林府书房内，烛火摇曳，映照出林如海略显苍白的脸庞。
他坐于案前，闭目沉思，手指轻轻敲击着桌面，似在权衡着什么。
片刻后，贾琮和齐明哲联袂赶来，脚步声打破了书房的静谧。
“姑父。”
“大人！”
齐明哲见林如海神色如常，心中微微激动。
前段时日，他虽听闻贾琮有办法救治林如海，但心中仍有疑虑。
如今亲眼见到林如海安然无恙，悬着的心终于放下。
林如海缓缓睁眼，瞧见二人，脸上露出一抹欣慰的笑意：“你们来了，快坐。”
待两人落座，他的目光落在贾琮身上，满是感激与欣慰：“琮哥儿，此番多亏了你，若不是你医术精湛、悉心救治，我这条老命怕是早就没了。”
贾琮连忙起身，恭敬道：“姑父言重了。”
林如海微微点头，神色转为凝重：“如今我身体渐好，可这内奸之事还悬而未决。琮哥儿，你之前抓到的那两个婆子，可有再问出些什么？”
贾琮一脸无奈，如实道：“姑父，这两个婆子翻来覆去就那些话，她们确实只知道幕后有人给了大笔银子，让在您汤药里下毒，别的一概不知。”
齐明哲附和道：“大人，我也动用了不少人脉，四处打听消息，可依旧毫无头绪。这幕后之人行事太过高明，就像是刻意斩断了所有线索。”
“琮哥儿、明哲，凶手究竟是谁，此刻暂且放下。这幕后之人既然敢对我下手，行事这般缜密，短时间内想要揪出他们，怕是难如登天。”
林如海轻轻摆手，神色平静却透着几分莫测：“咱们不妨换个思路，这事儿，未尝不是个契机。”
贾琮和齐明哲对视一眼，眼中满是疑惑，两人身体前倾，专注地等着林如海下文。
林如海缓缓起身，踱步至窗边，望着窗外的庭院，悠悠道：“这些年，我在盐政任上，虽一心奉公，可也难免触动了不少人的利益。如今这毒杀之事，虽然暂未查明，但终归是那几家盐商所为。”
他转过身，目光炯炯有神：“咱们不妨借这事儿，对外宣称我命不久矣。那些心怀鬼胎的人，听闻此消息，必定会有所动作。只要他们一动，便会露出破绽。”
贾琮眼睛一亮，瞬间明白了林如海的深意：“姑父是想引蛇出洞！咱们一边佯装悲伤，筹备后事，一边暗中布下天罗地网，就等他们自投罗网。”
齐明哲抚着胡须，点头称赞：“大人此计甚妙！如此一来，咱们便能化被动为主动。只是这消息得传得逼真，还需安排妥当府中的下人，切莫露出马脚。”
林如海微微颔首：“此事就由明哲去安排吧，安排好府中事宜，同时散布些模棱两可的消息，让那些人更加深信不疑。”
齐明哲拱手应道：“大人放心，我定会让消息在扬州城的各个角落传开，保证传得有模有样。”
贾琮顿了顿，上前一步，沉声道：“姑父，我觉得此法虽好，但主动权却在对面手中。我想着，与其守株待兔，不如双管齐下，主动出击。”
林如海和齐明哲同时投来询问的目光。
贾琮接着道：“这么多年来，想必姑父那儿已经掌握了几家盐商的罪证，不如就借此机会，直接抄了几家！”
“琮哥儿，你的想法虽然激进些，但却不是毫无道理。”
林如海沉吟片刻，目光在案前的几份卷宗上扫过，缓缓道：“目前江南八大盐商，其中尤以赵、孙、钱、王、周这五家势力最大，多年来，我收集了他们走私私盐、偷税漏税、贿赂官员的罪证。”
“只是这五家根深蒂固，且共同进退，又与朝中多位权贵都有往来，贸然动手，牵一发而动全身。”
贾琮微微皱眉，思索一番后道：“姑父，我明白其中利害。但如今正好有借口动手，前些日子，我在金陵地界遭劫，加上姑父中毒。”
“以这两项罪责为主，再加上姑父收集的其他罪证，直接先拿下两家！想必另外三家，也不敢妄动！”
林如海听闻贾琮所言，眼中闪过一丝决然，沉声道：“琮哥儿，你这想法与我不谋而合！既然如此，咱们便先拿孙、周两家开刀。”
“这孙家行事最为张狂，周家则是五家中实力稍弱的一环，且这两家都在扬州。”
“先解决他们，既能震慑其余三家，也能斩断这张利益网的关键节点。”
贾琮闻言，精神一振，拱手道：“姑父英明！我这就去调派人手！”
“琮哥儿，此事恐怕没那么简单。
林如海却眉头一皱，神色忧虑：“虽说咱们有了罪证和计划，但人手还是不足。这两家盐商府邸高墙深院，家丁众多，且必定有所防备，仅凭衙门的盐丁，怕是难以顺利拿下。”
贾琮略作思索，眼中闪过一道亮光，道：“姑父，不如咱们向扬州知府借兵！我有陛下御赐令牌，他不敢不听。有了官兵的支援，咱们行动起来便能事半功倍。”
林如海神色凝重，缓缓摇头，语气中满是忧虑：“琮哥儿，你有所不知，这扬州知府平日里与盐商们往来频繁，收了不少好处，咱们此番动了盐商的根基，他未必会真心相助，弄不好还会通风报信，咱们的计划可就全泡汤了。”
贾琮闻言，眉头紧锁，在书房里来回踱步，片刻后，他猛地停下脚步，眼中闪过一丝决然。
“姑父，既然知府不可信，那咱们联系金陵锦衣卫！锦衣卫乃天子亲军，直接受命于皇上。盐商们犯下走私私盐、谋害朝廷命官的大罪，锦衣卫定会重视。”
林如海微微一怔，显然没想到贾琮会提出这个办法，他摩挲着下巴，摇头低声道：“琮哥儿，这锦衣卫虽说是天子亲兵，但在江南这边，可未必……”
说着，他往上指了指。
贾琮瞬间明了，不过他依然胸有成竹道：“放心吧，姑父，我有办法。”