乾清宫内,气氛如绷紧的弓弦,一触即发。鄂尔泰脸色惨白,额角渗出冷汗,他强作镇定地跪倒在地,声音略显颤抖:“皇上,臣冤枉啊!这些都是魏贵妃伪造的证据,她故意构陷于我,意图挑拨君臣关系!”
乾隆帝冷冷扫了他一眼,将手中的账册掷到地上:“伪造?朕倒要问问,这些账目为何能与户部存档完全吻合?还有‘黑鸦堂’的密函,上面盖着你的私人印章,难道也是假的?”
鄂尔泰一时语塞,嘴唇哆嗦着说不出话来。
魏璎珞缓步上前,语气平静却带着锋芒:“鄂大人,若真觉得是伪造,不妨当众核对一下。另外,吴世奇已经招供,他愿意在皇上面前指认你。如果你还坚持狡辩,那便请吧。”
听到“吴世奇”三个字,鄂尔泰的脸色瞬间灰败。他知道,自己苦心经营多年的势力网,此刻已被撕开了一道巨大的裂口。
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#### 吴世奇现身
就在这时,殿外传来一阵脚步声。一名太监高声通报:“启禀皇上,刑部侍郎吴世奇求见!”
乾隆帝挥了挥手:“宣。”
吴世奇低垂着头走入殿中,神色复杂地看了鄂尔泰一眼,随后跪下叩首:“微臣参见皇上,愿吾皇万岁万岁万万岁。”
乾隆帝沉声道:“吴爱卿,你有何话说?”
吴世奇深吸一口气,缓缓说道:“回禀皇上,臣今日前来,是为了揭发鄂尔泰大人的罪行。赵文远案背后,确实有鄂大人暗中操控,他不仅利用此案打击异己,还通过‘黑鸦堂’聚敛财富、培植党羽。至于那些账目和密函,都是真实无误的。”
此言一出,朝堂上再次哗然。一些原本支持鄂尔泰的大臣纷纷后退几步,唯恐被牵连其中。
鄂尔泰终于崩溃,指着吴世奇怒吼:“你这个叛徒!我待你不薄,你竟敢背叛我!”
吴世奇苦笑一声:“鄂大人,臣只是不想再助纣为虐罢了。更何况,您早已将臣视为弃子,又何必怪罪?”
乾隆帝听罢,眼中寒光闪烁:“鄂尔泰,事到如今,你还有什么可说的?”
鄂尔泰瘫坐在地,喃喃自语:“完了……全完了……”
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#### 娴妃的算计
与此同时,储秀宫内,娴妃正悠然品茶。她早已收到消息,知道鄂尔泰即将倒台,嘴角不禁浮现出一抹得意的笑容。
贴身宫女轻声问道:“娘娘,接下来我们该怎么办?”
娴妃放下茶杯,悠悠说道:“静观其变。鄂尔泰倒台之后,必定会引发新一轮的权力洗牌。我们要做的,就是抓住机会,让舒嫔彻底失去翻身的可能。”
宫女点头称是,却又迟疑道:“可是,魏璎珞会不会趁机坐大?毕竟这次扳倒鄂尔泰,她功劳不小。”
娴妃冷笑一声:“放心吧,魏璎珞虽然聪明,但她终究是个女人。只要她一天还在后宫,就逃不过我们的掌控。况且,皇上对她越是倚重,其他嫔妃就越会忌惮她。到时候,自然有人替我们收拾她。”
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#### 鄂尔泰的结局
乾清宫内,乾隆帝最终拍板定案:“鄂尔泰,你身为朝廷重臣,却罔顾国法、结党营私,实在令朕失望至极!即刻革职查办,抄没家产,并交由刑部严审!若有隐瞒或包庇者,一律同罪论处!”
鄂尔泰闻言,如遭雷击,整个人瘫软在地。几名侍卫迅速上前,将他押解出殿。
看着鄂尔泰狼狈离去的背影,魏璎珞心中却没有丝毫喜悦。她明白,这场胜利只是暂时的,更大的风暴或许正在酝酿之中。
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#### 舒嫔的反击
另一边,舒嫔得知鄂尔泰被捕的消息后,顿时陷入绝望。她意识到,自己彻底成了孤家寡人,再无人可以依靠。
然而,就在她准备放弃的时候,娴妃派人送来了一封信,信中写道:
> “妹妹不必灰心。鄂尔泰虽倒,但他的余党仍在。只要你愿意配合本宫,我们完全可以联手,将魏璎珞拉下马。届时,妹妹不仅能洗刷冤屈,还能重新获得皇上的宠爱。”
舒嫔看完信后,眼中闪过一丝挣扎。她清楚,娴妃绝非善类,与之合作无异于饮鸩止渴。但眼下,她已别无选择。
片刻之后,她咬牙提笔回复:“一切听凭姐姐安排。”
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#### 新的博弈
鄂尔泰倒台后,朝堂格局发生了巨大变化。一些原本依附于他的官员纷纷改换门庭,投靠其他势力。而魏璎珞则因功绩卓着,得到了乾隆帝更多的信任。
然而,她并未因此放松警惕。她知道,无论是朝堂还是后宫,斗争永远不会停止。尤其是娴妃和舒嫔的联手,更让她感到危机四伏。
某日深夜,魏璎珞独自坐在长春宫的灯下,翻阅着一份份密报。傅恒悄然走进来,低声说道:“娘娘,最近娴妃频繁召见舒嫔,似乎在策划什么行动。”
魏璎珞微微一笑:“意料之中。她们不会轻易罢休的。”
傅恒皱眉道:“娘娘是否需要提前应对?”
魏璎珞摇了摇头:“暂且按兵不动。敌不动,我不动;敌若动,我必先发制人。”
傅恒点头称是,随即退下。
魏璎珞望着摇曳的烛火,心中暗自思忖:“真正的较量,才刚刚开始。”