宁常在的突然失踪让整个后宫陷入了一种诡异的氛围。虽然她的身份并不显赫，但作为近期频繁与魏璎珞接触的人，她的消失无疑引起了长春宫上下的高度警惕。魏璎珞坐在暖阁中，手指轻轻敲击着桌面，眼神中透出一丝深思。
“娘娘，要不要派人去景仁宫搜查一番？”明玉试探性地问道。
魏璎珞摇了摇头：“不必了。如果宁常在真的出了什么事，现在贸然行动只会打草惊蛇。况且，景仁宫那边恐怕早已被人清理干净。”
明玉闻言，不禁有些焦急：“可是娘娘，万一宁常在真的掌握了什么重要线索呢？她若遭遇不测，岂不是对我们极为不利？”
魏璎珞微微一笑，语气却冷冽如霜：“你放心，她不会轻易死的。能在这个节骨眼上被盯上，说明她手里一定有别人想要的东西。而只要她还活着，我们就还有机会。”
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#### 暗流涌动
与此同时，张廷玉的车队已经抵达了边疆重镇——凉州府。这里是此次雪灾受灾最严重的地区之一，百姓们饥寒交迫，街道上随处可见冻饿而亡的尸体。然而，当张廷玉一行人进入城内时，迎接他们的却是当地官员的笑脸相迎和丰盛的宴席。
“张大人一路辛苦了，请务必赏脸用膳。”凉州知府满脸堆笑，亲自为张廷玉斟酒，“下官已备好所有赈灾物资清单，待大人审阅之后即可发放。”
张廷玉端起酒杯，淡淡一笑：“知府大人果然办事得力，本官定会如实禀报皇上，为你请功。”
两人相视一笑，似乎达成了某种默契。然而，他们并未注意到，在不远处的一间破旧茶馆里，一个身披斗篷的身影正悄然注视着这一切。
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#### 海兰察的秘密任务
原来，早在张廷玉出发之前，魏璎珞便秘密派遣海兰察随行保护赈灾物资的安全。为了掩人耳目，海兰察化名为一名普通的押运士兵，混迹于队伍之中。他凭借敏锐的观察力，很快发现了一些异常之处。
“这些地方官员表面上唯命是从，实际上却暗中克扣赈灾银两。”海兰察在给魏璎珞的密信中写道，“更令人担忧的是，张廷玉对此竟毫无察觉，甚至有意包庇。”
收到这封密信后，魏璎珞的脸色变得更加凝重。她意识到，事情远比自己想象的更加复杂。不仅张廷玉可能存在问题，就连那些地方官员背后也可能隐藏着更大的势力。
“看来，这次的对手比我们预想的还要狡猾。”魏璎珞喃喃自语道。
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#### 宁常在的踪迹
就在魏璎珞苦思对策之际，一个意外的消息传到了长春宫——有人在京城外的一座废弃寺庙中发现了宁常在的踪迹。
“娘娘，据探子回报，宁常在确实藏身于那座寺庙，但她身边还有几个陌生男子看守，看起来像是被软禁了。”明玉急匆匆地跑进来汇报。
魏璎珞听罢，眼中闪过一丝寒光：“立刻召集侍卫，准备前往救援。不过记住，此事必须绝对保密，绝不能走漏半点风声。”
夜幕降临，魏璎珞带领一队精锐侍卫悄悄离开了紫禁城。一路上，她始终保持高度警觉，生怕落入敌人的圈套。然而，当他们赶到那座寺庙时，却发现里面空无一人，只有几件凌乱的衣物散落在地上。
“娘娘，这里显然刚刚发生过一场争斗。”一名侍卫指着墙角处的血迹说道。
魏璎珞蹲下身子仔细查看，眉头越皱越紧：“这些血迹尚未完全干涸，说明他们离开的时间不会太久。而且……”她顿了顿，目光扫过四周，“从脚印来看，带走宁常在的人至少有七八个，而且训练有素。”
明玉忍不住问道：“娘娘，会不会是张廷玉派来的？”
魏璎珞摇了摇头：“未必。张廷玉的目标是赈灾物资，他没必要冒险绑架宁常在。除非……”她忽然想到了什么，脸色骤变，“除非宁常在知道的事情，比我们想象的还要多！”
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#### 隐藏的棋子
回到长春宫后，魏璎珞立即召见了海兰察，并将最新的情况告知于他。
“根据目前掌握的信息，我怀疑宁常在可能是某位权臣安插在后宫中的棋子。”魏璎珞沉声道，“她或许早就料到自己会被利用，所以才会选择主动投靠我们。而现在，她的失踪很可能意味着对方已经开始收网。”
海兰察点了点头：“娘娘分析得有道理。不过，既然宁常在已经暴露，对方为何还要费尽心思将她救走？难道她手中还有什么关键证据？”
魏璎珞沉吟片刻，缓缓说道：“也许，她掌握的不仅仅是关于张廷玉的事情，而是整个朝堂上的某些秘密。而这个秘密，足以撼动某些人的根基。”
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#### 新的盟友
就在魏璎珞思索下一步计划时，一封匿名信送到了长春宫。信中只有一句话：“若想知道真相，请于明日午时前往天坛祈年殿。”
魏璎珞盯着那封信，嘴角勾起一抹冷笑：“终于按捺不住了吗？”
翌日清晨，魏璎珞换上一身素雅的衣裙，独自一人前往天坛。祈年殿前，一个熟悉的身影正背对着她伫立。听到脚步声，那人缓缓转过身来，竟是皇后！
“娘娘怎么来了？”魏璎珞故作惊讶地问道。
皇后微微一笑，语气平静却带着几分威严：“璎珞，有些事情，是时候告诉你了。”