经过几日行军，袁尚的大军在距离长社三十里外的一片静谧之地，悄然完成了营寨的搭建。与往日不同的是，营地内没有升起一丝炊烟，只有低低的说话声和马匹的嘶鸣，显示着这支军队的活力。
中军大帐内，袁尚端坐在案几之后，眉头微蹙，白日斥候带回来的消息，让他感到一丝凝重。关羽、张飞、赵云、典韦、许褚等将领分列两侧，神情肃穆。 “诸位，”袁尚打破了营帐内的沉默，声音沉稳，“斥候已探明，皇甫将军确被波才围困长社，城内情况不容乐观。”
张飞豹眼一瞪，瓮声瓮气道：“这群贼寇，竟敢围困朝廷大将，真是胆大包天！四弟，俺老张这就带兵杀过去，杀他个片甲不留！”
关羽捋了捋颔下长须，沉声道：“二弟莫急，情况未明，不可轻举妄动。皇甫将军久经沙场，岂是易与之辈，必有后手。”
赵云抱拳道：“大哥所言极是，皇甫将军在等援军，而我们，不正是这援军吗？”
袁尚微微点头，赞许地看了赵云一眼，目光又转向典韦和许褚，问道：“两位壮士以为如何？”
典韦瓮声瓮气道：“俺听公子的，公子让俺打谁，俺就打谁！”
许褚抱拳道：“末将亦然，一切听凭将军调遣。”
看着众将士齐心协力的样子，袁尚心中稍安，他起身走到地图前，指着长社的位置，缓缓说道：“波才贼军围困长社，其势甚大，不可小觑。我军虽有精兵两万五千，然长途奔袭，人困马乏，不宜立即交战。”
“公子所言甚是。”关羽点头表示赞同。
“那依公子之见，当如何行事？”赵云问道。
袁尚摆了摆手，示意众人安静，继续说道：“知己知彼，百战不殆。虽斥候探得贼军营寨连绵数里，防守严密，但粮草屯放之地，尚不明确。今夜，我需再派精锐斥候，先务必探明贼军粮草所在！”
“末将愿往！”赵云抱拳请命。
“子龙稍安勿躁。”袁尚笑着摆手，“此行需隐秘行动，人数不宜过多，周仓！”
“末将在！”周仓闻声上前，抱拳应道。
“命你率领麾下精锐斥候十人，务必探明波才贼军粮草屯放之地，越详细越好！”袁尚目光如炬，盯着周仓，语气严肃。
周仓神色一凛，抱拳道：“末将领命！保证完成任务！”
“切记，此行务必小心谨慎，以探查情报为主，不可恋战，若遇敌军，立即撤退，保全自身为上。”袁尚叮嘱道。
“末将明白！”周仓再次抱拳，神色坚定。
袁尚点了点头，又看向周仓，略作思索，继续吩咐道：“周仓，另再派出一队斥候，由你亲自统领，往外延伸十里，隐蔽警戒，若遇敌军斥候，格杀勿论，绝不可让他们探知我军行踪！”
“末将遵命！”周仓再次领命，神色间多了一份肃杀之气。
“去吧，事不宜迟，即刻出发！”袁尚挥了挥手，示意周仓行动。
周仓抱拳告退，转身走出中军大帐，点齐精锐斥候，借着夜色的掩护，悄然消失在茫茫夜色之中。
待周仓离去后，张飞有些不解地挠了挠头，问道：“四弟，派周仓前去探查粮草，俺老张明白，可为何还要派一队斥候往外警戒？这贼军斥候，还能摸到咱们这里不成？”
袁尚笑着解释道：“二哥有所不知，兵者诡道也，虚虚实实，方能出奇制胜。我军虽隐蔽行踪，但难保不被贼军斥候察觉。派遣斥候警戒，一来可确保我军营地安全，二来，亦可迷惑敌军，让他们以为我军主力尚远，麻痹大意。”
关羽抚须点头，赞道：“四弟深谋远虑，关某佩服。”
赵云也抱拳道：“四弟用兵如神，子龙不及也。”
典韦和许褚虽然不太明白其中的弯弯绕绕，但也跟着附和道：“将军英明！”
袁尚哈哈一笑，摆手道：“诸位兄长过誉了，不过是些许小计罢了，不足挂齿。当务之急，还是等待周仓的消息，待探明贼军粮草所在，再做下一步打算。”
