与谢凌苍交谈许久，直至夕阳西沉，云琼华才离开了渡月轩。
想起谢凌苍扶她上马车时，阿杏与曼娘意味深长的眼神，云琼华的脸颊又烫起来。她抱起身旁的软垫，有一下没一下地戳着。
环瑶唇边浮现笑意，她往云琼华身前凑了凑，刻意拉长了声音。
“……娘娘在想谢大人？”
云琼华动作一滞，将软垫猛地往环瑶身上一扔，撇了撇嘴。
“你天天就知道编排我。”
环瑶接下软垫，抱在怀中，笑声清脆如银铃。
“娘娘害羞了。”
“嘘嘘嘘……”云琼华连忙去捂环瑶的嘴，“别让人听见了你这些浑话，我可还想多活两天。”
二人打闹着，不知不觉就回到了仁寿宫前。
刚下马车，还未踏进殿门，门口便传来了书意通报声。
“娘娘，时大人派人送来了一封密信。”
云琼华脚步一顿，面上的笑意瞬间消失殆尽。
她暗骂晦气，转过身来，自书意手中接过了信函。
信函之上，寥寥数语，云琼华的眉头却拧成了麻花。
时怀瑾说他抓住了一名暗探，正押在府中，请云琼华趁夜入府审问。
既然请她去审问，时怀瑾抓住的便是活口。
只是时怀瑾近来行事狂悖，不知他此言为真，还是用来诓她入府的借口。
云琼华思虑再三，让环瑶传来了月隐白。踏着月色，她微服来到了宰相府前。
时怀瑾并未在府门口迎候，空青领着云琼华与月隐白七拐八绕，来到了一处宅院。
青风退下，云琼华望着匾额上的“兰芷小筑”，久久地出神。
兰芷小筑，是她前世嫁与时怀瑾后，所居住的院子。
如今故地重游，却是物是人非。
月隐白见云琼华双眉微蹙，悄悄绕到她身前，挡住了她的视线。
他对云琼华勾唇一笑，语气轻快，却话中带刺。
“娘娘漏夜前来，与时大人共商大事。时大人倒是惬意，在这么一个雅致的院子里歇息。”
他话音刚落，庭院的门便打开。
时怀瑾一袭素衣，发丝并未束在冠中，而是用玉簪随意挽起。他扫了月隐白一眼，而后向云琼华行了一礼，请她入内。
云琼华握了握拳，深吸一口气，大步迈进了庭院。
月隐白也紧随着云琼华入内，与时怀瑾错身间，他脚步一顿，面带笑意地开口。
“看面色，时大人近日失眠忧思？”
时怀瑾眸光一闪，淡淡开口，“国事纷繁，寻常而已。”
月隐白猛地拱手行礼，宽大的衣袖扬起，惊得时怀瑾下意识后退一步。
“时大人忠君报国，无愧百姓赞誉。”
月隐白说得慷慨激昂，只是近来，百姓对时怀瑾百般咒骂，他这般称赞倒像是讽刺。
时怀瑾抿了抿唇，目光深邃地瞥了月隐白一眼，便转身跟上了云琼华的脚步。
三人走到正厅，云琼华刚要在上首坐下，月隐白的声音便响起。
“时大人在屋里藏了人？”
云琼华目光一冷，立刻站直身子，将右手藏入了袖中。
时怀瑾见她如此，轻叹了口气，望向内室，轻唤了一声。
“父亲。”
内室中缓缓走出一身形佝偻的老人，云琼华一惊，满面惊愕地望向时怀瑾。
时怀瑾微垂下眸，未看云琼华，而是走向老者，小心地搀扶着他。
老者行到云琼华身前，便要下拜行礼。云琼华上前一步，连忙虚扶起他。
“老人家不必多礼。”
她望了望眼前的老人，再看看一旁的时怀瑾，还是不敢相信这是时怀瑾的父亲。
她知道时怀瑾母亲亡故，由父亲抚养长大。只是前世今生，时怀瑾鲜少提及家人，是以云琼华从未想过，会亲眼看见时怀瑾的父亲。
时怀瑾将老人搀到一旁坐下，他走到云琼华身前，忽然行了大礼。
云琼华怔愣在原地，一时之间不知如何动作。
时怀瑾缓缓起身，眸中深沉如渊，让人看不清楚。
“微臣想与娘娘，做一笔交易。”
云琼华闭了闭眼眸，眼神变得平静深沉。
“你且说来听听。”
“暗探活口，与云仲昌的罪证，换娘娘照看微臣的父亲。”
时怀瑾语气平淡，一旁坐着的老者闻言，却瞬间苍白了面色。
“玉儿……”
时怀瑾听见如此称呼，浑身轻颤，而后对老者微微一笑。
“父亲不必担心，怀瑾有分寸。”
老者的喉咙剧烈滚动，闭上双眸长叹一声，便不再言语。
云琼华将二人的举止尽收眼底，心中的犹疑更甚。
“时大人，你的父亲，为何要本宫关照？”
时怀瑾微微勾唇，并未回答，只从袖中拿出一个厚厚的信封。
“这里面的东西，足够扳倒云仲昌。”
云琼华目光一凛，“你凭什么有如此胜算？”
时怀瑾面色凝滞，抿了抿唇，声音带上哑意。
“……我试过的。”
云琼华心脏一颤，呼吸骤然停滞。
月隐白听时怀瑾如此说，有些不解地看向云琼华。见云琼华面色微白，月隐白的眼中快速闪过晦色。
云琼华深呼吸几口，又冷声开口。
“那暗探何在？”
时怀瑾望向云琼华，眸光柔和如水。
“臣的人下手重了些，怕吓到娘娘，便将人押在了竹萱水榭。”
“竹萱水榭？”月隐白的疑问脱口而出。
云琼华看了他一眼，出言解释道。
“隔壁。”
月隐白双眸一眯，面色沉下，看向时怀瑾的眼神又暗了几分。
云琼华捻了捻手指，思索片刻，终于下定了决心。
“本宫……与你做这笔交易。”
“只是这交易似乎不等价，时大人可还想要些什么？”
时怀瑾闻言，忽而轻叹一声，又对云琼华扬唇一笑。他静静地望着云琼华，眼眸中情丝缱绻。
“臣所渴求……梦中已然得到。”
“若娘娘还想赏些，臣只愿云仲昌死无葬身之地。”
云琼华闻言，眼眸骤然一颤，她不假思索地开口。
“你为何恨云仲昌？”
时怀瑾依旧望着云琼华，静立在原地。
他素色衣袂微扬，眼神疏淡。云琼华看着他，忽然想起水中月。
片刻后，时怀瑾弯了眉眼，眼底却尽是黯淡。
“……娘娘会知道的。”
他对门外，轻唤一声“青风”。
青风立刻现身，引云琼华与月隐白离开。
二人来到宰相府门前，已然有三辆马车等候。月隐白押着暗探，时父与云琼华则各乘一辆马车。
车轮滚滚，扬起一路尘烟。
待安顿好时父，又将暗探交给谢凌苍，云琼华与月隐白才再度坐上马车，返回宫城。
车帘放下，二人相对而坐，耳边马蹄声渐渐急促。
云琼华望了月隐白一眼，月隐白立刻会意一笑，拂了拂衣袖。
“事已成，娘娘只需静候佳音。”