“况且，商人虽地位卑贱，但他们也为国家创造了财富，为百姓提供了便利，难道他们就不配得到认可吗？”
“陛下，商人逐利，唯利是图，他们捐款，不过是为了沽名钓誉，岂能与忠臣良将相提并论？”
一位大臣反驳道。
云墨染冷笑一声：“哦？那依爱卿之见，江南士族就个个都是忠臣良将了？他们富可敌国，却一毛不拔，难道这就是所谓的忠君爱国？”
那位大臣被云墨染怼得哑口无言，脸色涨得通红。
云墨染嘴角噙着一丝冷笑，目光如炬，扫视着底下噤若寒蝉的大臣们。
她缓缓开口：“诸位爱卿似乎忘记了，商贾之道，虽以利为先，却也通达天下，货通四方。没有他们，边关的粮草如何运输？百姓的衣食从何而来？他们的存在，恰恰盘活了整个国家的经济，这难道是一无是处吗？”
她顿了顿，语气骤然转冷：“倒是尔等，口口声声忠君爱国，背地里却干着些男盗女娼的勾当。”
“朕倒是想知道，你们之中，究竟有多少人，双手沾满了民脂民膏？”
大臣们闻言，皆是心中一凛，面面相觑，不敢言语。
他们心里清楚，云墨染这番话，并非空穴来风。
云墨染目光如炬，扫视着殿下的文武百官，嘴角露出一丝冷笑。
她轻轻拍了拍手，一名太监总管便捧着一个厚厚的账本走了上来。
“这是朕派人暗中调查的结果，上面记录了各位爱卿这些年来的‘丰功伟绩’。”
云墨染语气冰冷，每一个字都如同重锤一般敲击在大臣们的心头。
她随手翻开账本，指着其中一页，念道：“户部侍郎，王大人，三年间，贪污受贿白银三千两，良田百亩，商铺十间……”
随着云墨染的声音，那位王大人的脸色由红转白，再由白转青，最后变得惨白一片，豆大的汗珠从额头上滚落下来。
“还有吏部尚书，李大人，五年间，贪污受贿黄金万两，良田千亩，豪宅数栋……”
云墨染继续念着，每念出一个名字，就有一位大臣瘫软在地，浑身颤抖。
“朕再念下去，恐怕这金銮殿都要站不住人了。”
云墨染合上账本，语气冰冷地说道，“诸位爱卿，你们口口声声说商人重利轻义，可你们自己呢？你们比那些商人，又高尚到哪里去了？”
“朕今日便告诉你们，商人逐利，但他们也在创造财富，推动国家发展。而你们，尸位素餐，贪污腐败，只会蛀空国家，祸害百姓！”
“朕已经决定，实行新政，调整商税，鼓励商贾发展，同时严惩贪官污吏，绝不姑息！”云墨染语气坚定，掷地有声。
“陛下，商税乃国之根本，岂可轻易更改？”
一位大臣壮着胆子说道，语气中带着一丝颤抖。
“国之根本？朕看是你们的根本吧！”
云墨染冷笑一声，“你们贪污受贿，中饱私囊，可曾想过国之根本？如今国库空虚，灾民遍地，你们却还在想着维护自己的利益，真是可笑至极！”
“至于那位户部侍郎王大人，”云墨染顿了顿，语气冰冷地说道，“就先斩首示众，以儆效尤吧！”
此言一出，满朝文武皆是震惊不已。
他们没想到，云墨染竟然如此果决，说杀就杀，毫不留情。
王大人更是吓得魂飞魄散，瘫软在地，不住地磕头求饶：“陛下饶命！陛下饶命啊！微臣知错了，微臣再也不敢了！”
然而，云墨染却丝毫不为所动，只是冷冷地看着他，眼中没有一丝怜悯。
死一般的寂静笼罩着金銮殿，王大人瘫软在地，口中不断涌出含糊不清的求饶，如同濒死的鱼般徒劳地张合着嘴。
方才还义愤填膺，高谈阔论商贾之道的诸位大臣，此刻一个个噤若寒蝉，仿佛被掐住了脖子的鸭子，连大气也不敢出一声。
他们眼睁睁地看着王大人如丧考妣，心中暗自庆幸方才没有跳出来当那只出头鸟。
商税？此刻谁还顾得上商税！保命要紧！
云墨染将这一切尽收眼底。
她轻轻放下手中的账本，那厚重的“砰”的一声，在寂静的大殿中显得格外清晰。
大臣们的心脏也跟着猛地一跳。
“诸位爱卿似乎忘记了，朕今日要说的，不止商税一事。”云墨染缓缓开口。
大臣们面面相觑，心中疑惑更甚。
难道还有比贪污受贿，斩首示众更严重的事情？一时间，各种猜测在他们心中蔓延开来，如同野草般疯长。
云墨染的目光扫过众人，最终停留在一个空缺的座位上。
那座位位于文官之首，雕龙刻凤，彰显着其主人的尊贵身份。
“八贤王，秦羽，监管科举一事，似乎办得不太妥当啊。”
大臣们这才想起，前些日子科举放榜，却引得天下学子群情激愤，纷纷上书控诉科举不公，其中甚至牵扯到了八贤王秦羽。
只是因为秦羽身份特殊，此事才被暂时压了下来。
如今，云墨染旧事重提，显然是要借题发挥，拿秦羽开刀！
“陛下，科举舞弊一事尚未查清，恐有不实之处……”
一位大臣壮着胆子站出来说道，语气中带着一丝颤抖。
他话音未落，便感到一股冰冷的目光射向自己，吓得他连忙闭上了嘴，不敢再多言一句。
“查？还需要查吗？”云墨染冷笑一声，“天下学子的联名上书，难道还不足以证明吗？还是说，在诸位爱卿看来，那些寒窗苦读数十载的学子，还不如八贤王一人重要？”
“臣不敢！”那位大臣连忙跪倒在地，浑身颤抖。
“不敢？朕看你们胆子大得很！”云墨染怒喝一声，“秦羽身为皇亲国戚，不思为国效力，反而徇私舞弊，败坏科举纲纪，其罪当诛！”
“陛下！万万不可啊！”
就在这时，一个洪亮的声音从武将队列中传来。
众人循声望去，只见一位身穿铠甲，身材魁梧的武将大步走了出来。
此人正是骠骑校尉蒋双喜，亦是秦羽的妻第。
“我姐夫为国立下赫赫战功，岂是你这个妇道人家可以随意处置的！”
蒋双喜指着云墨染，语气傲慢，毫不客气。
此言一出，满朝文武皆是倒吸一口凉气。
这蒋双喜，竟然敢如此跟女帝说话，简直是不要命了！
大臣们一个个缩着脖子，如同鹌鹑般瑟瑟发抖，心中暗自叫好。
女帝排除异己，操之过急，这下有好戏看了！
八贤王要是这么好对付，就不是八贤王了！