阴暗的书房内，烛火摇曳，昏黄的光晕在墙壁上投下斑驳的影子。
唐文书眉头紧锁，满心疑惑，可他对刘景明向来信任有加。
他先是愣了片刻，随即眼中猛地闪过一丝光亮，瞬间就反应过来，脑海中一个念头如惊雷炸响：自己这师爷，找到了活路！自己的活路！
想到这儿，唐文书激动得“嚯”地站起身，椅子与地面摩擦，发出刺耳声响。
他快步冲到刘景明面前，双手好似钳子一般，紧紧拉住刘景明的双手，眼睛瞪得滚圆，满是兴奋，声音都因激动而微微发颤：“先生可是想到了对策？”
刘景明唇角上扬，露出一抹自信的浅笑，不紧不慢地微微颔首，身姿笔挺，周身散发着从容之气。
见到刘景明这般笃定，唐文书愈发激动，身上的肥肉随着他的动作止不住地抖动。
他忙不迭地拉着刘景明坐下，动作急切，差点碰翻了桌上的茶盏。
“先生快与我说说。”，他催促道，声音里满是按捺不住的焦急。
说到这儿，唐文书像是被抽去了力气，重重地叹了口气。
本来咱大明朝的官，贪污腐败那都不算什么事情。
纵观天下，哪个当官的不贪污？
纵观天下，哪个当官的不腐败？
你不贪污腐败，你能混得下去吗。
所以贪污不是问题，腐败不是问题。
可要是激起民变，就是大问题了。
一旦处理不好，丢官都是小事，就怕是丢了命，老婆女儿还要被送去当官妓。
所以唐县的事情，唐文书怎么能不怕，怎么能不恐惧。
刘景明自是明白自家老爷的处境，也没打算卖关子。
他稳稳坐下，神色郑重，开口问道：“老爷对唐县的事情了解多少？”
唐文书听闻，身子前倾，赶忙将自己得到的消息一五一十、毫无保留地全都说了出来。
“据说是有个叫杨……杨奇伟的妖人，也不知道用了什么邪法蛊惑了那些流民，现在纠集了数万人。”
说到这儿，唐文书顿了顿，脸上浮现出浓重的忧虑之色，眉头拧成了个疙瘩。
他的声音不自觉地压低，仿若生怕被旁人听见：“据说这妖人有化虚为实的能力，可以凭空变出用之不尽的粮食，还有武器装备等等。现在这妖人拿下唐县，有了立足的根基。若传说是真的，南阳府可就危险了。”
刘景明微微颔首，目光深邃，若有所思道：“如今唐县陷落，事情肯定是瞒不住。”
“老爷打算如何向上禀报？”
听到这话，唐文书的五官瞬间皱成了一团，活像个马上要哭出来的孩童。
他懊恼地拍着自己的大腿，手掌落下，发出“啪啪”的声响，恨恨地跺脚，地面都跟着微微震动：“我现在哪里敢向上禀报啊。”
“南阳府出了这么大的事情，上面要是问罪，我可是罪当其首。”
刘景明看着唐文书这副模样，微微一笑，笑容里透着十足的自信：“老爷此言差矣。”
“老爷并非罪当其首，而是守护了南阳城，保护了唐王宗室的大功臣。”
唐文书闻言，像是被冷水泼了一头，猛地打了个激灵。
他紧张而又期待地看向刘景明，嘴巴微张，哆哆嗦嗦地，一时半会儿说不出话来。
刘景明倒也识趣，稍作思索，便将自己的计划全盘托出。
他右手搭在桌面上，食指有节奏地轻轻敲击着，似是在斟酌用词：“事情已经发生，老爷需得想明白一个问题。”
“此事需要向谁解释，向谁负责。”
“皇帝，唐王，南阳府的士绅，这便是老爷需要负责，需要解释的人。”
“皇帝远在京都，根本看不到南阳府的情况，就算能看到，也只能看到下面呈上去的消息。”
唐文书若有所思，眼睛盯着桌面，眉头微微皱起，但还是不甚明了。
不过，他强忍着内心的疑惑，没有催促，而是静静地等待着刘景明的进一步解释。
刘景明略微停顿，端起茶杯，轻抿一口，润了润嗓子，继续说道：“唐县县令王启武，我略有了解，虽说政务处理得一般，但绝不是个普通角色。”
“他出身伏虎门，有着不俗的修为。真要是动起手来，寻常几百个普通士兵根本拦不住他。”
“现在唐县陷落，连王启武都被抓了去，说明妖人杨奇伟确实有几分本事，手下想必还有实力不俗的修行者。”
听到“修行者”三个字，唐文书的眉头皱得更紧了，双脚也忍不住微微颤抖起来。
他平日里虽然瞧不上那些修行者，可也深知这些人的厉害。
要是魔教里能人辈出，那局势岂不是更加凶险万分。
刘景明放下茶杯，坐直身子，继续道：“现在魔教声势浩大，粮草充足，武器装备齐全，又有大量流民草寇投靠，南阳府的士绅们必然坐不住。”
“老爷可借着这个机会，给予士绅们招募乡勇的权力，让他们自发守护各地方，防止魔教扩张。”
唐文书愣了一下，原本黯淡的眼中闪过一道明亮的光，像是在黑暗中找到了一丝希望，思绪也渐渐有了方向。
刘景明趁热打铁，继续解释道：“南阳府距离陕北并不远，虽然陕北的流寇还没窜到这儿，但这些年流寇的声势越来越大，已经有了难以控制的趋势。”
“南阳府的士绅们早就有自办乡勇的想法，只是朝廷对这事向来监管严格。”
“一旦让士绅们操练乡勇，谁知道他们是守护大明，还是颠覆大明！”
“现在南阳府出了大乱子，让各地士绅组建乡勇理由充分，便是朝廷得到消息也不好多说什么，谁让妖人杨奇伟声势如此浩大。”
“老爷在这里，士绅们才有操练乡勇的资格，若是老爷离开，新来的知府还会支持他们吗？”
“他们虽不在朝堂，但哪一家和朝廷没有关系？”
“有了好处，他们身后的那些人自然会为老爷说好话。”
“这样一来，地方也便安抚了，士绅们也有了交代。”
唐文书连连点头，忍不住咧嘴笑了起来。
可不是吗。
操办乡勇是苦差，但何尝不是一份美差。
有了操办乡勇的资格，便掌握了军权，掌握了武力。
将来若是天下有变，也就有了自保的本钱，总好过生死交由他人。
士绅们得了这样的好处，焉能不支持自己。
唐文书松了口气，迫不及待问道：“对皇上又该如何解释？”