第75章 回皇城
随后，各大势力的强者纷纷率领麾下修士离去。“李兄，此番恐怕还得有劳你大驾。”大夏国营帐之内，徐小天无奈地望向李元浩。往昔，生存考核一结束，他便会亲自引领众人返回大夏国。然而此番，为防李浩与林忠半路截击，乘坐大鹏鸟无疑是更为稳妥之策。
“徐兄，你我之间，何须如此客气。”李元浩爽朗一笑，那笑容犹如春日里的暖阳，驱散了空气中那一丝若有若无的拘谨。他轻轻摆了摆手，仿佛要将这杀气都挥散到九霄云外去。“只是我未曾料到，我大夏国此番竟能取得如此佳绩。”他微微仰头，眼中闪烁着惊喜与自豪的光芒，脑海中不断浮现出初试之地传回的那些振奋人心的消息，心中满是对大夏国未来的憧憬。
“呵呵，此皆得益于我大夏国出了一位杰出修士啊。”徐小天微微眯起眼睛，目光缓缓转向陈小凡，眼神中满是感慨。那眼神，就像是一位历经沧桑的老者，看到了一颗冉冉升起的新星，心中既有欣慰，又有对未来的期许。对于初试之地所发生之事，他已然知晓得一清二楚。那日，初试之地风云变幻，危机四伏，各种诡异的妖兽肆虐，凶险的陷阱层出不穷。众多天才修士在这重重危机中苦苦挣扎，死伤惨重。若非陈小凡力挽狂澜，在那如血的残阳下，凭借着精湛的法术和顽强的意志，一次次击退妖兽，一次次化解危机，别说通过四十五人，恐怕能活着出来的亦是寥寥无几。他仿佛又看到了陈小凡在战场上那英勇无畏的身影，犹如战神下凡，让人为之动容。
“相比之下……”徐小天欲言又止，目光不经意间瞥向角落里的陈风。那目光中，满是轻蔑，仿佛陈风是他鞋底的一块污泥，让人厌恶至极。在场所有天才的目光也都顺着徐小天的视线，鄙夷地注视着陈风。陈风此刻正蜷缩在角落里，头低得几乎要埋进自己的胸口。他的身体微微颤抖着，双手紧紧地攥着衣角，指节因为用力而泛出了白色。他能感觉到周围那一道道如芒在背的目光，每一道目光都像是一把利刃，刺痛着他的自尊心。他的心中充满了悔恨和不甘，悔恨自己在初试中胆小懦弱，关键时刻掉了链子；不甘自己曾经也是被众人看好的天才，如今却落得如此下场。他的耳边仿佛回荡着周围人的窃窃私语和嘲笑声，那些声音就像是恶魔的低语，不断地折磨着他的内心。他想要逃离这个地方，逃离这些鄙夷的目光，但他的双腿却像是被钉在了地上，无法挪动分毫。
在那阴暗的角落里，陈风如同一只蛰伏的恶狼，身形微微蜷缩，整个人隐匿在浓重的阴影之中。他的双眼死死地盯着不远处的一个身影，眼神中怨毒的光芒仿佛实质化的利刃，闪烁着冰冷而又凶狠的气息。他的双手紧握成拳，指甲深深地嵌入掌心，鲜血顺着指缝缓缓流下，可他却仿佛感受不到疼痛一般。他的胸膛剧烈地起伏着，每一次呼吸都带着压抑到极致的愤怒，心中如同一座即将喷发的火山，无声地怒吼着：“这该死的陈小凡，他凭什么？凭什么总是能压我一头，抢走本应属于我的一切。若不除之，我誓不罢休！我要让他为他的所作所为付出惨痛的代价，我要让他知道，得罪我陈风的下场！”
时间如同沙漏中的细沙，缓缓地流逝着。半个时辰的时光转瞬即逝，此时，众人聚集在一片空旷之地，目光都聚焦在那只巨大的大鹏鸟身上。这大鹏鸟乃是李元浩的坐骑，它身形巨大，双翅展开足有数十丈之长，羽毛闪烁着金色的光芒，宛如神话中的神禽。众人有序地登上大鹏鸟宽阔的背部，稳稳地坐好。李元浩站在大鹏鸟的头部，双手轻轻一挥，口中发出一声低沉的呼喝。大鹏鸟似乎听懂了主人的指令，长鸣一声，巨大的翅膀用力一扇，带起一阵强烈的气流，冲天而起。它如同一道金色的闪电，迅速地划破长空，向着远方飞去，逐渐消失在众人的视野之中，只留下天边一抹淡淡的残影。
