“我们究竟要前往何方？”陈小凡紧皱着眉头，满心狐疑地开口问道，他那略显低沉的语气之中，隐隐透露出一丝难以掩饰的不解之意。
站在一旁的王小锋听到这话后，不禁轻声笑了起来，笑声中仿佛夹杂着些许戏谑之情。只见他微微侧过头，用眼角余光瞥了一眼陈小凡，然后不紧不慢地说道：“陈少啊，难道连这你都不知道吗？咱们现在可是正在朝着魔兽山脉中的试炼秘境进发呢！”
陈小凡闻言，眼中瞬间闪过一丝迷茫之色，就好像突然被人蒙住了双眼一般，对于眼前的情况完全摸不着头脑。他迟疑片刻之后，方才有些不确定地追问道：“试炼秘境？而且……还不需要返回吗？”
面对陈小凡接二连三的疑问，王小锋颇感无奈地摇了摇头，随后深吸一口气，开始耐心地解释起来：“当然无需返回啦，陈少有所不知，历来的试炼都是在这魔兽山脉当中举办的呀。要不然，你看看这周围，为什么会有来自各个大势力的修士们纷纷汇聚在此处呢？”
经过王小锋这么一番解释，陈小凡终于如梦初醒般地点了点头，原本笼罩在他脸庞上的那层疑惑之色也渐渐地消散开来。确实如此，放眼望去，灵泉池外的山谷之中，除了那些拥有资格能够进入灵泉池的势力之外，还有众多其他势力的年轻天才们也接踵而至。很明显，这些人并非仅仅只是前来充当看客那么简单，想必他们各自心中都怀揣着更为长远和重要的盘算与计划。
随着队伍缓缓地向前行进着，远方那原本模糊不清、若隐若现的山脉开始一点一点变得清晰起来，就好似一幅无比壮丽的画卷正慢慢地在人们的眼前徐徐展开一般。这画卷中的山脉高耸入云，峰峦叠嶂，山间云雾缭绕，给人一种神秘而又壮观的感觉。
经过了漫长的一个多时辰的艰难跋涉之后，众人总算是停下了他们疲惫不堪的脚步。此时此刻，呈现在他们面前的是一片广袤无垠、浩瀚无边的山林。这片山林郁郁葱葱，古木参天，一眼望去根本看不到尽头。就在这片山林之前，有一座巍峨耸立的巨大石台格外引人注目。
只见一位须发皆白的老者正昂首挺胸、傲然屹立于这座石台上。这位老者身材高大魁梧，一袭白色长袍随风飘动，更显其仙风道骨之气韵。他那双眼睛深邃如渊，目光犀利如电，仿佛能够洞悉世间一切事物的本质和秘密。整个人散发出一股无与伦比的强大气势，犹如长虹贯日，令人不敢直视。
站在一旁的王小锋压低声音对着身边的陈小凡轻声说道：“陈少啊，看到那位站在石台上的老者了吗？他可不是一般人物哦！此人名叫熊霸天，乃是咱们大秦国当之无愧的第一高手！不仅如此，他还是整个南部三国之中最为顶尖的绝世强者呢！想当年，早在整整二十年前的时候，他就凭借着自己惊人的天赋和不懈的努力成功突破到了元婴后期巅峰境界。时至今日，他的修为更是精进不少，已然达到了半步化神的恐怖程度，距离那传说中的化神期也仅仅只有一步之遥而已啦！在这南部三国当中，可以说他的实力完全就是无敌的存在呀！”
陈小凡闻言，心中不禁对这位老者产生了浓厚的兴趣。他仔细打量熊霸天，发现其体内果然有一股灵力正在向化神期转化。然而，由于年龄的原因，熊霸天体内的气血已经开始衰退。若是没有奇遇，他想要突破至化神期，恐怕希望渺茫。
此时，熊霸天扫视全场，一股强大的气势从他身上散发而出，仿佛要将整个山林都笼罩在其中。他朗声道：“今年，南部三国共有千余名年轻修士参加三国大比。大比共分为两轮，第一轮为生存历练，第二轮为擂台对决。只要通过第一轮，你们便能获得我们三国提供的丰厚奖励。而若能成为擂台对决的前二十名，奖励将更加诱人。希望尔等能够珍惜这次机会，全力以赴。”
随着熊霸天的话语落下，众人纷纷屏息凝神，等待着第一轮生存历练的规则公布。
