“广进，便只喝半壶算了，明日你还要早起启程去北边边境呢。”镇国公夫人说道。她说着把剩下的半壶番薯烧酒全都倒进了自己的玉酒卮中。
“玉瑾，这次去北地，跟北边的蒙古族首领和谈，我心里总是不安定，像是会发生什么事情一般。咱们府上，还有各处庄子店铺的安危就拜托给你了。”镇国公李广进隔着榻几握住镇国公夫人柳玉瑾放在几上的手，说道。
“你放心，只要我还活着，除非有几十万精兵强攻，不然我必定保护好我们府上上上下下的人的。”镇国公夫人早就习惯了这种生活，从前，她小时候父亲出征的时候，她母亲便是如此守着府上的众人的，长大了之后，嫁给镇国公这二十多年，这样的时候，几乎每年都有。北边的边境，西北边的边境，西部的边境，东北边的边境，几乎没有一处是能安安稳稳度过两年的，往往是镇国公刚回来歇了歇了脚，就要马上再次上路了。
“好在，现在我们的枫哥儿和松哥儿也长大了，有他们在你身边陪着你，我多少放心多了。”镇国公喝完了自己玉酒卮里最后的一口酒，果然按照镇国公夫人的话，不再喝酒了，只捡着榻几上的案酒之物吃着。家中最近新进来了一个崤山以东胶东的厨师，做的凉拌时蔬肉丝绿豆拉皮和京畿地区的擀面皮和热米皮类似，不过大抵是原料不同，吃起来别有一番风味，都很适合夏天这闷热的时节吃，清爽薄酸香辣适口；另外这个紫苏腌梅子，也很开胃下饭，又可以清口，可惜离家之后，大概都吃不到了。镇国公一边吃着，一边心想道。
“好了，这些事不必再说了，喏，尝尝这个吧，我让小厨房上的人做了刨冰，放了枫哥儿刚给我买回来的大米爆米花，还有一些压碎的绿果仁儿、板栗，又放了今春做的草莓酱。”镇国公夫人说着，从贴身丫鬟递到身旁的盘子里拿出两个高脚陶瓷碗。
镇国公夫人嗜好甜品，自然尝得多，琢磨得也多，今儿看到大儿子玉枫拿回来的大米爆米花忽地边想到可以在夏日里吃的刨冰里加些脆脆的东西，于是便试了一试。不过，她虽喜好甜食，却吃得并不过量，每次做的新甜食，总是分给了院里的小丫鬟和婆子们，这不，底下的丫鬟、媳妇、婆子们上街市的时候就更加注意有没有什么新出的甜食了，只要带回来给国公夫人，过不了多久，总会吃到国公夫人想出来的新的更加好吃的甜食茶点。
“瞧你，我这要走了，便又拿出这么好吃的甜食，我还怎么走得了啊？”镇国公李广进尝了一口，便被口中多层次的口感吸引住，忍不住微微嗔怒似地笑着说道。
“哦？那我是应该自己吃了，不给你尝喽？”镇国公夫人柳玉瑾说道。
“况且，怎么会呢，我还不知道你，每次说了不想走，第二天不还是照样会走吗？”她接着说道。
“还是夫人了解我。”镇国公也不多说，只继续贪恋地用郁金香手柄的白玉制勺子舀着高脚陶瓷碗里的刨冰。
蝉鸣声渐深，散发着淡淡银色光芒的月亮逐渐升到中天，夜深了，街市上人声渐寂，镇国公府的众人也都陷入了睡梦之中，只有门房里的人和各个门口的兵士依旧未眠。
寅时四刻，天还没亮，空中只有几颗暗淡寂寥的星星，镇国公已经打点了行装，带人出了城。队伍整肃严整，脚步声整齐划一，几乎飞快地通过城门，连城门附近的鸡都没有吵醒一只。
待到镇国公夫人醒来的时候，榻上已经只剩下她一人了。
“不知道广进这次什么时候能回来呢......”镇国公夫人转过身子侧躺着，看着旁边早已空无一人的枕头，闻着枕头上还残留的他的气息，忍不住想道。