在大商国的营地中，气氛压抑得如同暴风雨来临前的宁静。林忠站在营地的边缘，他的脸庞涨得通红，牙齿咬得咯咯作响，仿佛要将那远去的大鹏鸟生生咬碎。他的目光紧紧地盯着那消失在天际的大鹏鸟，眼神中充满了怨愤和不甘。他的双手紧紧地攥着拳头，关节因为用力过度而泛白。他满心都是怒火，如同熊熊燃烧的火焰，几乎要将他整个人吞噬。终于，他再也忍不住心中的愤怒，咬牙切齿地说道：“李浩，难道我们就让大夏国的人如此轻易地离去？他们如此嚣张，在我们的地盘上耀武扬威，然后就这样大摇大摆地走了，这口气我实在咽不下去！”
李浩静静地站在一旁，他的眼神如冰，仿佛一汪深不见底的寒潭，没有丝毫的波澜。他微微皱起眉头，沉默了片刻，才缓缓开口，声音冰冷而又低沉：“那又能如何？他们乘坐着飞行魔兽，速度极快，我们想要追上他们并非易事。而且，贸然行动说不定还会让我们陷入危险之中。”
林忠听到李浩的话，心中的怒火更盛，他的双眼瞪得如同铜铃一般，大声反驳道：“即便他们乘坐飞行魔兽，只要我们设法，亦有机会将他们留下。我们可以在他们的必经之路上设下埋伏，或者使用一些特殊的手段来干扰飞行魔兽的飞行。更何况，我们还可借助他人之手，在这附近有不少强大的势力和高手，只要我们许以重利，让他们愿意出手，定能将徐小天等人一网打尽，不留活口。到时候，我们既能出了这口恶气，又能让大夏国知道我们大商国不是好惹的！”
“你觉得这可能吗？”李浩冷笑一声，“他们所图，绝非仅仅杀人那般简单。更何况，我们与他们之间的合作乃是秘密进行，万一打草惊蛇，必将前功尽弃。
“难道就这样轻易放过他们？”林忠的眼中闪烁着不满与愤怒的光芒，语气中透露出强烈的不满。
“怎么可能轻易放过？”李浩的神色阴郁，眉头紧锁，仿佛承受着巨大的压力，“但这种事情，你我皆无法擅自做主。我们必须回去禀报上级，再做进一步的打算。”
徐小天与李元浩一路上神情紧张，时刻保持警惕，仿佛随时准备迎接大商国和毛山派的偷袭。然而，当他们终于离开危机四伏的魔兽山脉，踏入大夏国的境内时，两人才如释重负地松了一口气。
“真没想到，李浩这家伙竟然能忍住不出手，这实在不像他的作风。”徐小天喃喃自语，尽管没有遭遇偷袭，但他的脸色却越发凝重。
以他对李浩的了解，此人睚眦必报，绝不会轻易放过他们。然而，这一路上，他们竟然平安无事，没有遭遇任何危机。徐小天心中暗自断定，对方必定在暗中谋划着更为阴险狠毒的阴谋。
“不管怎样，至少我们现在暂时安全了。”徐小天与李元浩相视一笑，长长地呼出一口气，仿佛将心中的重担暂时放下。
随后，徐小天转向众人，神色严肃地告诫道：“诸位，你们都是这次生存考核的佼佼者。一个月后，我们将迎来第二轮擂台赛，我希望你们能精心准备，全力以赴。”
此时，大鹏鸟的背上，众多弟子兴奋地议论纷纷。“徐大人，那太古城真的如此神奇吗？”
“传闻太古城是一座历史悠久的上古城池，已经屹立了上万年之久，这是真的吗？”弟子们满怀期待地问道。
