腐叶的酸臭在鼻腔里炸开，林羽的鹿皮靴陷进沼泽时发出“咕嘟”一声闷响。淤泥漫过脚踝的触感像无数只冰凉的手，他下意识抓住身旁横生的鬼柳枝，树皮上凸起的疙瘩硌得掌心发疼。朱厌蹲在五步外的石头上啃野果，红毛上沾满泥浆结成的硬壳，狡却突然竖起耳朵，尾巴上的绒毛炸成蓬松的雪球。
“有东西在沼泽底下换气。”林羽压低嗓音，指节叩了叩腰间的青铜铃铛。这铃铛是三天前从巫咸族祭坛顺来的，铃舌上刻着镇压水精的雷纹。
回应他的是泥浆表面浮起的细密气泡，墨绿色瘴雾从裂缝中渗出，凝成半透明的蛇形。狡猛地蹿上高处岩石，四爪抓挠石面的刺啦声里，沼泽中央突然隆起丈余高的土丘。腐烂的植物根茎簌簌滑落，露出底下青灰色的鳞甲——那竟是一张足有磨盘大的兽脸，九只琥珀色眼珠呈环状排列在额头，鼻孔喷出的气息将瘴雾染成腥黄。
“猼訑！”林羽后颈寒毛倒竖。《大荒东经》记载的恶兽在记忆中翻涌：羊身人面，目在腋下，食瘴气为生。可眼前这怪物显然发生了异变，本该长在腋下的眼睛全部集中在头顶，背脊凸起的三排骨刺泛着金属冷光。
猼訑的喉咙里滚出类似陶埙的嗡鸣，九只眼珠同时转向林羽怀里的兽皮包裹。那里裹着巫咸族大祭司临死前塞给他的玉琮，青玉表面渗出的血丝此刻正诡异地扭动。“它要的是琮里的东西。”林羽贴着石壁后撤，指尖摸到袖袋里的桃木符。这是用雷击木刻的《奇门法窍》镇煞符，树皮上还留着焦黑的雷火纹。
狡突然发出预警的尖啸。猼訑的四蹄蹬碎土块，裹着腥风扑来时带起漫天泥雨。林羽就势滚进浅水洼，泥浆灌进领口的刹那，他瞥见怪物腹部长着人嘴般的裂口——那才是真正的头颅！九颗顶在额头的眼珠不过是诱饵，藏在腹腔的利齿已弹出三寸长的骨刃。
“坎位，水龙吟！”
桃木符掷入水洼的瞬间，林羽咬破舌尖将血沫喷在掌心。这是他改良《遁甲神数局谱》悟出的血阵，原本需要八人配合的“困龙局”被浓缩成单人术式。泥水轰然腾起形成漩涡，猼訑的骨刃劈在漩涡屏障上迸出火星，符文化作的金线却突然崩断两根——这怪物在吞吃阵法灵力！
朱厌的怒吼从头顶传来。红毛小兽抱着的蜂巢砸在猼訑背上，金环胡蜂炸开的黑云中，林羽趁机抽出玉琮。血丝已经爬满整个玉器，在掌心烫得像块火炭。“你要的是这个？”他将玉琮举过头顶，果然看见猼訑腹腔的嘴剧烈开合，滴落的涎水腐蚀得岩石滋滋作响。
沼泽深处传来更多土丘隆起的声音。林羽额头沁出冷汗，玉琮突然自发旋转起来，血丝在空中织成残缺的星图。当某颗血色星辰与真正的参宿四重合时，沼泽中央突然塌陷出黑洞，泛着玄黄色泽的泥土从地脉中涌出。
“息壤！”
《山海经》中“禹以息壤堙洪水”的至宝近在咫尺，林羽却僵在原地。那些看似温润的泥土正在吞噬周围的光线，连猼訑的眼珠都蒙上了灰翳。巫咸族大祭司临终的哀嚎突然在耳边回响：“息壤认主时要饮血，饮不够就会反噬...”
猼訑的骨刃擦着耳廓掠过，林羽翻身跃上朱厌后背。红毛小兽的体温透过潮湿的皮毛传来，让他想起穿越前宿舍里养的那只橘猫。狡已经蹿到息壤边缘，白尾如旗杆般竖得笔直——这是他们约定的危险信号，代表息壤周围有空间裂缝。
“用《焦氏易林》的巽卦解法！”林羽从兽皮卷轴中抖出龟甲，这是用旋龟壳磨制的占卜器。龟甲落地时裂成六瓣，组成的卦象却让他瞳孔骤缩——本该主“风”的巽卦倒悬成了“泽”，这是大凶之兆。
猼訑的咆哮震落岩壁碎石。林羽看着手背上被息壤引力扯出的血珠，突然纵身跳向黑洞。失重感席卷全身的刹那，他咬破手指在虚空画出血符：“天地定位，山泽通气——雷风相薄，水火不相射！”
息壤突然沸腾起来。玄黄泥土裹住他的双腿时，某种古老的意识顺着血脉攀爬而上。他看到洪水滔天中执耒的巨人，看到九鼎铸成时崩裂的星辰，最后定格在某个青铜匣内的帛书上，正是《周易与量子纠缠》里推导的时空拓扑结构。
猼訑的利齿咬穿左肩时，林羽反而笑了。他任由怪物撕下大片血肉，染血的右手狠狠插进息壤核心。地脉深处传来崩断的轰鸣，玉琮炸裂成的碎片在空中组成完整的星图，而本该吞噬万物的息壤，此刻正温顺地缠绕在他指间。
“原来你饿了三千年。”林羽抹了把糊住眼睛的血，看向僵直的猼訑。怪物腹腔的嘴还在张合，却发不出半点声音——息壤已经封住了它的本命瘴核。沼泽开始剧烈震荡，那些被吞噬的光线重新绽放，在塌陷的地穴中织成发光的甬道。
朱厌扯着狡的尾巴跃入甬道时，林羽最后回望这个困了他二十七年的地界。猼訑正在光化，九只眼珠如融蜡般滴落，露出腹部真正的面容——那竟是个被瘴气侵蚀的巫族少女的脸。
“下次布阵换个显眼的路标。”他对着虚空呢喃，任由息壤带着血肉渗入地脉。当青铜铃铛的雷纹全部点亮时，甬道尽头传来了久违的、属于二十一世纪的汽车鸣笛声。