鎏金鼎的虚影在晨雾中渐隐，凌天将第九层天字丹房的窗棂推开半寸。案头《万灵药典》残页还泛着地火精魄的暖光，墨迹中游动的星屑是他三日前顿悟时，无意将丹纹融入笔锋所化。
自那日被立为供奉已是过了一个多月，这一个月凌天基本都是呆在丹阁和阁主学习炼丹控火之道，如今师傅领进门，修行靠个人，在丹道一途上还是得自己多炼多琢磨，于是凌天二人准备继续启程南下。
\"小子你当真要走？\"
丹阳子踏雾而来，掌中冰纹玉匣蒸腾着霜气：\"此方南下瘴毒横行，千年寒髓可镇...\"
\"多谢阁主为小子操心。\"
凌天屈指轻弹，匣内寒髓竟自行凝成小鼎模样，\"晚辈昨夜观地火脉逆行之势，已悟出以毒攻毒之法。\"身后鼎身紫纹流转间，竟将寒髓化作了炽热火种。
凌天与丹阳子还未到地火室，地火室方向突然传来金铁交鸣。柳青阳一脚踹开朱漆殿门，麻衣襟口还沾着昨夜庆功宴的烈酒：\"小兔崽子们手脚麻利点！凌首席惯用的星纹砂要装在玄铁盒，地火精魄用暖玉匣...\"
三百杂役如蚁群穿梭，将十年份的物资堆成小山。李瘸子佝偻着腰捧来乌木盒，盒内整齐码着三十多枚火晶：\"这是大伙凑的...\"话未说完，王二麻突然扑跪在地，怀中滚出百宝囊：\"凌首席！这是小人们从各丹房讨来的废丹，您路上喂灵兽...\"
凌天俯身扶人时，瞥见百宝囊内层暗绣的\"凌\"字，针脚还沾着地火灰——分明是新绣的。
\"都退下吧。\"丹阳子突然挥袖，待众人退至地火室外，指尖在虚空绘出丹图：\"还记得那日你问为何破格擢升...\"
\"因为在我身上看到了丹道一途的希望？\"凌天轻笑，双手展开，左手掌心是琉璃丹炎，右手符笔虚空刻符。
丹阳子看着自信满满的凌天投来了认可的目光：\"此去莫要轻易显露丹师身份，南疆一直有双眼睛...\"话音被破晓钟声打断，苏青斜倚朱柱抛来鲛绡发带：\"某些人再不走，云霞城的姑娘们要把胭脂铺搬空了。\"她指尖缠绕的绯色发带，分明掺着可防蛊毒的冰蚕丝。
柳青阳突然将铜酒壶砸在墨玉砖上，酒液渗入地缝竟燃起紫火：\"下次再见时，希望你小子已是一飞冲天！\"说罢转身时，凌天分明看见他浊目中有水光闪动。
当次日第一缕晨光刺破雾霭，凌天最后望了眼云霞丹阁穹顶的鎏金鼎虚影。转身和苏青并肩向着城外走去。谁也没注意，苏青袖中藏着一块留影玉——昨夜某人彻夜研读丹经的模样，已被烙成三百六十张画面。
两日后，子夜
月光在银白桦树皮上淌成溪流。苏媚儿突然扯住凌天袖口：\"东南三里，四道灵力波动。\"她指尖凝出半透明蝶影，\"三个结晶中期，一个金丹初期，后面追着...\"
话未说完，血色月轮撕破夜幕。五人合抱的桦树轰然倒塌，四道狼狈身影御剑窜出。跑在最前的鹅黄襦裙少女突然踉跄，发间玉簪坠落瞬间，凌天袖中炎龙火化作金网托住。
\"道友救命！\"
蓝袍青年嘶吼着捏碎护身玉佩，堪堪挡住血月妖狼利爪。那妖兽额间月纹猩红欲滴，竟是金丹后期的变异种！
血月妖狼扑至三丈时，凌天眉心龙纹骤亮。整片桦树林的温度陡然攀升，满地银桦叶无火自燃，在他身后凝成百丈炎龙虚影。
\"趴下。\"