熊霸天微微一顿，继续说道：“历练的地点便是你们眼前的这片山林。里面栖息着许多强大的魔兽，你们的任务便是在其中生存超过五天，并猎杀足够的魔兽。不过，你们放心，四阶以上的魔兽都已经被我们清理出去，你们只需面对三阶金丹期的魔兽。猎杀一只金丹级魔兽，或三只筑基级后期魔兽，或十只筑基级中期魔兽，或二十只筑基级初期魔兽，都算通过第一轮考核。考核的凭证便是魔兽的内丹，考核结束时，我们只认内丹不认人。”
听到这里，陈小凡心中不禁涌起一股豪情。他深知，这次试炼不仅是对自己实力的考验，更是对自己意志和毅力的磨砺。他暗暗下定决心，一定要在这场试炼中脱颖而出，成为真正的强者。
熊霸天站在高台上，声音如雷鸣般回荡，宣布着那令人瞠目的规则。下方，各大势力的修士们无不倒吸一口冷气，面面相觑，心中惊骇难掩。
“猎杀三只金丹级后期的魔兽？这简直是天方夜谭！”一位修士低声惊呼，声音中带着难以置信的颤抖。
的确，山林间的魔兽，虽无智慧，却本能地嗜杀成性。它们肉身强悍，力大无穷，即便是金丹级后期的巅峰修士，面对这样的魔兽也往往难以占到便宜。想要猎杀一只已是艰难无比，更何况是三只？
“我等修为有限，只能对付金丹级中期的魔兽，即便如此，数量也得十只之多。”另一位修士眉头紧锁，语气中满是忧虑。
然而，即便是金丹级初期的魔兽，也绝非易于之辈。虽然它们相较于中期魔兽要弱上不少，但数量需求却高达二十只。更何况，在这茫茫山林间，想要找到并猎杀这些魔兽，又谈何容易？
“哼，你以为猎杀初期魔兽就容易了吗？”有人冷哼一声，语气中带着一丝嘲讽，“这么多人，想要全都通过考核，至少需要猎杀三万多只金丹级初期的魔兽。这是一个何等庞大的数字！”
更有人补充道：“而且，魔兽岂会乖乖等在那里让你杀？一旦发现不敌，它们定会逃之夭夭。五天时间，猎杀二十只，平均，这简直是痴人说梦！”
陈小凡默默点头，心中暗自思量。这看似给了大家一线希望的猎杀低阶魔兽的任务，实则却是难上加难。初试的规则，无疑是要淘汰掉绝大部分的修士。
就在这时，一名修士突然沉声道：“你们别忘了，考核只认内丹不认人。这意味着，每个人都可以掠夺他人手中的内丹。”
此言一出，众人皆是一惊，目光瞬间变得凌厉起来。他们深知，这次大比不仅是对抗魔兽的考验，更是对人心的试炼。人心之险恶，往往比魔兽更加可怕。
熊霸天见状，微微一顿，继续道：“为了保证各位的安全，进入历练之地前，每个人都会得到一块传送玉牌。遇到生命危险时，只需捏碎玉牌，便会被传送出来。但请记住，一旦捏碎玉牌，便意味着考核失败。”
修士们接过玉牌，神色各异。陈小凡用精神力探查着玉牌的结构，心中暗自惊叹。这传送玉牌虽为初级，但其中蕴含的法阵却精妙无比。然而，从捏碎到传送之间，却有一刹那的间隔。这一刹那，足以决定生死。
“难怪有了这传送玉牌，每年的死亡率还是居高不下。”陈小凡心中暗道。
大夏国的修士们被集中在一起，整装待发。徐小天站在队伍前，目光坚定而深沉：“我的要求只有一个，那就是活着回来。出发吧！”
随着他的一声令下，修士们踏上了征程。山林间，风声呼啸，魔兽的咆哮声此起彼伏。他们知道，这将是一场生死考验，一场对智慧、勇气与实力的极致挑战。而在这场考验中，唯有强者才能生存，唯有智者才能胜出。
语毕，前方骤现一阵璀璨阵法光芒，修士们鱼贯而入，身影逐一隐没于光芒之中。
历练之地，以阵法为门，随机传送，以防不测，亦让熟人相遇之机率降至冰点。
不远处，大商国曹冲一行人，目光如炬，紧盯着大夏国修士，嘴角勾起一抹冷冽笑意：“诸位听令，入历练之地，遇大夏修士，格杀勿论。不论何人，斩其一，赏银币十万；若斩得入灵泉池者，更可得玄级功法一部，或三阶宝兵一柄。”言罢，大商国天才们皆面露狂热之色。