徐小天微笑着点了点头，满足大家的好奇心：“关于太古城的传说，的确是真的。”
“真的吗？”所有人惊喜交加，脸上洋溢着激动的神色。
徐小天呵呵一笑，继续道：“你们知道当初为什么要将三国大比定为五年一届吗？”
“到底是为什么？”宛儿等人也按捺不住心中的好奇，迫不及待地问道。
徐小天深吸一口气，缓缓道出其中的缘由：“因为太古城每隔五年才会出现一次，而且每次出现的时间都极为短暂，仅仅数日而已。更为神奇的是，太古城中隐藏着一个传承遗迹，能够让人获得蜕变。但遗憾的是，进入其中的人不能超过二十四岁。因此，三国大比的年龄限制才会定在二十四岁。”
竟然还有这样的原因？众人面面相觑，心中充满了惊讶与疑惑。他们一直以为是灵泉池的缘故，才导致三国大比五年一届。现在看来，事情远非如此简单。
回想起灵泉池五年一开放的传说，他们恍然大悟。原来，那只是因为外界的阵法限制。而这个阵法，正是由南部三国的阵法师公会所布下。阵法师公会可以随意设置阵法的开启时间，无论是五年还是十年，都不会影响灵泉池的存在。
然而，真正让南部三国为之疯狂、为之厮杀的原因，却是那座神秘莫测的太古城。在灵泉池出现之前，南部三国的强者们就已经为了进入太古城遗迹感悟而展开了激烈的争斗。
灵泉池横空出世后，毅然决然地确立了五年一届的大比盛事，旨在促进友好切磋，并公正地分配太古城与灵泉池的利益。
“原来如此。”众人恍然大悟，心中激荡起无尽的热情。即便他们深知自己或许无法在这场盛宴中走到最后，但只要能亲身体验一下太古城的恢弘氛围，便已心满意足，无憾此生。
时光荏苒，一日之后，那威风凛凛的大鹏鸟终于降临在了繁华的王都。大夏国皇帝赵君，早已身着华服，亲自在金碧辉煌的宫殿外恭候多时。
“哈哈哈，诸位远道而来，辛苦了。”大鹏鸟刚一落地，赵君便迫不及待地迎上前去，脸上洋溢着兴奋与喜悦。大夏国在初试中取得的辉煌成绩，他早已了然于胸。
“传朕旨意，赐每位参赛者一件珍贵的三阶宝兵。若你们在第二轮比赛中再创佳绩，朕定当重重有赏！”赵君慷慨激昂地说道，声音中充满了对天才们的期许与赞赏。
“多谢陛下隆恩！”诸多天才齐声高呼，声音响彻云霄，充满了对未来的憧憬与决心。
“嗯，若是有谁能在即将到来的三国大比中脱颖而出，勇夺第一，朕在此承诺，除了正常的奖励之外，还将赐予其一枚破天丹！”赵君的话语中透露出前所未有的慷慨与决绝。
破天丹，这乃是一枚三品巅峰的灵药，其功效之神奇，足以让任何一名金丹期修士为之疯狂。它能够让任何一名金丹期修士无条件地提升一级修为，这在南部三国中，无疑是天方夜谭般的存在。要知道，在正常情况下，一般修士能够突破到金丹期便已经是登峰造极，想要再进一步，更是难上加难。有的修士甚至在四十岁时才突破到金丹初期，此后便停滞不前，如禁卫军副统领徐刚便是如此。然而，有了破天丹，这一切都将变得不同。无条件提升一级，即便是资质平庸之人，也能从金丹初期迈入金丹中期的大门。
更何况，破天丹还有另一个令人垂涎欲滴的功效，那便是能让一名金丹后期巅峰的修士在突破到元婴期时，提高两成的成功率。要知道，正常金丹后期巅峰修士突破到元婴期的成功率本就极低，只有一到两成。而破天丹的出现，无疑是为他们点亮了一盏明灯，提高了整整一倍的成功率。这对于一名金丹后期巅峰的修士来说，无疑具有着难以抗拒的诱惑力。
