激动的心，颤抖的手。
陈息抱着铁矿石就回到了议事厅。
这时叶红缨已经找个位置坐下，那些土匪没有陈息命令，依旧双手抱头蹲在墙角。
“去，把他俩解开。”
陈息吩咐一声，刘兔子会意，这里就能爷单独指出的，一定是那两个外寨当家的。
将罗蛮子和霍山解开，两人一脸茫然的望着陈息，解开绳子就是代表不杀我们了，他要干啥？
俩人一脑袋问号，紧张的搓着手，悻悻的从人群中站出来，弓着身子挪步到中央，小心翼翼说出一句：
“爷...”
“爷...”
陈息见两人的怂样子，心底嗤笑一声，就这两下子怎么混到三当家的。
看来那两个寨子，比起鹰嘴山强不到哪去。
“说说吧，你们两个寨子什么情况？”
罗蛮子反应快，知道这位爷要开始盘道了，组织一下语言，清了清嗓子开始回话：
“大爷容禀，小的来至熊岭寨，这次带来25个弟兄靠窑，没...没想到遇到爷了...”
“啪——”
陈息一拍桌子，指着罗蛮子：
“说重点。”
一声厉喝，把两人都吓了一跳，罗蛮子赶紧答话：
“熊岭寨在西北方向，距离这里3天脚程，大当家的叫蒋根，除了小的带来的25人，手底下还有大约六十人。”
罗蛮子答完，霍山赶紧接着：
“小的来至东南方的奔狼寨，距离这里3天脚程，大当家的叫洪跛子，除了小的带来的25人，手底下还有大约百人。”
两人说完，陈息在心里衡量了一下，奔狼寨要比熊岭寨实力强点，但还达不到让自己忌惮的实力。
陈息手指轻轻敲着桌案，笑容有些玩味：
“摆在你们面前有两条路，跟着我干，或死。”
他们想都没想，连忙接话道：
“小的跟爷干，小的跟爷干。”
两人跪下磕头如小鸡啄米，人在屋檐下，不得不低头。
他们本就是逃兵，在前线贪生怕死，逃回来落草为寇，哪里有什么义气可言，啥都没有性命重要。
在哪都是吃饭，只不过换个地方而已。
陈息见这两个怂包软蛋怕死，心里提不起一丝兴趣，这种货色难堪大用。
“你们两个，带着他们给我挖山洞。”
一指蹲在墙角剩余的土匪。
“你们两个每日三餐，剩下的两餐。”
他早就想好了，43个土匪来至三个寨子，彼此间都不熟悉，让罗蛮子与霍山带着，分出个小阶级，人心自然不齐。
最重要的是，叶红缨还在这里，在鹰嘴山土匪中有些声望，短时间内不会生乱。
等再招些信得过的人进来，很快便把他们同化了。
在此之前，还需做一件重要事。
那就是和叶红缨摊牌。
人需要她来镇住，大旗也需要她扯。
有这么个极负正义感的愣种在这边，省去他不少麻烦。
陈息给土匪们安排好了工，刘兔子上前讨好道：
“爷，冯元庆以前还抢了不少女人，都在地窖关着呢，小的挑几个漂亮的给爷解解乏？”
陈息闻言，立即把头扭向叶红缨，见她的眼神都要喷火了，心中暗自一笑。
转过头看一脸惊讶的看着刘兔子：
“还有这事？人在哪里？带我去看看。”
“好嘞爷，好嘞爷。”
回完了话，赶紧领着陈息前往地窖，看来这位爷好这一口，以后自己得好好表现，再抓来漂亮女人，首先让爷过过目。
路过叶红缨身边时，感受到冰冷的目光射在自己身上，刘兔子明显一哆嗦，以前这种事都是瞒着三当家的，今天他心中有底了。
自己都是听爷的吩咐，三当家的不敢拿自己怎么样。
刘兔子领着陈息去地窖，叶红缨眯着双眼在后面跟着，手已紧紧握住红缨枪。
姑奶奶倒要看看你怎么处理这件事。
叶红缨之所以赖在陈息这里不走，是有着她的想法。
通过这些天接触，她看得出陈息为人和善，给村民们安排活计，伙食也很好，村民们都敬仰他，那种尊重是装不出来的。
举办义诊造福百姓，带领村民抵抗土匪，做事足智多谋有章有法。
她甚至幻想着陈息，能不能帮她将狱中的家人救出来，在这男人身边，彷佛给她一种强烈的依靠感。
现在处理抢来女人的问题，给叶红缨心里带来很大纠结。
若是真如那些土匪一般，自己要不要杀了他以绝后患呢？
不多时，几人来到外面一个杂物间，刘兔子打开地窖盖子，瞬间，一股阴冷湿臭的味道袭来。
光线射进潮湿的地窖，里面七个穿着破烂衣服的女子连忙用手捂住眼睛。
刘兔子在面前扇了扇那股味道，随后大喝一声：
“都他么出来，让爷好好选选，哪个被爷看上了，晚上有顿饱饭吃。”
窖门被打开，女子们听到了刘兔子喝骂，先是吓了一哆嗦，紧接着单手捂着眼睛，顺着地窖的台阶一步步的往上爬。
她们动作很熟练，显然经常遭遇这种事情。
爬出地窖，七个女子站成一排，由于长期在地窖关着，到了外面光线刺眼，还在用手捂着眼睛。
“啪啪啪——”
刘兔子将她们捂着眼睛的手打开，接续骂着：
“别他么挡着脸，让爷选。”
七名女子身体下意识的向彼此贴近，彷佛这样能给她们带来些许安全感。
迎着刺眼的阳光，她们努力的睁开眼睛，眼角流出泪水也不敢用手去挡。
刘兔子见女子们听话，嬉皮笑脸的扭过头来，向陈息谄媚道：
“爷，人都在这里了，您挑挑。”
刘兔子自认为做的很周到，但他却忽略了陈息眼中一闪而逝的杀意。
“一共就这些人么？”
陈息左右看了看这七个女子，语气显得很平静。
闻言，刘兔子赶紧回道：
“回爷的话，原来有二十多个女子，那些身子弱的被弟兄们玩死了，现在只剩这几个了，爷不嫌弃的话......”
