巡抚大人的府邸，朱红色的大门开着，门前两座石狮子威风凛凛地蹲坐着。
五皇子挺直腰背站在那里，身旁是美丽动人的童妙韵以及其他几位侍卫随从。
众人向着门口站立的巡抚大人拱手行礼，表示要告辞了。
巡抚大人微笑着回礼，叮嘱道：“明日诸位可到衙门来，本官会将这桩失窃案的最新进展告知各位。”
五皇子微微点头，回应道：“有劳巡抚大人费心了，我等对这起离奇的失窃案甚是好奇，不知最终谁才是那幕后的罪魁祸首。”
说罢，他若有所思地看了一眼童妙韵，只见她也是一脸期待之色。
随后，一行人上了马车，陈三驱赶马车缓缓离去。在马车上他们还继续热烈地讨论着这一桩失窃案的种种疑点。
随着他们渐行渐远，巡抚大人府邸渐渐消失在了视线之中，但关于这桩失窃案的谜团却依然萦绕在每个人的心间……
待他们的马车渐行渐远之后，巡抚大人才将目光从远处收回，转头看向身旁的左通博，面带疑惑地问道：“言儿之前竟与五皇子以及那位童姑娘相识吗？”
左通博微微颔首，回应道：“回伯父，前一晚侄儿因路途遥远，便在一处农家借宿。也正是在那里，我与五皇子有过一面之缘。
而关于那位童姑娘嘛……几年前倒是曾见过几次。那时，她一直居住于京城外那家香火极为旺盛的尼姑庵之中。依侄儿猜测，应当是那座尼姑庵好心收留了她吧！”
听到此处，巡抚大人不禁轻拍额头，恍然忆起往昔之事。
原来，当时他被朝廷调任回京任职了一段时日，趁着这个机会，还特意将左通博送至京城的书院求学。
那段时间里，家中的长辈们时常会前往城外的尼姑庵或佛庙祈求平安，而年幼的言儿偶尔也会随同前去。如此一来，想必就是在那些日子里，言儿与那位童姑娘有过交集。
“那座尼姑庵啊，我也曾有幸去拜访过呢。只是当时并未特别留意到那位童姑娘，或许那时她年纪尚幼，不太引人注目吧！”
旁边的巡抚夫人柳氏微微颔首，轻声接话，而后又接着说道，“听闻这座尼姑庵乃是当地一位富商慷慨解囊捐资修建而成的哟！据说是为了妥善安置其家族中的一位看破红尘、决意出家的长辈，好让这位长者能在青灯古佛的陪伴下潜心修行，拥有一个安身立命之所呐！”
听到这里，巡抚大人不禁眸光微闪，若有所思地追问道：“那么夫人您是否还记得究竟是哪位富商如此乐善好施呀？”
柳氏轻蹙蛾眉，苦思冥想了片刻，最终还是无奈地摇了摇头，答道：“妾身实在记不得了，只晓得这户人家在当地可是富甲一方，声名远扬哩！”
那时候，对于京城内和城外那些家大业大、财大气粗的富商们，巡抚大人自然也是略知一二的。
此时联想到五皇子带过来的那位童姑娘，他猜测道：“难道会是姓童的那家么？”
柳氏听后，突然如梦初醒般地说道：“哎呀！没错，正是姓童啊！想来今晚前来的那位童姑娘，儿时曾现身于那座尼姑庵倒也合乎情理。想必她当时前往尼姑庵，定是专程探望家中的长辈吧！”
一旁的巡抚大人微微一笑，轻声纠正道：“夫人此言差矣。那些遁入空门之人，已然远离尘世喧嚣、纷扰繁杂，更是决然地斩断了尘世间的情丝牵绊。故而，她们与世俗之中的家人理应再无瓜葛往来才是。”
然而，柳氏却不以为然，摇头反驳道：“即便出家人不再与俗世中的亲人有所联络，但这并不代表俗世里的亲人就会将其忘却呀！俗话说得好，血浓于水嘛！倘若心中惦念牵挂，自然会不时前去探望的。否则，童家又怎会费尽心思地专为这位出家为尼的长辈修筑一座尼姑庵呢？”
面对柳氏这番言辞凿凿的说辞，巡抚大人一时语塞，竟不知该如何回应。
于是，他赶忙转移话题，言道：“且说那位童姑娘，不仅身手不凡，怀有一身精湛武艺，而且观其言行举止，全然不似寻常女子那般拘谨守礼，着实令人刮目相看呐！”
闻听此言，柳氏不禁抿嘴轻笑起来，附和着说道：“妾身也是这般觉着。单看她那洒脱随性、不拘小节的模样，便知此女定然非同凡响。”
左通博此刻恍然大悟，终于弄清楚了为何童妙韵能够拥有如此精湛绝伦的琴艺。原来，她竟是富商之女，想必其家境殷实无比，定是花费重金聘请了名师来悉心教导于她。
