雕花木窗透进一丝惨淡的光，照在齐父威严却略显疲惫的脸上。
沉重的气氛压得齐家大厅几乎凝滞，空气中弥漫着山雨欲来的压抑。
齐父的声音低沉而沙哑，每一个字都像重锤般敲击在齐瑶的心上：“皇上……对齐家，起了疑心。”灭顶之灾，这四个字几乎要将齐瑶吞噬。
她紧紧攥着手中的帕子，指节泛白，几乎要将丝绸揉碎。
入宫，是她能想到的唯一办法。
用她一个人的自由，换取整个家族的平安。
可是，金丝雀笼般的宫廷，真的能让她守护住想要守护的一切吗？
这巨大的牺牲，让她感到一阵窒息般的痛苦。
“老爷！你怎能如此狠心！瑶儿还这么小，就要送她去那吃人不吐骨头的地方！”齐母的哭喊声尖锐地划破了大厅的寂静，她紧紧抱着齐瑶，仿佛要将她与这残酷的现实隔绝开来。
泪水浸湿了齐瑶的衣襟，也灼痛了她的心。
众人皆以为齐瑶也会如寻常闺阁女子般哭闹拒绝，然而，她却没有。
深吸一口气，齐瑶轻轻拍了拍母亲颤抖的肩膀，语气出奇的平静：“母亲，女儿没事。”这突如其来的冷静，让混乱的场面稍有缓和。
众人惊讶地看着她，不明白这个一向娇弱的女儿，为何在如此巨大的变故面前，能有这样的镇定。
齐瑶的目光缓缓扫过众人，最终落在了父亲身上。
“父亲，女儿愿意入宫。”她的声音清冷而坚定，没有一丝犹豫。
王嬷嬷担忧地望着齐瑶，嘴唇翕动，似乎想说些什么，最终却只是化作一声叹息。
齐父看着女儿，
“瑶儿……”
“老爷……”一个低沉的声音打破了短暂的宁静，齐父的谋士上前一步，欲言又止，“只是……老朽有一虑……”
“老爷，恕老朽直言，即便小姐入宫，也未必能保全齐家啊。”谋士眉间深锁，语气沉重得像一块巨石压在众人心头。
齐瑶的目光落在他身上，读心术悄然发动。
谋士心中所想，在她面前如同摊开的书卷一般清晰——削弱兵权以示忠心，主动献出部分家财以表诚意，联姻拉拢其他世家以巩固地位……
几条计策，条条都直指要害。
“削弱兵权，主动献财，联姻巩固。”齐瑶语气平静地将谋士心中所想一一说出，大厅内顿时鸦雀无声。
众人惊愕地看着她，仿佛看到了一个完全陌生的人。
谋士更是震惊得说不出话来，他张了张嘴，最终只能拱手道：“小姐聪慧，老朽佩服。”
原本担忧的目光，此刻都带着几分惊异和探究。
齐瑶知道，她已经成功地让众人对她刮目相看。
就在这时，一个愤怒的声音打破了这短暂的平静。
“父亲！你怎么能如此狠心！为了家族，就要牺牲妹妹的幸福！”齐瑶的哥哥，齐宇，猛地站起身来，怒视着齐父。
他双拳紧握，眼中燃烧着熊熊怒火。
“我不同意！我绝不同意妹妹入宫！”他走到齐瑶面前，语气急切，“妹妹，你也不想入宫，对不对？你告诉父亲，你不想去！”
齐瑶静静地凝视着兄长齐宇，他的怒火在她眼中只如跳梁小丑般可笑。
她语气平缓，却带着不容置喙的坚定：“哥哥，你只看到入宫的凶险，却没看到齐家此刻的危机。若我只是一个普通的闺阁女子，或许还能任性地哭闹，可我是齐家的女儿，肩负着整个家族的兴衰荣辱。”她的目光如寒潭般清冷，直视着齐宇，逼得他不得不正视这个妹妹眼中前所未有的冷静与睿智。
“入宫，虽是险途，却也是一条生路。我若能得皇上恩宠，便可护佑家族。若我畏缩不前，只会让齐家落入万劫不复之地。”齐瑶的每一个字都掷地有声，如同一把锋利的剑，斩断了齐宇心中所有反对的理由。
她分析的利弊，字字句句都透着理智和远见，让齐宇哑口无言。
他看着眼前这个仿佛一夜之间长大了的妹妹，心中五味杂陈。
曾经那个娇弱爱哭的妹妹，似乎真的变了。
他开始怀疑，自己是否真的了解过这个妹妹。
“荒唐！简直荒唐！”一个苍老的声音打破了兄妹二人间的沉默，一位须发皆白的长辈拄着拐杖，颤颤巍巍地走出来，“女子入宫，乃是家族蒙羞之事，岂能为了保全家族，就牺牲女儿家的清誉？”他怒视着齐瑶，仿佛她犯了什么不可饶恕的罪过。
齐瑶转过头，看向这位德高望重的长辈，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
“长辈此言差矣，如今齐家已到生死存亡之际，难道还要拘泥于那些无用的礼教束缚吗？比起家族覆灭，女儿家的清誉又算得了什么？”她清脆的声音在大厅中回荡，如同利刃一般，毫不留情地刺破了长辈的迂腐。
“难道长辈希望看到齐家满门抄斩，才觉得体面吗？” 她的反问让长辈面红耳赤，竟无言以对。
齐瑶的目光扫过众人，她的冷静和睿智已经深深震撼了在场的所有人。
她知道，自己已经初步掌握了局面。
她看向齐父，语气坚定：“父亲，女儿心意已决，请父亲早做准备。”
齐父看着女儿，”
夜色渐深，星光寥落。
齐瑶站在窗边，凝望着京城的方向，那里隐隐传来一股不祥的气息，似有浓重的黑雾在涌动。
她能感受到那股压抑的、蠢蠢欲动的力量，像潜伏在暗处的毒蛇，随时准备露出獠牙。
入宫之路，注定不会平静。
她的手紧紧握成拳，指甲深深地陷进了掌心。
翌日清晨，阳光还未完全驱散夜的黑暗，一辆装饰低调的马车就已停在齐府门前。
齐瑶身穿素雅的衣裙，脸上不施粉黛，只用一支木簪挽起长发。
她最后回头看了一眼这座承载了她十几年记忆的府邸，深深吸了一口气，然后毫不犹豫地踏上了马车。
马车缓缓启动，车轮碾过青石板，发出沉闷的声响。
齐瑶感觉到马车开始移动，京城的方向，那股不祥之气越发浓烈，似乎在预示着即将到来的暴风雨。
马车缓缓驶出齐府大门，车轮开始加速，驶向远方，在朝阳中，马车的身影变得模糊起来……