其实李士林也不想当初一二班的班长，竞选一结束都还没上任一天就跑去办公室向班主任王老师主动请辞”，说自己能力不行，还是让方小美同学担任更合适。班主任王老师当然很乐意，但方小美不乐意。
“王老师，我妈不让我当班长。”无奈之下，小美只得搬出了她母亲，您非要我当，那就先去说服了赵会计再说吧。
李士林最终硬着头皮接下了班长的担子，毕竟，在这所被同学们戏称为“戴帽子”的原小学上初一，大家都心知肚明，他们不过只是在这里待短短一年时间。他干得好不好，似乎也没多少人在乎了。换句话说，大家都觉得反正都是短暂的停留，爱谁谁呢。
在班级弥漫的消极情绪中，班主任王老师虽然内心很复杂，却又显得无可奈何。她从一年级起就陪伴这批孩子成长，每个孩子的笑容和努力都深深印在她心中。然而，面对这群即将毕业、迈向新生活的孩子们，尽管她心中充满留恋，但她明白这是他们必经的成长阶段，就像小鸟长大后总会离开巢穴，去寻找自己的天空。
她想，与其沉浸在感慨之中，不如调整好情绪，以更充沛的热情和期待去迎接新一届的孩子。毕竟，这是岁月的轮回、教育延续的常态，年复一年，不都是这样吗？唯一不变的，是她对每一届学生的关爱与期许。
而小美已经不去关注在意这些了，普通人家的孩子，在哪里上小学或是中学，家长也没有能力帮孩子解决，只能顺其自然吧。并且在他们看来，这些和家里也没啥关系，一切还得靠孩子们自己的努力才行，像小美二姐，不就是凭自己优异的成绩被一中特招进去的?
家居住的空间并不宽敞，虽然有两间正房，但每间屋子也就十几平方米大小，父母住在里屋，外间则是几个孩子共同的生活区域。小美和妹妹上小学之前，晚上也是与父母挤在里间屋睡的。但随着她们姐妹逐渐长大，就都搬到了外屋睡。小美她哥方锦程在家那会儿，在紧靠里屋那面墙睡，与姐妹们之间用一块粗布帘子遮挡，也算有了属于他自己的独立空间。
外间屋的地下有锅灶、取暖的小火炉、水缸以及平日用于写作业的饭桌和放米面的柜子。一到冬天，由于户外严寒无法在院子里做饭，家中整天都得生火烧饭，这让睡炕头位置的人倍感不适。
小美想，每晚睡最外边的大姐一定备受煎熬吧，自己紧挨着她睡，时常都能感受到身下的被褥因为热腾腾的炕面而变得干热。可即使是这样，她们也只能尽量的去适应。家里空间有限，谁该睡哪边，早被她母亲安排的明明白白。父母睡的里屋布置得也很紧凑，从炕西边一直延伸到窗前，摆放着从老家带过来的几只黄木小柜子。炕上正面墙，自东向西叠放着平整的被褥，每日一大早，母亲赵秀儿总是先不急于整理家务，而是先去外屋喊醒熟睡的孩子们，而还在赖床的小美就会听到母亲对大姐的责备声：
“玉儿！都说过你多少次了，起来先别急着叠被子，怎么老是记不住?快下地生火烧水！”
这一幕在他们家已是常态，哥姐妹们对此早已习以为常。大家都忙得脚不沾地的，争分夺秒地抢在上学前完成各自的穿衣、洗漱、整理书包用品。
母亲对大姐这般责备的话起初并未引起小美的过多关注，不过次数多了，她心中不免生出一份疑惑。于是有一天清早，小美见二姐方小莉正在门外专心致志地背着俄语单词，在屋里洗脸的小美连忙用毛巾胡乱擦了把脸，跑出去向她询问这个困惑她的问题。
正在背俄语单词的方小莉并未因被妹妹的打扰显得不耐烦，而是停下来耐心的解释道：“妈妈所以不让大姐起床后就立即叠被子，可能是想让被子里的气味散一散吧。”
她回答完奇怪的看着妹妹问:“你整天操这些心干吗？”说完便回屋收拾书包去了，留下小美独自站在门外，心里暗自佩服起她二姐来。小美觉得，她二姐方小莉知道的就是比她多，仿佛没有她不懂的事一样。
自那以后，小美每天早晨醒来都会提醒一下大姐，而方小玉从此也再没因此事被母亲训斥过。小美觉得她妈的做法有其道理，睡了一晚上，被褥里的毛絮和汗味捂在一起难以排出，若是一早就将被子叠起来，既不好闻，又不利于健康。
“莉儿，你去把窗户打开一会儿。”
到了冬天，不管外面天气有多么寒冷，她母亲总要经由孩子们把里外屋窗户都打开一扇通通风再关上。小美对此也没有异议，一夜紧闭门窗，空间又狭小，起床穿衣服、叠被子、生火做饭和烧炉子，这些灰尘都得尽快排散出去，不然家里面气味不好不说，还呼吸不到新鲜空气。
“美儿，你在院里杵着干什么？赶紧去里院挑担水回来，去晚了排队的人就多了。”赵秀儿朝外面的三女儿喊道。
小美立在院里不愿意动弹，昨天下午她明明见二姐放学回来已经挑满了水缸，咋还用她一早再去挑嘛。今天虽说轮到她挑水，可一般不都是下午放学以后的事啊，再说她早上哪有时间，万一去了里院，遇上排队的人多，她还去不去学校上课了？