“这赵君还真是出手不凡，大方至极啊。”陈小凡摇头晃脑，一脸感慨。如此丰厚的奖励一出，恐怕所有天才都会拼了命地去争夺那第一的宝座。
果然，周围的修士们呼吸都变得急促起来，眼神中闪烁着炽热的光芒，颇有几分疯狂的意味。随后，赵君又简单地勉励了几句，众人这才依依不舍地离去。
“陈少，多谢了。”
“陈少，若不是你，我们又岂能进入第二轮？”
“哈哈，陈少，一个月后见！”
皇宫门口，一群修士纷纷向陈小凡表达着感激之情。而反观陈风，却是孤零零地站在一旁，无人问津。他脸色阴沉，冷哼一声，转身离去，只留下一个落寞的背影。
此时，皇宫之中，一场关于未来的较量与博弈，已然悄然拉开序幕。
“宛儿，那陈小凡当真救了你？”赵君面色凝重，目光深切地注视着宛儿。
“是的，父皇。”宛儿轻轻颔首，语气中带着一丝无奈，“儿臣已经说过多次，若非陈小凡挺身而出，儿臣恐怕早已命丧曹冲和张无极之手，再也无法见到父皇您了。”
“如此说来，曹冲和张无极确实是陈小凡所杀，而非陈风所为？”赵君眉头紧锁，语气中带着一丝疑惑。
“陈风？”宛儿冷哼一声，脸上满是愤慨，“他口口声声说自己当时就在附近，可儿臣身受重伤之时，却根本未见他的踪影。他为了陷害陈小凡，甚至不惜勾结大商国，此等行径，实在是罪大恶极，令人发指。”
说到此处，宛儿眼中闪过一丝愤怒的光芒：“父皇，您还曾答应他，只要他能在比试中夺魁，便封他为冠军侯。哼，这种人，我看连校尉的资格都不配拥有。”
赵君闻言，不禁哑然失笑：“好了好了，宛儿，父皇知道了。况且，陈风如今尚未夺得第一，你又何必如此焦急？”
宛儿却仍不依不饶，嘟着小嘴道：“哼，反正陈风要是真当了冠军侯，儿臣就跟父皇没完。”
望着女儿这副模样，赵君心中五味杂陈，哭笑不得。身为父亲，他还是第一次被女儿如此威胁。这陈小凡究竟有何魔力，竟能让宛儿如此倾心？知女莫若父，宛儿的性情，赵君最是了解。他从未见过女儿对一个男人如此在意，这份深情厚意，让他既欣慰又担忧。
待宛儿离去后，赵君转而问向一旁的徐小天：“徐小天，你觉得那陈小凡如何？”
徐小天沉吟片刻，道：“此人有情有义，堪当大任。”
“有情有义？”赵君嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“我怎么觉得他倒是给陈风挖了个不小的坑呢？”
徐小天却毫不动摇：“不管怎样，若非陈小凡出手相助，我大夏国修士此次必定损失惨重，也绝不会有如今这般辉煌的成绩。”
赵君闻言，微微一笑：“那便继续观察吧，看看这两兄弟究竟谁更胜一筹。”
与此同时，大夏国修士在初试中的卓越表现如同狂风骤雨般席卷了整个皇都。与此同时，大商国与大夏国发生冲突的消息也在民众中迅速传播开来。
“哈哈，真是大快人心！”有人高声笑道，“大商国常年与我大夏国为敌，这次他们死了那么多人，甚至连一名皇子都命丧初试之地，真是罪有应得。”
“陈风不愧是我大夏国的第一天才！”有人赞叹道，“他竟能击杀大商国的曹冲和毛山派的张无极，真是令人畅快淋漓。他，无疑是当之无愧的英雄豪杰。”