然而，令他百思不得其解的是，那时的童妙韵却穿着朴素无华，甚至还在尼姑庵里肆意地玩着泥巴，活脱脱就是个疯癫不羁的野丫头模样。照此情形推断，或许她在家中的地位并不高，并非那种备受宠溺的掌上明珠。
“伯父，侄儿推测她应当是有幸得到了某位世外高人的指点，从而习得了一身过人的武艺呢！如今再瞧她紧跟在五皇子身后，侄儿觉得她可能是五皇子身边随行伺候的琴师罢了。”左通博一脸笃定地说道。
一旁的巡抚大人则轻轻捋了捋自己花白的胡须，微微摇了摇头，缓声道：“依老夫所见，这女子恐怕并非仅仅是五皇子的琴师那么简单呐！”
要知道，这位巡抚大人可是久经官场、阅历丰富之人，他自是有着一双洞察人心的慧眼。就从方才短暂的观察之中，他便已然察觉到五皇子看向童妙韵时眼神中所流露出的那份敬重之意，这种尊重绝非是主人对待下人应有的态度。
他微微眯起眼睛，目光缓缓地落在左通博身上，仔细地打量着眼前这个年轻侄子。只见左通博身姿挺拔，面容俊秀，举手投足间都透着一股儒雅之气。
心中不禁暗自思忖起来：看这情形，难道言儿对这位姓童的姑娘动了心思不成？然而此时此刻正值秋闱前夕，这可是关乎前途命运的重要时刻，绝非谈情说爱之良机啊！
遥想当年，自己一心扑在书本之上，日夜苦读，全然不顾及儿女私情。哪像家中的弟弟那般，年纪轻轻便已成家立业、生儿育女。而自己则是待到金榜题名之后，方才娶妻生子，因此自家的孩子反倒比左通博还小上好几岁呢。
想到此处，他面色一正，语重心长地向左通博嘱咐道：“言儿，如今秋闱迫在眉睫，切不可心生杂念，去想那些与考试无关的事情。唯有专心致志备考，方有望蟾宫折桂，功成名就。”
左通博闻听此言，赶忙恭恭敬敬地向其作揖行礼，并应声道：“侄儿谨遵伯父教诲，定当全力以赴应对此次秋闱，绝不辜负伯父的期望！”
第二天清晨，阳光透过云层洒下，照亮了整个大地。
童妙韵身着一袭淡蓝色的长裙，身姿婀娜地与五皇子一同前往衙门。一路上，两人低声交谈着案件的细节，心中充满了期待和好奇。
当他们抵达衙门时，发现巡抚大人早已在审案。
只见他端坐在公案之后，神色严肃而专注。在他身旁，还坐着师爷。
下首则坐着那两位报案的波斯商人，他们的面容带着几分异域风情，眼神中透露出一丝紧张。
巡抚大人见到童妙韵和五皇子到来，微微点头示意后，便直接切入正题问道：“二位，我想问问你们是否曾向他人提及过自己携带大量财物这件事情呢？”
听到这个问题，两名波斯商人对视一眼，然后齐齐摇头说道：“大人，我们绝对没有跟任何人说起此事啊！我们在行商途中向来都是小心翼翼的，深知财不外露的道理，怎么可能会轻易透露自己身怀巨富呢？”
童妙韵却在此时插嘴道：“那可未必哦！说不定在你们不经意间谈话时，被有心人隔墙听去了；又或者，你们在饮酒作乐之时一时高兴，不小心酒后失言了呢？”
她的话语如同一道闪电划过众人的心头。
这一番话让原本自信满满的两名波斯商人顿时愣住了。
稍作思考后，其中一名波斯商人突然恍然大悟般地一拍脑袋，大声喊道：“对啊！有可能就是酒后失言了！哎呀，当时喝得太多，头脑一热就什么都说出来了……”
另一名波斯商人满脸狐疑地望着他，皱起眉头问道：“什么酒后失言？我怎么不记得有这回事儿啊？”
那名稍显清醒些的波斯商人无奈地摇了摇头，叹息一声后说道：“哎呀，你难道真忘了不成？就在几天之前，咱们一同去了一家酒馆呐！那家酒馆里卖的酒呀，当真是美味至极、令人回味无穷啊！
当时你一闻到那酒香就馋得不行，接连喝下了好几大碗呢！结果几碗酒下肚之后，你整个人就开始变得晕乎乎的，像踩着云朵一般轻飘飘的。然后，你竟然当着酒馆里所有人的面，口无遮拦地说起自己有多富有来啦！不仅如此哦，你还大谈特谈自己拥有数不清的财宝和稀世珍宝呢......
