朔风卷着砂砾扑打在松亭关箭楼的牛皮帷幕上。
朱权裹紧素色团龙纹常服，将玄狐大氅披在肩头。腊月廿九加急奏疏的回执仍未送达，礼部通事也如石沉大海，而北元游骑扰边的急报却雪片般飞来。
城头悬挂的牛皮灯笼在风中摇晃，昏黄光晕里，值守士卒正用麻布仔细擦拭手中的手铳，这些铜铸的管状火器泛着青幽幽的冷光。
\"王爷，朵颜卫斥候出现在三十里外的黑松林！\"霍风疾步登上城楼，甲胄缝隙里还沾着未化的雪粒。
朱权摩挲着腰间螭纹玉佩，这是洪武十三年父皇亲赐的戍边信物，此刻触手生寒。
他俯瞰城下军阵，陈亨都督佥事正在卫所指挥使的陪同下检视防线，刘真率领的骑兵队马蹄裹着毡布，火铳手们分散在鹿角拒马后，将碗口铳架在临时堆砌的土垒上，几名士卒正用竹制通条清理铳膛。
与此同时，宁王府内绣房里。
张氏指尖轻抚过新裁的蜀锦。\"王妃，北边三屯被北元游骑劫掠，药庐现有的金疮药怕是不够。\"殷念嬷嬷捧着账簿的手微微发抖。
张氏将裁好的棉衣边角掖进炭盆，火苗\"噼啪\"窜起：\"命吴廪丰带足宝钞，去市集将生漆、桐油尽数买下，再让陈福开了西跨院库房，取五十匹苏绣绸缎充作药庐用度。\"
她望向窗外纷飞的雪幕，腹中突然传来胎动，\"对了，派人去请林鹤龄，让他将《普济方》里的止血方子誊抄十份。\"
书房烛火摇曳。
朱权展开顾爻连夜绘制的《大宁边患舆图》。朱砂标注的匪患点如溃烂的伤口，而朵颜三卫驻地恰似三枚悬在咽喉的利箭。
\"王爷，泰宁卫送来牛羊二十头，却将文书封在北元样式的牛皮囊中。\"晏昭递上的密函还带着草原的膻腥味，\"细作回报，安出帖木儿三日前与北元小王子的使者密会于灰腾梁。\"
朱权忽然轻笑，取过父皇御赐的狼毫饱蘸徽墨：\"回帖就说，本王明日在松亭关备下烤全羊，邀三位首领共赏边塞月。\"
墨迹未干的信笺上，\"共赏\"二字力透纸背，\"命卜万率一千步卒埋伏在鹰嘴崖，火铳手编入各卫所，随骑兵行动。\"
他将令箭重重拍在案上，\"传令下去，所有商队改走偏关，关内百姓坚壁清野，违令者军法处置。\"
次日卯时，松亭关城楼悬起九盏朱漆宫灯，烤羊肉的焦香混着艾草熏香弥漫在空气中。
朱权身着四爪团龙纹常服端坐虎皮交椅，两侧霍风按剑而立，楚毅捧着鎏金酒壶侍立。
当把儿孙、脱鲁忽察儿、安出帖木儿带着亲卫踏入城楼时，朱权注意到把儿孙佩刀上的狼髀石——那是北元黄金家族的赏赐之物。
\"三位首领不辞辛劳，本王深感欣慰。\"朱权举起嵌宝石的犀角杯，目光扫过众人，\"近日北元游骑在我边境劫掠，不知三位有何良策？\"
脱鲁忽察儿仰头饮尽烈酒，铜制酒碗磕在案几上发出闷响：\"王爷放心，我福余卫愿出五百精骑，定叫那些毛贼有来无回！\"
安出帖木儿转动着绿松石戒指，皮靴在青砖地上轻轻叩击：\"王爷，草原今冬白灾肆虐，牧民们不过是想讨些活命粮......\"
话音未落，把儿孙突然掀翻酒案，腰间弯刀出鞘三寸：\"安出，休要为北元狗贼狡辩！去年他们就抢了我朵颜卫的冬牧场！\"
朱权抬手示意侍从收拾残席，命人抬上三箱苏绣蟒袍：\"本王已奏请陛下，开春后在喜峰口增设互市。\"
他指尖划过袍角金线，\"只是这太平日子，还需大家共同守护。往后互市，将由朝廷派来的通事与本王属官共同核验货物。\"
正在此时，一名亲卫滚鞍下马冲入厅中：\"启禀王爷！北元骑兵两千人，正朝关隘杀来！\"
安出帖木儿的手瞬间按住刀柄，而把儿孙却放声大笑：\"来得好！我朵颜卫愿为先锋！\"
朱权将杯中残酒泼在青砖地上，慢条斯理整理着衣领：\"陈亨都督佥事与卫所将领已设下埋伏，三位首领且随本王观战。\"
关前雪原上，北元骑兵的牛皮大纛在风中猎猎作响。
朱权身后，陈亨与卫所指挥使们站在高处，通过旗语与号角指挥调度。火铳手们依托拒马、壕沟等工事，与骑兵、弓箭手交替掩护。
\"放！\"随着一声令下，碗口铳喷出橘红色火舌，铅弹如暴雨般砸向北元骑兵的皮甲。硝烟尚未散尽，城头弩箭齐发，与火铳形成交叉火力。
混战中，朱权敏锐捕捉到安出帖木儿的部队始终在战场边缘游走。他不动声色对晏昭耳语几句，后者悄然退下。
把儿孙却率领朵颜卫骑兵如黑风般突入敌阵，弯刀与马槊碰撞出耀眼火花。\"王爷，朵颜卫果然悍勇！\"刘真握紧腰间佩剑。
朱权却微微眯起眼睛——把儿孙的冲锋路线，分明避开了北元精锐的重装骑兵。
暮色四合时，北元残部终于退去。松亭关下，冻僵的尸体与折断的兵器铺满雪原。
朱权在中军大帐设宴，却单独召见了把儿孙。\"将军今日神勇，本王定当奏明陛下，赐下蟒袍玉带。\"朱权亲手斟满马奶酒，\"只是不知将军对朵颜卫与大明的盟约，可有新的打算？\"
把儿孙仰头饮尽，喉结滚动间，脖颈处的狼头刺青若隐若现：\"我朵颜卫世代受大明恩典！\"他突然压低声音，\"只是听闻朝廷要改互市规矩？\"
朱权展开袖中《大明会典》，烛火映得\"藩王节制诸夷\"几字忽明忽暗：\"本王会奏请陛下，增派官吏协同管理互市，确保公平交易。将军若有需求，也可直接向朝廷奏报。\"
正说话间，鹿鸣匆匆入帐，在朱权耳边低语几句。
朱权脸色骤变，起身对把儿孙道：\"朝中突发要事，改日再叙。\"
他疾步走向书房，只见晏昭捧着一封盖有兵部火票的文书等候：\"王爷，八百里加急！陛下着皇太孙监国，令各布政司核查属地赋税，北平方面已开始行动！\"
朱权展开文书，洪武皇帝苍劲的朱批刺得他眼眶生疼。
窗外寒风呼啸，远处松亭关传来梆子声，由近及远，惊起一群寒鸦。
朝廷突然核查藩地赋税，究竟是为皇太孙铺路，还是对藩王起了猜忌？朵颜三卫看似臣服，实则心怀鬼胎，而北元经此一败，必然卷土重来。
更棘手的是，张氏产期将近，府中事务千头万绪，该如何在这错综复杂的危局中破局？
案头的《皇明祖训》被风吹开，\"藩王无诏不得入京\"的训诫在烛火中明明灭灭。