几名衙役来到公告墙，一人刷浆糊糊，两人将榜单展开贴了上去。
众人举目望去，但见县试的五十名全在上面。
当众人看到前三名时，瞬间炸了锅。
陆清河三人因为比较靠后，只看到前面人头攒动，听到此起彼伏的叫攘声。
三人对视一眼都意识到发生了什么？齐齐向前面挤去，议论声也听的逐渐清晰。
“操他娘的，这绝对送银子了。”
“要说这没人动手脚，谁信？”
陆清河三人挤了一段，谁在挤不进去，这才拉住一个面色激动学子询问，结果那学子的话，让三人都瞪大了双眼。
“你们还不知道？周二公子那龟孙靠着家里关系胜过了范直取得了县案首。”
简单的一句话，将三人雷的是外焦里嫩。
“县案首？”周寒呆若木鸡的愣在了原地，前往府城的行李他都准备好了。
陆清河同样膛目结舌，这绝对有黑幕？
“哈哈哈，清河咱们赢了。”反倒是陆殊拍着两人激动好似县案首是他一样。
“赢了什么？”
“银子啊，我可是押了周寒一两银子，一赔二十，那就是二十两！！！”
“对啊，我可是押了五十两......”陆清河也随之反应过来，两个人抱着欢呼起来。
只剩下周某人石化在原地，半晌反应不过来！
“先生，肯定是搞错了，这周寒凭什么能胜过范直拿县案首？”
“没错，肯定是他凭着父亲的关系，背地里动了手脚。”
听着学生们的安慰，郑茂才整张脸比吃了屎都难看。
来之前他已经想到郑家私塾因范直取得县案首，被谷阳县奉为第一私塾的模样了。
这个落差实在有些大，大，大，很大！
“范直，你是不是故意输给周寒？让先生难堪的？”陆清涛看向风轻云淡的某人。
顿时，所有郑家私塾的学子的目光都聚焦了过去。
“昨日便说了，我未必能取胜，你们不信。”范直轻哼一声，自嘲一笑。
“你......你是故意的？”郑茂才咬牙切齿，哪里还有他所说的泰山崩于前而面不改色的模样？
“用不着故意，第五场题目你们也都知道，我对县尊大人并不了解，所以便如实作答罢了。”
这样的回答让郑茂才愣在原地，他千算万算，万万没算到范直不会拍马屁！
送分的题目，硬是考了零分。
“哈哈哈，争来争去竟然还是输给了顾明朗，此乃天意呼？”
得知这样的结果，杨得安脸色好看了许多，比起输给郑茂才，他更能接受输给顾明朗。
就这样，县试的闹剧落下了帷幕。
周寒送银子的谣言传的整个谷阳沸沸扬扬，知县马有才迫于压力将两人的试卷公开。
范直的试卷上，只有一行字：“未谙县尊其人，弗敢妄议。”
而当众人看到周二公子洋洋洒洒写了六百多字的奉承之语后，纷纷甘拜下风。
这个县案首实至名归！
当然，要说最大的赢家，那便是谷阳城的大小赌坊。
周寒这匹黑马可谓让他们赚的盆满钵满。
陆清河和陆殊结伴去兑银子时，赌坊很大方的便给兑了。
并且在得知陆清河便是陆清河时，又每人多给了十两的“跑路费”。
五十两变一千两，一笔意外之财便这么进了口袋。
陆清河自然不会忘记感谢周某人，便在一品轩的三楼好好奢侈了一番。
至于灵犀的彩头，本就是一个骗局，哪里会让周寒真的一亲芳泽？
据说那日周二公子盛装出场赶赴红香楼，结果看到的却是满阶梯的酒盏。
灵犀带着面纱，站在红香楼的三层柔情万种的说道：“奴家喜欢的男子需千杯不醉，还请周公子勿怪。”
周寒豪放一笑，还真饮下了所有的酒，摇摇晃晃的登上了三楼。
可......却在最后一杯饮下后，倒在花魁灵犀的房间里，呼呼大睡了一整晚。
.......
雨水时节，冰消雪尽，春雨渐多。
距离县试已经过去十多日，时间来到二月末。
新工坊的运转已经逐渐稳定下来，而陆清河前往府城的一切都准备妥当。
只是结拜陆虎终究没有赶来。
三月府试便要开始报名，陆清河不敢耽搁，只得留下一封书信与陆殊准备启程。
“哎，真没想到会是这个结果！本来想着咱们能一起去府城呢。”
在前往顾家私塾的路上，周寒一路都在唉声叹气。
没得县案首前他心中总有一丝念想，可真得了又要与好友分别。
“又不是见不到了，我们的家人都在谷阳，还要麻烦你这周二公子照顾呢。”陆清河拍了拍周寒的肩膀安慰道。
陆殊也跟着点头：“乡试你还能不参加吗？到时咱们又能一起了。”
“不止乡试，将来咱们还要一起去京城。”陆清河又补充一句。
“呼！放心吧！你们的家人我会帮你照看好，我只是可惜不能去看看府学的女学生是如何学习的？”
“哈哈哈！！”
谈笑间，三人已经到了顾家私塾。
桃花树下，顾明朗早已准备好浊酒。
三人长揖到底唤了一声“先生”，随后在准备好的蒲团坐下。
顾明朗亲自给三人斟了酒，谁都没有说话。
直到几杯浊酒下肚，顾明朗才从怀中摸出一封信推到两人面前。
“你我师生相处虽短，但胜在情真意切。府试需要两名廪生作保，拿着这封信去府学寻葛东来。他也是我的学生，自会为你们安排。”
闻言，两人看向推开信封，但见上面写着“东来亲启”。
“谢先生！”
“不必谢，你们是我学生，理应为你们引路。”
那天师生四人喝的伶仃大醉，枕着满地桃花睡了一夜。
两日后，陆清河与陆殊正式启程，踏上前往南河府的路途。
城门前，两人各自与家人告别。
李秀芬想到这是儿子第一次出远门，便忍不住落了泪，陆知忠拍着她的背，说着安慰的话。
“哥，等你回来，一定要与我讲讲府城是啥模样？”陆二丫拉着自家兄长，清亮的眸中里泪花涌动。
“都说让你再等涛哥儿几日一起上路，你们两个人万一......”
贾氏话没说完，被老爷子一个眼神瞪的闭上了嘴。
若是与郑家私塾那群人一起上路，陆清河宁愿独自前往府城。
刚与家人告别完，知县马有才与周文泰父子便出现在城门。
府尊大人亲自送路引，让陆家人受宠若惊。
周文泰与周寒表达意思大相径庭，让他不用为家人担心。
离别话尽，陆清河与陆殊登上马车，在两家人依依不舍的挥别中渐行渐远……