若不是我尚存最后一丝清明，拼尽全力把你从那儿给拽走，恐怕接下来连你家里头有几位如花似玉的娇妻美妾，膝下又有多少个孩子，甚至每个孩子的年龄大小等等这些私密之事，都会被你一股脑儿全给抖搂出去咯！”
此时，一直静静地站在一旁倾听他们对话的几名捕快再也忍不住了，纷纷掩嘴轻笑起来。
而那位当时因醉酒而胡言乱语过的波斯商人却依旧一脸茫然无知的模样，瞪大了眼睛追问道：“真的假的呀？我真的跟旁人讲过我包袱里头藏着这么多金子、珠宝以及各种首饰吗？”
见此情形，那名保持清醒的波斯商人重重地点了点头，肯定地回答道：“千真万确！一点儿不假！”
紧接着，他又赶忙转过身去，朝着坐在正上方的巡抚大人拱手作揖，恳切地请求道：“大人，请您一定要帮帮忙啊！想当初我俩喝酒之时，根本未曾留心观察四周究竟坐着哪些人。所以烦请您派出人手前去调查一番吧！”
听闻此言，巡抚大人微微颔首，表示应允。随即大手一挥，示意身旁的差役速速前往酒馆，将那掌柜的请来问话。
没过多久，酒馆掌柜便被人匆匆地带到了巡抚大人面前。
只见这掌柜一脸惶恐之色，哆哆嗦嗦地跪伏在地，战战兢兢地说道：“大……大人啊，小人向来都是本本分分、老老实实做生意的，从来不敢做任何触犯律法之事啊，请大人明察！”
巡抚大人面沉似水，目光如炬地盯着跪在地上的酒馆掌柜，缓缓开口道：“把头抬起来！本官今日叫你来并非要治你的罪，只是想问一问你，那波斯商人在你家酒馆饮酒作乐的当晚，除了他之外，可还有其他什么客人在场？”
酒馆掌柜闻言，忙不迭抬头看向一旁站着的波斯商人。
他绞尽脑汁，苦苦思索了好一阵儿，才突然一拍脑门，似乎终于回想起来究竟是哪一个晚上了。毕竟这位波斯商人相貌奇特，说起话来口音也与常人不同，并不是那么标准，甚至后来还曾遭到一些酒客们的模仿和取笑呢！
想到此处，酒馆掌柜赶忙恭恭敬敬地回答道：“回大人的话，那晚来小店光顾的客人基本上都是常客。”
巡抚大人听后，微微眯起双眼，眼中闪过一丝不易察觉的精光，追问道：“你能肯定都是熟客么？具体都有哪些人？”
酒馆掌柜咽了口唾沫，定了定神，然后开始逐一报出那些熟客的姓名。
待他说完之后，巡抚大人略一沉吟，随即大手一挥，对着身后站立的十几名威风凛凛的捕快下令道：“速速前去，将当晚在这家酒馆里的所有客人全部带到衙门来接受盘问审讯！不得有误！”
只见那师爷微微躬身，凑到巡抚大人身旁，压低声音轻声低语了几句。
巡抚大人听闻后，缓缓抬起头来，目光朝着门外望去。此时，烈日高悬于天空之中，炽热的阳光毫无保留地洒向大地，已经是午后时分。
巡抚大人面带些许歉意，对着面前的五皇子拱手说道：“五皇子殿下，真是不好意思，不知不觉间已至午后了。下官这就命下人给您送来膳食。”
然而，五皇子却轻轻摆了摆手，伸出手指着屏风后面，缓声道：“不必如此麻烦，本皇子在这里边用膳边旁听即可。”
巡抚大人心中暗自嘀咕起来：不但自己饿了，原来这位尊贵的五皇子殿下也是饿着肚子呢！不过既然殿下都这么说了，自己自然不好再多言。
于是，他赶忙转头对身边的侍从吩咐道：“去将相关人等请来，待用过午饭之后再行审问。”