见三女儿还在院子里踌躇着没有动弹，赵秀儿一下冲出房门，沉着脸呵斥道:“怎么啦，刚妈妈喊你去挑水没听到吗？今天不是轮到你了吗？”
“你哥像你这么大都能用大水桶挑了，看看你，三天才让你用小桶去挑一次水还这么费劲！”
“别叨叨了，我这就去，行了吧！”
小美见隔壁郝姑姑家有人要开门出来，忙跑回家戴上帽子和手套，然后去小凉房跟前取了小桶和扁担，担着两只空小桶下台阶出了小院。整天高吼二叫，她妈不怕丢人，她还怕呢。出来时很轻松，回来上台阶的时候还得放下扁担，一桶一桶的提进小院门槛。虽说费劲了一点，但小美觉得，他们住的小院还不错，晚上院门一插也挺安全的。
但这也不是绝对的事情。有一天半夜，小美起来下地小解，突然听到院子里有响动，她大着胆子撩起门上的窗帘一角朝外观瞧，骇然发现，院子中间冲他们家门口正立着一个黑影！小美立马吓的回到炕上轻轻推醒她妈起来去看。那几天她哥方锦程正好从乡下回来，与父亲在里屋睡。
“你谁呀？为什么站在院子里?！”
小美没想到，她母亲还挺胆大，也没先去里屋叫醒还在酣睡的父子俩，而是自己出声震慑贼人。不过被她妈这么高声一喊，小美再下去看的时候，院里真就不见人影了。
“你小便完了吗？”赵秀儿见三女儿慌忙爬上炕，忙提醒她道。小美这才感到尿急，忙又下了地，还好夜里她们不用去外面厕所小解，不然遇上刚才那种事，可没有她妈那种胆子对付。当然，睡觉前她们姐妹还是会相伴着去趟大院里唯一的女厕，总共三个厕坑的小茅房，里面连个照明的灯泡都没有，幸好有手电筒，一个上，一个帮忙照着亮。
小美去挑水的路上，不住在心里吐槽着她妈，“我哥用大桶挑水，还不是被你强逼着啊?他都在我面前抱怨过呢，就是因为用大桶挑水，才把腿压罗圈的，还好意思说?”
其实方锦程的腿也没他自己说的那么邪乎，只不过看上不太直溜罢了。介于她哥方锦程的遭遇，小美才不想早点用大桶挑水呢，当然，她就是再长大点，她也换不了大桶，她一女孩子瘦弱的肩膀根本挑不起来。现在他们家唯一能用大桶挑水的就是她哥了，她爸的腰不好，早把担子给了儿子。
小美很少一早被母亲喊着去里院挑水，她想，大概她妈是怕中午停水吧，放两桶水存着也好，最近他们银行大院总是三天两头停水，也不知啥原因，有时她们还会跑去街斜对面，小美的同学张蓝屏他们院里去挑水。张蓝屏家就住在取水的旁边，排队的人多了，小美还会被招呼去她家里暖暖手脚。
别看他们家只有一间屋子，但居住条件比小美好多了，人家只三个孩子，人口少，挣钱的人多，两个哥哥初中毕业后就自己做生意了，爸妈也都有正式工作，所以小美每次去她家都能混上好东西吃。
“小美，快到你了，赶紧的。”张蓝屏从炕上的大玻璃窗看了看，这才回头对正剥着花生壳的小美说。
“走了，明天见！”
“坡上滑，下坡小心点，明天见！”
“装一把回去慢慢吃吧。”小美出门前，张蓝屏又过来给她衣兜里硬塞了一把花生。因为住的近，又常来他们院里挑水，小美与张蓝屏的关系处的还不错，所以也没矫情，说了声谢谢就出去打水了。
自她哥方锦程下乡不在家住后，她们姐妹几个睡的地方可就宽敞多了，而且也自由多了，方小莉还把原来格挡的蓝色粗布帘解下来，横挂在了她们姐妹睡觉的头顶上方，这样一来，晚上既能挡风，又有了她们姐妹们的“私密空间”。他们住的这两间屋子炕沿上方的墙顶及两边墙体，都镶嵌着像过去时代那种木质雕刻，用布帘这么一挡，就像挂上了精美的帘帐，别有一番风情。
“太好了！二姐，到了夏天，我们还可以换成薄一点的纱帘，这样就再也不用害怕蚊子咬了。”
小美和妹妹在地下兴奋的直拍手叫好。姐妹俩的喊声召来了正在里间屋踩踏缝纫机的母亲。赵秀儿停下手里的活出来看了看，满意的点点头说:
“还是莉儿的脑筋活络，我和你爸爸都没想到呢。”
“我也是看到同学家这样挂才想到的。”
从炕沿上跳下来的方小莉，并没有因为母亲的一句赞扬而沾沾自喜，很是谦逊的解释道。
“等妈有空就去商店扯块布，也把里屋挂一个。好了，今天周日，你爸加班也不在家吃，咱们中午就吃探花吧，小玉，你现在去把玉米面在盆里先发上，不然就晚了。”
“妈，怎么又吃摊花啊，我都有点吃腻了。”方小靓噘着嘴抱怨，但她妈只是瞪了小女儿一眼就又回里屋忙去了，这要是换成是小美说这话，她妈早就大声呵斥一番了。
“得了，摊花饼总比窝窝头好吃，挑什么挑啊？”小美在方小靓胖乎乎粉嫩嫩的小脸上捏了一下，瞪着她教训道。
“妈，你看啊，我三姐又欺负我！”
方小靓一边委屈的朝里屋喊着，一边想追过来也在她姐的脸上捏一下解气。
“美儿！赶快去挑水，怎么每次都得提醒你?”
怎么又轮到我挑水了？小美刚想上炕去看一会儿书，就听到里屋母亲的喊叫声，她这才后知后觉的发现——三天一轮的挑水任务又轮到她了。