湖广，衡阳。
一栋别致的庭院。
庭院布局规整，一条笔直的青石小径从中穿过，将整个空间一分为二。
小径两侧，历经岁月摩挲的青砖地面微微凹陷，透着温润的光泽。
此刻金黄的落叶星星点点地散落其上，仿佛自然为其铺上了一层华丽锦毯。
庭院正前方，古朴的木质门楼飞檐斗拱、雕梁画栋，门楼上木雕的花鸟鱼虫栩栩如生。
门楼两侧泛黄的白墙爬满翠绿藤蔓，在瑟瑟秋风中轻轻晃动，藤蔓的叶子边缘已微微泛起红褐，为庭院添了几分深秋独有的韵味。
墙根下，偶尔能看到几株不知名的小草，在秋风中顽强地挺立着。
穿过门楼，庭院主体呈现在眼前。
庭院中央，一方小巧池塘清澈见底，几尾红鲤在水中自在游弋，时而调皮地泛起几圈涟漪。
池塘周边环绕的太湖石，在深秋日光的映照下，更显冷峻，石旁一丛丛秋菊正热烈绽放，金黄、淡紫的花瓣层层叠叠，宛如一幅绚丽的秋日画卷。
彼时，两人静静地坐在池塘边。
一人年约六十许，须发皆白，岁月在他脸上刻下了深深的皱纹，眼神中透着历经沧桑的深邃。
他叫王朝聘。
另一人二十许，面容虽谈不上俊朗，但周身散发着温文尔雅的气质，举手投足间沉稳不凡。
他叫王介之。
说到王介之，名声或许并不是特别响亮，但若是说起他的弟弟，便不同寻常了。
他的弟弟，正是后世被誉为明末三大思想家之一的王夫之！
王朝聘眉头微微皱起，目光静静地看着碧波荡漾的池水，水面上的涟漪似乎也在他心中泛起层层波澜，神情有些复杂难辨。
他沉默半晌，缓缓自池水中收回目光，看向王介之，声音低沉而沉稳：“你决定了？”
王介之腰杆挺直，眼神坚定，郑重地点头，语气中透着不容置疑的决心：“孩儿决定了。”
说到这里，王介之眼神闪烁，双手不自觉地微微攥紧衣角，略显紧张。
五天前，一份宣传单从遥远的北方辗转传来。
据说河南南阳有暴民作乱，自称圣教。
圣教贼首杨奇伟有神鬼莫测之威能。
总之，很难对付。
一开始，王介之倒也不曾在意。
当今天下，起义的百姓如雨后春笋般层出不穷。
陕北那些义军，不是号称拥兵二十万吗。
为了对付陕北的义军，朝廷甚至连北方边军都调动了。
河南临近陕山，受到陕山影响最大，有人起义实在不值得大惊小怪。
可当王介之看到圣教的宣传单，瞬间被深深吸引，不禁对文章作者惊为天人。
那份宣传单上提到的思想，以及对国家的思考与解析，宛如一道曙光，为他打开了全新的天地，全新的世界。
之后数日，王介之仿若着了魔一般，废寝忘食，日日夜夜沉浸其中。
每一个字、每一句话都反复咀嚼。
最终，他毅然决定北上！
只是家中父母尚在，王介之虽然已经打定主意，此时面对父亲，还是不免有些紧张。
若是王朝聘拒绝，他真不知自己应该如何应对，是听从父亲的话，还是一意孤行。
时间仿佛在这一刻静止，空气都似乎凝固了。
王朝聘深深地叹了口气，那声叹息仿佛承载了他半生的无奈与感慨。
而后，他语气温和地说道：“罢了，你既然已经有了决定，那便去吧。”
“啊~~~”
王介之没想到父亲答应得如此痛快，不禁瞪大了眼睛，满脸错愕，随即惊喜之色溢于言表。
他嘴角上扬，欢喜道：“多谢父亲，我还以为~~~”
说到这里，王介之忍不住笑了起来，那笑容中满是如释重负的轻松。
