当荥阳公主是担心崔明月，怕她与郦靖宁独处有失分寸，于是秋棠忙不迭回道：“去了还不到半个时辰呢，练武场中还有好些奴婢在一旁侍候着，公主放心。”
荥阳公主听完，轻轻点了点头，而后带着众人，不紧不慢地朝着练武场走去。
荥阳公主刚走到练武场，一眼便瞧见郦靖宁正站在崔明月身旁，专注地教她射箭。
虽说郦靖宁并未亲手握住崔明月的手，可两人之间那亲密的互动、专注的神情，在荥阳公主眼中，着实显得亲昵非常。
荥阳公主心中莫名一紧，忍不住连忙开口道：“明月，郦先生！”
郦靖宁听到身后传来荥阳公主的喊声，赶忙转过身来。
这一转身，正好对上荥阳公主那张满是忧愁之色的脸。他心中微微一怔，连忙恭敬地开口道：“见过公主殿下！”
荥阳公主看着郦靖宁，神色有些复杂，淡淡地开口道：“郦先生，你的话我都已帮你传给官家了，事情也算办妥。今日天色不早，先生还是早点出府吧！”说罢，她微微转头，给一旁的秋棠使了个眼色。
秋棠心领神会，连忙上前，恭敬地为郦靖宁引路。
郦靖宁抬头看了看天色，这才发觉夜幕已然悄然降临，确实不早了。
他心中涌起一丝歉意，开口道：“今夜确实已晚，多有叨扰公主，实在过意不去。公主先前所言的筹码之事，请公主放心，只要是在我郦靖宁力所能及的范围之内，必定在所不辞！”
“好，郦先生记得就好！”荥阳公主微微点头，眼中闪过一丝不易察觉的意味，仿佛在心底默默思忖着什么。
郦靖宁的身影渐行渐远，直至消失在练武场的尽头。
崔明月见状，赶忙欢快地跑到荥阳公主身边，亲昵地搂住母亲的胳膊，脸上满是疑惑，娇声问道：“母亲，郦郎君既然都答应了你这么重要的条件，刚刚为何不趁机提女儿的婚事呀？”
荥阳公主这才缓缓将目光从郦靖宁离去的方向收回来，心思稍定，而后随意地开口解释道：“傻孩子，这婚事若是靠这般条件促成的，恐怕婚后郦先生心里会对你有所隔阂。
感情之事，强求不得，需得讲究个水到渠成。你且再耐心等等，母亲心里自有谋划。”说着，她轻轻摸了摸崔明月的头，眼中满是宠溺与慈爱。
崔明月乖巧地点了点头，脆生生地应道：“知道了，母亲。”她抬眸看着荥阳公主，眼神中虽仍带着一丝期待，但对母亲的话已然深信不疑。
······
郦靖宁一出公主府，便脚步匆匆，如同归巢的倦鸟，急切地朝着那处偏僻小院赶去。
他一迈进小院，便瞧见姜似正陪着严老夫妇静静等候，三人的眼神中都透着焦急与期盼。见他进来，三人像是看到了主心骨，连忙站起身来。
郦靖宁神色温和，轻轻开口道：“事情我已经拜托荥阳公主转达给官家了，想来这几日，朝廷便会有决断。两位老人家，请耐心等待。”
严老夫妇听闻，眼眶瞬间泛红，激动得声音都有些颤抖：“多谢郦公子，我们给你磕头了。”说着，便要往地上跪去。
“万万不可！”
郦靖宁见状，赶忙一个箭步上前，稳稳地扶起两人，一脸诚恳地说道，“两位老人家还请保重身体，切莫如此，这都是我该做的。”
随后，郦靖宁和姜似又好言安抚了严老夫妇一番，这才转身走出小院。
郦靖宁看着身旁的姜似，关切地说道：“表姐，我送你回府吧！”
姜似微微点头，眼中闪过一丝思索，轻声应道：“好，正好我也有事想要请教表弟。”
“表弟，不知你究竟是如何说服长公主和官家的呀？”姜似好奇地问道，目光中满是探寻之意。
郦靖宁思索了片刻，心想姜似向来心思细腻深沉，而且今日所见，她心地善良，便将今日在公主府的种种经历，原原本本地告诉了她。
姜似听完，不禁惊叹出声：“表弟果然是奇才啊，居然能在如此短的时间内，写出那般气势磅礴、论据充分的雄文！”
“表姐谬赞了，其实这件事在我心里已经琢磨好几天了，今日不过是触景生情，有感而发罢了。”郦靖宁谦逊地回应道。
“表弟，那你所说的用‘祖制’打‘祖制’，到底是什么意思呢？”姜似追问道，眼中满是疑惑。
“表姐这可就说笑了，这天下哪有什么一成不变的祖制呢？”郦靖宁笑着说道。
“表弟的意思是！？”姜似更加好奇了。
“所谓祖制，不过是官家承认的才叫祖制，官家不认，那便是伪命。今日我跟官家说的那些，最重要的既不是向他陈述事实，也不是告诉他具体该怎么办。”郦靖宁缓缓解释道。
“表弟的意思是，最重要的是让官家从心底里有心去办这件事！？”姜似若有所思地说道。
“没错，我只是向官家点明，今日他若借这个所谓的‘祖制’来收揽天下文人之心，来日这个‘祖制’极有可能成为束缚皇权的紧箍咒。”郦靖宁神色严肃地说道。
“最重要的是，我给官家揭示了一种可能。”
“什么可能？”姜似迫不及待地问道。
“就是学阀存在的可能，以及文人结党的可能。”郦靖宁目光深邃，仿佛看透了朝堂的风云变幻。
“帝王，向来生性多疑，而当今的官家，年事已高，这种疑心只会更重。”
“他一直在提防着谁会成为霍光，大权独揽，左右朝政。”
“谁会成为董卓，祸乱朝纲，肆意妄为。”
“谁又会成为曹操，挟天子以令诸侯。”
“而我现在告诉他，还有可能出现像王莽那样的人！”
“王莽！？”姜似微微皱眉，似乎在思索其中深意。
“对，‘周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。’王莽在未篡位之前，也是一副礼贤下士、谦恭温和的模样，可最后却谋朝篡位。我便是要让官家意识到，这些所谓的大儒，打着‘祖制’的旗号结党，极有可能成为威胁皇权的隐患。”