平淡二字如天宪敕令。林小蛮只觉神魂震颤，本能伏地的刹那，赤金龙爪已按碎血色月轮。那炎龙甚至无需完全显形，仅探出半截前爪，便将金丹后期的妖狼按入地脉深处。
\"吼——\"
妖狼凄厉嘶吼震落半山松针，额间竖瞳迸射的灭魂血光，在触及龙鳞前便汽化成雾。凌天负手踏空而下，靴底每落一寸，炎龙爪下便坍缩三丈岩层。待他飘然落地，爪下只剩团滋滋作响的血色晶核。
苏媚儿化身的苏青慢悠悠从树梢跃下，指尖把玩着妖狼溃散的狼妖精魄：\"杀鸡焉用屠龙刀，凌师兄好大的威风呐~\"她故意将精魄抛给林小蛮，\"小妹妹收好，这东西够换三盒胭脂呢。\"
陈铎的佩剑当啷坠地。他清晰看见，那些被炎龙威压震碎的妖狼残魂，竟化作点点星火没入凌天袖口——此人竟在炼化妖兽精魄时还能分神控制余威！
\"道友...不，前..前辈...\"陈铎嗓音发颤，\"方才那炎龙...\"
\"不过是雕虫小技罢了。\"凌天轻掸衣摆，一枚火星溅到枯枝上，转瞬烧穿整棵古槐，\"倒是诸位...\"
他突然闪现在十丈外，炎龙虚影缠绕的右臂贯穿岩层，拎出只试图土遁逃窜的狼首。
林小蛮盯着那仍在抽搐的狼首，忽然发现其耳后嵌着枚古巫符咒——与父亲书房暗格里的巫教密符一模一样。
\"今夜之事，还望保密。\"
凌天捏碎狼首的刹那，炎龙虚影仰天长啸，方圆十里的妖气被涤荡一空。苏青轻笑出声，她分明看见那些焚尽的妖气，正化作细流汇入某人腰间玉佩。
只见鹅黄襦裙的少女已提着裙裾碎步上前：\"大...大哥哥你好，多谢你救了我，我...我叫林小蛮，星罗宗外门弟子，今年刚满十四...\"她腕间银铃随着屈膝礼叮当作响，耳后浮现的神秘符咒在月光下一闪而逝。
\"陈铎，宗门第三十七代首徒。\"蓝袍青年抱剑施礼，剑鞘镶嵌的留影石突然映出方才战斗画面，\"前辈若愿留影存证，我可...\"
\"陆子修！\"紫衫少年挤开同门，献上株泛着月华的灵草，\"这是我们在北坡采的百年寒光草，虽被一些妖气污染了...\"话音未落，见他掌心突然腾起淡青色灵焰，\"不过在下专修净化之术，三日便能...\"
青石后传来剑鞘顿地声。黑衣少年抱臂冷嗤：\"齐昊。\"腰间十二枚缩小的青铜鼎随话音轻颤，\"炼器的。\"
“凌天。”
“苏青。”
苏青斜倚断树轻笑：\"星罗宗弟子倒是有趣——话痨、呆子、闷葫芦...\"语顿，玉扇突然挑起林小蛮的下巴，\"外加个乳臭未干的小丫头。\"
\"我才不小！\"林小蛮跺脚时，发间步摇坠落的东珠滚到凌天脚边。她俯身去捡，后颈忽然浮现蛛网状金纹，转瞬又被符咒掩盖。
陈铎轻咳：\"我等奉师命来采月见草，不料惊动妖狼巢穴。\"他摊开破损的芥子囊，三十株灵草竟半数染着巫蛊气息。
陆子修突然结印，净化灵光笼罩众人：\"方才那妖狼耳后符咒，倒像是...\"陆子修挠头略有所思。
\"凌大哥是丹阁的人吧？\"林小蛮捏着衣角凑近半步，\"我娘亲曾说，云霞丹阁的...\"银铃突然发出刺耳鸣响，少女脸色倏地惨白。
齐昊甩出青铜鼎罩住银铃，鼎身浮现的镇压符文竟与佛宗同源。苏媚儿的玉扇在指尖转出残影：\"星罗宗...有意思。\"