放牛的听见了动静，抬头看见了他们俩吃了一惊。
汪雅臣走到老头跟前，微笑着说：“老大爷，劳您驾，对个火。”
放牛的老头没吱声，把烟袋递过来了。
汪雅臣接过烟袋，烟锅对烟锅抽着烟，把烟袋递还给老头。汪雅臣打量这老头见他头发花白满脸皱纹身体黑瘦，衣裤补连多处，光着黑脚丫子，就开口问道：“老爷子，您这是放自家的牛哇？”
老头子“唉”了一声，道：“替人家放的，挣几斗高梁，度命呗。”
汪雅臣：“您老爷子贵姓呵？”
老爷子：“免贵姓关呵。”
汪雅臣：“在哪个屯子住哇？”
老爷子：“就在这朝阳镇上。”
汪雅臣：“老爷子，您别害怕，我们是抗日的，不伤害老百姓。”
老头子的脸色略见平和，问：“抗日的？你们是那个队头的？”
汪雅臣：“我们原先是双龙的队伍，现在改编成东北抗日义勇军第八军了。”
“双龙啊？知道知道。”老头子高兴起来：“你们大掌柜的叫汪雅臣，飞檐走壁手使双盒子炮穿杨神枪呵，那是天上的星宿下界，来降服小鬼子的，截火车、端鬼子炮台，是咱中国人的这个！”他说着竖起了大拇指点动。
汪雅臣笑嗬嗬地问：“老爷子，朝阳镇里有多少鬼子？”
老爷子：“连鬼子和二鬼子，有五、六百人呢，兵营在西关街。”
汪雅臣：“鬼子在镇上把守的严实吗？”
老爷子点头：“嗯，挺严实呵。小鬼子在四个城门口和镇里修了不少炮台和碉堡，白天晚上的都有人守着，要是硬往里打呀，就是打下来，那指定得伤耗人啊。”
汪雅臣说：“嗯，不能硬往里打，得想招哇。”
老头说：“那对啊，小鬼子可横了，要是把他戳弄急了，他还不出窝咬人哪？等他们离开了那王八壳子，想怎么打就怎么打，打他个面面乎乎的。”
“好哇，老爷子，您说的对劲呀。”汪雅臣说着掏出烟口袋递给放牛的老头。两人先后装上烟。老头掏出火镰火石打火两人抽着烟。
老牛伸卷着长舌“刷、刷”地捋着青草吃。
大牤子下到五团锻炼担任副团长，小于江担任警卫员，他在旁边向四外警惕放哨。
汪雅臣和老头掏心窝子交谈。
临分别，老头提出要求，道：“哪天你们有功夫，你给我引见引见，让我开开眼，见识见识你们汪军长，看看这位大侠长的啥模样儿。”
“中呵。”汪雅臣乐嗬嗬地答应着：“有机会，八军领导人一定拜访您老人家。老爷子，等打跑小鬼子，咱们就能过上好日子了。”
放牛的老关头裂开缺牙的嘴笑着说：“嗯哪，就盼着那一天呢。”
汪雅臣回到队伍，和同志们一起研究破敌之策。
谢丰、周大牤子率领五团战士，借着青纱帐的掩护，运动逼近朝阳镇西门，开枪打倒了鬼子的岗哨。鬼子防御工事里的机枪欢叫起来。
五团的战士瞄准了朝着街里“砰”、“叭”地射击。“冲啊！”“杀啊！”战士们大喊大叫声势雄壮。
朝阳镇里炸了马蜂窝了，日伪军紧急出动各奔战位。
双方镇里镇外“叮叮当当”地对射。
打了一阵子。鬼子发现前来攻镇的人马，喊的山响声势不小却是火力很弱，人数也不多，感到是受了侮辱：就这点能为，还敢来攻打镇子捋虎须？日伪军按捺不住火气，倾巢出动蜂涌杀出镇来。
谢丰、周大牤子的五团抵挡不住，回头拖枪慌慌张张朝镇外的小土山上跑。大队鬼子伪军追出西门一看，有一、二百人正朝土山上奔逃。鬼子的武士道精神冲天发扬，“呀呀”地喊叫着、射击着，挺着寒光闪闪的刺刀朝土山猛追过来。
五团跑上了山头，日伪军紧追到了半山腰。
五团占了山头回过身来，向敌人展开火力机、步枪猛打，手榴弹劈里啪啦在敌群中开花。埋伏在土山脚下的八军各团左右杀出，截断鬼子的退路。呼拉拉平地里涌出来无数英雄好汉，枪射炮轰，痛歼日寇。
不到半个小时的激战，鬼子已所剩不多。八军全线出击，围歼残敌。牛满山率领武术队奋勇争先，伪军士兵一个个跪在山坡上，双手举枪过顶投降。战士们消灭了顽抗的鬼子。打死敌人三百多人，俘虏一百来人，其中有四个鬼子。
汪雅臣命令五团和保安连打扫战场看押俘虏，其余各团乘胜向朝阳镇发起攻击。镇内守军稀少，有少数鬼子负隅顽抗。马三强指挥炮队架起炮来，向工事里的鬼子轰击。
战士们嗷嗷冲了上去，消灭了敌人，胜利收复了朝阳镇。
这一仗，缴获步枪五百多支，野鸡脖子重机枪三挺，轻机枪七挺，子弹六十箱，迫击炮两门，炮弹八箱，手榴弹六百余枚，还有大批粮食、军装等物资。
八军在镇上赈济贫苦。
汪雅臣又见到了放牛的关大爷。
关大爷这才知道，与他抽烟唠嗑的，就是小鬼子闻风丧胆当年的双龙大掌柜，现在的八军军长汪雅臣。
关大爷拉着汪雅臣的手，欢喜大赞不止。
镇上百姓见八军人马威武雄壮，用兵如神没费劲就拿下了镇子，队伍待人和气，军纪严明，救苦救难，众口称颂。
汪雅臣派朴成哲和警卫员于江，把救济的粮食和衣服送到关大爷家里。
关大爷千恩万谢感激八军。
根据群众意愿，逮捕了二名罪大恶极的通敌汉奸，没收其财产召开了群众大会，侯启刚发表了抗日演说，号召民众们团结一心不当亡国奴，抗击日寇杀敌救国，公布了汉奸的罪状，立即执行枪决。
朝阳镇沐浴在灿烂阳光之中，老百姓扬眉吐气，青年踊跃报名参军。
八军侯启刚、周树范和朴成哲等人，对伪军俘虏进行教育后，想回家的，根据路程远近，八军发给路费资助回家，愿意投军抗日的，编入八军队伍。
四名鬼子俘虏，有三名负了轻伤。汪雅臣命李青玉为鬼子伤兵上药包扎。
四个鬼子俘虏自被俘以来，自以为万难逃生，脸色铁青只等就死，只不知这支抗日队伍是让他们怎样个死法，是枪毙还是让自己剖腹？