陈小凡随着人流步入阵法，眼前骤白，身躯似被轻柔托起，待神智回归，已置身于一片郁郁葱葱的密林深处，四周古木参天，鸟鸣兽吼，仿佛步入了一个全新的世界。
陈小凡心中默数，阵法启动不过瞬息三息，阵纹流转两轮，按随机传送之规律，他应已身处六百里之遥的异域。抬眼望去，连绵山峦如巨龙蜿蜒，尽头隐匿于云雾之中，山林茂密，暗藏危机四伏。
“且先探一探这未知之地。”寻常人至此，必步步为营，心弦紧绷，而陈小凡却似漫步林间小道，悠然自得。
未行几步，陈小凡身形微滞，手中已多了一柄古朴铁剑，剑光一闪，似不经意间划过一侧。
“轰！”伴随着一声惊天动地的巨响，左侧的地面突然炸开，尘土飞扬，碎石四溅。只见一头外形酷似穿山甲，但身躯却异常庞大的魔兽从地下猛地冲了出来。它的速度快得惊人，犹如一道黑色的闪电划破长空，直直地朝着陈小凡疾驰而去。
面对这突如其来的袭击，陈小凡面不改色，手中铁剑瞬间横于身前，宛如一座巍峨山岳般屹立不倒。那魔兽来势汹汹，全然不顾眼前的危险，径直朝着陈小凡和他手中的剑锋扑去。刹那间，只听得“咔嚓”一声脆响，魔兽的头颅竟然毫无阻碍地撞在了剑锋之上。
令人震惊的是，这魔兽甚至来不及做出任何反应，其巨大的头颅便已经脱离身体，骨碌碌地滚落在尘埃之中。那双原本充满凶光的眼睛此刻仍圆睁着，其中还残留着一丝难以理解的疑惑和惊愕之色。
陈小凡见状，嘴角微微上扬，露出一抹轻蔑的笑容。他迅速俯下身去，熟练地从魔兽的尸体内部取出了一枚晶莹剔透的内丹。这枚内丹大约只有手指粗细，但却散发着淡淡的光芒，看上去颇为珍贵。陈小凡小心翼翼地将内丹放入怀中，然后飞起一脚，狠狠地踹在魔兽的尸身上，将其远远地踢到了一边。
正当陈小凡准备转身离开此地时，前方不远处的空间忽然出现了一阵轻微的扭曲。紧接着，一道耀眼的白色光芒骤然闪过，一个身影凭空出现在了那里。定睛一看，来人竟然正是曾经在大夏国军营中肆意挑衅过陈小凡的罗明远。
罗明远刚刚现身之时，神情显得有些茫然失措。他似乎对自己所处的环境感到十分陌生，警惕地左右张望起来。然而，仅仅过了片刻功夫，当他看清周围的情况之后，脸上立刻浮现出一种近乎癫狂的笑容，就好像是一个中了巨额彩票的疯狂赌徒一般。
“哈哈哈哈，天助我也！初入此地，便撞上了大夏国的天才，还是那即将踏入灵泉池的绝世之才！苍天待我不薄，今日定要让你成为我踏上巅峰的垫脚石！”罗明远言语间，激动得浑身战栗，眼中闪烁着贪婪与狠厉的光芒。他双手紧握，关节因过度用力而泛白，仿佛已迫不及待要将陈小凡踩在脚下，夺取那份属于天才的荣耀与机缘。
在灵泉池的秘境深处，曹冲皇子散布着一个诱人的消息：只要斩杀一名大夏国踏入此地的天才，便能获得珍贵的三阶宝兵。然而，在这片强者如林的地方，诸如陈风、三皇子赵建等高手，是他不敢轻易招惹的存在。他能动的念头，仅限于陈小凡和李建峰这两个在他看来相对软弱的对手。命运似乎对他格外眷顾，刚踏入秘境，他便与陈小凡不期而遇，这让他心中暗自窃喜，仿佛上天特意为他铺设了一条通往成功的捷径。
罗明远，一个修为不俗的武者，目光锁定在了陈小凡身上。他嘴角勾起一抹狞笑，犹如饿狼发现了猎物。他深知，只要除掉陈小凡，三阶宝兵便唾手可得。真气在他体内沸腾，化作熊熊烈焰，仿佛要将整个天地吞噬。
“火炎功，万熔之火！”只听得他那声震耳欲聋的怒喝响起，犹如晴天霹雳一般划破长空。刹那间，只见一团赤红色的熊熊烈焰猛然喷发而出，宛如一座正在剧烈爆发的火山，汹涌澎湃，势不可挡。紧接着，这团火焰迅速凝聚成一股强大的飓风，以排山倒海之势向着陈小凡呼啸而去。
