一行人浩浩荡荡地回到皇宫，厚重的宫门在身后缓缓合拢。
苏长青在王成贤的引领下，脚步匆匆，前往寝宫。
踏入武帝寝宫，苏长青一眼便看到了躺在床上的武帝。
曾经那个意气风发、掌控天下的帝王，此刻却宛如一盏即将燃尽的油灯，形容枯槁，毫无往日的威严。
武帝瞧见苏长青的那一刻，黯淡的眼眸瞬间亮起，嘴角微微上扬，挤出一抹虚弱的笑容。
他试图挣扎着起身，双手用力撑着床榻，可那消瘦的身躯却似被无形的枷锁束缚，绵软无力。
王忠贤眼疾手快，一个箭步上前，稳稳地搀扶住武帝，动作轻柔地将他扶起靠在床头。
武帝大口喘着粗气，缓了好一会儿才舒出一口气，目光直直地盯着苏长青：“老六，朕的时日已经不多了。朕有一件事，你务必答应。”
苏长青微微颔首，“儿臣答应。”
武帝的脸上浮现出欣慰的神情，在他眼中，眼前的老六是继承大乾皇朝皇位的不二人选。
尽管苏长青身居皇宫，却对宫外民生了若指掌。
秦王和秦军在民间威望极高，百姓们无不称赞拥护。
苏长青推行的一系列新政，更是切中时弊，让武帝大为赞赏。
武帝时常暗自思忖，这老六究竟是如何想出这些精妙策略的？
大乾王朝历经数百年，积弊丛生，恰似病入膏肓的老人，急需一剂猛药来扭转乾坤。
回想起之前苏长青离开皇城前往封地就藩时，父子俩促膝长谈。
苏长青提出的一系列举措，如改革吏治、轻徭薄赋、强军备战等，每一条都让武帝眼前一亮，仿佛看到了大乾王朝复兴的希望。
然而，想要真正实施这些变革谈何容易？
各地官员与豪族相互勾结，利益盘根错节，稍有不慎，便可能引发轩然大波。
“老六，朕命你监国。”
“朝廷所有事务，皆由你定夺。
待朕驾崩之后，你便继承大统，放手去干，莫要顾虑。
无论结局如何，朕在九泉之下，也会庇佑你。”
武帝深知，如今的大乾王朝风雨飘摇，南方叛军肆虐，局势糜烂不堪；北方虽相对安稳，但也暗藏危机。
此时急需一位有勇有谋、心怀天下的君主来力挽狂澜，保住苏家的江山社稷。
苏长青再次点头，“儿臣定当竭尽全力，不负父皇重托。”
武帝欣慰地笑了笑，又与苏长青寒暄了几句，便因体力不支，靠在床头微微喘息。
苏长青见状，心中一阵酸涩，轻声说道：“父皇，您好好休息，儿臣先告退了。”
言罢，他恭敬地行了一礼，缓缓退出寝宫。
离开寝宫后，苏长青并没有立刻返回秦王府。
稍作思忖，他转身向后宫初云殿走去，他要去拜见母妃。
…………
二皇子府邸内。
苏晨坐在书房的太师椅上，手中的茶杯被他紧紧攥着，脸上满是阴鸷之色。
当他听闻苏长青返回皇城的消息时，坐立难安，仿佛热锅上的蚂蚁。
恰在此时，兰陵侯王安匆匆步入书房。
“殿下，宫中传来消息，陛下的身体愈发糟糕了。”
王安压低声音说道，“本以为陛下这次会驾崩，可谁知竟从昏迷中醒了过来，还急召苏长青回皇城。”
苏晨猛地站起身，手中的茶杯“啪”地一声摔在地上，摔得粉碎。
“这明摆着，父皇是要把皇位传给老六！”
他咬牙切齿地道，“我谋划了这么久，难道就这么被他抢走了？”
王安一脸愁容，眉头紧锁成一个“川”字。
南方士族集团全力扶持苏晨，投入了无数的人力、财力与物力，本以为胜券在握，如今却陷入这般绝境。
“殿下，如果苏长青坐上皇位，以他的手段，必定会对您和我们进行清洗，到那时，可就真的万劫不复了。”王
两人对视一眼，刹那间，一个极其歹毒的计划在他们心中悄然滋生——造反。
只有除掉苏长青，夺取皇权，才能保住他们的荣华富贵和性命。
苏晨听闻这个计划，心中一震，脸上闪过一丝惊恐。
毕竟，造反可是大罪，一旦失败，后果不堪设想。
“这可是造反啊，万一失败……”
“无毒不丈夫！”
王安咬着牙，眼中闪过一丝狠厉，“殿下，想要登上皇位，就必须心狠手辣。如今箭在弦上，不得不发，若不拼这一回，我们都得死！”
苏晨内心陷入了激烈的挣扎，他在书房中来回踱步，额头布满了汗珠。
一方面是对皇位的极度渴望，另一方面是对造反失败的恐惧。
许久，他停下脚步，重重地点了点头：“好，就按你说的办！”
在皇城之中，王安早已暗中布局。
他用大量的金银财宝和高官厚禄，收买了大部分禁卫军。
这些禁卫军在金钱和权力的诱惑下，纷纷倒戈，成为了苏晨的忠实爪牙。
再加上二皇子府上原本的侍卫，整个皇城中将近四五千禁卫军听从苏晨的指挥。
这一切都进行得极为隐蔽，毕竟，私自插手禁卫军是皇家大忌，一旦被武帝知晓，就算苏晨是皇子，也难逃被关进大牢、甚至被赐死的命运。
“你尽快准备，我已经等不及了。”
苏晨迫不及待地对王安说道，他的眼神中透着疯狂与贪婪，此刻的他，已经被对皇位的欲望彻底冲昏了头脑。
王安点头，转身快步离开二皇子府。
…………
皇宫内。
苏长青沿着蜿蜒曲折的青石道路匆匆前行，身旁宫墙高耸，琉璃瓦熠熠生辉。
待行至初云殿，门口站岗的侍卫身姿笔挺，见到秦王到来，立刻“唰”地一下整齐行礼。
苏长青微微点头示意，抬脚迈进殿内。
门口的侍女眼尖，瞧见苏长青走进，急忙扯着嗓子对里面大喊：“娘娘，秦王殿下来了！”
紧接着，屋内传来一阵急促的脚步声。
刘贵妃从房间内冲了出来，她发丝略显凌乱，眼中却满是惊喜与激动，眼眶瞬间泛红，泪水夺眶而出。
她几步上前，紧紧抱住苏长青的手，双手微微颤抖，上上下下、左左右右地打量着他，转着圈地看，嘴里还念念有词：“我的儿啊，可算把你盼回来了……。”
苏长青望着眼前的刘贵妃，心中一暖，轻声说道：“母妃，您别担心，儿臣在北凉郡过得很好。”