王朝聘面带微笑，眼中满是对儿子的理解与期许：“父亲虽然年迈，但不糊涂。”
“大明~~~”
说到这里，王朝聘冷冷地笑了起来，那笑容中带着一丝嘲讽与不屑。
天启六年，王朝聘国子监毕业，因刚正不阿，拒绝贿赂选官，被罢选返乡。
崇祯四年，也就是今年。
他在京城又一次拒绝权相温体仁党羽索贿，气愤之下当场撕毁荐贴，再次黯然返乡，从此彻底绝了参加仕途的想法。
只是王朝聘虽然因为年迈，断了当官的念想，可每逢想到这些年自己为仕途付出的努力，想到官场的黑暗腐朽，还是忍不住咬牙切齿，心中气愤万分。
他语气轻蔑，不屑道：“大明走到今天这步田地，也没有多少时日了。”
王介之微微颔首，眼中闪过一丝认同的光芒，表示认可。
当今天下，但凡有些见识的读书人都能看出来，大明的天下怕是摇摇欲坠，撑不了多久了。
内部流民四起，百姓因饥荒、重税被迫起义，烽火燃遍四方；
面对流民，朝廷最好的解决办法是为流民解决麻烦，可大明的做法是解决流民。
这样一来，矛盾加剧，双方爆发大规模冲突，直至今日二十万义军呼啸北方。
除了内部的问题，大明外部强敌环绕，虎视眈眈，时刻威胁着大明的边疆。
而朝廷呢，府库空虚，没钱，没粮，就连官员的俸禄，士兵的饷银，都时常拖欠。
一个连官员俸禄，士兵饷银都发不出来的朝廷，拿什么来维系统治，凭什么延续国祚啊。
官员士兵也是人，也有家人要养活。
没钱怎么养家糊口？
官员倒是还好，哪怕没有俸禄，还有各种朝廷陋规，潜规则，可以盘剥百姓，总归是有渠道能弄到钱。
但士兵怎么办？
这些年，大明的士兵因为饷银问题而兵变的事例还少吗？
往远了说，三十多年前。
大概是万历二十三年，从抗日援朝战场归来的戚家军，因朝廷拖欠薪资和战功奖励未兑现，士兵们为讨薪采取极端手段，却被朝廷视为兵变。
蓟镇总兵王保奉朝廷旨意，将蓟镇三协南兵营的三千三百多名戚家军官兵召集到演武场，残酷绞杀了他们。
至此，曾经威名赫赫，令敌人闻风丧胆的戚家军就此消失在历史的长河中。
这也是近几十年来最严重的一次兵变。
除此之外，小型兵变更是数不胜数。
士兵当兵吃饷，本是天经地义。
可朝廷许诺奖励却不发放，反而将有功将士尽数坑杀，这样的朝廷，这样的皇帝，哪个还会愿意为其卖命。
以前，王介之虽然感觉大明情况不对，但始终说不出来问题的关键所在。
而在看了圣教的宣传单后，他终于如梦初醒，恍然大悟。
大明之天下，乃是朱氏一家之天下，非天下人之天下。
大明之朝廷，乃是朱氏一家之朝廷，非天下人之朝廷。
满朝勋贵，皆是民贼！
这样的国家，这样的朝廷，一旦遇到问题，他们首先想到的只是自己的富贵，而不是百姓的死活，更不是所谓的法律，公平。
背信弃义是常态，冷酷残暴是本质。
如此朝廷，如此皇帝，留它做什么！！
王朝聘顿了顿，似乎在斟酌用词，缓缓道：“圣教的宣传，为父也看过。”
说到这里，王朝聘抬手轻抚胡须，眼中满是赞叹之色：“其思想之深刻，对国家的解析，实乃千古罕见。”
“为父虽不知这文章是何人所写，但必是一位博学之士，博古通今的贤良之人。”
“你虽然自幼聪慧，但到了圣教，切不可轻视他人，自傲自满。”
“若是圣教能够成事，对我等寒门士人，倒也是一桩美事。”
王介之恭敬地躬身拜道：“是，孩儿谨记。”