火焰所经之处，无论是花草树木还是山石泥土，统统都被瞬间烧成了灰烬，甚至连周围的空气也都被炙烤得滚烫无比，弥漫着令人作呕的刺鼻焦味。此刻的罗明远一脸自信满满，胸有成竹地认为陈小凡已然成为了自己手中的瓮中之鳖，根本无法逃脱这必死之局。他坚信，只需再过片刻功夫，眼前这个不知死活的家伙就会被这恐怖至极的火焰彻底吞噬，灰飞烟灭，消失得无影无踪。
然而，就在这看似绝境的时刻，面对那如潮水般铺天盖地涌来的炽热火焰，陈小凡却稳稳地站立在原地，纹丝未动。他那张英俊的脸庞上非但看不到丝毫的惊恐之色，反而还微微上扬起嘴角，露出了一抹让人难以捉摸的神秘微笑。这突如其来的一幕，使得原本信心满满的罗明远心中不由自主地泛起了一丝疑惑。不过，这丝疑惑仅仅在他脑海中转瞬即逝，因为那熊熊燃烧的烈焰转眼间便已将陈小凡整个人完全吞没其中。
“哈哈，三阶宝兵，终于要到手啦！”眼见陈小凡被火焰淹没，罗明远忍不住得意忘形地放声狂笑起来，心中满是即将获得宝物的狂喜之情。可是，正当他满心欢喜地降落到地面，期待着看到陈小凡被烧成灰烬的惨状时，眼前的景象却令他瞠目结舌，惊愕万分。
只见那原本应该被烧成焦炭的陈小凡，此时此刻竟然完好无损地站在原地，身上连一点被火烧过的痕迹都没有。他就那样静静地伫立在那里，面带微笑地看着罗明远，仿佛刚刚那场惊心动魄的火海袭击只不过是一场虚幻的梦境而已。
罗明远的脸色瞬间变得惨白如纸，毫无血色可言。他瞪大了双眼，难以置信地望着眼前发生的这一切，身体开始不受控制地颤抖起来。与此同时，他那双紧紧握着武器的手也因过度紧张而微微哆嗦着，似乎随时准备再次发动更为猛烈的攻击……
但就在这时，陈小凡的眼中闪过一丝寒芒，犹如利剑出鞘。他身形一闪，手中的长剑如同闪电般划过，只在一瞬间，罗明远的双眼便失去了光彩，嘴角还挂着未完的惊愕与恐惧。他至死都未明白，自己是如何败在了这个看似弱小的对手手中。
“想杀我，就要有付出代价的准备。”陈小凡冷冷地说着，将罗明远身上的物品一扫而空，却发现这家伙简直穷得可怜。他转身离去，很快便消失在了茂密的丛林中。
与此同时，在山林的另一处，曹冲皇子正与两名大夏国子弟对峙。他手持黑光闪烁的暗器，脸上挂着狞笑：“我说过，你们大夏国的人，都得死！”话音未落，暗器如电，直取两人要害。
“曹冲，你休得猖狂！我们大夏国的三皇子殿下定不会放过你！”两名子弟怒吼着，同时捏碎了玉牌。阵光一闪，两人消失无踪，但空中却留下了一只断臂，鲜血喷涌而出，为这片山林增添了几分惨烈的气息。
“那两个家伙，脚步如风！”曹冲瞥了一眼战场上的断臂残骸，身形微动，宛如幽灵般遁入山林深处。与此同时，山林的各个角落，相似的暴力冲突不断上演。
在这广袤的山林中，只要大夏国与大商国的子弟相遇，便是一场生死较量。更为棘手的是，毛山派的弟子也加入了这场猎杀游戏，他们的目标直指大夏国的天才。对他们而言，五天的时间足以完成初试的任务，而此刻，猎杀大夏国子弟已成为他们的首要目标。
在丛林深处，陈风环视四周，面色冷漠如霜。他低声自语：“陈小凡，你以为躲进这片密林，就能逃脱我的追踪吗？”话音未落，他从怀中掏出一个通体漆黑的傀儡，那傀儡形似一只猫，双眼赤红，浑身散发着诡异的光芒，令人不寒而栗。
“去吧，找到他。”陈风一声令下，傀儡猫嗖的一声窜入山林，迅速消失在视线之外。陈风嘴角勾起一抹冷笑，身形轻盈地紧随其后，仿佛与山林融为一体。
在初试之地的外围，议论声此起彼伏。
