一天后。
看着远处逐渐清晰的高大城墙，伯恩松了一口气。
“总算回来了。”
“是啊，总算回来了。”弗雷跟着说道。
两人的声音都有些疲惫，毕竟这一趟前往前哨镇的旅程实在是非常不愉快。
来到要塞大门口。
城门上的守卫远远就看见了伯恩和弗雷，立刻打开闸门，两个守卫跑出来向他们问好。
“伯恩大人，弗雷大人，欢迎你们回来。”
“啊，伯恩大人，您的耳朵这是怎么……”
一名守卫看到伯恩用布包起来的耳朵惊呼道。
伯恩瞪了他一眼，守卫浑身一颤，意识到自己不该问的，立刻闭上嘴，低着头狠狠抽了自己一个嘴巴子，两人这才驱马进入要塞。
等两人走远之后，另一名守卫嘲笑他道：“哈哈，叫你多嘴！”
这人苦涩的笑了一声，“不过你说，伯恩大人为什么会变成这样啊。”
“这还用问，肯定是在四王子那里吃苦头了呗，早就听说四王子殿下是个混不吝的主，就算领地在边境，肯定也被他搅得不安宁，要我说，当四王子的领民真是倒了八辈子血霉！”
“可是，连伯恩大人都吃了这么大的亏，四王子殿下该有多厉害啊。”
“谁知道，那些大人物的事情，跟我们有什么关系……走了，回去继续喝酒！”
……
“王都传来新的消息了吗？”
卡德公爵靠在椅子上，眼睛半闭着，声音低沉的问道。
坐在旁边的莱斯子爵擦了一下额头的汗水，看着卡德公爵咽了口唾沫。
与一般的贵族或是肥胖或是瘦弱不同，公爵维持着健硕的身材，让人一看就知道他是一个真正的武斗派。
如果让不清楚的人来看的话，一定以为他是一名身经百战的骑士，而不是一个贵族。
在莱斯子爵看来，此时的卡德公爵就像一头正在沉睡的雄狮，正在为即将到来的事情积蓄力量。
“确实有新的消息，公爵大人。”
公爵的右手边，留着八字胡的里德伯爵举着手中的信封回应道。
他打开信纸，正准备说出其中内容的时候，一名仆人不合时宜的走了进来。
“公爵大人，伯恩大人和弗雷大人回来了。”
“啧。”
卡德公爵咂了下嘴，眉头微皱，对被打断感到不满，“让他们进来。”
“是。”
仆人退下，不久后，伯恩和弗雷走了进来。
当看到伯恩没了一半的左耳和脸上的伤疤，桌子一圈的贵族都发出小声的惊呼，然后不动声色的看向卡德公爵。
卡德公爵睁开眼睛，看着伯恩平淡的问道：
“伯恩，我记得我只是派你去向四王子收保护费，怎么弄成了这副狼狈的模样。”
闻言伯恩咬了咬牙，他对卡德公爵行了个骑士礼，然后说道：
“公爵大人，属下失职，没有能完成您交代的任务……”
随后伯恩将这两天的经历事无巨细的说了一遍，就连弗雷拉屎被罚钱都说了出来。
这让弗雷的主人埃尔文伯爵嘴角抽搐，狠狠地瞪了弗雷一眼。
听完伯恩的描述，周围的贵族都觉得不可思议，纷纷义愤填膺。
“天哪，四王子殿下居然拒绝了雇佣骑士保护前哨镇，他是想跟他的领民一起死在魔兽的牙齿下吗？！”
“早就听说四王子殿下自大无礼，没想到居然自大到这种程度，居然觉得三个骑士加上贱民就能抵抗魔兽的袭击！”
“到底身体里流淌着贵族的血液，拉屎收税倒是个不错的方法，肯定能多收上来不少钱，我回去也试试。”
“居然敢对伯恩出手，还将他伤的这么严重，四王子殿下这是根本不把公爵大人放在眼里！”
“没错，不过是个被发配到边境的落魄王子，居然敢对公爵大人这么无礼！”
众人原以为公爵肯定也会对四王子的行为感到愤怒，没想到他的表情没有任何变化，只是淡淡的对伯恩说道：
“这件事是你的错，王子殿下不愿意交那不收便是，何必多此一举……”
他看了眼伯恩脸上的伤，“这件事就当给你长点记性，好好养伤吧。”
伯恩右手置于胸前，低头应道：“是！”
随后这件事就这么轻而易举的翻了篇，伯恩站在公爵的身后，弗雷则是回到埃尔文伯爵身后。
“里德，继续说王都的消息吧。”
“好。”里德伯爵点点头，看着信纸说道：
“国王陛下病情加重，医生断定陛下已经时日无多，至多还能撑一个月的时间……五王子菲恩前些日子已经启程前往自己的领地，卡巴领的扬德城，不过我想王子殿下到来后应该会待在卡巴城中，相信卡巴公爵已经做好了迎接他的准备……另外，圣光教会原本驻扎在王都的大主教亚当斯一周前撤出了王都，前往了三王子埃德蒙所在的领地……”
里德突然顿住，脸色变得非常难看。
“怎么不继续了？”
里德皱着眉头看了公爵一眼，沉声道：“大王子那边，没有任何消息……所有线人全部被干掉了，一个不漏。”
卡德公爵的表情终于有了一丝动容，嘴角扯出一丝笑容。
“呵，教会干的？还是那几个老东西干的？没想到他们还有这番能耐。”
“那，公爵大人，我们要如何应对？”莱斯子爵忧愁的问道，他已经嗅到了一丝不安的味道。
“这还用问，当然是养精蓄锐……等这个冬天过去，战争就要开始了。”
随后，卡德公爵嗤笑一声，“王国分裂在所难免，另外和卡巴公爵保持来往，他和我们是一条绳上的蚂蚱，有五王子在，我们才能算得上是王室正统。”
“如果，陛下把王位传给其他王子了呢？”
卡德公爵沉默了一下，淡淡道：“只有赢家才有资格书写历史。”
“我明白了。”
其他贵族闻言都沉默了，众人的心思各异，一股紧张的气氛弥漫在大厅内。
仿佛为了缓解这种气氛，莱斯子爵提问道：
“那四王子那边呢？”
卡德公爵看了他一眼，似乎是觉得这也能算得上是个问题？
“四王子？新世界没有他的位置。”
“除了他的王室血脉之外，和路边的野狗没什么区别。”
卡德公爵回头看了眼伯恩，冷笑一声，“不过现在看来，怕是等不到我收拾他，冬天他自己就先撑不住了。”
“哈哈，公爵大人说得对。”
一众贵族跟着笑，在他们眼中，四王子不过是用来缓解气氛的笑料罢了。
公爵身后，伯恩听的那是内心一阵舒畅……