在苏砚的强势压制下，吕后心中干预朝政的火焰逐渐熄灭。她深知苏砚手段强硬且智谋过人，再强行插手朝政，只会让自己陷入更为被动的局面。于是，她开始收敛锋芒，每日深居后宫，过起了看似平静的颐养天年生活。苏砚见吕后不再干政也逐渐退出朝廷，若非紧急军国大事则不会出面。
汉惠帝刘盈本就心地仁善，看到吕后不再干预朝政，心中也松了一口气。他愈发频繁地与苏昭临商议处理朝政之事。苏昭临在苏砚培养下才学渊博，对治国之道有着独特的见解，他总是耐心地为刘盈讲解各种政务的处理方法和利弊得失。
刘盈虽然努力学习，用心处理政务，但长期的精神压力和劳累让他本就孱弱的身体不堪重负。他的脸色愈发苍白，时常感到头晕目眩，咳嗽也越来越频繁。每到深夜，处理完一天的政务后，他都会疲惫地靠在龙椅上，眼中满是憔悴。
一日早朝结束后，刘盈将苏昭临留在了御书房。御书房内，炭火正旺，但刘盈仍觉得身上发冷，他裹了裹身上的龙袍，说道：“苏弟，如今国库虽有盈余，但百姓之中仍有不少生活困苦之人，朕想推行一些惠民政策，不知爱卿有何良策？”
苏昭临微微躬身，说道：“陛下心系百姓，实乃万民之福。依臣之见，可减轻赋税，鼓励农桑。如今正值春耕时节，可拨出专款修缮水利设施，以保农田灌溉。”
刘盈听后，连连点头，说道：“爱卿所言极是。朕即刻下诏，推行此策。”说着，他便拿起笔准备书写诏书，但手却不受控制地颤抖起来，毛笔掉落在了桌上，墨汁溅在了诏书上。
苏昭临见状，心中一惊，连忙上前说道：“陛下龙体欠安，还是先休息吧。这诏书之事，臣可代劳。”
刘盈摆了摆手，勉强挤出一丝微笑，说道：“朕没事。只是近日有些劳累罢了。”但他的声音却十分虚弱，仿佛一阵风就能将他吹倒。
苏昭临心中担忧不已，但也不敢强行劝阻。他只能在一旁默默地看着刘盈，希望他能尽快康复。
然而，刘盈的身体并没有如众人所愿好转。相反，他的病情越来越严重，已经无法正常上朝处理政务。苏昭临心急如焚，他四处寻访名医，为刘盈诊治。但太医院的太医们都摇头叹息，称刘盈的身体已经病入膏肓，回天乏术。
在刘盈病重期间，吕后虽然身处后宫，但也时常派人打听他的病情。她心中五味杂陈，既有对儿子身体的担忧，也有对未来局势的迷茫。曾经的她野心勃勃，渴望掌控朝政大权，但如今在苏昭临的压制下，她只能安分守己。
这一日，吕后在后宫的花园中散步。花园里的梅花正开得娇艳，但她却无心欣赏。她的贴身宫女走上前来，轻声说道：“太后，陛下的病情似乎愈发严重了。”
吕后停下脚步，眼中闪过一丝忧虑，说道：“唉，盈儿这孩子，从小就心地善良，却生在这帝王家，承受了太多的压力。如今他身体如此，叫我如何不心疼。”
宫女小心翼翼地说道：“太后，如今朝中大权都掌握在苏砚手中，陛下若是有个三长两短，这大汉的江山可怎么办？”
吕后皱了皱眉头，说道：“苏砚虽是个厉害人物，但他也是为了大汉的江山社稷着想。如今局势已稳，不会有什么大乱子。再说他也是我妹夫，如今盈儿当皇帝处理朝政也仅仅有条，以后不得再提这些事了。”
然而，朝中的局势并非如吕后所想的那样平静。一些大臣看到刘盈病重，开始蠢蠢欲动。他们暗中勾结，企图在刘盈驾崩后，扶持自己的势力上位。苏砚察觉到了这些人的动向，他决定采取措施，稳定朝廷局势。
苏砚召集了朝中的忠臣良将，在云王府中商议对策。他说道：“如今陛下病重，朝廷内外人心惶惶。一些小人妄图趁机作乱，我们必须要团结一致，守护好大汉的江山。”
萧何站了出来，说道：“云王所言极是。我们应该加强宫廷守卫，防止有人发动政变。同时，也要密切监视那些心怀不轨之人的动向。”
曹参也点头表示赞同，说道：“我们还应该尽快确定皇位继承人，以安民心。”
苏砚听了众人的建议，说道：“诸位所言甚是。皇位继承人之事，还需与陛下商议。在此之前，我们要做好万全的准备。”