众人在篝火旁度过了相对平静的一夜,次日清晨,当第一缕阳光洒落,他们便已收拾好了行装,继续踏上了旅程。
这样的旅程一直持续到第三天下午,他们才终于看到了佩茵城的轮廓。在入城前,艾舍莉交给尤利娅一封报平安的信件。只见尤利娅微微抬起手,口中吟诵起一段晦涩难懂的龙语。过了一段时间之后,伴随着翅膀扇动的声音,一只身形小巧的飞行妖兽出现在众人眼前。
那只飞行妖兽看起来有些像燕子,身姿轻盈,周身羽毛如墨般漆黑,一对明黄色的眸子泛着幽光。尤利娅将信件系在妖兽腿上,随后轻轻一扬手,便将它放飞了出去。妖兽拍打着翅膀,很快便消失在了天际。
随后,他们驾驶着马车进入了佩茵城。城门口的管理很松散,守城的卫兵几乎是随便看了几眼,便放他们入城了。
进城后,他们赶着马车在城中缓缓行进,一边走一边观察着四周的情况。放眼望去,只见城中的房屋稀稀落落的,看上去也都有些年头了。街道上的行人年纪普遍都偏大,年轻人和孩子虽然也有,但十分少见。整个城镇仿佛被一层暮气所笼罩着。
尹菲和艾舍莉想到卡蒂雅一向与佣兵关系要好,便打算先去佣兵公会问问情况。而且佣兵公会作为消息汇聚之地,也更方便他们打探其他事情。
谁知才刚走到半路,一个身影突然出现在马车前方,拦住了他们的去路。众人定睛一看,来人竟然就是他们要找的卡蒂雅本人。与艾舍莉记忆中的样子相比,卡蒂雅消瘦了不少,原本圆润的脸颊如今颧骨微微突出,皮肤也失去了光泽一般,唯有她的肚子微微隆起,昭示着有一个小生命正孕育在那里。
“你们可算是来了。”卡蒂雅深吸了一口气说道,声音中带着几分疲惫,又透着一丝欣慰。她抬起头,目光直直地看向马车上的艾舍莉说,“先到我那儿去吧。”
卡蒂雅在前方带路,而卡尔则驾驶着马车跟在她身后。不多时,马车转过几条小巷子,便来到了一座位于小镇边缘的雅致院落前。这里离佣兵公会的距离不算太远,环境却相当幽静。
院落里,一栋二层的小房子静静地矗立着。房子四周,环绕着一圈精致的木栅栏。木栅栏上,不知名的藤蔓肆意攀爬,上面开着星星点点的小花。
卡蒂雅缓缓推开院门,发出一阵轻微的 “吱呀” 声。她转身说道:“你们可以把马车停在院子里,这儿比较宽敞。”于是,在她的指引下,卡尔熟练地将马车驶入了院子。
随后,卡蒂雅引着众人向着房子内部走去。众人跟着她的脚步,一进门,便看到一间宽敞明亮的大厅。地面上铺着厚实柔软的羊毛地毯,客厅中央摆放着一套兽皮沙发,沙发旁有一张木制茶几,上面还摆放着新鲜的水果,旁边还有一些书架。
卡蒂雅走到沙发旁,缓缓坐下,手不自觉地抚上了自己的肚子,眼神中满是忧愁地说道:“他们已经失联了有十天了,这十天里,我想尽了各种办法,却始终得不到一点确切的消息。”