“将军所言极是。”众将齐声应道。
夜色愈发深沉，营地内一片静谧，只有偶尔传来的虫鸣声，更显夜的寂静。袁尚独自一人走出营帐，仰望星空，繁星点点，如同无数双眼睛，注视着这片即将燃起战火的土地。
他深吸一口气，感受着夜风的凉意，心中却燃烧着一股炽热的火焰。颍川，长社，波才，他袁显甫来了！
时间在寂静中缓缓流逝，约莫过了两个时辰，营地外忽然传来一阵急促的马蹄声，打破了夜的宁静。
袁尚精神一振，连忙走出营帐，只见周仓风尘仆仆地奔了过来，脸上带着一丝兴奋之色。
“公子！幸不辱命！贼军粮草所在，末将已探明！”周仓抱拳禀报道，声音略带喘息，显然是快马加鞭赶回。
“哦？快快讲来！”袁尚迫不及待地问道。
关羽、张飞、赵云、典韦、许褚等人也纷纷围拢过来，目光灼灼地盯着周仓。
周仓清了清嗓子，语速飞快地禀报道：“启禀公子，贼军粮草屯放之地，在贼军大营后方，靠近颍水河畔。贼军依仗颍水天险，在河畔修筑了一座大型粮仓，名为‘颍川仓’，戒备森严，防守极为严密！”
“颍川仓？”袁尚眉头微挑，喃喃自语，“果然是狡兔三窟，波才倒是颇有几分心思。”
“公子，这颍川仓防守如何？”关羽沉声问道。
周仓继续禀报道：“回禀关将军，颍川仓依山傍水，易守难攻。贼军在粮仓周围，布置了重兵把守，营寨连绵，岗哨林立，昼夜巡逻，可谓是固若金汤。末将等人在远处观察，未敢靠近，但观其防守之严密，想要强攻，只怕不易。”
张飞闻言，顿时有些泄气，挠头道：“这贼寇，倒是挺会选地方，依山傍水，还修了这么个乌龟壳，这可如何是好？”
袁尚却嘴角微扬，眼中闪过一丝狡黠的光芒，笑道：“三哥莫急，正所谓，最坚固的堡垒，往往是从内部攻破的。”
“内部攻破？”张飞一脸疑惑，丈二和尚摸不着头脑。
关羽和赵云也面露不解，看向袁尚，等待他的解释。
袁尚神秘一笑，缓缓说道：“诸位兄长，这波才贼军，看似防守严密，实则，却有一个致命的弱点！”
张飞挠了挠头，不解道：“现在？六月啊，怎么了？”
袁尚笑着摇了摇头，解释道：“正是六月酷暑，天气炎热干燥，草木皆枯。而这波才贼军的粮草营寨，却恰恰建在颍水河畔，周围堆积如山的粮草，更是……”他顿了顿，目光扫过众人，嘴角微微上扬，缓缓吐出几个字：“易燃！”
“易燃？！”张飞先是一愣，随即恍然大悟，豹眼圆睁，兴奋地一拍大腿，叫道：“我明白了！四弟的意思是，我们可以火烧他们的粮仓？！好家伙，这主意妙啊！一旦粮仓被烧，这波才大军岂不是要乱成一锅粥？！”
关羽也捋须颔首，眼中闪过一丝赞赏之色，道：“四弟此计甚妙！粮草乃是军中命脉，一旦粮仓被毁，贼军必然军心大乱，不战自溃。”赵云也点头赞同道：“火烧粮仓，的确是釜底抽薪之计，可一举扭转战局。”典韦和许褚虽然没有多说什么，但眼中也充满了兴奋和期待，他们都是久经战阵之人，自然明白粮草对于军队的重要性。
张飞更是兴奋地搓着手，迫不及待地说道：“四弟，还等什么？咱们今晚就动手，烧他个片甲不留！让这群贼寇知道知道，咱们的厉害！”
袁尚笑着摆了摆手，安抚道：“三哥莫急，此事还需从长计议。这颍川仓防守严密，想要潜入其中，并非易事。而且，火攻之计，虽妙，却也需谨慎行事，稍有不慎，便可能适得其反。”
关羽沉吟片刻，缓缓说道：“四弟所言极是，火攻之计，风险与收益并存。需得周密部署，方可万无一失。”
袁尚点了点头，目光中充满了自信，笑道：“诸位兄长放心，我心中已有计较。就让这波才贼军，尝尝火烧眉毛的滋味！”