“这一届的三国大比终于拉开了序幕，真不知这一届的天才中，有多少人能挺过第一轮。”
“以往的经验告诉我们，能闯到第二轮的，往往只有一成，也就是说，九成的人都会在这场残酷的竞争中被淘汰。”
“唉，我们宗门从未奢望能有多少子弟能进入第二轮，只愿这一轮考核能少些伤亡。”一个小宗门的领队长叹一声，其他小宗门的强者也纷纷点头表示赞同。
就在这时，高台之上突然亮起一阵光芒，那是传送阵的出口。每当光芒闪烁，就意味着有人被淘汰，正被传送出来。
两道浑身是血的身影从白光中跌落，一人失去了左臂，另一人胸前则有一道触目惊心的伤口，鲜血汩汩而出，生命之火已奄奄一息。
“张龙、马汉，你们……”徐小天见状，急忙冲上前去，脸上满是惊愕与愤怒。他迅速从怀中掏出两颗珍贵的丹药，塞入两人的口中，同时双手如飞，连连点在他们伤口处，用真力稳住伤势。紧接着，医师们也纷纷上前，开始为两人救治。
经过一番紧张的救治，两人终于缓缓苏醒过来。他们看到徐小天，眼眶一热，泪水夺眶而出。
“徐小天大人……”两人哽咽着喊道。徐小天轻轻拍了拍他们的肩膀，安慰道：“没事了，没事了。告诉我，这究竟是怎么回事？”两人对视一眼，其中一人咬牙切齿地说道：“是大商国的曹冲，他……他下手太狠了。”！
“确实，我们甫一踏入那历练之地，竟意外地并肩而立。正欲携手探索，却猝然遭遇了大商国的曹冲。他未曾多言，径直掠走了我们辛苦猎杀魔兽所得的内丹，随后便对我们痛下狠手。若非我们反应迅速，及时捏碎逃生玉牌，恐怕早已命丧于此。”
徐小天闻言，脸色骤变，眼中闪过一抹冷冽的光芒，沉声道：“果然是他。”
此时，一阵刺耳的嘲讽声自不远处的大商国阵营中传来，赵川嘴角挂着冷笑，嘲讽道：“哈哈，干得好，四皇子殿下果然雷厉风行，只是那下手嘛，似乎还欠缺了几分火候。”
徐小天闻言，怒目圆睁，猛地转身，直视赵川。
赵川却毫不在意，继续冷笑道：“生存历练，本就是强者为尊，弱者淘汰，这是铁律。被淘汰者，只能怪自己实力不济，怨天尤人又有何用？”
大商国的李浩亦在一旁附和，嘴角勾起一抹冷笑：“哼，商国子弟被淘汰，我非但不会同情，反而会严惩不贷。哪像某些国家，子弟被淘汰后还哭哭啼啼，简直不成体统。”
徐小天紧握双拳，咬牙切齿，却一时语塞。他深知，在生存历练中，实力才是王道，争吵只会让自己更加颜面扫地。
“我们走。”徐，命令手下抬起受伤的张龙和马汉，一行人黯然离去，回到驻扎地。
然而，接下来的局势愈发严峻。历练之地的阵法中，不断有人被淘汰出局，其中大夏国的子弟更是损失惨重。他们浑身是血，狼狈不堪，有的甚至生死一线。仅仅三个时辰，大夏国便已有三十名子弟被淘汰。
徐小天面色铁青，心中焦虑万分。他深知，这仅仅是开始，随着时间的推移，被淘汰的人数只会越来越多。更令他担忧的是，那些未能及时捏碎玉牌的子弟，命丧大商国和毛山派之手。
大商国和毛山派则显得意气风发，尤其是李浩，不时地嘲讽两句，企图激怒徐小天。然而，徐小天却强压下怒火，他知道，此刻的争吵毫无意义。
而其他势力的修士们，望着大夏国与大商国之间的惨烈厮杀，无不忧心忡忡。他们深知，两大强国的争斗，对他们这些小势力而言，绝非好事。祈祷，希望这场争斗不要波及到自己。
然而，历练之地外的凝重气氛，却丝毫未能影响到山林中的历练者。在茂密的丛林中，陈小凡悠然自得地行走着。他深吸一口清新的空气，感受着此地浓郁的天地灵气。他目光锐利地扫视着四周，心中暗自思量：这魔兽山脉能够孕育出灵泉池这等奇地，定然隐藏着不为人知的秘密。或许，在这历练之地中，他还能够发现更多的奇遇与机缘。