午饭后，知青们都得赶去地里挖山药。因此，一大锅烩菜与一屉荞麦面馒头，很快就被男知青们争抢一空。至于小美她们屋锅里剩余下的面条，也仅仅刚够童金泉和王新生两个每人一碗。同他们住一屋的李大奎，都没能吃上一口。
不过李大奎并没有上去与两位室友争抢面条。对他而言，肥肉片炖白菜土豆粉条，才是他的心头好。不过为自己盛之前，他也没有忘记先给新来的女知青盛了满满一盒烩菜。这一“绅士”之举，让方小美对他顿生了一些好感。在家小美就特别喜欢吃大烩菜，只是刚来知青点，又和大家不太熟，她有些不好意思上前跟一群男知青抢锅里的烩菜。
李洁见男知青们都围着李大奎，还纷纷用筷子敲击着拿在手里的小饭盆或碗催促，便说自已饱了，要回屋看书去。丁晓本来想让李大奎给自己留些烩菜，但看到那锅烩菜还不够他们男知青分的，正打算跟在李洁后面也回屋，突然听到这家伙特地招呼方小美过去盛烩菜，不禁半开玩笑地冲他喊道：
“李大奎，你这是有了新朋友，就忘了我们这些老朋友啊。”
“就是，大奎，你这么做，可就有点区别对待了啊，这也太不公平了吧。”一名男知青跟着嬉皮笑脸的起哄道。
“马舒阳，这可是我们屋自己做的饭，你他喵一分钱不出过来蹭饭，居然还好意思讲公平？难不成这就是你说的公平？”
李大奎还没来得及回应，童金泉就已经冲着刚刚说话的那位知青笑骂了起来。这话引得周围的其他男知青也都跟着大笑起来，现场气氛顿时活跃欢乐了起来。王新生和童金泉没有抢到烩菜，两人便端着面条去了女知青的房间。
“你们屋里的味道好香，像炒肉酱。。”
之前童金泉就闻到了炸肉酱的香气，只不过当时碍于情面没好意思询问。小美也没有吝啬，从窗台上拿过肉酱瓶子打开盖子，给两人各挖了两大勺肉酱，让在一旁看着的丁晓心疼的都想从小美手里夺下那罐肉酱，但又没好意思出手，毕竟方小美是从自家带过来的，想给谁吃就给谁吃，她管得着吗？
小美接着又将自己饭盒里的烩菜分了一些到两个男知青的碗里。好歹是人屋里的食料做的，总不能连一口都没吃到吧？剩下的半饭盒菜，她和丁晓两个人分吃掉了，在炕上小箱子前看书的李洁说她一点不想吃。
这时，李大奎从外面进来送了三个荞麦面馒头，说让她们三个当晚饭吃。丁晓边嚼着馒头边对方小美说：“你第一年吃国家供应粮，第二年就得像我们一样挣工分了。”
小美很上心地问：“那工分怎么换粮食呢？”虽然距离下一年还有一些时间，但关系到生存的大事，她还是想提前了解清楚。经过几人的解释，小美逐渐明白了其中的门道。兑换的具体操作要等到确定了粮食总量后，村里会根据每个人所获得的工分总数来计算出每个工分可以兑换多少粮食。另外，兑换比例通常是固定的，但有时也会根据当年的粮食收成情况进行适当的调整。
他们几个还告诉小美，知识青年下乡第一年的口粮和生活费，都是由国家供给的。具体来说，每人每月可以获得八元的生活补助费用和十八公斤的粗细口粮。
小美听到这里忙问：“那第二年咋办？怎么用挣的工分兑换？几月份开始呀？”
这时，王新生把手里的大碗轻轻放在炉子上，圆圆的脸上泛着红光，腼腆地对方小美笑了笑，然后慢条斯理地解释了起来：“一旦确定了兑换比例，咱也会和村民们一样，可以根据自己赚的工分数到公社粮站领取相应的粮食。这里通常分粮是在秋收后的几个月内进行，以确保农民们在冬季有足够的储备粮食。”
随后他又补充说：“不过，对于那些家庭人口多、劳动力少，或者因为其他原因无法参加劳动的家庭，村里还会根据实际情况给予一定的照顾和补助的，这样才能让这些人家的基本生活需求得到满足。”
“谢谢你啊。”小美对王新生表示感谢，她也没想到自己就是随便问问，人家就一下解释得这么清楚。从之前在院子里那群男知青的表现来看，王新生是他们中最沉默不爱说话的一个。
“小美同学，王新生可是咱们这群知青中的万事通啊。他在学校那会儿学习就好。以后如果你有任何不明白的事情，找他问就对了。好了，你们也赶紧歇歇吧，一会儿，咱们又得去地里挖山药蛋了。”童金泉对小美说完后，又和李洁两人打了个招呼，然后拿起两人的碗筷，拉着室友出去了。
“丁姐，你们每天能挣多少工分啊?”小美在炕上躺下后，悄悄问身边的丁晓。
“男女是不同的。每个人的工分是根据年龄、性别、体力等来确定的。像童金泉他们这些壮年劳动力，每天大概能得到十个工分吧。而咱们女知青和村里妇女，还有那些老年劳动力，每天也只能得到七八个工分。”也已经躺下看书的丁晓，回头答道。
“那。。。工分是怎么算的?”小美又好奇的问她道。
“具体的。。。我也说不上来。”
正在看书的李洁见丁晓一时答不上来，便替她回答说：“我听张齐强队长说，工分的计算方法是按照每天的工分数乘以天数，再乘以每个工分的价，这样就能得到一个月的总工分价值了。”
“就算他们挣了十个工分，也才不到一块钱呢。”丁晓放下手中的书，闭上眼睛。小美也不好意思再问她什么了。她看到李洁还在那里看书，便直起身小声对她说：
“李姐，我下午能不能跟你们一起去地里干活？”
李洁愣了一下，但很快回答说：“当然可以了，工分是按日算的，劳动一天就有一天的工分。”
“好的，那我下午和你们一起去。”
小美心中暗自高兴，心说，去劳动一天就能得到八个工分，那按照一天能赚六毛钱来算，她一个月还能有十几元的零花钱呢！再加上每月的八元生活补助费，哎嘛，她不成了家里挣钱老三了?
当然，她这个“老三”不能算他们家二位大佬。虽然听说下一年国家就不发生活补助费了，一切全靠自己下地劳作赚取，但这也让她兴奋得睡不着。等过年回家时，她也能买些小吃，和她哥一样，再不用从母亲手里讨那点可怜的生活费了。