和父亲身上的气息不同，和大儿子身上的气息不同，和小儿子身上的气息不同，广进身上的气息只要在，自己似乎总是有一种安稳的感觉。他这个人一啊，看似一板一眼，自律得可怕，早上起床和晚上就寝之前都要练一练兵器，其实又颇会应变，头一次去自己家见到父母之时，他那风趣诙谐却没有一点粗俗的话语，让躲在屏风之后的自己一下子就喜欢上这个沉稳又不死板的年轻人了。
镇国公夫人柳玉瑾躺在床帐里，任由窗外的阳光逐渐变强，只是静默地躺着。
每次，镇国公出征的时候，两个人就像是约定好了一般，从来不告别，镇国公总是在天还很黑的时候、自己的夫人还没醒来的时候便出了门，就好像是晚上便会回来了一般。他舍不得看她流泪，只想着尽快做完事归来，让她看到依旧好模好样全须全尾的自己。
早饭的时候，镇国公夫人柳玉瑾已经收拾好自己的心情，仿佛跟平时没有什么变化一般。
“母亲，这山药小米粥养胃，您多喝些。”镇国公夫人的二儿子李玉松盛了一碗粥放到母亲面前，浅笑着柔声说道。
“别看着我啊，你们吃啊。”镇国公夫人从自己的思绪中回过神来，笑着跟自己的孩子们说道。
“玉枫，给你弟弟盛一碗这荔枝菌清汤，他爱喝这个。”镇国公夫人说道。
“那弟弟，你帮我拆一个竹筒糯米棒，多滚些糖。”李玉枫拿起弟弟李玉松的汤碗，把荔枝菌清汤的汤碗转到自己面前，用白瓷汤勺盛了一碗，同时说道。
“好嘞。”李玉松则站起身来，拿起桌上木盘里的夹子，夹出一个包裹着满满糯米的竹筒，解开外面的五色彩线，轻轻地夹住里面被竹筒塑成棒状的糯米棒，接着放到盛满了白砂糖、白芝麻的盘子里滚上一圈，放到哥哥李玉枫的盘中。
“母亲，您要不要也来一个？”李玉松给哥哥夹完竹筒糯米棒之后，又笑着跟母亲问道。
镇国公夫人看着自己小儿子笑得像是这空中的夏阳一般炽热灿烂，心中那些愁郁消散了不少，笑着说道：“母亲吃了这笼汤包就足够了，你们吃，你们多吃些。”
李玉枫看着母亲的样子，知道她只是不想让自己和弟弟担心罢了，她一向是个从来不会把自己的情绪和压力发泄到自己兄弟两个身上的家长，只会自己藏在心里慢慢消化。有这样负责任、不自私、能控制好自己情绪的母亲，李玉枫一向都觉得她很厉害，因为周围和自己一起长大的其他公子的家中，情况并不是这样。经常听他们说，如果父母在一起过得这么不痛快，为什么不和离呢，整日吵架、打架不说，两人吵完了之后，还要对着自己这个孩子出气、撒气、发泄。李玉枫心里想着，这几日要多去街市上转转，多给母亲买些甜食。父亲不在，自己和弟弟谁也代替不了父亲的，只能想些办法，让她多少舒心些。
“母亲，我吃好了，那我去书塾去了。”李玉松吃过了早餐之后，走到母亲身边轻柔地搂着她的肩头抱了一下，又趁母亲不注意在她脸颊上亲了一下。
“你这孩子，多大了，还像小时候一样。”镇国公夫人一向对自己这个性格格外乐天开朗的小儿子没办法，她笑着说道。
“有这么好的母亲，我多大了都会这样啊~”李玉松笑着说道，接着转身出了门叫着自己的书童，往大门走去。
......
“黛玉姐姐，你醒了吗？”探春躺在绿玉阁正房内室的床榻上，睁着圆圆的眼睛，看着床帐上绣着着的蝴蝶、蜻蜓，轻声地问道。
空气静谧得很，射进内室里的光里有淡淡的浮尘在轻柔的舞动。
“怎么了，探春？”黛玉依旧闭着眼睛，声音微弱深沉地问道，可以听出依旧还没完全醒转过来。
......