“死的那些人呢？”
陈息一抬手打断他，继续追问。
“都扔到后山断崖喂野狗了。”
刘兔子不明白陈息为啥问死人，但还是如实回道。
“是那片断崖么？”
陈息侧过身来指着一个方向，刘兔子转身看了看：
“对对对，就是那片断...”
他话还没说完，眼前突然一黑，身体重重摔在地上，意识逐渐消散。
七个女子还没明白怎么回事，只见刘兔子突然倒地，低头看去，脖子处咕噜噜的冒着鲜血，蹬了两下腿便不动了。
“啊——”
女子们看清后，吓得一声惨叫，蹲下身来倚着墙角，身子蜷缩在一起，瑟瑟发抖。
陈息拿着唐刀，在刘兔子的衣服上擦了擦血迹，收刀回鞘，看向七名女子：
“大家不用怕，告诉我，你们家是哪里的。”
七名女子心脏砰砰直跳，抬眼对上陈息温柔的目光，脸上还挂着和煦的笑容。
又低着头不敢说话，陈息知道她们害怕，也不着急，就这么努力的保持笑容，给她们充足的时间适应。
缓了好一会，其中一个胆子大一些的女子抬头，磕磕巴巴回道：
“回...回爷的话......我们都是附近村子的，被他们......他们杀光了家人...呜呜呜...”
女子越说越激动，到最后捂着脸掩面痛哭，一人痛哭，所有女子都跟着哭。
她们的遭遇几乎一样，是土匪从附近村子中抢来的，不光抢了她们，还杀光了她们的家人。
一旁的叶红缨见到这一幕，握着红缨枪的手，指尖泛白，银牙咬的咯吱响。
自己到鹰嘴山月余，根本没发现此事，不然绝不能让这些土匪胡作非为。
她甚至想把冯元庆挖出来鞭尸百遍，方解她心头之恨。
陈息在心里长叹一声，很同情这些女子的遭遇，但悲剧已经发生，亲人已逝，活着的还要努力活下去。
这个时代的女子很注重名节，她们回到村里难免会遭人唾弃。
等她们哭够了，陈息才轻声开口：
“你们想回到村里可以，留下来也可以。”
说着话，从怀里掏出一串铜钱：
“走的话，我给你们些铜钱，回去添件衣裳，买些粮食好好过日子。”
“留下的话，可以帮我做活计，每日三餐，10个铜钱。”
见她们还在愣神，陈息蹲下来与她们平视，手中拿着一串钱，和煦一笑：
“留下来也不用担心，想走随时都可以，从现在起，你们是自由的。”
几个女子你看看我，我看看你，心中都在犹豫挣扎。
她们不敢相信任何人，更不敢相信有人会给她们自由。
至于陈息手里的那串钱，想都不敢想。
最终，还是那名胆子大些的女子率先做出决定：
“我叫大妮，这是我妹妹二妮。”
大妮拉过身边一个和她有些相似的女子，接着开口：
“我们的家没了，回去也要饿死，我们留下来给恩人做活计，每日一餐即可，不敢要恩人的工钱。”
大妮做出了决定，剩下的5个女子也纷纷开口：
“我们和大妮一样，亲人都没了，不可能再回村子了，我们都留些来为恩人做活计。”
陈息点了点头，微微一笑：
“工钱是要付的，你们的第一份活计，就是把他处理了。”
陈息站起来指了指地上的刘兔子：
“你们中的许多女子被他们糟蹋死，丢到了后山断崖，我现在交给你们一件事。”
“仇人就在眼前，尽情的发泄，然后将尸体丢下断崖，让他给那些死去的姐妹赔罪。”
陈息说完话，转身出了杂物间，又丢下轻飘飘的一句话：
“做好了到议事厅找我。”
陈息在前面走，叶红缨红着脸在后面跟着，错怪他了啊。
走了没几步，身后杂物间便传来砰砰声，还有一些女子带着哭腔的唾骂声。
撕心裂肺。
陈息止住脚步，仰望苍天，口中轻声呢喃：“尽情的发泄吧，发泄完了将这些全都忘了。”
“恭喜你们，重获新生。”
接下来，便是与叶红缨摊牌了。