在一片幽暗昏沉、光线微弱得几乎看不清五指的地下密室之中，气氛压抑且静谧得让人感到有些窒息。只见一名头戴面具身着黑色锦衣的男子正端端正正地稳坐在上位，身旁还站着两名同样带着面具却身着护卫服饰的人，男子其身姿挺拔如松，散发出一种令人不敢轻易冒犯的威严气息。
而下位则站着几个身穿褐色劲装的男子，只见其中一人恭恭敬敬地朝着上位拱手行礼，并缓声说道：“主公，关于前日被十七他们所袭击的那一伙人的身份已经有了一些线索和眉目。经过一番深入调查，发现这些人竟然来自遥远的南边地区，乃是南疆赫赫有名的一个江湖帮派，名为枫栖盟。更值得一提的是，据说这个帮派的盟主身有残疾，但却从未有人真正目睹过他的真实容貌。此外，还听闻不久之前他们刚刚进入京城，至于目前具体的落脚点仍在进一步探查当中。”
就在这时，旁边另外一个身着同样色系衣服的男子紧接着开口补充道：“主公，还有一事需要向您禀报。近些年来，太子府上一直都有一个名叫林风的门客频繁出入。在上次行刺事件中，帮助太子脱险的人员里就有此人。据了解，他与太子之间的交往大约始于太子开府后的第二年。不过，对于这个林风的背景来历，外界只是传言他家原本是北方的一个已然破落的贵族世家，但迄今为止尚未能彻底查清他的底细详情。再结合当前所掌握的情况来看，当日那个坐着轮椅出现的人物，属下大胆推测很有可能便是枫栖盟的那位盟主——枫栖先生。”
这时突然从外面进来一人拱手行礼道：“十七参见主公，刚刚探子来报，入夜前太子府驻守的御医入宫见了陛下，建议太子去温泉山庄浸泡温泉，说是这样有助清理体内余毒。陛下允了。”
高位的人挥了挥手示意他退下。
就在这个时候，人们可以看到那位身居高位、身着锦衣且戴着面具的男子，正神情严肃地对着站立在那里的几个人发号施令。他用低沉而威严的声音说道：“你们继续深入调查此事，不得有丝毫懈怠！此外，密切关注赵家和柳家的一举一动，如果发现任何异常情况，必须立刻向十七禀报。”
听到命令后，那几个人齐声回应道：“是！”然后动作整齐划一地转身离去，迅速消失在了众人的视线之中。
紧接着，这位高位男子缓缓地将脸上的面具摘了下来，露出了一张冷峻的面庞。他转头看向身旁那个身材略显矮小一些的护卫，开口问道：“十八，我问你，楚姑娘如今是否已经回到府上了？”
这时，一个清脆悦耳的女人声音响了起来：“回禀殿下，楚姑娘在傍晚时分就已经返回府邸了。用过晚餐之后，她还与身边的人一同在花园里散步消食，稍作停留后便回到了揽月阁休息。”
听完汇报，被称为殿下的腾星尘微微颔首，表示了解情况。他依旧面无表情，但语气却带着一丝不容置疑的威严，继续吩咐道：“告诉底下办事的那些人，一定要加倍小心谨慎，切不可暴露行迹。若是因为疏忽导致任务失败，后果自负！”
这名叫做十八的女护卫连忙躬身行礼，恭敬地回答道：“属下明白，请殿下放心！”要知道，虽然她身为女子，但其武艺高强，在腾星尘身边的十八名暗卫当中，可是唯一的女性，而且其武功造诣也仅仅只比排名第一的十七稍逊一筹而已。
十八道：“属下明白！”
腾星尘此刻撵动着手中的檀木手串像是在思索着什么。他早在城门口认出楚灵月时便已在楚府安插自己的人，虽然那些人进不了揽月阁，但楚府大致的动向他还是可以了解的到的。
腾星尘身边的那些暗卫们，皆是自他成年封王并开设府邸之后才着手精心培育起来的。就在这短短的数年时光之中，竟已然成功地训练出了多达一十八位的高手。这些人无一不是身怀绝世武艺、实力超群的强者。然而，颇为奇特的是，他们并没有属于自己的真实姓名，唯有当初加入暗卫组织时所被赋予的编号而已。就像那排名第十八的女子，由于她是最晚加入这个群体的成员，所以众人都习惯称呼其为“暗十八”。
次日拂晓时分，天色依旧昏暗阴沉，尚未有一丝曙光穿透夜幕。此时的楚灵月早已按捺不住内心的急切与兴奋之情，悄悄地带领着楚棋和楚画两人溜出了府邸。而负责接应她们的，则是守候在后门外的陌颜。就这样，楚灵月一行三人神不知鬼不觉地离开了楚府，而楚琴和楚书则留了下来，佯装若无其事地掩盖住楚灵月已经出府的事实真相。
经过一番紧赶慢赶，当楚灵月最终抵达预定地点之时，时间已然过去了整整一个半时辰。此刻，天空方才逐渐放亮，晨曦微露。当楚灵月亲眼目睹眼前这座气势恢宏、金碧辉煌的皇家温泉别苑时，心中不禁涌起一股强烈的震撼之感。尽管她们被安置在了整个别苑最为偏远且毫不起眼的一处院落当中，这处院落叫紫竹苑。这里的环境倒也算得上是清幽典雅、别有一番风味。苑落四周种满紫竹林，虽说地方算不上宽敞阔绰，但四周竹林成荫、繁花似锦，再加上亭台楼阁错落有致地分布其间，着实令人感到心旷神怡。
与此同时，另一边的腾星魂也正率领着为数不多的几名亲信随从，向着位于城南方向的皇家温泉山庄徐徐进发。这一路行来，表面看上去似乎风平浪静、波澜不惊，但实际上却是暗流汹涌、危机四伏。
林风在前一天夜里已在山庄布置妥当。看似松懈的守卫，其实很是严谨。山庄的四周布满了暗哨，稍有风吹草动便会被察觉。林风深知这一点，因此他在布置时格外小心，每一个细节都考虑得十分周全。
此时，林风正躲在山庄外的一棵大树上，观察着山庄内的动静。他看到守卫们有条不紊地巡逻着，和暗处自己精心的安排，心中不禁暗自赞叹自己完美的布局。