然而，也有人持不同意见：“第一天才？哼，不过是个沽名钓誉之辈罢了。你们没听说吗？在初试之地，陈风为了推卸责任，竟然诬陷陈小凡。你们还说他是好汉？我看他是个孬种还差不多。”
“我也听说了。”又有人附和道，“是陈小凡和宛儿公主两人联手大战曹冲与张无极，而陈风却在一旁坐山观虎斗，直到双方都身受重伤之后才现身，捡了个便宜，杀死了曹、张二人。”
此言一出，人群顿时哗然。陈风在大夏国皇都名声显赫，是公认的第一天才，也是众多修士心中的偶像。原本众人听到陈风在初试之地击杀曹冲和张无极的消息时，还颇为敬佩。然而，当听到接下来的消息后，他们一个个义愤填膺，对陈风的行为感到愤怒和失望。
大商国与大夏国之间的恩怨由来已久，双方的仇恨至少已经延续了数百年。这一代的修士们，几乎从小就被灌输大商国是大夏国的死敌的观念。在他们心中，双方之间只有不死不休的仇恨，绝无和平共处的可能。
在大夏国的修士界中，流传着一种近乎狂热的荣耀观——以击败大商国修士为无上荣光。更有甚者，大夏国皇室曾颁布过一道法令，明文规定：凡是在外界成功击杀大商国修士的修士，均可获得来自皇室的丰厚奖励，而这份奖励的丰厚程度，将根据修士的等级而有所差异。这样的政策，无疑为两国修士之间的仇恨之火添上了更为猛烈的燃料，使得谈及大商国之人，皆恨不得将其挫骨扬灰。
然而，就在这仇恨弥漫的氛围中，却发生了一件令人震惊的事。陈风，一个本应为大夏国荣耀而战的修士，竟为了私怨，不惜背叛自己的国家，将罪名嫁祸于自己的亲弟弟陈小凡，企图借大商国修士之手，将陈小凡置于死地。
更令人愤怒的是，陈风不仅残忍地杀害了曹冲和张无极，更在关键时刻，冷眼旁观大夏国修士被大商国修士围攻，直至战斗结束，他才悠然现身，坐收渔翁之利。
“呵，此人竟利用敌国之手，陷害同胞，且对象还是自己的亲弟弟，其行为之卑劣，简直猪狗不如！”民众们愤怒地议论着。
“你们听说了吗？陈小凡在明知陈风陷害他的情况下，依然挺身而出，为大夏国发声，结果却险些命丧大商国第一强者李浩之手，幸得洪武王徐小天及时相救。”这一消息，如同平地惊雷，在皇都内迅速传开。
一时间，整个皇都都笼罩在风言风语之中，人们纷纷议论着陈风的卑劣行径和陈小凡的英勇无畏。
在陈府，得知陈风归来的李兰，原本一脸期待与兴奋，却在看到陈风断臂的那一刻，瞬间转为惊怒交加。她浑身颤抖，几乎要昏厥过去，而陈奋则满脸呆滞，不敢相信眼前的一切。
“风儿，这到底是怎么回事？”陈洪天面色阴沉，沉声问道。他已经从各种渠道听到了不少风声，心中已有预感。
“都是那该死的陈小凡！”陈风语气尖锐，将事情的经过一五一十地说了出来。然而，当他说到曹冲和张无极是被陈小凡所杀时，陈奋却满脸疑惑，因为传出来的消息中，这两人可是为陈风所杀啊！
“你还不明白吗？我被陈小凡摆了一道，那小子太过奸诈。”陈风目光怨毒，几乎要发疯。他万万没想到，自己竟然会栽在陈小凡这个看似弱小的弟弟手里。
“我苦命的儿啊！”李兰扑在陈风身上，抚摸着他空荡荡的袖管，面容扭曲。
“母亲，你帮我找个地方，我要闭关修炼。”陈风咬牙切齿地说，“这个仇，我一定要报！”
“你放心，娘不会让你的苦白受的。”李兰安慰着陈风，随即开始安排一切。屋内，只剩下李兰和陈洪天两人，他们眼中都闪烁着对陈小凡和陈天雪的刻骨仇恨。
一场更为激烈的风暴，正在悄然酝酿……